洪府府邸的正东方，有一个回字型的别院。别院由游廊相连，墨瓦四角攒尖顶，院内假山、鱼池、竹林遍布，颇有大家之风。
  这处院子是“静芳斋”，正妻赵氏的住宅。
  院子内东西两耳房分别额这“风雅存”和“高云情”六个字，房间内还布置了不少琴棋书画供主人娱乐。如此一个高雅之地，忽然传出了一声暴喝，紧接着噼里啪啦摔东西的声音不绝于耳。
  “洪经你个贱婢生的狗东西竟敢在众人面前忤逆我。”大房夫人赵氏面色扭曲，守候在他身边的两名婢女都胆战心惊，大气不敢出一个，如履薄冰。
  多年来，在洪府中已经站稳脚跟的赵氏许久未曾这么吃瘪了，她憎恨道：“几年不见，当年的小奶狗没想到已经能对人狺狺狂吠了，来日方长，看我不慢慢治你。”
  “秋菊，你去喊大伯家的洪记到我这儿来一趟。”赵氏吩咐道。
  名叫秋菊的婢女应了一声，匆匆忙忙去叫人了。
  不一会儿，一个面色苍白的文弱书生来到了赵夫人面前。
  这个书生正是洪高歌堂兄家里的长子洪记。洪记天生体质羸弱，不适合舞刀弄枪，于是遵从家中的安排走科举之路，眼下寄居在洪府中备考。
  寄人篱下，洪记表现得十分温顺，很有儒家的几分风度：“伯母，不知道找小侄有何事？”
  赵氏端起一杯茶，抿了一口道：“今天洪经回来了，他现在是一事无成。你伯父的意思是让他也考科举，他现在刚刚才准备，很多地方都比不上你，你有空要好好教导教导他，给他传授些经验。”
  洪记信誓旦旦道：“伯母放心，小侄一定尽心辅导堂弟。”
  赵氏接着道：“今天我还听你伯父说，他的新礼之法将要推行，想提携一位家中晚辈辅助他。如此来年的科举就显得尤为重要了，毕竟提携的话还需要晚辈们争气不是。”
  洪记听到了这番话顿时心中热血翻涌，兴奋不已：“晚辈一定不会让伯父失望的。”
  赵氏轻笑道：“你有这股信心就好。可是你伯父天生聪慧，我看洪经在这方面也继承了不少，万一你们两人都中了科举，我还真不知道你伯父选亲儿子还是选侄儿。不过洪府一下子出了两位士子，倒是一大喜事，这就要靠你好生教导了。”
  洪记却是心有不喜，收起了笑意道：“伯母，我一定不负所托。”
  他言语之间有些心不在焉了，有种患得患失。
  “无妨，你尽心尽力就好了，不要有太大负担。”赵氏拿着茶盖拨弄着道：“冬梅，你去把那一根仙家老参拿来，洪记读书辛苦费脑子，刚好有这颗老参补一补。听说这颗老参有增强记忆之功效，洪记你也正好用得着。”
  “是。”名叫冬梅的婢女钻进后屋子里，拿出一个七寸来长的锦盒，交给了洪记。
  洪记一打开顿时药香扑鼻，沁人心脾。一颗状如人形的老参，静静躺在里面，它“四肢”都被红绳子绑在锦盒之中，仿佛是害怕它逃走了一般。
  他也不客气地收起锦盒深深鞠了一躬道：“谢伯母。”
  赵氏道：“都是一家人，客气话就不用多说了。我也不耽搁你，你回去好生复习功课吧。”
  洪记点了点头退了出去。
  待洪记离开后，不见了身影，赵氏站了起来心情大好道：“洪记这人求胜心强，今天抛出了一个诱饵出来，在他心里埋下了隐患，后面他会知道如何去做的。秋菊，待几日后你再代我去送给他个补品，向他透露个消息，就说洪经复习进步神速，老爷对他大为改观，让他有点紧迫感。顺便暗示他可以给洪经上上眼药。”
  秋菊笑着吹捧道：“还是夫人的办法多。让他们两个狗咬狗。”
  “你啊，马屁少拍一点，多做一点实事。”赵氏毫不遮掩自己的得意道。
  两个婢女吃吃的笑了。
  祠堂外。
  陆小然随便闲逛了一会儿后，收拾下了仪表一一去各房夫人请安。
  他原本以为赵夫人会对他不假辞色，冷嘲热讽他，未曾想他去的时候，赵夫人笑容可掬，很是热情，对他嘘寒问暖，让他很不习惯，有种强烈的违和感。
  事有反常必有妖。
  陆小然没有在赵夫人的院子久待，去了二夫人何氏拜访请安。何氏之后，陆小然去了三夫人王氏的别院。
  王氏的别院在洪府的西边，是个僻静的角落。
  与赵氏、何氏的大富大贵不同，三夫人王氏的别院布置的很是素雅简洁，让人进入其中便生出了一丝心安宁静的意味来。
  陆小然刚来的时候，王氏正在捧着一本书看着，时不时的传出悦耳婉转的女子读书声。
  不知道三夫人王氏看得是什么书，眉头时而微蹙，时而舒展，似乎随着书中内容而连绵起伏，变换不停。
  陆小然没有前去叨扰，就静静地站在一旁。
  闲暇无事，陆小然打量起了眼前的王氏。
  对于王氏他知道的并不多，只知道她年纪不大，比陆小然也就大十来岁的样子，一直无子嗣。
  王氏保养得很好，面容精致白皙，小嘴殷红如樱桃，在洪高歌众多的妻妾当中，气质绝对排得前列。
  不知道到底过了多久，王氏将书彻底看完，心满意足地放下了书，她眼神一瞥方才注意到陆小然，意外道：“你什么时候过来的？”
  陆小然礼貌道：“三娘，我才来没多大会儿。”
  三夫人王氏笑道：“不好意思，今天寒雪、丽日都被我吩咐出去了，不在家里，一时怠慢了。”
  陆小然摇头道：“三娘说笑了，晚辈来请安，哪里来得怠慢。”
  三夫人王氏缓缓站起身来，纤细曼妙的身材一览无遗，她整了整坐皱了长裙，臀部浑圆的曲线彰显出来，让见到此景的陆小然不由得心头一颤。
  之前在搜过圣傀门弟子的记忆时，陆小然就已见到过不少香艳的场面，知晓了先前看的黄皮书到底描述的是怎样的内容了，不再是单纯的懵懂少年。
  正值血气方刚的年纪，陆小然忍不住起了轻微的反应。