往后的日子，郑观溪便一如既往地为她诊治，他耗尽心力地开解她，无论她听与不听。
  贵妃恐怕也未曾料到郑观溪会待她如此尽心尽力。
  夜不能寐时，他总是第一个进入殿内静默地陪她，除了那夜碰了她的肩，此后再无任何逾矩的行为，他沉默克制，不苟言笑。
  她开始慢慢向他倾吐自己的苦涩心意，开始依赖他。
  只要那个人不出现在她面前，她开始能麻痹自己安然入睡。
  是一种谁也不会戳破的幻象，但她确实倚靠着这微薄的慰藉苟延残喘。
  她心中的情意好似在退却，痛苦也好似暂时结了霜冻在那儿，只要不碰就不会显露。
  郑观溪明知她喜欢那个人却仍旧待她好，他沉默内敛，年年岁岁都在身旁照看她，她不是不知道他的心意。
  她想她到底是卑鄙的，耗着两个人，拽着他们同她一起痛苦。她佯作无事地习惯郑观溪的好，目光开始一点点地落在他身上。
  但她仍旧会因为那个人的出现感到痛苦，皇帝失落的眼神，满溢的爱慕都让她喘不过气。
  那层冷冻的霜被那春日的艳阳一晒，便不可控制地碎裂开来，痛苦总是如此卷土重来。
  那个人没有错，谁有错呢？错的是她吗？
  年月逝去，她在麻木与痛苦之中挣扎，一天天地消沉下去。
  这一次也不知能不能再熬下去。
  “观溪你回去罢，我想一个人静静。”她开口了。
  “栀柔……”他想说些什么，看她平静倦怠的面容却只能咽下了。
  “臣告退。”
  他走了。贵妃慢慢起身，看铜镜中的自己惨淡的面容，消瘦的身体。
  她笑了笑，披衣往外头走，沿途宫人想来陪着，她都一一斥退。
  苗漪近日也很烦心，她对皇帝已经非常不耐烦，只欲速速报仇离开。可这些把柄虽然捏在手里，皇帝其实并非全然不知，他似乎是在顾忌贵妃，许知龄毕竟是贵妃的父亲，她颇为头疼。
  近日收到消息，那贵妃的身子一日不如一日。她有些讶异，前段时间还见贵妃有些好起来的势头，现下却又加速衰败了。
  听闻她又乘着夜风出殿，苗漪心中复杂，天寒地冻，贵妃尚在病中还要出来受冻，摆明了不想活了。
  她想，这是一个机会，我可以帮帮她，救她也成全自己。
  苗漪披了鹿氅，只说自己随意散散心，并未带随从，就朝着她的目标走去。
  果然又是御花园，那贵妃分明是爱花之人，可这寒冬已至，百花凋零，她只能看见满园苍翠，轻轻叹息。
  “娘娘，又见面了。可是心中愁闷难解？”苗漪出声，她一惊转头，见是那位婕妤才松了口气，淡淡道：“苗婕妤怎会在此？”
  “臣妾是来帮娘娘破局的。”苗漪微微一笑，那张与她有叁分相似的面孔明艳动人，目光从容又笃定：“娘娘不会拒绝我的。”
  “如何破局？”贵妃倒有些好奇，从未有人对她说破局，她这副境地又如何破局。
  “娘娘病在其心，困在这宫内便永远不会好，臣妾可以帮娘娘离开此地。”想了想她又压低了声音加了一句：“同你的心上人一起。”
  贵妃一惊，本无血色的脸更加苍白，身体几乎微微颤抖起来，苗漪却向前一步，握住她的手，镇定道：“娘娘不必惊惶，臣妾没有恶意，不过是成全你我。娘娘在一日，陛下的心就一日系在娘娘身上。臣妾深爱陛下，只盼着陛下心中只有自己一人。娘娘不爱陛下，却困在此处了无生趣，不如臣妾同娘娘做个局，从此自由。”
  苗漪言语直白，甚至不加掩饰她的目的。贵妃一听，脑袋里有一瞬间的空白。
  她想真的能离开这里，从此离开那个人吗？
  她的心情居然有些许复杂，抛开可行与否，离开的选择摆在面前，她其实有些茫然无措。
  “娘娘舍不得？”苗漪见她面色复杂，心下狐疑，她这模样到底是想离开还是不想离开，难不成是怀疑自己不怀好意。
  “娘娘莫怕，臣妾知道娘娘并不在意性命，也不会害你，臣妾自幼学了些以假乱真的易容之法，娘娘只管放心。”苗漪一个劲地努力说服那神思恍惚的人。
  却听她悠悠叹息，那语气里的怅惘之意比冬日凋零的花更为哀婉：“那便多谢苗婕妤，一切皆听从你安排。”
  许栀柔想，是了，她没法做他的贵妃，也没法爱他。与其有一日没一日地耗下去，困在这里拖着两个人，不如腾出位置交给新的人。
  她也应当做自己了，观溪也不能再陪着她蹉跎了，这宫里宫外她没有什么留恋的了。父亲权势滔天，这些年为非作歹，她早就不愿见他。如今真有机会能够离开此地，也许大家都会好起来。
  苗漪以为她会提出种种疑问，她却只是稍作沉默后果断地应了。
  “那娘娘叁日以后再来此地，这些日子务必保重身体。”苗漪嘱咐道，“至于郑太医那儿我会去同他说。”
  “多谢苗婕妤。”她真心地道谢，目光又落在这宫墙内，这里的一草一木都不是自由的，她也不是自由的，真的要离开了，她的心却也没有多少解脱之感。
  也许要走出此地才能真正解脱罢。
  “娘娘莫看了，夜里风凉，快回宫罢。”苗漪拢了拢她的外袍，提醒她。
  “多谢你。”她笑起来，冷凝的一张脸上刹那间透出仿似冰雪消融的暖意。苗漪心想怪不得皇帝把一颗心都赔在自己这倒霉姐姐身上，可叹。
  那纤弱的身影渐渐远去，苗漪斗志昂扬，连夜便着手安排起来。
  叁日后，许栀柔如约而至，苗漪给了她一瓶药，交代了从今日开始连服叁日，每日一颗，到叁日后便会呈假死状态，她已寻好一死囚替她易容，届时便可偷天换日。
  许栀柔拿着这瓶药回去，郑观溪已等候她多时。
  他已和苗漪谈过，也确认过她的药没有问题。这次是唯一一次能救栀柔的机会了，他势必要助她离开。
  不久后，夜雪纷飞，余寒未敛，钟粹宫里烧着银碳，熏着安神香，暖融融的。宫人们却手忙脚乱，贵妃咳血晕厥，太医院汇聚一堂轮流诊治，皆道回天乏力。
  皇帝听下禀报，立刻赶去钟粹宫守着贵妃。
  这些日子为了避免她瞧见自己厌烦，他日日忍着没来探望，可现下那张冰雪似的面容如今更无血色，下巴削尖，人已十分消瘦，紧紧闭着眼，躺在床上奄奄一息。
  他面无表情地执着她的手，手心冰凉一片，外头跪了一地，太医在旁战战兢兢，硬着头皮禀报：“陛下，娘娘恐撑不过今日。”
  皇帝阴沉地瞥他们一眼：“保不住贵妃便通通殉葬。”
  “陛下饶命！陛下饶命！”太医院的人立刻跪下来告饶。
  “闭嘴，不要惊扰贵妃。”皇帝冷漠地开口。
  “皇帝，别为难他们了，贵妃的身子你也知道，他们已经尽力了。”太后也匆匆赶来，她太清楚皇帝对贵妃的心思，可贵妃这些年便缠绵病榻，身子一日不如一日，现下怕是不好过。
  “母后，栀柔不会有事的。”皇帝不听，只紧紧望着那张惨白的脸。
  “皇帝……”太后还欲劝慰。
  “咳咳咳……”那床上的人却蹙着眉醒过来，呛咳着不断呕血，惨败的脸上满是深红的血色，她那身素淡的留仙裙顷刻便染红了。
  “栀柔！太医，太医！”皇帝立马揽过她的肩，紧张地抱着她，不住地去抹她嘴边的血，“没事的，栀柔没事的。来人啊！愣着干什么！”
  太医们只好徒劳地再次上前想为她诊脉，郑观溪站在末尾皱着眉遥遥望她。
  许栀柔却反握皇帝的手，摇头艰难道：“陛下……咳咳咳……没用的。”
  那双手那样凉，她第一次主动握住他的手，在这样的情况下。
  “别说话了，栀柔，让他们给你瞧瞧，马上就好了，会好的。”登基以来，他向来稳重老成，从未像此刻这般满脸慌乱，语无伦次地说话。
  为了逼真，许栀柔虽然并不难受，因着药效却也有气无力，但她此刻瞧着那个人面上的慌乱和恐惧，心里却实打实地难受起来。
  她骗他，从进宫开始从头骗到尾。他待她的心却是真的。
  她静静地看着他，因病中消瘦更为黑白分明的眼睛载了太多复杂的情绪。她想她应该再冷漠些的，可是对着这张像孩子般惊惶的脸，她终究没办法再冷下心肠，勉强扯起嘴角，气若游丝道：“咳咳咳……陛下……不必勉强了，臣妾已是强弩之末，你……多珍重……”
  “别胡说！没事的，栀柔没事的！人呢！给朕滚过来，快来瞧瞧她！”许栀柔再次惊天动地地咳起来，满口的血止也止不住。他失控地抱紧她，将她紧紧圈在怀中，恨不能替她承受现下的痛苦，徒劳地叫着太医。
  太后已是不忍，别过头去。太医们更是跪了一地，大气也不敢出。
  “陛下……珍重。”终于她止住了咳嗽，再也没看他一眼，轻轻留下一句便在他怀中永远地闭上了眼。
  她意识已经开始模糊了，却能听到那个人悲痛的呼唤，不知是他还是自己的泪水落在脸上，在温暖的殿内逐渐变得冰凉。
  她想终归是要骗到底的。
  花有叹声，情缘永断，此番旧事休提。陛下，万望珍重。