那扬州城久经风霜，城门厚重，吱吱呀呀地，半晌才露出一个缝来，荀墨抬起手，示意亲卫弯弓搭箭，又让折知琅后退三步，退到自己马旁，显然是严阵以待。
  那门缓缓又开，中间却冲出一个布衣荆钗的少年妇人，向着马上人跪身而拜，口中喏喏称道：“贱妾见过折将军。”言语之间，竟大哭了起来，她一时情急，竟连人也没看清，惹得折知琅好不尴尬，开口否认也不是，就此承认也不是。只得把目光看向荀墨。
  荀墨示意亲卫把弓箭撤去，他并非大宋人士，对这些上下尊卑无一在意，只是这女子哭得惨烈，让他生厌：“知琅，让她起来好好说话，莫要这样哭哭啼啼的。”
  折知琅便扶了那少妇起身，喝止道：“安西都护荀墨领兵破城，救尔等性命，如有冤屈，开口说便是。不必这模样。”他言语严厉，吓得那妇人眼泪都收了回去，又知道自己跪错了人，差点又要趴到地上，折知琅岂能让她如愿，只用了几分内劲扣住她肩膀：“好好说话！”
  “贱妾是，是扬州知军顾大人遗孀。先夫为保合城百姓性命开城投降，得知都护神兵天降，已经悬梁自尽，死前有遗书一本奉上诉说缘由。”顾夫人说罢，只双手奉上一封书信，折知琅扫过草草看了一眼，字字恳切，也只得叹息一声，要把那遗书递给荀墨。
  荀墨接过遗书，却没有看一眼，转向完颜特里，言语里难得带上些惊讶：“你们没带步兵？”
  完颜特里见他这番处置，早知他是百战之将，那些跟着父辈们学的花招子，在他面前一个也用不出来，叹道：“就算我们带了步兵，难道是荀都护的对手么？”他虽是反问，却也是不打自招。
  攻城守城自然是步兵比骑兵更有力，金国人占了兵势之利，就是临时从江淮征壮丁，都远比这几个骑兵守城更好，其中关键，他们不可能想不明白，却又做出如此失智之举，实在让人费解。
  “金国萧王与皇帝罅隙如此之深，连寸功都要抢进，真是废物，怪不得几度交手，你们的重装骑兵连完颜宗翰的一半都比不上。”荀墨嗤笑一声，便不再看他。
  完颜特里听到这话，知道完颜宗翰曾经协助西夏进犯安西，被安西都护府打得丢盔弃甲，大败而逃，荀墨拿他对比，更是嘲笑之意。想到这起子金国奉若神明的当世名将也不过是荀墨的手下败将，只得叹息一声，垂下头去。
  “某前来阻击金军，扬州城内诸事，与某并无关系。”荀墨道，“某率军在此驻扎修整，城内之事，有大宋齐国公主殿下做主。”
  苏瑞无端被他点了名，正要出言抗辩，荀墨却已经打马而走，连解释的机会都没有留给她。当着众目睽睽，她也实在做不出叫住荀墨抗辩的事情，那是公然和荀墨叫板，对她和荀墨的威望都没有好处。
  她清咳一声，跳下马来，从折知琅手中接过那顾夫人，笑道：“夫人不必再哭了，我们这些女孩儿在一块，必不叫夫人再受委屈的。”她在后宫里待了这些时日，对着吴皇后气度耳濡目染，倒也学会了她平和威严的本事，顾夫人一听之下，不敢怀疑，只得摆手叩拜，口称见过公主殿下，奉着她往知军府去。
  苏瑞本就不喜欢治理城池，只看一路走来扬州城虽久经风霜，依旧不改面貌，知道虽然几番战乱，城内并未元气大伤，就把知军府的佐使官员召集而来，让他们安定百姓，又找了些朱雀门内姐妹，命她们巡察城中，如有人不端，立刻禀报。饶是如此，依旧折腾了半天功夫。
  天色已近黄昏时，苏瑞才从琐事里脱出身来，去城外寻找荀墨。
  城外连营百里，千盏灯火已经高高亮了起来，铁甲卫士穿梭营帐之中，虽人头攒动，却不闻嘈杂之声，苏瑞看到这番景象，不免一时语怔，不知道这位安西都护到底是怎么整饬的军队，才能有这番宏大景象。
  她愣在营门前，倒是当夜值守的侍卫统领郑新先来行礼：“殿下怎么在此？”
  “扬州城事毕，我来询问都护接下来的安排。”苏瑞看他，不免有些心虚，她这些日子也算是对朝政有些了解，明知道荀墨的意思就是要她留守城中，可要她真就坐在扬州城里等捷报，她也是万万不甘心，只借机会来问一问，若是在这里就被郑新卡住了，那接下来的事情可就是妄想了。
  郑新颔首笑道：“主上在安西不会插手安西政务，又怎么会插手扬州事务，殿下也想得太多了些。”他虽极像一个正儿八经的大宋将军，却改不了安西都护府将领的本色，开口这话竟全当苏瑞是来请教荀墨，全然乱了表面上的尊卑。
  苏瑞倒是豪气惯了，全然不在乎这些细节，只道：“郑统领只管告诉我都护在何处就是了。”
  郑新见拦不住她，只笑道：“都护在演武场，殿下要去，只管去便是了。”
  苏瑞便一路走去，向着演武场的路分外冷清，让她分外惊讶今日竟没人来看荀墨练武。她只当战事紧张，不觉有他，可刚刚踏到演武场的边，一支羽箭横空飞来，落在了她脚边。
  她见过荀墨箭术，竟不知他也会射偏到如此地步。只走近了想要看看是什么扰了荀墨心神，却看到折知琅持着弓向她跑来：“瑞姊见谅，见谅。”他还未来得及擦一擦脸上的汗，荀墨喊他的声音便传来：“快些！”他声音并不大，在耳中却是一清二楚，好像在人背后说的一样。
  折知琅打了个激灵，苦笑道：“荀都护说我骑射太差，上了战场难免不拖后腿，让我多多练习。”当下便不敢再耽搁，只往荀墨那边跑去，把那羽箭交到荀墨手上，自己则在位置上站定，自身后箭筒抽出一箭，向靶子射去。
  他箭一离弦，荀墨立刻弯弓搭箭，砰的一声，两箭于空中一撞，荀墨的箭还是把折知琅的箭击落在地。荀墨面色不改，只道：“再来。”
  苏瑞这下知道为何那些侍卫统领都不敢前来了，这要是被荀墨安排了教或被教的角色，可都是只能用惨烈来形容。她不禁摇头一笑。
  荀墨终于注意到她的存在，脸上的威严稍稍收了些，开口依旧冷淡：“殿下前来所为何事？”