虽然浑身乏力，半夏却依旧脚下生风，一路小跑，终于赶上了援军的队伍。
  带队的人，恰好是赵彪，一见半夏，立马下马行礼，恭敬道：
  “姑娘，你怎么来了？”
  “带我一起去！”
  “可是老将军那边……”
  面对半夏的要求，赵彪显然有些为难，他也是按令行事，半夏不便与他为难，但心中却是焦急，一把夺过他手中的缰绳，飞身上马，坚定道：
  “老将军那里我自会领罪！还请赵参将速速出发！”
  “姑娘，此行凶险非常，可开不得玩笑……”
  瞧半夏浑身疲惫的样子，只怕还没走到半路，自己都成伤员了，哪里还能去援助，赵彪也是为她考量，不得不开口拒绝。
  “奉老将军之令，半夏姑娘作为随行军医，即刻出发！”
  犹豫间，却见澹台镜明不知从哪里钻出来，手上拿着把老将军随身携带的匕首。
  “给我一匹马！本公子也随军出行！”
  澹台镜明将匕首收进衣袖，利落地翻身上马，率先走到了前头，半夏调转马头，迅速地跟了上去。
  原来，远征大军举兵大漠，原本是指着趁胜追击，将多戈铁骑彻底赶回沙漠的腹地之中，远离边境，保护边境百姓免于铁骑欺扰。
  那日，雪夜围城之战中，南境大败多戈，紧接着又火烧金山海盗船，端得是大获全胜，士气大振，加之熙王亲政，更是鼓舞军心。
  而且早在多日之前，熙王就已经夺得水源图，全然不惧沙漠水源之危，怎么看，这场仗都是妥妥的追击之战。
  一开始，南境军也确实是势如破竹，气势如虹，可是不知为何，等到南境军深入腹地之后，竟然局势大变，情势彻底反转。
  多戈铁骑也不知从哪里得知消息，竟然埋伏在暗，借着风暴来袭之机，大举反击。
  一时间，黄沙蔽日，阻断视线。
  一行人陷入惶恐和无助之中，彻底断了踪迹。
  当然，这上述的一切，不仅仅是从澹台镜明口中得知，半夏从受伤的将士以及每日固定的军情报告中，都能窥见一二。
  这一次的凶险，丝毫不比上次大漠之行小多少。
  初春的风，刮在脸上，还是有冰冷彻骨的寒意，这乍暖还寒的天气，正如半夏此刻的心情，七上八下，起起伏伏，终究没能找到一个靠岸的点。
  马背之上，半夏的心中不由再次响起那句话——“何不尽早行之？以免抱憾终身！”
  那时，她还想过，若是自己只能活最后一天，她定会不顾一切地将这个见不得光的秘密，毫不遮掩地告诉百里扶苏，她不愿生命的最后一刻，都活在欺骗之中。
  没曾想，那个突如一现的念头，竟一语成箴，不过转换了对象和身份，那个突然走到生命尽头的人，竟然是她一直想要守护的人。
  这难道就是命运给她的惩罚，让她永远活在悔恨和痛苦之中，再也无法解脱？
  这个念头，宛若一颗种子，深深地种进了半夏的心底，伴随一路前行的“踢踏”马蹄声，深入她的灵魂和思绪，迅速地长成了一颗参天大树。
  不，他一定还活着。
  “等我回来！”他说。
  那离去前霸道而炙热的拥吻，那依依不舍的眼神，宛若就在眼前，半夏只觉心口像是被插了一把刀子，和着冷风，灌进心底，每一次呼吸都疼痛不已。
  只要她能再见他一面，她说什么也要向他坦诚她的罪孽，不管结果如何，她宁死无悔。
  只觉眼前的景物逐渐模糊，不知是夜色还是泪水悄然降临。
  “姑娘，到了！”
  经历了一夜马不停蹄的长途跋涉，很快便到了探子探寻的友军消失踪迹的最后位置。
  勒停战马，停驻查看，只见举目望去，全是铺天盖地的黄沙，哪有半丝踪迹？
  “全体有令，仔细搜查，蛛丝马迹都不可放过！”
  “是！”
  连续一天未曾进食的半夏，脸色苍白，嘴唇干裂，被迎风而来的大风一吹，仿佛随时都会飘走，但她却丝毫没有停下来的打算，搜查的认真劲比专业将士还厉害。
  “姑娘，你且歇息一下吧……”
  眼看半夏一个站立不稳，马上就要摔倒在地，澹台镜明一个箭步冲了过去，一把将她扶住。
  只觉怀里的人儿像是朵枯萎的花儿，随时都会被一阵大风刮走似的，澹台镜明脸上闪过一丝心疼，忙不迭地抽出怀里的水袋递了过去。
  半夏也不推脱，扶着他的手臂站起来，猛然灌了两口水，呛到眼泪都快流出来了。
  澹台镜明忙拍着她的后背，安慰道：
  “你别着急，此时没有消息，或许才是最好的消息……”
  这句话倒也没错，起码此处怎么瞧，都不像是打斗后的惨烈战场，就连一丝血腥味都没有，如果这真是探查的最后位置，或许只是迷了方向，不小心断了联络，反倒排除了被突击的可能。
  “他们手中握有水源图，就算是迷了方向，也定然不会有危险，你还是先紧着自己吧，只怕到时候王爷平安归来，瞧见你这模样，可要心疼坏了……”
  澹台镜明能言善辩，又深知半夏心思，自是句句都说到了她的心坎上，但半夏心中却被先前的悔恨充斥着，恨不得立马见到百里扶苏，自是无论如何都不肯停下来。
  “你这丫头……”
  抱怨归抱怨，澹台镜明还是竭尽全力去探查，希望能尽快地找到有用的信息。
  就在众人寻找半日未果，毫无头绪之际，突然远处传来一声鹰啸，紧接着急促的马蹄声朝着众人所在之处快速移来。
  “有敌来袭，准备战斗！”
  唰唰两声，武器出鞘的声音乍然响起，一时间，干燥而燥热的空气都顿时凝固了，唯有马蹄声不停地靠近，踢嗒踢嗒，像是敲在每个人的神经上。
  “都是老熟人了，不用这般大架势了吧？”
  只听马蹄声渐缓，漫天的黄沙中勾勒出一个曼妙的身姿，伴随着那得意而动人的声音响起，半夏顿时认出了来人。
  “夜九？”
  “怎么？你认识？”
  澹台镜明手放在剑柄上，神色镇静地站在半夏身侧，低声询问。
  不料回答的他，却不是半夏，而是迅速从黄沙中露出身形的女人。
  “哟，姑娘真是好手段，几月不见，就换新人了？怎么不惦记那个俊朗如星的冰山王爷了？”
  转眼间，夜九就到了跟前，竟然完全没有看出她是如何下马，如何走路，她却偏偏已经站到了半夏的跟前。
  偏偏那张绝美的脸上还挂着戏谑的笑容，一副十分欠扁的模样。
  澹台镜明手中的长剑又紧了两分，仿佛只待半夏发话，长剑即刻出鞘，不料半夏并不着恼，一脸淡然道：
  “不知这次姑娘又是接了哪个人头的单？竟又再次跑进这黄沙蔽日之地，姑娘莫非忘了，上次分别之时，你可是指天发誓，再也不踏入这大漠之地，难不成好了伤疤忘了疼，还嫌随身携带的珍珠太多了？”
  上次截取水源图之后，夜九重获自由的条件便是再也不卷入多戈之争，半夏估计提及珍珠一事，也是想要威慑夜九，让她不敢轻举妄动。
  要知道，上次因为夜九撒谎，那些颗价值连城的珍珠可是分分钟化成了粉末，和周遭的黄沙没有半丝差别，这对于爱财如命的夜九而言，可是致命的伤恨。
  却听夜九呵呵一笑，冰冷的脸庞顿时浮现出肉疼的神色。
  “啧啧啧，姑娘这张利嘴呀，可丝毫不减往日！没错，我是答应过你们，不再卷入多戈的是非之地，但这一单，可够我买好几大箱珍珠了！小女子又不是什么大丈夫，管什么誓言不誓言的，要知道不论任何时候，真金白银可比那些个誓言实在多了！”
  一说起钱来，夜九顿时眉飞色舞，眼睛发亮，简直是发自心底地欢喜，这一点，倒是丝毫不损其“要钱不要命”的招牌形象。
  不过宣扬了一通钱财胜过一切的观点之后，夜九还不忘狠狠地踩半夏一头。
  “单不说别的，光是看半夏姑娘自己不也一样视誓言如粪土吗？上次见面时还为那冰山王爷挡刀挡剑，要死要活的，现如今，小王爷生死未卜，姑娘却新欢在侧，毫不挂念呐！”
  “你这女人！胡说八道的功夫倒是一顶一的厉害！”
  只听澹台镜明冷哼一声，毫不犹豫地怼了回去。
  “瞧你言语间皆是对男人诸多不满，怕是被男人甩了不止一次吧？”
  澹台镜明常年混迹于公子堆里，自是没少出没烟花柳巷，那损人的功夫可是张口就来，丝毫不比夜九差多少。
  不料夜九像是被针扎了一般，闻言脸色大变，收起了戏谑的神色，冷哼道：
  “本姑娘可不是来和你们耍嘴皮子的！要想知道小王爷的行踪，就跟我来吧！”
  其实从夜九开口第一句就提及百里扶苏，半夏就已经怀疑夜九此行定是与此事脱不了干系，此刻听她自己开口承认，方才松了一口气，迫不及待地跟了上去。