从店里出来，老胡赶着马车穿街过巷往城东赶去。
  不多时就到了东城门，没有停留，马车出了城继续向城郊行去，沿河而下，大概半个时辰后，马车在一处村前停下。
  说是村庄，其实也不过十几户人家，在淮阳城近郊这样的村子很常见，规模不大，环绕着城散落在四周，大多是靠着给城中供给菜蔬瓜果挣钱糊口。
  这个村子也一样，因为位置原因，便被叫做下河村。
  韩默三人在老潘店里用饭时其实还早，他们一路赶过来也不过才半个时辰，加上农家普遍开饭晚一些，所以韩默三人来到村里，正见着几处草屋上冒着炊烟。
  三人来到村口一户人家院前，篱笆围着的院子里两条黄犬见到生人狂吠不止，一名白发老翁听到声响来到院里查看，见到韩默三人模样，问道：“三位到这里有何贵干？”
  韩默作揖道：“叨扰老丈了，在下是想向您打听打听这里可有户王姓的人家，主人叫做王旭的？”
  白发老翁听到这话神情戒备地道：“你们是什么人，来找这个人做什么？”
  韩默看他这反应，就知道是确有此人了，只是不明白这老翁为何如此反应，于是道：“不瞒老丈，我们是自城中过来，想找这位王旭大哥询问些事情，还烦请您指个路。”
  白发老汉仍是不放心，盯着韩默问道：“你可是姓刘？”
  韩默和何安泰对视一眼，然后道：“回禀老丈，小子姓韩，我们三人中也没有姓刘的人。”
  老汉这才放下防备，然后道：“往里走，第三个院子便是王二家。”
  韩默点点头，朝老汉作揖谢过，带着何安泰和老胡往村子里走去。
  “只怕这事不太容易啊！”往前走着，韩默感叹一声。
  “为何？”何安泰疑惑道。
  “看方才那老丈反应，对生人异常的戒备警惕，而且还问我等是不是姓刘，只怕这王旭一家的事在这村子里也是人尽皆知了，而且很被同情，以至于整个下河村一致同仇敌忾……”
  何安泰一听，觉得是这回事，但是想了想道：“那不是正好吗，我们不就是来帮他们揭发那混账的嘛！”
  韩默摇摇头，“要是那王旭真有这个想法，哪还会等到我们来啊……走吧，再多猜测也是无益，且去看看他是什么想法。”
  来到这户人家院前，韩默皱起了眉头。
  只见这户人家仅有两座土墙茅屋，正屋稍大，东厢稍小，屋前围着一个院子，不长的篱笆墙残破不堪，短短距离倒有好几处是缺口。
  西边是个自家开垦出来的菜园，只是明显已经荒废了。
  韩默叹口气，推开柴门，往院里喊道：“主人在家吗？”
  连喊了两声，三人走进了院子里，才见一名神情萎靡，满脸胡子的男子从北屋走出来，眼神混沌，抬眼看看韩默三人，道：“你们是谁，来干什么？”
  韩默拱手道：“王大哥，我们打城中过来，今天来主要是想找你商量些事情……”
  “我这儿没什么值得和你们商量的事，请回吧。”韩默还没说完，就被他打断。
  韩默却是不在意，仍然接着道：“王大哥家中就你一人吗，怎么如此冷清？”
  听到这话，王旭低头不言。
  韩默看他不搭话，接着道：“来之前听说王大哥应该是有一名温柔贤惠的贤内助的，怎么眼下不见嫂夫人？”
  王旭突然抬起头来，“你们到底是来干什么的，我家不欢迎外人，请回吧！”
  “哦？为何不欢迎外人？是……因为三年前的事吗？”
  韩默这话出口，面前的萎靡男子神情顿时大变，苍白的脸变得狰狞可怕，“滚！你们给我滚！”
  说着，抄起院子里一个扫把，往韩默身上打去，要撵他们出去。
  何安泰眼疾手快，一把夺过去。
  “你这人怎么如此不分好歹？我们是来帮你来了，看看你这浑噩的样子，一点不像个男人！”
  说着推搡了他一把，这病弱汉子如何禁得住何安泰的力气，竟然直接后退几步坐倒在地。
  韩默摇摇头，走过去看着他道：
  “你到底要逃避到什么时候？难道要整天像个鬼一样活下去吗？！你这条命是你妻子给你救回来的，如果她泉下有知，绝对不希望你是如此模样！”
  听到韩默这话，王旭神情怔愣，然后凄惨一笑，道：“呵！她给我救回来的？那样来救我，我就算活下来，还有半点脸面吗？我不需要她用那样的方式救我！我宁愿当初就死了！”
  韩默摇摇头，道：“不管你怎么想，不管你承不承情，你这条命都是她救下来的，她为你做出的牺牲太大了……而且，这里面有你们不知道事……她是一步步走进了别人设下的圈套，包括最开始你被泼皮无故打伤垂死，一切都是别人的奸计，那个人，就是你以为的她的姘头……”
  韩默说完，男子猛地抬头，眼睛不再混沌，迸出仇恨的光芒，“你说什么？！”
  “唉……”
  韩默叹口气，给他说起来前后缘由。
  这王旭本是这下河村数得上的勤快后生，年纪轻轻取了个邻村的漂亮媳妇，一直是别人羡慕的对象，只是没想到就在他新婚不久，有一次去赴宴，晚上回来走在路上突然就被泼皮给打成了重伤，喝醉的他连人都没看清楚就被蒙头打了一顿。
  泼皮之所以是泼皮，就是因为他们做事根本没有理由，是一群因为一个眼神就能大打出手的人，所以他和家人一直以来都以为是遭了无妄之灾，是那群泼皮为了找乐子故意打了路过的醉汉。
  要不是那晚城里的刘公子恰巧路过，把他送回家里，醉酒再加上重伤，在路边躺一夜没准就没命了……
  这刘公子认得他，因为刚巧在几天前路过他家里，借过水解渴。
  后来也几次来家里探望他的病情，他卧床期间一直喝药，妻子好像没有为钱为难过，一直源源不断地给自己买药，还偶尔买些滋补身体的食物回来，他刚开始没多想，后来渐渐觉得不对劲，因为他太清楚了，自家根本就没有那么多银子……
  后来病好了，他一直逼问妻子，才终于知道……原来这些银子都是他的那个温柔漂亮的妻子投进那个刘公子的怀里，用身体给他换来的……
  后来他的病好了，夫妻俩却有了心病，他也多次打骂妻子，骂她不守妇道，骂她和那刘姓书生私通，闹得村里沸沸扬扬，他妻子整日以泪洗面，心中羞愤不已，不出一年就病死了……
  妻子与别人私通，他虽然愤恨那个刘姓书生，但是是自己妻子主动在先，而且这传出去实在是件丢人的事，他也就根本不想提及，自从妻子死后，一直这个模样，浑浑噩噩度日。
  “打伤你的那几个泼皮，就是那刘栾安排的……”
  “他路过讨水喝那天，其实就已经起了色心……”
  “他三番几次来你家中探望，其实也是故意的……”
  “他若是有意救你，大可直接拿出银子，可是他没有，就是在用你的性命逼迫、用救命的银子诱使，让你妻子为了救你而不得不以身饲虎……”
  韩默抽丝剥茧，把前后的缘由一点点给他说出来。
  男子委顿在地一动不动，面无表情，眼神直愣愣。
  怔愣了良久。
  突然之间，眼泪如决堤，无声地流下，一瞬间就流了满面。
  “啊——玉娘啊——”
  以头抢地，痛哭不已。
  ……
  与此同时，一名容貌俏丽的少女从城南一户人家出来。
  这户人家宅院简陋，正有一名年纪二十余岁的女子倚着门往外看去，这女子虽然布衣荆钗却难掩姿色，只是眉间有股化不开的阴翳，此时看着远去的少女的背影陷入沉思。
  少女想着刚才与那位彭姓姐姐的交谈，同情惋惜地叹口气，摇摇头按下心中的悲悯，喃喃道：
  “接下来是……甜水巷的高太翁家……”
  少女说罢抬起头，往甜水巷方向走去，正是金莲。
  。。。