师徒二人正在屋里谈笑，却听外间一个妇人的声音响起：“贼老道，又偷着喝酒呢，我的酒钱你倒是结一结啊。”
  紧接着，棉门帘被人结结实实的掀了起来，一股子冷风就兜头铺面的进来了。
  徒儿浑身一哆嗦，就往火边又靠了靠，给师父递了一个眼色，轻咳一声掩住笑意。道人却觉得那张笑脸之上充满了揶揄之色，这在以前是不可想象的，心中微微一动，却按住了没作声。
  妇人进来就往碳炉子跟前靠，挤了挤小徒弟，“给我挪挪地方，没看你黄大娘来了嘛。”
  徒儿站起身，客客气气作了揖，“黄姐姐，我去给伙计结酒钱，大雪天的，累您还专门跑一趟。”
  “这小皮猴，叫什么姐姐，我是你黄大娘，没看我跟你师父说话嘛，赶紧出去吧。”
  徒儿出去的时候，又意味深长地看了一眼师父，仿佛在说，我懂的我懂的。
  等到啪嗒一声关上门之后，这妇人整肃了妆容，不再嬉皮笑脸、立即恭敬起来。
  她从贴身的衣物里拿出一封信来，双手呈上。
  道人接过，看了封面的字迹，就“噫”一声发出惊叹来。这明明是，明明是他的字迹。
  “怎么会？怎么会？”道人掩饰不住的慌张，自以为他那一去就是再无相见之期，谁知道这信就突兀的出现了。而且这个送酒往来的黄大娘，平时一副村野愚妇的样子，竟然也做着传递消息的勾当，当真是平日里小觑了。
  “您若是签收了，请给个印鉴，我也好复命收钱了。”
  “差点忘了规矩，我这是太激动了。”道人忙忙展信读了，去书柜里找出来印鉴，给黄大娘签了。
  送走了黄大娘，雪地里徒儿挤了挤眼，“师父，怎么这么快就完事了，这黄大娘肯定是看上你了，大雪天的还跑来送酒，还让伙计捎带了不少菜蔬，你看连黄牛肉也带上来了五六斤。”
  “你这臭小子，瞎说什么，为师可是修道之人，讲的是清静无为，再也不入那红尘去了。”
  “是呢，是呢，哪有女人能入我师父的眼的。”
  “别说那些有的没的了，为师有要紧事跟你说。”
  两人转入内室，徒儿也收起了刚才的浮华之色，仿佛刚才都是另一个人在说话一般，此刻的他恭谨、寡言、心无旁骛，又回到了圣徒的角色。
  “你师叔来信了……”
  “师叔，来信，怎么会，怎么会？”
  “为师也很是吃了一惊，但信就在这里，我一看封面的字迹就认出来了，就是他不会错。”
  “看来师叔已经平安抵达达马蒂了，真是可喜可贺。”
  “还没有呢，这信是从茂隆来的。你师叔说不日即可征服归墟，只是踏入达马蒂之后，就不知何时才能回转，这才写下这封信，再做些交待。”
  “在这婆罗洲，师叔还有什么放不下的心事？”
  “你师叔素来以天下为己任，若说放不下，还不是乌延国的事情，那里始终是肘腋之患，不得不防。如今便吩咐你这件顶重要的事情，你可听仔细了，明日你就出发，去办这件事。”
  “是，师父，只是这么匆忙，徒儿就不能陪师父过年了。”
  接着二人密议一番，第二日这徒儿便奔赴西陲去了。
  北风越来越紧，昊京布商们都迎来了一年中生意最好的时节，为了筹备过年，很多人家都要置办新衣裳，富户们还拿彩绸来装扮庭院，比起置办衣裳来更是花费巨多。乌衣巷的张大才刚送走提督府的三娘子，进到里间坐下喝口茶的功夫，就听外面锣鼓开道、好不热闹。他本想也去看看，奈何年纪大了，招呼绸缎庄的客人，也忙了半日，这会子着实有些乏了。这一坐下双腿就不想起来，实在懒得动了。正想着今年的生意好像分外的好，却听见锣鼓声越发的近了，竟然进了巷子里。这可是稀奇事，难道哪个官员出来访查，也不会啊。
  正在纳闷间，就见绸缎庄的小伙计跑来报喜，“东家，喜讯喜讯啊，是少东家，不，现在是大老爷回家了，穿着一身官府呢。”
  张大才喜的不知怎么好，刚想站起，却又跌坐在椅子上，却顾不得腿酸，连呼：“走，快扶我去门口看看。”
  刚走出来，就见柜面前站着一个熟悉的人影，正是自己家的幺儿张晓金，那身上明晃晃的，可不就是一身蓝盈盈的七品官服嘛。
  越看越喜，越喜越看，张大才一时忘记了说话，只顾盯着那身官服看。旁边的衙役呼喝了一声，“哪里来的刁民，敢在大老爷面前这般放肆，只顾盯着看什么，还不上来参见我家大人。”
  “不得无礼，这是家父。”
  衙役立即换上一张笑脸，“哎呦我就说怎么大人今天要来这乌衣巷，原来是老太爷的店铺在这里啊。”说着就要过来搀扶张大才。
  张大才见他的嘴脸可憎，就别脸别过去。小伙计也哼了一声。
  “还不赶快下去，一个衙役也在这里聒噪。”张晓金不高兴了，甩了甩袖子。
  “大人，那我在外面侯着，侯着，您快些，一会还得去户部关银子呢。”
  “晓得晓得，你且出去。”
  等外人都出去了，张大才抹了抹眼泪，对儿子说：“没想到这么快你就有出息了！”
  “爹，别哭，通过了宫学的考试，我本来就该回家看看的，可是部里的差事很快就派下来了，我也是没办法，咱们得先效忠皇上不是。”
  “是，是，我是为你高兴。本来我们商家子，再能干也没这个机会的，真是感激天恩浩荡啊。你从小就聪明，不枉在白虎书院里读了那么几年书，你哥哥们还总骂你窝囊，说你不会做生意，这可不，终于有了用武之地。”
  “是啊，当今陛下真是不世出的英才，竟然想出宫学这样的法子，没有别的说的，只有尽力报效朝廷才是。”
  张大才的眼泪又一次流了下来，“看见你这样出息了，你地底下的娘也该能闭眼了。”
  “爹，您多保重，我现在也是朝廷的人了，衙门里还有事，年关了，部里忙的很。回头我再来看您，这次来也是让您放个心，再有就是专门来交待一声，切不可跟其他人家交结，尤其是宫学出来的。历来朝廷都痛恨党争，咱可得小心着别卷进去。您这边的生意最好也避一避，去大哥那里住一阵子再说吧。”
  “有这么严重？都是宫学出来的，总该也能算个同年？为啥不能多亲近几分？”
  “爹，您这就糊涂了。总之听我一句，过了年就赶紧歇了，做生意太过招摇，您老就安心颐养天年的好。”
  “好，我听你的，听你的。”
  这边张大才开始慢慢清货不提，只说是儿子入了正途，以后有的是福享，也不用再这般辛苦了。
  无名道观里的插瓶的梅花还没凋谢，当时折梅的人，却已经远在天涯了。道人虽说也不放心，但终究没有流露出来，临别时，还故意冷淡了话头，说第二日不送他了，实际上还是去了附近山上看着他的马车消失在山道上，久久，才自己回去了。
  过了几日，道人收到城中教坊的红都头下的流水帖，说绿映姑娘二十芳辰，邀请昊京中的各位朋友来共贺。之前这种事，都是白恒爱拉着他一起去凑热闹的，如今，斯人已经远去，这绿映姑娘的面子又是不能拂的。只好草草收拾了一下，下山而去。
  那一日，道人在城中见识了大热闹，白天里是九仙门外的宫墙上，有了大片的涂鸦；到了夜里，城西同悦教坊又是鼓乐喧天，宾朋满座。白天里还在互相看着乌鸡眼的人们，夜里却都坐在一处，推杯换盏，仿佛白天的他们都是别人。
  绿映今天没有舞剑，在众人的恳求下，只是拿了一把琵琶轻轻地弹了一首《破阵子》。
  那曲子本该是豪壮之音，那歌声听来却是婉转缠绵，让人情丝牵动、不能自已，总觉得自己就是她歌里唱的那个人。
  “燕子欲归时节，高楼昨夜西风。求得人间成小会，试把金尊傍菊丛。歌长粉面红。
  斜日更穿帘幕，微凉渐入梧桐。多少襟怀言不尽，写向蛮笺曲调中。此情千万重。”
  道人站起，借着酒意朗声道：“绿映姑娘芳辰，手中无剑，曲中却有金石声，虽然听着美妙，却着实不吉利。不如道人来给大家抚琴一曲，再造欢音。”
  立即有那打趣的上来：“老道，你也会抚琴？不是用拂尘去给绿映姑娘打扫古琴吧。”哈哈哈之声，随即此起彼伏。
  “什么欢音，我们来绿映姑娘这里都是斯斯文文地听雅曲，哪能有那些糜烂的玩意儿。一个老道也来凑什么热闹。”
  又是一阵哄堂大笑。
  忽然有人窃窃私语：“那个老道不就是两年前操琴而歌、劝人不要学屠龙术的那位？”
  又有书生模样的俊朗青年站出来说：“绿映姑娘莫理会那道人，我今日特为你做了一首诗，现在就咏给你听。”
  又有人个军中打扮的打断了那个人，拉着他坐下去，朗声道：“绿映姑娘，莫听酸腐的书生念诗，有什么趣味，待我舞剑给你看。”
  接着闹哄哄的，有献礼物的，有说俏皮话的，更有甚者金元宝都恨不得直接捧出来。这哪是讨绿映姑娘欢心，明明是互相比拼较劲儿罢了。
  教坊的乐声忽然起了，一群穿了银红衫子的舞姬列着队，鱼贯而入，初看很是散漫，却随着曲调的变化，忽然幻化了阵形，似一只正欲展翅的蝴蝶，大家看清楚蝶阵之后，又忽而变成了一朵睡莲。惊叹之余，大家忽然忘记了刚才的争吵，也忘记了道人。那些舞姬们明艳的妆容着实吸引住了大家的注意力，谁也不再关心别人说什么，都专心盯着舞池中央，那仿佛是一个充满了魔力的镜子，每个人都在上面看到了心中朝思暮想的姑娘。
  没有人注意到绿映姑娘和道人一前一后步出了教坊。快到潋滟池的时候，绿映的步子缓下来。
  “乌延国的战事，怕是不能避免了吧。”
  “是，白恒也是不放心这个，还特地来了信，让你找机会也避一避，若战事一起，任谁也保全不了你。”
  “那就谢谢他的好意了，不过我说过，我哪也不去，我会在这里等他回来的。”
  “你明知道，等他回来，不知何年何月？绿映，盛年不再来，你又何必想不开呢？”
  “情之所钟，心之所系，怎么是想不开呢？道长，你不是最懂这个道理的吗？你爱清静，我爱红尘，都是放纵自己的天性罢了。”
  “好，好，好，话我已经带到，你好自为之吧。”