帘外竹露初逝，鹂黄时飞。
  那日被独孤烟月一吓之下，顺嘴道出了身世的周晏被小衙内拘在了室中。
  若真论起来，这周晏也不能全说是个机巧趋利之徒，还是有着一星半点的性情在的。譬如那一颗松种，若是零落在渊薮绝谷之中，许或长成一株萧然出尘姿，铁骨似有声的万仞飞松；若是飘落闹市，被有缘人斫砍雕琢，变为一盆价值百金，归于几案之间，供人吟诵赏玩之物，那也尚算好命。
  一说起这命啊，直教人无语凝噎，垂泪到天明。
  “莺红姐姐，今日用香露抹头了吧？”小衙内吐了个瓜子皮出来，嬉皮笑脸地问了一句。
  “讨厌！”莺红将拭凳的湿布一甩，嗔视一眼，美滋滋地抚了抚绾了个新样式的鬓发，连扭带哼地出了门去。
  “女人就是这样，口是心非。将来我若娶妻，非挑个有一说一的来。”小衙内又抓了把瓜子，向周晏道：“吃否？”
  “不不不，小的怎敢。”周晏紧着推辞。
  “我看你此时的气质，倒像个入门级的扬派盆景。”小衙内将身后的枕囊往上扶了些，斜倚了上去。
  “啥是扬派——盆景？”周晏茫然，俨如歧路之羊。
  小衙内往窗外一努嘴。
  “扬派盆景，一步三弯。正如你，寇者，却来替我家守门，这滑天下之大稽，也只能出在我家门里。”
  “我平生最痛恨的便是如盆景这般事物。原本一棵好好的寒松，怀揣着对生活的无限期望与憧憬，迎着雨露，吹着山风，等待着，等待着……。”
  “结果却等来了几个寻找素材的花匠，被带回那罪恶滔天，充满无数无辜松竹之痛苦呻吟的盆景园中，而被命运无情地大加烧、凿、捆、缚，使得一个本应端直万端的松苗，硬生生地作出圃人所希冀之那种奇态，以供赏玩者品评驻足。这是什么破价值观？呀呀呸！”
  周晏抹了脸上的几点唾沫星儿，心道：“又不是我挖的。”
  “我看你，倒是碧玉微瑕，尚有挽救的可能，也算是一棵曾被强行折腾过的盆景吧。”小衙内又吐了片瓜子皮。
  此一句，听得周晏感激涕零，只差对榻上胡乱躺着的这位喊上一声爷叔，结棍！。
  “不用谢我。我阁中有藏书一册，皆是相人之说，我不过信口胡诌罢了。”
  “你作为一个职业山贼，可有什么拿得出手的本事？”小衙内慵声相诘。
  “惭愧，小的原还是有些志向报复的。”周晏假作窘态。
  小衙内打断了他的话，道：“譬如？”
  “譬如，譬如先占山为王，等声势起来了，再创立个门派，走向人生巅峰之类。”
  小衙内起了点性头，“如此说来，你可有穿杨贯虱的技艺傍身？”
  周晏为了难，答曰：“在山上日子一久，渐趋散惰，别说穿杨，就是上树，也老实费劲。”
  小衙内一沉吟，道：“管理不善哪。且不说飞檐走壁的这些个剑客之术，就是占据险要，整备操练，屯人造田这些，也是为寇者应作的长远打算。”
  “一帮乌合之众，难怪落得个树倒猢狲散的下场。”
  周晏虽则顶厌烦这小公子的说话方式，瞧那副居高临下，未卜先知的德行，但目下人在屋檐下，低人求高难，爷不如先屈在此处，等明日有了好前程，将这小子打出屁来那也是早晚的事儿。
  哎，自从家君殁后，方知何谓有钱便是男子汉，无钱便是汉子难。
  既然如此，咱家何不如此如此……。
  “哎，白日梦游哪？”下衙内踢了踢蹄子。
  周晏如自梦中乍醒，忙不迭地谢曰：“小衙内教诲的是。”
  “讲个故事先。”小衙内一撇嘴，“乡野怪谭，奇情之说，皆可。”
  周晏喏然，须臾又开口道：“小衙内在上，小的不善言谑，但别有所长。”
  小衙内道：“尽管表现，若可博我老人家一笑，自有好赏。”
  周晏抬头，目视榻上之矮棹，道：“可否借您棹上黑盏一用？”
  其所指乃是小衙内饮茶所用者，一盏建安兔毫。
  待周晏这个貌寝之人严神凝气地站立于长案之前，小衙内亦目中生光，渐渐地直起了娇躯。
  只见那茶盏在周晏驱使之下，于半空或倒或立，不见半分坠堕之意，片刻功夫之后，周晏使那茶盏徐徐落至案上，继而举掌一扪，那茶盏便陷入案中，杯口与案齐平。
  然从案下望去，未见杯底有半分露出。
  未几，周晏这厮再猛一拍案，那茶盏便应声而出，重又悬在空中，再看那长案，亦恢复如初，平整无恙。
  小衙内拊掌喟然，道：“你既有这等本事，为何自甘粗鄙而栖身草莽之间？”
  此言一出，那周晏顿失得色，垂目而言：“其中缘故，说来话长。”
  “我原是苏州吴县人，随家君往来市贩为生。家君为人严峻，但对我等仆从皆有不浅的恩情。去岁商于西京，那一日宿在了村店里，因多贪了几杯浊酒，次日便起得晚了些。家君一面连声自责，恨晚起误事，一面令我于后结了一应花销，自己御车于前独行。”
  周晏语起凝噎，“待我，待我于后相寻而至，只见得家君，家君之马鞭坠在林下，慌乱之下，我四下穷目找寻，才在一处找见家君帽冠，此时，林中突起几声虎啸，我既惊且悲，心知家君已为虎所啮，只得沿路而返。”
  “不得已，我又投在了那村店中。晚间用饭时，才自店主闲谈中得知，白日里有几个强人来此小歇，座中漫言所获，其所得，分明正是家君所有之物。”
  “只恨我得知消息时，已是日向西暮，待我出奔，南村北村地张望，哪见半个强人踪影。”
  “家君此趟行商，乃是那新纳的小妾邹氏软语硬磨地，非要些什么东京的时新珠翠，这才……。”
  “想家君先被强人劫道，后又被虎所噬，彼时正当拂晓，而那十指不沾阳春水的邹氏，想必才是睡足方起，坐于镜前细描眉目，哪知，哪知千里之外……。”
  说至此处，周晏哭极恸然，几欲失声，只是断断续续地又说：“小的，小的落草为寇，也是想着，能探听出那伙强人的所在，好，好自去报官，为，为家君报此大仇……。”
  再看小衙内那端，面有怆然之色，用食指揩了下眼角，学着父亲平日那样，嘘叹几声，才开口道：“想不到这样的你，还有这般情操，实在令老夫闻之扼腕哪。”
  周晏半日止了泣声，心想这小子只管“老夫”“老夫”的，也太把自己当根碧碧绿的嫩葱了。
  又听小衙内在榻上朗言道：“今后，你就是我的二等跟班了。”
  “跟班?还是二等？”周晏莫名。
  “你方才用的，是何等法术？”小衙内又问。
  “回您的话，无他，障眼法而已。”周晏倒也算诚实。
  “哦，了然。下去吧。”小衙内挥了挥手。
  “是”，周晏正欲出门，又折了回来，“那，那您刚才说的好赏？”
  “过来。”
  “是……”
  “赏你一脚，美去吧。”
  “谢小衙内赏脚。”