我还没有等来与卢卡族长的会面，就先等到了一名来自萨丹的挑战者。
  “我有点没有搞清楚状况。”我对帕特里克说道。
  “这个人是萨丹的知名剑士，不过在我看来也不过尔尔，对老师您来说不是问题。”帕特里克对我说道。
  “我的问题不是我打不打得赢的问题，而是我为什么要迎战的问题。”我对他说道。
  “帝国荣誉，这个理由还不够吗？”雷伊在一边毫不在意的说道。
  “那你就随便派一个人不就好了。不要告诉我你手下的人没有一战之力。”我对雷伊说道。
  “不过，这是陛下允许的挑战，我们也没有办法回绝。”帕特里克对我说道。
  “我可是宰相哎，他是什么身份？凭什么和我斗？”我对帕特里克说道。
  “喂，你这样歧视对方的身份不太好吧？好歹也是萨丹的第一剑士。”雷伊看着我说道。
  “那他怎么不去挑战瓦伦西亚啊？”我对雷伊说道。
  “喂，你好歹也是安东尼奥的第一剑士，不要这样涨他人威风嘛。”雷伊对我说道。
  “但我现在是宰相，不是剑士。”我对雷伊说道。
  “这种话你跟我说也没用啊。”雷伊无奈的说道。
  “如果我迎战了，那么接下来怎么办？总是要浪费时间处理这种人吗？”我对雷伊问道。
  “能够有资格挑战你的人也不多吧？”雷伊说道。
  “我的意思是我不喜欢这种挑战，对于这种有开始没结尾的事情，我向来都非常讨厌。这个人到底有没有常识？他凭什么向我发出挑战？”我对雷伊说道。
  “都说了陛下已经同意了，你还想怎么样？”雷伊对我说道。
  “我不认为我应该接受他的挑战，或许，帕特里克，应该由你接受挑战，如果他能打赢你，才有资格挑战我。”我把矛头指向了帕特里克。
  “老师，我还真的打不过他。”帕特里克认怂道。
  “他谁啊？”我问道。
  “剑圣赫伦汀（hrunting），你不会没听说过吧。”雷伊对我说道。
  “没听说过，他算哪号人物啊？”我对他说道。这个名号我还真没听说过，我在剑士这个圈子里算是一个异类。因为在我成名不久，我就开始转为文职，因此对于剑士这个圈子就不再在意了。而且，像剑圣这个名号，经常会由于挑战者的获胜而变换人选，谁知道前天的剑圣还是不是今天的剑圣？
  “据说是萨丹第一强者，精通剑术，枪术，以及拳术。”帕特里克对我说道。
  “等等，你说拳术？”我打断了他的说话。
  “是的，也就是说，他很擅长运用斗气。”帕特里克对我说道。
  “这不是重点，重点是我要怎么处理这个问题，才能根绝今后还会有人向我发出挑战。”我对帕特里克说道。
  “哦，你这么有自信？”雷伊兴奋的问道。
  “连瓦伦西亚都不敢挑战的人，我有什么好怕的？重点是我要怎么应对，是虐杀他让其他人感到害怕，还是要以德服人？又或者干脆低头认输，让他来背负受人挑战的命运。”我对雷伊说道。
  “呃，我觉得你考虑的问题似乎有点太远了，你就没有想过如何应对眼前的麻烦吗？”雷伊对我说道。
  “剑圣而已，又不是勇者帕斯塔，有什么需要在意的。”我对雷伊说道。
  “你的眼光是不是太高了？”雷伊对我说道。
  “好吧，帕特里克，你去公会买一份这个人的情报给我，一会儿我先看看。”我对帕特里克吩咐道。
  “老师，您真的不再乎吗？”帕特里克对我说道。
  “怎么了？我显得急躁吗？”我对他问道。
  “有一点。”帕特里克说道。
  “这就是来自于魔族的影响吗？”我对雷伊问道。
  “你自己没有感觉吗？这么细致的情况我可区分不出来。”雷伊对我说道。
  “魔族？”帕特里克问道。
  “弗兰克说魔族临近，人们会受其影响而显得暴躁。”我对他简单说道。
  “有根据吗？”帕特里克问道。
  “没有。”雷伊回答的很干脆。
  “好了，总之先解决这个叫剑圣的家伙再说吧，我还有其他重要的事情要做呢。”
  “老师，他叫赫伦汀，剑圣只是称呼。”帕特里克对我说道。
  “好的，那么我就好好教训一下这个赫伦汀，让他打包袱滚蛋。”我对帕特里克说道。
  “你就不能慎重一些吗？”雷伊对我说道。
  “他又不是帕斯塔，有什么好慎重的。”我对他说道。
  “你是不是有些傲慢了？你很久没和人交手了吧？”雷伊对我说道。
  “是啊，不过这不影响我的实力。”我对他说道。
  “呃，看来我还是在对方身上也下一注算了。”雷伊对我说道。
  “你也替我买一份。”我对他说道。
  “好的，我会的。”雷伊看着我露出难以置信的表情说道。
  我与这个名叫赫伦汀的剑圣进行决斗的日子来得很快。许多王公贵族都围坐在斗技场的看台上紧张的注视着场上的二人。
  不过，这老态龙钟的人怎么看起来有些眼熟，就是想不起来在哪里见过。
  裁判在介绍了我们之后，就宣布比赛正式开始，场上只有我们二人对视而立。
  无懈可击，从对方的站姿来看，我这样感觉到。
  不过这说明不了什么，如果连这种程度都达不到的话，也没有资格向我挑战。
  相比于对方，收刀而立的我看起来似乎满身都是漏洞，这就是我要给对手造成的第一印象。
  真是个谨慎的人，面对我所展露的破绽不为所动，依旧凝神而立。
  好了，试探到此也就够了，我可没有时间浪费在他的身上。
  进身拔刀，一出手就是八重樱。
  八刀连斩之际，赫伦汀却凭借手中之剑一一挡下。
  力量与速度竟不弱于我呢。
  但是我的刀已经与他的剑锋刃相交，以斩化切，伴着火星迸发切向他的手腕。
  错步出拳，对方趁着交叉攻击之际，一记直拳打向我的胸口。
  这个距离想要躲避已经来不及了，我唯有左手松开刀鞘，掌心外翻，试图缓冲这记重击。
  拳术，这是帕特里克给我的资料中所列明的信息，不过也只有亲身体会之后，才能有所反应。
  这一拳很重，将我打得倒飞出去。
  我趴在地上默默的感受这着这一击的感觉，非常非常熟悉，我肯定曾经感受过，但是却一时之间无法想起。
  所以我继续趴在地上，默默的回忆到底是什么时候受过这记重拳。
  耳边响起了看台上众人的惊呼，不过这并不能干扰我的思考。
  到底是什么时候呢？这种疼痛感由外及内，凭借斗气对身体内的器官造成了巨大的冲击。我明明是有过这种记忆的，怎么就是想不起来呢？这真的很奇怪。
  凭借我格拉纳达三剑客之首的聪明才智，怎么会想不起来呢？我在心中一直纠结着这个问题。
  格拉纳达？
  我好像想起来了。
  格拉纳达，露易丝，剑术竟赛。
  一连串的回忆突然闪现在我的脑海之中，我想起这个家伙来了。
  “您还好吗？”裁判在我耳边对我关切的说道。这就是身份的价值，如果是那些普通的剑士，这个时候裁判就已经开始读数了。
  “我没事。”我一边回答，一边慢慢爬起身来。
  活动了一下身体各处的关节，感觉到这一击还不至于对我造成无法承受的影响。
  “喂，老头，我们好像见过吧。”面对着神情谨慎的赫伦汀，我毫不客气的对他说道。
  “安东尼奥的宰相大人也有失礼的时候吗？”赫伦汀对我说道。
  “哦，我决定了，今天就是你的死期，想想自己的死法吧，以格拉纳达三剑客朱尼尔之名向你告诫。”我当着所有人的面大声宣布道，这样对于我和他而言，就没有退路了。
  “你是？”赫伦汀似乎想起了朱尼尔这个名字，又或者对于格拉纳达三剑客这个名字有所感悟，不过这都不重要了，重要的是，我终于迎来了报仇的机会。虽然当年我之所以能够崭露头角也是拜他所赐，不过，我今天也会给他一个扬名天下的机会，那就是死在我的手里。
  不等对方说话，我运转斗气，再次欺身而近，刀刀攻其要害。
  刀锋连闪，赫伦汀只能勉力招架，却无反击之势。
  虽然我这些年来已经很少出手，但是对我来说，技的磨练早就超越了手感这一层次，如何在心里构建剑术框架才是我擅长的所在。
  既然想要靠挑战我而出名，那么我就给他这个机会。
  我小心翼翼的制造机会，卖弄破绽，只是为了寻求一个可以震撼性击倒对手的机会。
  拳术也好，枪术也罢，这些都不是简简单单就能融会贯通的，一个精通三项战技的剑圣，其实就是没有精通任何一项战技。
  所谓剑士，就是要在剑术上超越一切，才配得上自己的骄傲才行啊。
  很久没有这样将杀气融入剑术了，这种感觉真的很好。
  八刀一闪。
  赫伦汀留下了满地残肢倒在地上。
  这不是我最开始想要给他的结局，但这就是他现在唯一的结局。
  全场震惊，鸦雀无声。
  或许是震惊于我的剑技，或许是震惊于赫伦汀的惨状，又或许是因为其他什么原因。
  凝气收刀，散气去势，我又变成了平时的我。
  随后，我在众人的欢呼声中，缓缓走出斗技场。
  “老师。”帕特里克在斗技场大门外等候着我。
  “久等了。”我对他说道。
  “是什么改变了老师的主意？”帕特里克问道。
  “你说我为什么杀他是吗？”我对他问道。
  “是的。”帕特里克说道。
  “只是当年在格拉纳达时我拜他所赐，险些丧命而已。”我对帕特里克说道。
  “老师不是睚眦必报之人。”帕特里克笃定的说道。
  “你是认为自己很了解我吗？”我对他说道。
  “至少老师不会为了这种已经过去的理由而杀人。”帕特里克说道。
  “呵呵，我只是不想让他制造更多的麻烦而已。像这种醉心于挑战极限的人，如果不能及时制止，早晚会酿成不可收拾的后果。与其倒时候为其所累，不如现在绝其后患。”我对他帕特里克说道。
  “老师真的是这样想的吗？”帕特里克继续问道。
  “我就无法给你一个可以说服你的理由吗？”我对他说道。
  “我总觉得这些不是老师的理由。”帕特里克说道。
  “那么一会儿我与你再聊好吗？现在我还有其他事情要做啊。”我对他说道。
  “多谢老师。”帕特里克恭敬的说道。
  我该编一个什么理由说服他呢？真是很难啊。
  不过，现在我需要答对的不是帕特里克，而是身在斗技场的王公贵族们。
  一切妥善应对之后，我在自己的府邸邀请帕特里克共进晚餐。
  “对于赫伦汀这个人，我其实并不了解，不过，仇恨也谈不上，虽然我们曾经有过不愉快的事情发生，但是我也因此而受益。”我一边进餐一边解答帕特里克的疑问。
  “老师果然是抱有其他目的是吗？”帕特里克问道。
  “从他的行为模式上，这种人比较容易受到非理性因素影响，否则也不会为了荣誉来挑战帝国宰相。雷伊曾经对我说过魔族要回来了，因此我想试着施加影响，看看能有什么效果。”我对帕特里克说道。
  “这与残杀赫伦汀有关系吗？”帕特里克问道。
  “在我选择这种方法杀死他的时候，我的内心并没有感到冲动或喜悦，但在我杀死他的霎那，似乎有一种我没有体验过的感觉涌上心头，但是也就只有短短的一瞬而已。”我对帕特里克说道。
  “与魔族的影响有关吗？”帕特里克问道。
  “还不清楚。总的来说，这是一次试探。因为我们实际上并不理解魔族，不过我们理解自己，想要建立与魔族之间的理解，那么就要建立一个常量作为判断标准，就好象不同价值的商品都要通过货币来衡量价值区别一样。”我对帕特里克说道。
  这回帕特里克没有再提问，而是目不转睛的看着我，希望我继续说下去。他的态度让我明白了一点，那就是他已经快听不懂了。对于听不懂而又想知道的东西，人们是没有疑问的，唯一的反应就是期待。
  “并且，这一次的事情相当于在这个世界刻画了一个基点，就像船只抛锚一样，这种影响已经被人们记住并在内心中不断回想，这就是我想做的试验，看看未来会因此发生什么，又或者不会发生什么。”我对帕特里克说道。
  “通过人心的变化来反向推定魔族吗？”帕特里克对我问道。
  “那是雷伊擅长的事情，我可不懂，但是我能帮他实现一些基本条件，有利于他的推理和判断。”我对帕特里克说道。
  “为此损失名声也在所不惜吗？”帕特里克说道。
  “你觉得我是一个在乎名声的人吗？”我对帕特里克问道。
  “老师在乎的只是阿弗洛狄忒女士而已，是这样吧。”帕特里克对我说道。
  “我在乎的不仅仅只有她一人，但是我也不会在乎所有人。”我笑着对他说道。
  “老师认为魔族真的已经回来了吗？”帕特里克向我问道。
  “这个我不知道，我只想知道魔族到底是什么？”我对他说道。
  “老师的意思是？”帕特里克问道。
  “他们到底是魔力加诸于这个世界的生命，还是本来就是这个世界的一部分。”我对帕特里克说道。
  “说得也是，也是有过人类变成魔族的记录。”帕特里克思考了一下后说道。
  “是啊，因为魔力而变成魔族的不仅仅只有人类，还有龙族，巨魔，矮人，精灵，但他们原本都不是魔族。不过，似乎也有一些从最开始就是魔族的存在，他们是从哪里来的？是异大陆？还是来自于天堂和地狱？这些我们都不得而知。但是，有一点可以确定，那就是他们必然有一个稳定的源头，能够在千年的时间中孕育出魔族的特定地方，这才能解释为什么这片大陆上的圣魔战争会绵延不绝。”我对帕特里克说道。
  “老师，我觉得您越来越不像一个剑士了，倒是有些像那些学者。”帕特里克对我说道。
  “你不是总说我不像剑士吗？而且其他人也都这么说。说实话，说得人多了，我都有些怀疑自己是不是剑士了。”我对他说道。
  “从治政方面看，那些学者可比不上老师您。”帕特里克恭维道。他说这种话的时候可不多，因此我也乐于接受。
  “对了，帕特里克。”我突然想到了一件事。
  “怎么了，老师。”帕特里克问道。
  “帮我问问有没有对魔族有研究的学者，帮我联系一下，我想从他们那里得到一些帮助。”我对他说道。
  “目前对魔族最有研究的学者就是雷伊。”帕特里克看着我说道。
  “他不是在治军吗？怎么有时间做这个？”我对他问道。
  “您还在治政呢，您平时都做些什么难道您自己没有自觉吗？”帕特里克对我说道。
  “好吧，我知道了。不过也要看看其他人的想法。”我对他说道。
  “这件事您直接去找雷伊就好了，他的人脉可比我大多了。”帕特里克说道。
  “你与他的关系还是那么僵化吗？”我对帕特里克问道。
  “治军理念的分歧，这是没有办法调和的。”帕特里克说道。
  “或许，这就是亚瑟大人对你期许改变的地方吧。”我对他说道。
  “我会努力的。”帕特里克说道。比起对于亚瑟大人的阳奉阴违，帕特里克对我的态度还算不错，这也算是亚瑟大人如此倚重我的原因之一。