二人走到江边，郑少卿望着汹涌滚滚的波涛出了神儿，长江从三江源而来，吸纳莹莹晶露，汇拢咕咕清泉，集合涓涓溪流，一泻千里，昂昂奔向东方，方有万里长江之美名。
  郑少卿望着这浩浩荡荡得长江，心中顿生无限豪情，忽道：“沙小姐久居水上，可知这长江弯几何、水多清、力又如何？”
  沙煜见郑少卿体健气磅，本以为他只是一个贪图神兵利刃而来此地的江湖人，可忽然听到这几句话，心中不禁一怔。沙煜之父沙老大号为“水上联盟”盟主，自一统长江以来，常与帮中诸人探讨长江感受，但这个别有用心的大汉突然在这当儿发出如此感慨，实在大出自己意料之外。沙煜一怔之下，说道：“那郑兄可知这万里长江，江涌几多情？”
  郑少卿听他以同类话语相答，心道这绿林女子也颇有巾帼之风，脸上顿生仰慕钦敬之情，说道：“谁家怀春女子在泣诉:君住江之头，她住江之尾，夜夜寄相思，有如长江水，渔民随网打捞，皆是痴话情语。人如此，自然万物皆是如此，吻鸟喙、刷兽蹄、润花草，青山隐隐，日月朗朗，那顽童戏水、姑娘洗衣、老妇淘菜、老者垂钓，还有那看不完的独明渔火，数不尽的袅袅炊烟，无不都是这江涌之情。”
  沙煜听他眼界格局竟然如此宏大，不禁吃了一惊，情不自禁的拍了拍手，说道：“好一个看不完、数不尽的江涌之情。”她稍稍一顿，续道：“你问长江弯几何？江水如练，河床千曲百转，水拍云崖暖，篙点峰影乱，舟犁碧波，一山放过一山迎，逶迤而出，踏直弯弯曲曲，唱罢江山如此多娇。”
  郑少卿拍手道：“水多清？”
  沙煜道：“鱼戏倒影，卵石可数，山随水动，白云满江，纤夫号子响遍三山两岸里，老百姓掬水饮，满口清香，回眸处春风鼓征帆，贴水燕双飞，多清多清，稼禾掀浪，一江如画。”
  “那力如何？”郑少卿把双眼瞪得溜圆。
  “烟波浩淼，惊涛如山，卷起千堆雪，江水不竭，而力无穷，是子子辈辈的生命之源，可载舟覆舟，可决堤毁城，可货通九州，可滋养万民，争渡争渡，潮打少年寂寞，你我亦不闻狂浪回声。”
  郑少卿见她不假思索的答了出来，心中甚喜，道：“不错不错，沙小姐果然冰雪聪明。”惊喜之下有些忘形，不自觉的握住了沙煜的双手，她见沙煜脸上一红，登时察觉自己有些失礼，赶紧放开。
  这一幕都被肖鹂和周是休看在眼中，肖鹂见郑少卿动手动脚，心中气氛，喝道：“好个不知廉耻的贼人，你要再对沙小姐不恭敬，莫怪小爷我手下不留情！”说着话，两两手一摊，摆出一副要动手的样子。
  沙煜见周是休也摆起了架子，不禁冷笑一声，转头向郑少卿道：“听闻尊师的武功已是出神入化，想必你也是尽数得了真传，你何不趁此机会露上两手，也好叫这两个毛头小子知道人外有人，天外有天。”
  郑少卿却沉吟道：“武功上一分胜负，又能如何，这武学家数只不过是小道而已，世间万物无一不是博大精深，待这二人年岁渐长，也自然会懂得其中的道理。”他虽见肖周二人极不友善，但他知道这不过是误会罢了，更何况自己并不想惹火上身，多生枝节。
  沙煜微笑道：“郑大哥明月入怀，有容人之量，佩服！佩服！”沙煜自幼虽父亲奔走四方，受尽世间冷眼，近几年虽然渐渐稳定，更做起了帮会大小姐，但百里桃花坞中多是贪婪谋私的乌合之众，从不曾见到如此雅量高致的人物，心中顿时对郑少卿生出亲近的感觉，她聪明伶俐，将“郑兄”改称为“郑大哥”，更是有意要讨好他，两人谈得十分投机，并肩坐在石上，不管不顾那肖鹂、周是休二人，自顾自的聊的畅快，不知时光过了多久。
  忽听得远处脚步声沉重，有人干咳了几声，说低声道：“郑兄弟，大小姐，时辰已经到了，各门各派的人都到齐了，请二位去入席吧。”郑少卿回过头来，只见贺九天在身后相隔数丈的站着，神色颇是庄重，嘴角边还带着一丝微笑。郑少卿见他神情之间，便似一个慈祥的长者正在注视着自己的儿女一般，郑少卿的父母早已离世多年，恍惚间他的心中一暖，大感欣喜。沙煜性情乖张，将贺九天一直视作下人，从不为礼，这时却突觉羞涩，怕贺九天以为自己与郑少卿成了一对无所不谈的小情侣，赶紧低下头去。
  贺九天也是过来人，淡然一笑，便转过身来，走在前面领路。这时间，二人方才发现地佑堂的两位弟子早已没了踪迹，沙煜低声道：“本小姐先去，你就在后面跟着吧。”郑少卿微微一怔，心道：“这位大小姐终是要在下人面前存些颜面的。”便点了点头，没有说话。
  沙煜得意的抢上几步，和贺九天并肩而行，只听她笑着问贺九天道：“那两个地佑堂弟子跑哪去了？我怎么没看见他们？”
  贺九天道：“他们两个看了看大会时辰要到了，就赶去入席了，唯恐慢一步，那宝刀便落入他人之手啊，哈哈。”
  “就凭他俩？”沙煜脸色有些鄙夷，“我今天就要拿这两人试刀。”
  郑少卿听了二人谈话，心中蓦然有些担忧，看起来今天的赏刀大会，势必要血肉横飞了。郑少卿直瞧着他二人的背影在一处半坡后隐没，这才缓缓向山谷中走去。
  赏刀大会的高台设在百里洲岛的正中心，那里两遍是坡，中间狭窄低凹，是个小山谷。进得谷口，只见一座两丈有余的木制高台上摆着六七张方桌，除了正北方的主人席外，分列两旁的桌子都已坐了人。盖江南站在主座的右侧，见郑少卿已走上木台，大声说道：“司家营郑少卿郑兄驾到！”
  这十个字说得铿锵有力，声若雷震，这几个字说完，整个山谷为之一振。他话音甫毕，和贺九天快步走到木台的中央，二人身后跟随着本堂的三名弟子，八人在台中一站，向分别向着两遍得座椅躬身行了一礼。
  贺九天道：“百里桃花坞沙老大座下，玄冥堂主贺九天、江左堂主盖江南，恭迎各位英雄大驾光临。”他话音未散，却见沙煜径直的走到主位坐了下来。
  郑少卿听到“沙老大”三字，心头一震，暗想：“沙老大果然骗我，他还是百里桃花坞的总瓢把子！”
  分座两旁的各门派人物纷纷作揖，还礼道：“不敢当，不敢当！”他们虽然嘴上说的客气，但郑少卿发现这些人的脸上均有愤愤不平之色，大觉不解，却也不去理会，只道是寻常江湖恩怨罢了。衡山派、海莽帮、天门观都是江南地界有名的门派，他们为了争夺自己的势力地盘，数百年来相互厮杀，可以说是有着世仇，互相看不上眼也是常事，郑少卿并不在意。
  盖江南道：“郑兄海涵，您本属名单之外，我们并未备下多余桌子，还请将就一下。”引着他走到西侧最后，那里摆着一张还不及膝高的烂桌子，后面是一还不曾干透的大石头，显然是从岸边刚刚搬过来的，郑少卿暗暗一笑，躬身入座。这张桌乃是客席的末位，虽然说是临时准备的座位，却也太过寒酸，百里洲上房屋不少，随随便便抬个桌椅板凳也不至于如此寒酸，显然对自己这个没落门第的弟子有轻视之意。
  郑少卿的名号本就是假的，自然也不在意，他入了座，瞥眼间，见其余各席大都坐了三四个人，只东侧第三席上坐着肖鹂和周是休二人，想来也是有趣，这俩人虽然身份卑微，在江湖上更无甚名气，但碍于二人是地佑堂弟子，地佑堂在江湖上又是响当当的大派，百里桃花坞权衡利弊之后，便将二人的坐席安排在了第三位。
  待郑少卿入了座，贺九天笑了笑，正要说话，忽听西侧首席有人道：“贺堂主且慢，在下乃是武林后辈，不敢居此首席，还望贺堂主在后位摆上桌椅，我移到下座去吧。”郑少卿见那说话之人不过二八年岁，一身白衣，气质文雅，想来是哪位掌门人的公子。贺九天道：“衡山派乃是方今武林中的翘楚，尊父杜明归威震天下，若杜公子不坐此首席，在座的恐怕无人敢坐。”这衡山派掌门人的公子杜越却坚决辞让，执意要去末席。
  忽听肖鹂大笑道：“你这小子好不知趣，主人家让你坐你就坐，推推搡搡莫不是怕人家不知道你是衡山派公子么？”说罢，拎起桌上酒杯，凌空掷了过来。他与杜越之间隔开七八丈的距离，若寻常人物掷出似酒杯这般小巧之物，必定方向偏差，这一掷劲力甚强，不偏不倚径直飞向杜越，只听刷的一声响，那酒杯在空中翻转了一圈，在杜越面前的桌子上落了下来，端端正正的摆在杜越的酒杯之旁，这一手巧劲，确是造诣不浅，看的台上众人皆是面露惊讶之色。待那酒杯落桌，肖鹂便大声笑道：“嘿嘿，武林翘楚，不知是谁封的武林翘楚？衡山派在江湖上已经衰落了七八十年，哪里还称得上武林翘楚！杜公子如果心虚不敢坐首席，那边由我们兄弟俩坐吧。”两人身法如风，话音未散，便已抢到杜越身旁。
  原来杜明归在接到百里桃花坞的邀请函后，便察觉其中可能有些猫腻，但百里桃花坞身为江南第一大帮，在南方势力早已非其他门派可比，自己若是抵死不去赴会，衡山派便会落人口实，遭受灭顶之灾，他思前想后便假托染病，派儿子杜越前往，自己则率领上百弟子在百里桃花坞附近埋伏，若儿子遭遇不测，便会发出信号，自己则会率弟子杀将进来，可杜越生性文弱，还不待在人前显威，便已谦逊的往末尾而去。肖鹂也曾听人言，杜越生性谦抑，便想要找机会欺负一番，这时见他坚决让座，便乘机抢夺杜越的席位，想激他出手，在群雄面前狠狠的折辱他一番，这样一来自己便可扬名天下。
  众人皆是按捺神色，想要一睹地佑堂与衡山派的风采，双方最好斗个你死我活，自己便少了一个竞争对手，人人心中均是如此心思，一个个的打算坐山观虎斗。
  贺九天突然伸手拦住，说道：“且慢！”肖鹂冷哼一声，左掌作势，便欲往贺九天的左侧肋下拍去。杜越抢道：“且慢动手！两位兄长乃是地佑堂得高徒，理应坐在首席，两位快快入座，小弟便去你们那桌吧！”说着举步往东侧第三席走去。
  杜越刚刚走了几步，忽听身后一人笑道：“杜公子留步。”杜越一回身，但见一面皮黄种之人向他招了招手，叫道：“杜公子，到这里来坐。”只见几个壮汉不消一会儿的功夫，便在主人位置的右侧摆了一张桌椅，那人便是招呼他往那里去坐。杜越见那坐席便在沙煜的旁边，如此群豪注目之下，若跟百里桃花坞的大小姐并肩而坐，未免过于尴尬，便道：“这如何使得，我还是去三席入座吧。”那人道：“杜公子为人大度，深得我家小姐心意，小姐刚刚吩咐还有要事商讨，你又何必推脱呢，更何况这里又并非首席，公子又何必执意？”杜越见他脸上露出一股威然之色，心中一凛，只觉此人好似天生一副不怒自威的气势，叫人难以推辞，便在椅子上坐了下来。
  这边肖鹂和周是休虽然抢到了首席，但见了这等情景，心中却是怒气难平。那“黄皮人”走到二人桌前，伸手将摆在桌子上的两个酒杯拿了起来，又吩咐下人拿了两个崭新的杯子，而后大笑道：“地佑堂的高徒要坐首席那自然是不能怠慢的，这酒杯须得换个新的，以免玷污了尊客之口。”他又望了一眼所有人都已就位，便和贺九天、盖江南等人一同站到了沙煜的身后。
  沙煜抬起酒杯，扬声道：“各位英雄远道而来，家父本应亲自接待，奈何近日雨水颇多，家父偶感风寒，身体不适，不能到场招待诸位，便有小女子代替家父，先敬各位英雄一杯，以表歉意。”说罢，手中酒杯一饮而尽。
  众人还在喝酒，只听得啪啪两声脆响，肖鹂与周是休同时将酒杯摔在地上，郑少卿抬头看时，只见二人唇红似血，神情极其狼狈。各席上的人物见状，都忍不住都哈哈大笑。肖周二人均知是那“黄皮人”在酒杯上暗中做了手脚，暗想这份下毒功夫着实厉害，竟在众人眼皮底下神不知鬼不觉的把药粉抹在了酒杯上。他二人本来十分自负，百里桃花坞虽然已是水上第一大帮会，但一直被他们当作是下三滥的邪魔外道，毫没放在眼里，这才在百里洲上如此目中无人，此刻见“黄皮人”显示了这般功力，不由得锐气大挫。却听那“黄皮人”冷笑地道：“久闻地佑堂的五行真元诀乃是不外传的绝密武功，江湖上见识过的人不多，我本想那是一门多么神秘的功夫，可今日一见果然名不虚传，这套功夫果真有独到之处，我想这江湖上练嘴的功夫恐怕只有你们了，哈哈。”说着右手一挥，袖中药包倏地飞出，正正落在肖周二人的面前桌上，又道：“这是解药，你们快服了吧。”
  肖周二人担心毒性发作，赶紧将解药服下，岂料解药刚刚下肚，二人嘴唇又肿了起来，好像两条鼓涨的肠子镶在上下双唇，在座群雄大都是见多识广之士，自然瞧出白这是“黄皮人”故意作弄二人，只这情景确实有趣，一个个放声大笑了起来。
  笑声中只见肖鹂伸出右脚踢翻桌椅，怒喝道：“屠城！你身为百里桃花坞五大长老之首，就是这么对待贵客的吗？”