这天愁云不散，有冬鸟纷飞天际，发出悲凉哀鸣。在卷起又消散的铅云下，冬鸟漆黑羽翅划迹鲜明，蹁跹如雪花。已是料峭寒冬，除有哀鸣外，还有滚滚闷雷之音。令人奇怪的是，武鸣城街道行人如流、马车川流不息，应是世间繁华之景，却不知何处显得萧瑟之极。虽然没风，但还是让人感到刺骨寒冷。那行往街道的人细看下，皆是匆匆慌张之色，不知在惧怕什么。
  城主府处，灵意渗透苍穹，有异象而生。方圆十里铅云染不到这里，只一方天仍旧碧空如洗，隐隐还有阳光洒落。城主府邸黑石耀的发亮，一派巍峨气象下，自有山川磅礴之势。苏渐离闭目在庭院间，立于散发莹莹绿光的古树前，以静磨砺手中之剑。一会儿似在浪涛中翻滚，手中剑颤鸣不已，几欲夺鞘而出。一会儿又似小溪涓涓而流，在苏渐离指间挑起又缓缓合下。
  始终有凛凛剑意含而不发，苏渐离在磨砺一股剑气，出鞘之威可斩影夜华的剑气。
  庭院另一落处的游廊间，有一女子闲坐在扶栏上。扶栏至木梁被枯朽的藤蔓缠绕，上方斜檐角落被蛛网布满，似还有蔓延至檐角的枯叶，摇摇晃晃就是不落。深冬的惨败之景在这里尽显无疑，女子褐色衣衫仿也融入其中，成为这残冬萧瑟之景的一部分。
  她靠在木梁柱边，不曾离手的古箫被灵力温养，其上铭刻的奇花异草、珍禽异兽仿佛都活了起来，细节之处有微光闪烁、灵力泛动。女子正是苏渐离妹妹苏渐柔。自古逸晨去后，她心境犹如琉璃破裂，散落的修为始终凝聚不起。惟有绝情一决，尚可有一线恢复之机。只是修炼之后，自此斩断六欲七情，难踏通天之途。若走火入魔，甚至有决断神念，成为木偶的危险。
  她现在所用法诀与苏渐离相似，皆是温养手中灵器，以使临战之日威能倍增。是以本来夜夜吹奏的箫曲，今日也已不吹了。她心境已片片凝结，却仍是破败不堪，稍有动荡便再次破裂。她要为古逸晨报仇，已做好最坏打算。
  苏渐离看着她，始终不知说些什么，惟有眼中波动可看出他的伤心。
  这时，破空之声传来，远方铅云被划开一道空白，仿被利剑穿透，是并肩的三道惊鸿，直停在城主府上方。顿时光芒洒落，古树无风动起，沙沙作响。自此光芒中，走下三位老者。三人凌空而来，皆是青袍加身，不染一片云彩，有仙风道骨之姿，飘然出世之意。
  苏渐离见三人到来，收起温养的青色古剑，走至三人面前，施礼请安。这三人就是苏渐离不久前让人快马送信到千乘苏氏所请之人，皆是家中一脉长老。此时三人到来，面上虽无喜无悲，但神态还是可以看出有抱怨之色。如此大事，怎可让人骑马送信？
  为首的老者名为苏怀安，他本来还有责备之言要说，可扫过苏渐离后，突然惊道：“你已是金丹修为了？”
  苏渐离点头嗯了一声，没有多说话的意思。他修为更进一层，可是牺牲亲信百人。那时随他一同进入迷雾森林的，皆是有去无回。其中的沉重，他自然不愿多说，甚至不愿多想。虽是无意为之，但毕竟枉送这么多无辜性命，终究心中有愧意。
  苏怀安继续道：“我们来时见迷雾森林妖气冲天，怕是这妖女不止一缕残魂破封而出，其余妖族皆有响应，这不仅仅是斩妖除魔那么简单了，这已是一场与妖族的战争了。你为何迟迟不告诉我们呢？”
  苏渐离目光游离，不在老者身上，他看着院中古树，淡淡道：“此事我已有安排。”
  “你有什么安排呢?”苏怀安此问不是想要苏渐离有所回答，而是解释。他本来就对苏渐离知情不报有所动怒，但看到苏渐离已和自己修为一般后，也不好再摆长老架子，尤其是苏渐离年岁不大，未来修为不可知，该说怎样的话倒是让他也要思索一番。
  苏渐离知道苏怀安几人已对自己有所顾虑，斜眼看了这几人一眼，缓缓说道：“松玄真人、许清白皆已在城中，另外青阳宫、黄枫谷、百花门也都有人来，我武鸣城中潜修之人也纷纷出世，愿抵御邪魔入侵，你说还差什么呢?”
  苏怀安听此阵容，不禁倒吸一口冷气，这阵仗，确是一场人妖战争的规模。但总觉得少点什么，他问道：“这是要出城去战？”
  苏渐离点头道：“是的，城中百姓太多，怕有波及。几日前影夜华已封锁出离城中的各个通道，皆有妖兽在半路伺机而动。我们这次是要出去。”
  武鸣建城已有几十年，其中的阵法结界修缮齐备，尤其是苏渐离来后，对多处还有改动。凭借城中法阵来对战，自有优势可言。出去无所凭仗不说，还处处遍布凶险，能否对抗影夜华都难说。掌局者不会往好处想，苏渐离不求有功，只求武鸣城不会在自己手中毁于一旦。所以为避免种种变动，自然是闭门不出，等影夜华前来最好。可现在他却要在城外决一死战，不知作何想。
  苏怀安等老人虽然年岁比苏渐离大，倒也是想不通他为何会这样做。
  苏渐离没有告诉为何用意，他们也自然不去问，当下已是大乱之局，他们前来是帮忙的，可不是添麻烦的。几人越发觉得苏渐离看不透，甚至有人想到以后家族支脉间，可能要有新的变故。若他有心，就是将来去争家主之位，也难有人能匹敌。
  不过苏渐离显然志不在此处。家主虽然掌管族中大小事，甚至资源的分配，可被太多俗务缠身，修为自然不能再进一步。大都是资质有限，修为勉强称为真人，能镇得住多数人的，才有心去争家主。而像苏渐离这样，已是金丹修为，且未来说不定还能再进一步，怎么去求家主之位呢？
  虽是千乘苏氏，但各脉之间也会相互掣肘，暗地里的心机较量、手段不比俗世少。苏渐离就是离家太远，所以不被族中好权计的人重视。这三人和苏渐离关系称不上太好，而苏渐离邀请他们前来，是否在暗示些什么？一时之间心思飞转，让苏怀安越发觉得苏渐离城府深不可测。
  这点思绪也就在刹那间而已，苏渐离继续说道：“此次还得有劳几位长老，出城护法。全城百姓安危，皆系于我们之手，望不吝全力，除掉此妖。”
  苏怀安三人皆答：“定然。”随后就被苏渐离邀请到屋中，商讨细节之事。
  还在客栈中继续听张凌薇说宗中之事的顾林，已有明显困倦之意，他眼神游离，快眯成一条线。张凌薇说话仍在兴头，见顾林无意听取，头点的如小鸡啄米，不禁秀眉皱起，面有怒色。她一巴掌拍在顾林头顶，直把他脸拍到桌面，听碰的一声响来，才现出得意之色。
  顾林却是大惊，浑身灵力凝聚，抬头眼中神光泛起，有刺芒缓缓生成。这一招可是顾林对阵杀敌之用，能出其不意重伤别人，威能巨大，平时不常动用，只在危险之时才动用。现在本能保护之下使出这招，是以在看到是张凌薇后，也难收手。
  三米距离已是收之不及，散之不去，刺芒在顾林眼中凝聚时间太长，灵力开始四散开来。他感到一股灼热之痛，仿若眼球在火炉中炙烤，视线也有点浑浊。这时突然一阵柔光洒落，眼前像有瀑布流下，瞬间熄灭了这团火，带来清凉之感。顾林眼中仍有血丝密布，但已能看清景象，他知道是谁在帮他，向许清白再拜一礼，道：“多谢许老出手相助。”
  许老微笑本想说些什么，话还没出口，就听一旁张凌薇怒道：“你不好好听话，还想对本小姐动武。走，出去打一架，看你以后还敢不敢这样盯着本小姐了。”
  顾林有委屈之色，而且张凌薇下手不轻，他头顶已鼓起红包。虽有灵力护身，但刹那间的变化，还是在毫无防备下，也不免受点皮肉之伤。听张凌薇要出去打架，他心中也蠢蠢欲动，这已是三番五次动手，而且顾林还不还手的，他可不是易与之人。当下就要拍案应战。可一看到正在注视他的许清白，立刻就熄了此念头。
  顾林是有自知之明之人，也是懂得隐忍之人。何况张凌薇这小姐脾气，若真让自己生气了，倒是心性修炼不佳，还做不到容纳万物地步。他有忌惮，但不会委曲求全。他看着张凌薇道：“是你动手在先，我是无意为之。”可话刚说完，看张凌薇的表情，分不清是喜还是怒，就突然感到不妙。
  客栈中传来吵闹之声，许清白结界似也遮拦不住，在凤仙楼饮茶聊天的座客，面面相觑环顾四周，始终找不到声音来源。还好穿出结界后声音不大，只让一些人好奇，以为听到了天籁之音，有佛祖神仙显灵，欲传达天意。可屏气凝神之下始终听不太清，就叹息放弃了受天诏的机会，继续品茶聊些趣谈。可又突然清晰听到一声，似乎是“作死”二字，不禁又细细思索起来。