在溪流县委工作八个月，沙河市委宣传部就开始要我。搁置整整一年零两个月，我才正式接到调令。
  其原因无需赘述。转机的出现，当然是由于王森升迁带来的。他确切获悉组织上提拔他担任沙河市委常委兼常务副市长，再“把”我没有意义，他约我谈了一次话。
  那次谈话，为了防止打扰，王森没有安排在办公室，而是在县委院内接待贵宾的小所内。他不像接待下属，像朋友似的，热情而和蔼。坐在沙发上，王森让我挨着坐下。抽出一支“红塔山（当时的名牌香烟）”，他破例让我，我道谢未接。他说：“我知道你抽烟，别拘束，吸吧。”盛情难却，我接了过来。“啪嗒”，他打着打火机，为我点燃。然后，他把一支烟在另一只手的指甲盖上墩了墩，点燃之后，轻轻吸一口。像素日一样，未往肚里咽，从嘴里吐出圆圈状的烟雾。完成这些习惯动作，他眯着眼睛笑笑，慢慢地同我聊起来。他既像套近乎，又像吐露真心话，说：“你这个人我选对了，为溪流县的新闻宣传工作出了大力。”
  然后，王森如数家珍，讲说起我的功绩：“你写的县委重视选拔优秀知识分子到领导岗位工作，中央有关领导作了批示，予以充分肯定；你写的解除农民后顾之忧、稳定农村生产责任制，全省介绍和推广了做法和经验；沙滩乡大搞枣粮间作、发展多种经营的报道，引来全国许多地方的参观者；一支农民运输队的报道，虽然写的是典型事件，树立的却是全县“开放搞活”的形象……
  历数我发表的有影响的文章后，王森说：“看似几篇报道，却反映了全县发生的崭新面貌。这在咱县史无前例，我得好好感谢你。”
  对王森的褒奖，我有点不好意思起来，脱口而出：“村里谁家养只鸡，还指望下蛋哩。农民那么穷，交农业税，供我发工资，应当搞好本职工作，没有什么值得表扬的。”
  我的话儿出乎王森意外。他吃惊地看看我：“原来你是这么想的，怪不得你总是不骄不躁。而有些同志则不然，工作做出点成绩，沾沾自喜。”
  吸了口烟，吐出一个圆圈圈，王森解释说：“我实在是舍不得离开你，才把你留在身边，请你多多理解。”
  我发表了自己的观点。
  说心里话，我对王森非但没有意见，而且非常感谢他的知遇之恩。毕竟，是他爱才惜才，以强制强，训服绰号“犟驴”的教育局长马文龙，亲自拍板把我从三岗镇高选拔到溪流县委，破格使用。要不是他举贤任能，我可能还在教育上默默无闻。他“把”了一年多，对我来说，倒是好事：让我认识到一个道理——人生的机遇，不光需要自己努力争取，有时候需要耐心等待。他为我提供了施展才能的舞台——使我多了些沉淀和积累，把大学所学的理论和知识应用到新闻实践当中，写下了一篇篇报道，记录了全县人民改革开放的历史。我丰富了新闻实践，得到了一个收获季。以稿结缘，我积攒了广泛的人脉——从县委县政府主要领导到县直各机关和乡镇主要领导，都对我熟悉起来，有的成了终生益友。
  两年来，包括荷香怀孕育婴期间，我没有懈怠过工作与学习。白天忙于采访，每月始终保持发表新闻作品七八篇；每日清晨，我早早起床，坚持读我喜爱的中国通史，背古今诗词和散文，并完成了平原师范大学的五年本科函授，拿到了毕业证书。这是我的第二学历，尽管我没有在履历表格上填写过，但它充实和丰富了我的知识。
  经过深入交谈，我和王森更加了解对方。
  谈话将要结束时，王森用征询意见的口气道：“我马上要到市政府工作了，想让你跟着我当秘书，不知是否愿意？”
  我表达真实想法：我酷爱新闻报道工作，不想半道改行。
  王森：“不强求你，我尊重你的选择。”
  离开时，王森站起身，握了握的手，握得毫不敷衍，握得紧紧的。
  从此，在人生的仕途中，他成了我亲近的领导，成了护佑我的“一把伞”。
  王森到底是政治家，卸任之前，推荐白天当了县高官，孙强当了县长。县直机关提拔调整了一批干部。
  当然，他没有忘了“放我飞翔”。
  不久，市委下达了关于我的调动文件。
  接到调令，我没有急着走马上任，打算休整休整，处理一下该处理的事情，再去市委上班，以便加足马力，在新的岗位全速前进。
  想到林健、孙强、李学迁等领导，都有恩于我；白天当革委会主任和县长，对我工作给予了许多帮助和支持，加之有亲戚关系。专门安排时间，我逐个登门进行了拜访。对我的登门道谢，他们摆了一桌酒席，表示欢送。席间，他们说了许多勉励我的话儿，希望我到了市里，一如既往支持溪流县的工作。
  报到之前，我去了趟李家寨。
  在村南头，我看到新划的宅基上，盖起一片出厦的青砖红瓦房，座座都是独家小院，俨然一道风景区。
  走进俺家院里，父亲见到我，乐呵呵的。在药物维持下，他的血压基本稳定，还能干农活。陈仓当村支书，逃生哥当村主任。他们两家都有牲口。收秋种麦，帮了俺家不少的忙，父亲未作啥难。缝衣拆被，枣花和仓嫂主动去干。大凤八九岁了，懂事早，能做些简单的家务。她在村里上小学二年级，吃住在家，免除了父亲的孤独。我和二哥时不时送些钱，爷俩吃穿花用不作难，日子过得还行。听说我调到市委工作，父亲很高兴，心里充满骄傲。
  我去看望大大爷。
  大大爷精神爽朗，身体健壮。走进院里，开春以后，牲口退毛。我见他拿着苕帚，正在给心爱的大红马扫身上的毛儿。那匹马膘肥体壮，毛色发光，微闭着双眼，舒服地站着，一动不动。它生下的半岁小马驹，不时地撒着欢儿，偶尔发出“咴咴”的叫声。见到我，他停下来。到屋里，指着一条凳子，他示意我坐下，唠起嗑来。大大爷已知道我调沙河市委的消息，说：“你从小，我就觉得窝不家里，到底成了气候。”笑了笑，他讲：“你老成大爷的话，保不准会应验的。将来说不定真能当个县长书记哩。”在他家，我瞧见屋里到处堆放着粮食：囤里满满的，麻袋、口袋满满的，泥缸满满的。我问大大爷，今年打下新麦放哪儿？他说：“只有卖掉，没有别的办法。”他家房子西头一间房子是喂马的地方——牲口槽在堂屋里，满是粪味，熏得呛鼻子，多不卫生呀！我不理解，便问：“咋把牲口放在屋里，味多难闻呀？”他回答：“温饱思**，贫穷生盗贼。现在，吃的有了，没钱花，小偷多了。家家都是这样，牲口呀，猪呀，羊呀，都拴在屋子里养。”我不禁感叹：社会发展中，啥时都有新的矛盾和问题呀！
  在大大爷家坐了一会儿，我去了狗儿家。在院子里，狗儿靠在堂屋门口西边的墙壁谷堆（蹲）着，穿着耍筒子（没有内衣）破棉袄，两只手伸进袖子里，正懒洋洋地晒着太阳。他半闭着眼，头一磕一磕的，在打盹。树上拴一匹老白马，瘦得只剩下骨头架子，站都站不起来。看到我来了，狗儿打起精神。说起话来，我问狗儿牲口咋恁瘦。狗儿回答：“没钱买好的，种七八亩地，没头牲口不中。这匹马，一头猪的钱买来的，老是老，瘦是瘦，养一养，将来干农活，跟人家拼犋子，不用作难了。”
  回到城里，我想起过去常年在外奔波，右脚跟跑出了“鸡眼”，有时疼得不能走路。到医院，我做了个小手术，挖出一个豆大的“小肉坑”。没法下床走动，只好休息一段时间。这期间，不少人来看我——
  王铁山由农业局副局长升为局长，他带了一蒲包（一种水生植物编织的袋子）苹果，亲得像弟兄俩似的，说：“哥们儿，咱俩一年上的大学，同是工农兵学员，同时考录分配，算是难兄难弟，苟富贵，莫相忘呀！”
  秦奋提拔当了县政府办公室副主任，跟我叙罢校友情谊，他说：“老弟，你这一步迈出去，跨出了人生新天地，未来前途无量。现在，县委、政府两个大院，都在议论你，称你是政治新星。”我笑笑：“当一个小小副科长，在市委算不了啥。”他说：“相府丫环七品官。你虽然是副科长，干个一年两年，提个科长放下来，到了县里，就是副书记或常务副县长，没人小瞧。”
  秦奋刚走，黎明来了。他说：“老伙计，你进步真快！不像我，老实蛋。这次动干部，我去粮食局当了副局长，这辈子算是到顶了。不过，从一所学校教书出来的，就咱两个。不掂教鞭，我已心满意足。你有才，我羡慕，但不眼红。以后，别忘了咱俩同过事就行了。”
  头天下午，二哥全家也来看我。平日里，荷香以真诚和宽容对待事事挑剔的白云。逢年过节，她总是催促我去二哥家看望。久而久之，我和白云消除了隔阂。向来清高的白云带着二哥和俏俏，同我说了半天话儿，气氛和睦而亲近。俏俏已上小学，多少谙知世事。她看看我：“三叔，妈妈说你爱读书，会背好多好多的诗，真的吗？”
  出乎意外，没想到目中无人的白云竟向孩子夸我有学问！其实，要论学问，二哥也不差。他是“老三届”，读完了高中。只是，他喜爱文学，痴迷于小说创作，并在文学期刊上发表过作品。白云说：“不挡吃不挡喝，写那玩艺干啥？”看到我两年跨出几大步，白云更是不断对二哥泼冷水。这次来家，二哥说：“搞新闻的领导赏识，个人进步快。写小说不能直接为政治服务，在仕途上没有大发展。”我不以为然：“只要坚持，行行出状元。”这是两弟兄第一次开展讨论，气氛很热烈。
  我感到人情暖暖的，心里充满感动。
  调动文件下发一个月，我的脚方能正常走路。等急了，市委宣传部领导再三催促，我决定赴任。
  为何这么紧迫？主要原因是，岳松提升为主管新闻工作副部长。市委新闻科和县委通讯组不一样，承担着三大任务：一是采写重点稿件，二是协调地方报纸、电视、广播三家新闻单位的工作，三是接待中央和省级新闻单位记者采访。而科长位置空缺，只剩下两个“兵”。有兵无帅，急等我挑起大梁。
  岳父大人李先，对我“老牛护犊”。
  他担心我去沙河市人生地不熟，万一有个啥事儿作难，在我走前的那个晚上，备了几个小菜，畅开心扉说：“孩子，你给我长脸（装光）了，我已经看出来，咱这小县城里水浅，养不住你这条鱼。好男儿志在四方，天高任鸟飞，你走吧，不能把你。”他说：“你去市委，那是大机关，爸帮不了你。往后，遇到啥事儿，靠你一个人了。但我有句话得讲，无论你走到哪里，得有人脉，得有人帮。”
  李先意犹未尽：“咱县在沙河市最大的官叫郭宾，以前是市委的组织部长，现在当了市委副书记，分管组织工作。你工作方便的时候，多接触接触他。县防疫站朱三的哥哥朱文，在市卫生局当办公室主任。县医院老张的弟弟张明在市委行政科当干事兼招待所所长。计委办公室主任赵家林的哥哥赵家冒是沙河区工商局长。还有几个，我差点忘了。”接着，李先一一列举，开了个名单，递给我说：“一个老乡，顶半个公章。该拉的关系，你要联系联系。有机会，把荷香调过去。”他期许这些人脉关系，能够帮到我。看着老人一片苦心，我收下了这个“护身符。”李先希望他的宝贝闺女同我早日团聚，尽快结束“牛郎织女”生活。其情殷殷，我记在了心头。
  亲爱的荷香心事重重。自从调到县委，我和她绝大部分时间黏在一起，极少分开。她不希望我当官，不图发财，只盼着厮守在一起。对过去的日子，她心满意足，感到很幸福。开始，她反对我“飞”。接到调令，看到木已成舟，她被迫接受了事实。
  去沙河市委报到之前，荷香忙碌起来，为我做各种准备，唯恐有半点不周和疏漏。我本来不缺衣裳穿，荷香说：“你到大机关上班，一定要穿得人五人六。”她拽着我，非要去人民商场，再购一套干部服。千挑百选，几乎把各种面料款型的成衣试穿一遍。每次，她左瞧右瞧，上瞅下瞅，让我身子转来转去，仔仔细细审视，感觉这不合适，那不满意。荷香呀荷香，我算服了！你把我当衣裳架子吗？心里烦，压着火，没好意思发作。折腾半天，谢天谢地，总算选中一身蓝色的毛哔呢面料套装，又买一顶压舌帽。不服不行，荷香就是有眼光。这衣这帽，配上黑色锃亮的牛皮鞋，绝搭！我褂子左边上衣兜里，别上平时使用的那支金星钢笔，显得气质不俗：文雅，充满青春活力。这身装扮，谁见谁夸，我保持了好多年。
  岳松曾来过家里，告诉说：“我去沙河市委上班，暂时没有房住，只能栖身电影公司招待所，在市委大伙就餐。”荷香生怕我吃不好，一个劲儿地唠叨：“大伙的饭菜要是哪顿不可口，就去街上饭馆吃，千万甭将就。”我安慰她：“过去在农村，啥罪都受过。市委机关大伙肯定比学校比县委都好，不必担心。”当夜，荷香辗转反侧睡不着，一遍又一遍交待生活琐事。到了半夜，她想到我好出脚汗，两双鞋垫少了，起床又放进提包里一双。刚钻进被窝，她想起没有换的裤头，立马又起来……直到万无一失。鸡叫的时侯，她才迷迷糊糊睡去。
  第二天，我先醒了。看着躺在身边的荷香和裹在另一个被窝里的丫丫，想到两年来，她从一个如花似玉的大姑娘变成了孩儿的娘；想到隔一段时间，都是她提醒我回家瞧瞧父亲；想到她放低姿态，化解我和白云的矛盾。对身边的这个女人，我充满着感激，心里默默诵起《诗经》桃夭：”桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其实。子与其归，宜其家室。桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。”是啊，她多像桃树，初识时像一朵鲜花，叶儿郁郁葱葱，转眼结下果实，并把一个家打理得有条有理，经营得温馨和美。命中遇到这样的好女人，我真乃三生有幸。不错，荷香生性柔弱，善良、单纯、痴情，属于小女人类型，特别需要男人的呵护。但作为一个男人，责无旁贷呀！眼下，我追求更大发展，忍疼割爱，多有不舍。
  我正想着心事，荷香翻了个身。在睡意中，她伸出胳膊搂我。没有搜索到，她把手放下，又进入梦乡。
  更难忘的是，我去沙河市上班走时，荷香抱着丫丫送行的情景：她拿着丫丫的小手，说给爸爸再见！汽车开动的刹那，挥手告别时，我看到她无声地流着眼泪，顺着脸颊往下淌；丫丫看我走了，不谙世事的她，竟然“哇哇”大哭起来……
  这让我猛然想起伟大领袖同娇妻杨开慧分别的诗句：“挥手从滋去。更哪堪凄然相向，苦情重诉。眼角眉梢都似恨，热泪欲零还住……过眼滔滔云共雾，算人间知己吾和汝……”
  踏上了新的征途，我没有料到：未来面临的，并非全是阳光、鲜花和掌声，也有狭谷险滩和无数的漩涡，有的凶险莫测，卷入其中，几乎溺水身亡……