情势急转直下，受到战争结果改变的不是前线，而是我们这些身在大后方的王都，蒙特瑞也好，格拉纳达也罢，都是一样。
  “这次大战所展现出来的问题，比我们想象中要严酷得多。”亚瑟大人对我说道。
  “帕特里克已经把详细的战术分析提交给您了吧。”我对亚瑟大人说道。
  “他做的很好，几乎与前线反馈回来的报告一模一样。”亚瑟大人感叹道。
  “安东尼奥的希望之星，这可不是说说而已的。”我对亚瑟大人说道。这不是单纯的恭维，而是肯定。
  “是啊，未来不论敌人来自哪一面，我们都只能依靠他了。”亚瑟大人说道。
  “不要想的太悲观，现在的安东尼奥可堪一战，无论是军备还是补给，都不是从前所能比拟的了。”我对亚瑟大人说道。
  “我对密西西比的未来不是很看好啊。”亚瑟大人说道。
  “需要考虑失去这个战略缓冲后要如何与洛夫迪克相处吗？”我对亚瑟大人说道。
  “你比我还要悲观呐。”亚瑟大人说道。
  “时间问题而已吧，已经无法回头了。”我对亚瑟大人说道。
  “是啊，洛夫迪克，密西西比，未来只有一个能够存活下来。”亚瑟大人感慨道。
  “也许，我们要表明自己的立场了呢。”我对亚瑟大人进言道。
  “是要与格拉纳达分庭抗礼吗？”亚瑟大人说道。
  “还是要再考虑一下？”我对他说道。
  “也许吧，不过，在这之前，希望你能再去一次格拉纳达。”亚瑟大人对我说道。
  “去确认对方的意志吗？”我对他问道。
  “也许吧，但是这很重要。”亚瑟大人说道。
  “也是呢，比起萨丹，我们与安格拉的关系更为重要。”我对亚瑟大人说道。
  “也多亏了有你从中斡旋，才能让我们双方保持住良好的关系。”亚瑟大人对我说道。
  “尽力而为。”我笑着说道。
  既然这是亚瑟大人的命令，那么我也只能责无旁贷了。
  “老师，您打算去格拉纳达吗？”帕特里克对我问道。
  “也只能再去一趟了，不是吗？”我对他说道。
  “好吧，不过要注意安全。现在这个时刻，可是非常紧张的。”帕特里克对我说道。
  “有什么可以担心的呢。”我对他说道。
  “总是会有人从中作梗，我所担心的是那些意图将危机升级的家伙们。”帕特里克说道。
  “我的亲卫也不是吃素的。”我对帕特里克说道。
  “总之，还是要多多保重。”帕特里克对我说道。
  “知道了，我会的。”我笑着说道。自从有所领悟后，这孩子开始变得多嘴了呢。
  这一次前往格拉纳达，我们没有再骑乘飞龙，而是用了普通的车队。因为只有这样，才能让亲卫团跟上我的脚步，而且，凯利还太小了，受不得风寒。虽然是国事访问，但是我的打算是在格拉纳达过冬的。
  总之，一路顺风顺水，并没有出现那些意图将局部战争扩大到全面战争的家伙。
  “这孩子好可爱啊。”索尔达娜抚摸着凯利的睡脸，一脸慈爱的说道。
  “是啊，马修小时候也是这样。”我对索尔达娜说道。而站在一旁的马修听我这样说后，似乎没有任何感受。
  “哥哥你也说点什么啊。”露娜摇晃着马修的手臂说道。
  “确实很可爱，我把这个送给他吧。”说着，马修解下了脖子上挂着的十字架。这是马修满月时索尔达娜特意为他在教会主教那里求得的护身符。
  “这样好吗？”我对他问道。
  “有什么不好的，送给自己的兄弟，这不是最好的礼物吗？”索尔达娜开心的说道。
  “海恩呢？”我对索尔达娜问道。
  “他去梅西了。”索尔达娜说道。
  “那边很危险吧？”我对索尔达娜说道。
  “没关系，克伦威尔在照顾他，不会有事的。”索尔达娜对我说道。
  “海恩也没有你想的那么弱小。”马修对我说道。
  “只是担心而已。”我对马修说道。
  “那边距离罗兰岗也不算很远吧，如果有事你不是也可以就近支援吗？”马修对我说道。
  “如果是这样的话，阿弗洛狄忒家倒是没有问题。”我对他说道。
  “你就没有考虑过靠自己的力量成为贵族吗？”马修对我说道。
  “我也想过，不过没有机会。”我对他说道。
  “你懂什么，哪有你想的那么简单。”索尔达娜斥责马修道。
  “也别这么说他嘛，总会明白的。”我对索尔达娜说道。
  “你能够拥有现在的起点，也要多想想自己的父亲做了些什么。”索尔达娜对马修说道。
  “我明白的，算了。”马修摆了摆手说道。
  “拉花娜的事情怎样了？”我对索尔达娜问道。
  “你的提议我已经向教会主教提出申请了，对方正在审批流转之中，不过可能性很大。”索尔达娜对我说道。
  “是吗？那就好。”我放心的说道。
  “只是大祭司而已，相比之下，教会更加渴求物资呢。”索尔达娜对我说道。
  “也不错，比预想的还要高上一些。”我对索尔达娜说道。
  “你这是打算千金买骨吗？”索尔达娜对我说道。
  “呃，你的直觉还真是敏锐啊。”我对她说道。
  “放心吧，教会不是王权，并不过分在意这些的。只要你能捐赠足够的物资。”索尔达娜说道。
  “我也只有这方面拿得出手呢。”我笑着说道。
  “不过，露易丝产后恢复得不错呢。”索尔达娜笑着对我说道。
  “投入了那么大的人力物力，这也是必然的结果吧。不过现在仍然需要大量的时间休息。”我对她说道。
  “她的神术怎么样了？”索尔达娜问道。
  “好像不能使用了。”我对她说道。
  “这也是为了这个孩子，你要把他好好养大啊。”索尔达娜对我说道。
  “说得也是，代价确实很高昂呢，为了一个人的未来，就要付出另一人的未来。”我对索尔达娜说道。
  “说什么呢？作为母亲不就是要把自己的一切都留给孩子吗？倒是露易丝这样放手一搏的时候可不多呢。”索尔达娜对我说道。
  “是啊，这可是她这一生最大的投资了。”我对索尔达娜说道。
  “感觉这孩子的负担好重哦。”索尔达娜说道。
  “好啦，快到吃奶的时间了，把他抱过去吧。”我对索尔达娜说道。
  “好啦，你在这里好好休息，稍后在安排会见雷蒙斯大人的事情吧。”索尔达娜说道。
  “好的，你来替我安排吧。”我对索尔达娜说道。
  “那么我们先好好休息一下吧。”索尔达娜对我说道。
  “好啊，这次我不会马上就走的。”我对索尔达娜说道。
  三天后，在索尔达娜的安排下，我与雷蒙斯大人再次会面了。
  “损失有点大呢。”我对他说道。
  “哪一方都是。”雷蒙斯大人对我说道。
  “瓦伦西亚在做什么啊？怎么会搞成这个样子？”我对雷蒙斯大人说道。
  “这不是瓦伦西亚的责任。”雷蒙斯大人说道。
  “最新组建的魔导部队没有用处吗？”我接着问道。
  “魔导部队对于同级别的部队具有很强的先发打击能力，但是，在大军团作战时并没有展现其应有的期待。”雷蒙斯大人遗憾的说道。
  “什么原因？”我问道。
  “没有配合大军团作战的大型魔法。”雷蒙斯大人说道。
  “这个只是时间问题吧，只要假以时日，魔术学院必然能够研究出适应大规模军团作战的魔法不是吗？”我对雷蒙斯大人说道。
  “目前也只能寄望于此了，否则魔法部队真的就只能沦为战场花瓶了。”雷蒙斯大人对我说道。
  “规模还不够吧，不会没有用处的。”我对雷蒙斯大人说道。
  “不过，几千年来，人类经过不断的探索组建了龙骑兵，却没有组建魔法部队，想来也是很难克服一些问题吧。”雷蒙斯大人说道。
  “为什么不在战场上投入龙骑兵呢？”我对雷蒙斯大人问道。
  “龙骑兵是重要的战略兵器，非生死之刻不可轻动。”雷蒙斯大人说道。
  不过，在我听来，这无疑是胆怯的表现。想要试探帕斯塔的底线，我们就要先亮明底牌才行。只可惜，这张王牌不在我的手上。
  “既然这样，我们唯一能做到的，就是补充战损了呢。”我对雷蒙斯大人说道。
  “这方面就要麻烦你了。”雷蒙斯大人对我说道。
  “应该不是太困难，在去年的基础上再增加三成吧。”我对雷蒙斯大人许诺道。当然，我们是可以做到的，毕竟今年的春耕还没有开始，一切规划都来得及调整。不过，想要维持这种产量，看来耕地面积要扩大一倍了，包括新的休耕规划地。
  “这方面你还真是可靠。”雷蒙斯大人夸赞道。
  “春耕之前，一切都好调整。农作物的产量是要看天时的，这点我们只能早做计划才行。”我对雷蒙斯大人说道。
  “也算是不幸中的万幸吧。”雷蒙斯大人说道。
  “至少，我们能够从失败中学到很多，不是吗？”我对雷蒙斯大人说道。
  “可是，代价确实很大。”雷蒙斯大人说道。
  “只要我们支付得起，就不算大。”我笑着对雷蒙斯大人说道。
  “好了，不过，还是要感谢你阻止了达克。”雷蒙斯大人说道。
  “战场就是这样。不过，我能阻止得了一次，未必能够阻止下一次。以后，我的孩子长大了，谁来阻止他们呢？”我对雷蒙斯大人说道。这是一种感伤，可我无法避免。达克被权力所驱使，我无法打消他每一次的尝试，而马修和海恩也是一样，不论是因为什么，总会走上这条道路。为什么我们需要和平？是为了自己吗？还是为了自己的孩子？我想更加重要的原因是后者。
  “感伤无济于事，还是想想我们能做些什么吧。”雷蒙斯大人对我说道。
  “说得也是。”我有些无奈的说道。
  回到了索尔达娜的府邸，发现她们还没有回来。府邸中的仆人对我十分客气，没人来打扰我的清净。
  好久没有用剑了。
  我将八重樱佩好后来到府邸的花园，默默地坐在长椅上望着斜阳。
  斩与切，到底是什么呢？越是了解，越是探究，就越是难以区分它们的差异。
  曾经，我认为斩击是运用力量的加速所造成的冲击技，并且也在切化斩的时候更加明确了这一点。可是，切断就是利用剑刃的压强差值来分断目标吗？现在的我越来越对此感到模糊了。
  所谓切断，实际上也可以看作是斩击的连续，从一个接触点到下一个接触点，一点一点的施加细微的加速和力量。以斩击的方式实现切断的技巧我也已经尝试过了，效果没有分别，只是在运用力量上还不太习惯。或者说，比较起来，更像是使用竖锯时的那种感觉。如果非要说哪里感到不正常的话，那就是每一个接触点的斩击都要重复加速和减速的过程，无法利用惯性而节省力气。不过，这种方法对于精细操作具有非常好的锻炼效果。当然，也可以利用弹性缩放的方式来利用惯性，但是这样就很难控制方向性。还是说我的控制力不足吗？
  泽尔达的手记上写着，魔术的研究是对细微之处的把握。对我来说，剑术也是如此，所以我才会想着从解构剑术的角度入手，而且这个过程也持续了这么多年并且取得了现在的成果。可是，越是前行，越是看不到终点。如果最后我无法坚持达到终点的话，要由我的孩子来替我达到吗？可是，我自己都无法完成的事情，为什么要转嫁给下一代呢。每个人都有自己的选择，也都有着自己的人生，马修和海恩现在过得很好，露娜和艾尔文的现状也不错，我没有想要把这些流传下去的愿望，因此也从来没有创立自己的流派。真正得到我悉心教导的人只有帕特里克，但这时他自己的选择，也不是我的愿望。
  或许，我真的不适合剑术这条道路。
  因为，我与生存在这条道路上的人并不同路，他们所寄托在这条道路上的理想，在我这里一个都不存在。而我所拥有的理想，却和他们一模一样。去伪存真，化繁为简，或许，这才是我的剑术之路。
  “朱尼尔，要吃点心吗？”是玛丽的声音。
  “你没有陪她们一起出门吗？”我对她问道。
  “有些疲劳，下午睡了一会儿。”玛丽对我说道。
  “这次的旅行时间确实有些太长了。”我对玛丽说道。
  “这样也不错，总比整个冬天一直待在坎普要好一些。”玛丽对我说道。
  “还是不习惯凡尔赛的冬天呢。”我对玛丽说道。
  “尝尝吗？”玛丽对我说道。
  “好的。”我从玛丽手上接过了托盘。
  很精致的点心，闻起来非常香甜。
  “味道很好，加了什么？”我对她说道。
  “这次加了鳄梨果和凤梨。”玛丽说道。
  “难怪有一股久违的醇香，在北方种不活呢。”我对玛丽说道。
  “鳄梨树对温度很挑剔呢，就算是在安格拉，也只有南方才能种得活。”玛丽对我说道。
  “说起来，比起缝制布偶，你更擅长制做点心呢。”我对玛丽说道。
  “不过那份生意确实让我们的生活好起来了。”玛丽平静的说道。
  “不介意吗？”我问道。
  “介意什么？”玛丽说道。
  “我把你们强行带到了格拉纳达。”我对她说道。
  “这么多年了，才想到这个吗？”玛丽说道。
  “呃，也是有感而发而已。”我对她说道。
  “想到什么了？”玛丽问道。她没有回答我的问题，不过在她淡淡微笑的嘴角，我看得出她没有在意过，或许，曾经在意过，但是现在已经不再在意了。
  “我在想，不要把自己的包袱留给下一代。”我对玛丽说道。
  “是不是想得太早了，时间还有很多啊。”玛丽说道。
  “只是有感而发罢了，没有什么特别的。”我对她说道。
  “说得也是，不要年纪轻轻就像个老人一样。”玛丽对我说道。
  “我有吗？”我说道。
  “如果再这样下去的话，就快了。”玛丽一边吃着点心一边说道。
  “要不要泽尔达帮你看看？”我对玛丽问道。
  “不必了，虽然我并没有什么值得骄傲的东西，可是，我也想像拉花娜小姐那样独立的活着。”玛丽对我说道。
  “我只是怕你寂寞。”我对她说道。
  “如果神愿意给我，那么他就会赐给我，否则，这就是我应得的惩罚。”玛丽对我说道。
  “好吧，只要你想要，我们随时可以拥有。”我对玛丽说道。
  “这种说话的方式真是像你。”玛丽对我说道。
  “本来就是我说的话啊。”我对玛丽说道。
  “我想说的是，无论什么时候，你都不会放弃呢，哪怕是要与自己的愿望相悖。”玛丽对我说道。
  “可是我也放弃了很多东西，无论是当时我十否注意到了。”我对玛丽说道。
  “不过，所有的代价你不是已经偿付了吗？”玛丽对我说道。
  “如果连这一点都做不到的话，人是很难原谅自己的。”我对玛丽说道。
  “所以，这是我喜欢你的地方，朱尼尔，尽管很多事情你做得并不让人满意。”玛丽对我说道。这种平等的语气，我已经很久没有从她的口中听到了。
  玛丽，我确实没有给予她应有的一切，洛克，你会责怪我吗？