“纵有七步之才，也还须后天看护抬举着，或可一有所长。说甚么孟母三迁择邻，陶母剪发待宾，那也是人家生了个懂人话的好胚子，哪像我，作了何等的孽障，才生了你这么一个索命的冤家来……。”那何氏只拿帕子捂着脸，呜咽着诉说，免遭了荆仗之苦的周晏则随着夫人的声声啼泣，呆呆邓邓起来，直如那门前仗马，凌冬僵鸟一般。
  他原本只是为了献上几分殷勤，助主子脱困，这才奋力地攀了墙，却让主家遭了这一顿好打。
  李掌事的那几句金玉良言，如几滴晚来的甘露，迟降在了旱死的田上，“咱们小衙内是个有仇必报的混不论，专爱学做那任侠游历之事，没事儿千万别上赶着往这位小爷身边蹭踏，别好生生的进了府……。”
  且观今日咱家这番蠢行，不是赶在炎夏里替人生火炉，自己触霉头找祸又是什么？哎，正所谓用心计较般般错，机关用尽终是输，这盗寇出身，半路里做了人家府丁的周生，只恨那棍子没打到自己身上，多少还能捞着点替主子扛事的名头。
  “为学如行云流水，唯有学不间断，每日精进，才可有成器之望，而你，放逸自毁，这才招了今日之祸，”何氏端正了身子，向着不发一言的小衙内呵斥道。
  “也是我这个为娘的，平日里欠教训之过，打，照实的打，纵使断了母子情肠，也要好好地给我打！”何氏负气下了狠令。
  那行仗之人只恨自己方才看热闹时凑得太近，才分到了这等美差。
  再看小衙内，涨红了脸只是不声不吭。独孤烟月在旁闭了双目，却仍能洞感春香、冬月等人的恨意所在。
  打着打着，这小衙内竟然哼唧起来，是甚么“我他日为将用兵，犹如用鹰犬逐雉兔耳……。”
  何氏一听，再看孩儿已似昏沉，便转过身去，一挥手，自有春香等急扑了上去，扶的扶，背的背，一群人将这硬口的小汉子送至房中，又着人去请了良医不提。
  待王公散了午朝，回至舍中听说了此事，匆忙回到内室时，透过并未如何掩实的房门，见何氏正坐于几前，黯然不语。
  他略一踟躇，退后几步，借着蟾辉，从檐下折了几枝重萼的朱砂海棠，花已见疏，但此时已顾不上许多，捧了这些，蹑手蹑脚地入了房内，将之插至胆瓶中。
  “你不怪我？”何氏先开了口。
  王公胡坐于席，道：“我自知，富家最难教子。”
  “夫人一日之间，竟憔悴如斯，比那窗下的花枝更添瘦了几分。”王公抚着何氏的手背，轻声道。
  “你又来戏弄我，天已阒黑，如何瞧得花枝之瘦？”何氏颜面上尚留着泪痕模样。
  王公嬉皮笑脸地答对道，“东君去，花自瘦。”
  何氏又道：“夫君，你为何要惧我，让我？”
  这话来得突兀，但王公似早有准备，捏过盘中的一块点心，囫囵塞入口中，道：“唐有裴谈谓人曰，‘妻有可畏者三，少妙时，视之为生菩萨，安有人不畏生菩萨？儿女满前，视之为九子魔母，安有人不畏九子魔母？及五十、六十，薄施妆粉，或青或黑，视之为鸩盘荼，安有人不畏鸩盘荼？’老夫深以为然。”
  “折煞老身也。”一席话，听得何氏有些破涕为笑的意思，将手自王公掌中抽出，飞帕拭泪。
  “夫人怎可言老？夫可老，妇永不老。夫乃磐石，久则成沙，妇乃绕山之水，上善莫若水，万折不挠，绵密久远，滋天养地，与日月同辉，岂可说老？”
  “夫君此生，最爱哄我为乐，待为妻蓬头鹤发之时，我看你是否还能说得如此理直气壮，脸儿不红，心不跳的？”
  “待小儿成人长大，可独挡一面之时，夫君，你与我，一起寻个远山，过起那墟落云烟，采菊东篱的日子可好？”何氏脸上看不出谑说之意。
  王公愣了片刻，即又重拉过何氏之手，拍了拍，曰：“夫人可是心累了？等到咱们的这个劣子能够少有所为之日，你我怕是又该盼着他能再为我们娶个贤妇，过个半载一载的，给咱生个藕胳膊藕腿的胖娃娃，再往后，就该得享天伦之乐了，夫人舍得走吗？”
  何氏苦笑了一下，道：“我早已想明白了一件事情。虎父未必无犬子，儿孙自有儿孙福。人之一世，便是在这滚烫的俗尘里修炼成仙，至于修得好，修不好，全是自家的造化。”
  她微叹了口气，又言：“譬如我，原想做个班昭班大家那般的奇女子，可到了这把年纪，却连与自家婆婆如何和平共处，都难做到，这不是天大的笑话又是什么。”
  “逆子这一闹，夫人倒是感慨良多啊，这还是我那一怒吼则百兽伏的夫人吗？”王公捏了捏何氏的鼻翼。
  外人皆道王氏夫妇乃是一对错配的鸳鸯，又怎知人家，一个正如题诗之相如，一个宛似听琴之文君，天缘良偶，眷爱非常。
  “人各有命，班大家作为女子中的佼佼者而名标青史，固然令老夫都暗羡不已。伟丈夫要名要利，多少人挤破了脑袋想往史官的笔杆子底下凑，但那些凑不到跟前，不能被浓墨重彩地写上几笔的，难道个个就得因而撞墙自戕，重新投胎一回不成？”
  “夫人休要灰心，今夜好生睡上一觉，明日晨起，自然又是一个好天气了。”王公劝道。
  何氏似在可与不可之间徘徊不定。
  “夫人……”王公取过砚上之笔，浸墨挥毫，在自己颧骨上左右各晕了一团墨来，笑吟吟地往何氏面下一凑，道：“夫人，我自创的这乌颊妆，比起那黄粉涂面的佛妆，可略胜一筹？”
  何氏抬眼一观，不觉失笑，佯作不悦而嗔斥道：“夫君乃儒门冠首，岂可轻贱了自家，做的这些儿女之戏，好不庄重。”
  王公并不理会，只道：“能博夫人一笑，即使被天下人笑，又有何妨？”
  话毕，又紧握了何氏双手，殷恳而言，“夫人，且伴我，人间游戏如何？”
  何氏一时无话，只是心有所动，泪光一闪，惟点头而已。