此时，城外二十里，一家客栈之中。
  李知府小心翼翼敲开一扇房门，低着头，下跪行礼道：“下官参见陆大人！”
  房中之人，年俞四十，国字脸，看着极为有威严，轻轻点头：“嗯！....李知府不在济南城中等候本官，提前到访所谓何事？”
  李知府跪在地上：“启禀大人，下官恐大人舟车劳顿特来接驾。”
  陆大人笑意满满道：“哦！——恐怕李大人醉翁之意不在酒吧！”
  李知府闻言，额头上冒出了细汗，以头点地，惶恐道：“大人恕罪，大人恕罪。下官此次冒昧前来打扰，实则为漕粮之事而来，万请大人海涵！”
  “我听说李大人漕粮都已经想到办法了....”说到这儿，陆大人的声音逐渐冰冷：“买商米顶漕粮——如此妙计，真是令本官佩服不已！！”
  李知府肥胖的身躯有些颤抖，求饶道：“大人明鉴，济南府中库房实在已经没有了粮食，秋粮还未长成，各县城之中饥民逐渐增多，下官不忍百姓受苦，无奈之下才出此下策，还请大人体谅！”这是来之前师爷教给他的那套词。
  陆大人面露讥笑一闪而逝，平淡道：“想不到大名鼎鼎的李狥财居然是如此的爱民如子，看来这些年所有人都冤枉了李大人呀。”徇财之名，是指李知府不顾性命以求财，官场一些人私下给他取的绰号。
  “起来回话。”
  李知府汗如雨下，颤颤巍巍站起身，从怀中掏出一沓银票，递了过去。
  陆大人双手前推，面带不悦道：“你这是做什么？”
  “大人为漕粮之事舟车劳顿，济南府虽然有些特色，但恐大人不喜。下官偶然得知大人酷爱书法，正好家中有一些还算过得去的纸张，不值几文，了表心意，万请大人收下。”
  这哪里是什么还过得去的纸张，分明就是一万两一张的银票，官场之道，不仅要送得足，还要说的好，李知府深得此中玄妙。
  陆大人手指轻轻滑过银票边角，粗略一看，已是心中有数。他轻轻点头，语气多了几分和煦：“李知府有心了！正好此次出门走得匆忙，正愁身边无纸写字，本官可就却之不恭了！”
  李知府见他收了银票，心中顿时就放下心来，这贿赂不怕收的多，就怕不收。收了一切好说，不收人头不保。
  陆大人伸手入袖拿出几页纸，递给李知府道：“投桃报李，本官也送你几页纸如何！”
  李知府接了过来，不明所以，也没有打开看，郑重其事放进袖中，谄媚道：“此处贫寒，大人怎可屈尊在此，下官府中已备好酒宴，还请大人赏光。”
  陆大人恢复了刚才平静的姿态，摆了摆手道：“酒宴就不必了，此间天色已晚，知府大人请回吧！”
  “是！下官告退！”
  今晚的预期完成了大半，李知府心情高兴，走出客栈之后，无意间想起陆大人给他的几页纸，打开一看，只见上面第一排写着：汇丰银行贷款合同。
  李知府顿时觉得一股怒气直冲头顶，好你个王明洋！我说陆大人怎么会知道买商米顶漕粮一事，原来是你这老匹夫通风报信，你想一拍两散独吞财产，本官要你不得好死！
  “老匹夫，本官与你不共戴天！！”
  客栈拐角之处，一道黑影闻言之后退入黑暗之中，往济南府疾驰而去。
  读书人做官只有一条出路，就是科举。但不是说只要一考中马上就能做官，这需要地方上出现空缺，这些进士才能补缺，至于补的是肥缺还是清水衙门，就要看个人的背景和腰包鼓不鼓了，还有很多可能要等待好几年都未必能下放围观，因为这些人两则都没有。
  于是就出现了这么一种人，专门挑寒门进士，出钱为其打点一切，让这些人能下放肥缺，但要求就是自己要做师爷，以后在地方上，贪污受贿也罢，巧取豪夺也行，两人二一添作五分了。
  所以就出现了，大人很多时候都听师爷的，其一是因为师爷充当狗头军师的角色，其二就是因为师爷等于是大人的幕后老板。两则之间的关系甚是亲密，也行比跟自己媳妇儿都还亲。
  自古以来就有人，将这当买卖干，李知府和王明洋就是其中之一。
  ....
  小院那边，喻言无从知道李知府心中的愤怒，他从床上摔了下来，柳如烟急得像热锅上的蚂蚁，手忙脚乱的将他扶起，满脸心态问道：“言哥，到底怎么了？陆庸是谁？你这是要去哪儿呀？”
  喻言来不及解释太多：“如烟，快给我把靴子拿过来，按察使那边可能有变，我必须去见一见陆庸，就是来找我那个人，不然这件事就麻烦了！”
  柳如烟一边给他穿靴，一边说道：“言哥你都走不动道了，怎么过去呀？按察使那边奴家私自做主让如梦一直盯着，一有情况就回来禀报....”
  “什么？你说如梦一直在那边？”
  “恩！上午那个公子走后，奴家担心那边有情况，就又把如梦派过去了！”
  喻言闻言坐到床上，如今这腿出门确实有些困难，等自己赶到陆庸那边，如此冒昧去探听情况，门口又有衙役盯着，难免会让人起疑心，既然如梦在那边盯着，也能知道事情大概的走向，还是留在这里等消息比较好。
  遇到事必先静气，喻言脑中回响着这句话。忙则乱，乱则错，自己差点又犯了一个大错，如果不是柳如烟的聪慧，这次就真的可能栽了。
  喻言想到这儿，搂过柳如烟，轻声道：“愿我们将来白首对白头！”
  很不合时宜的浪漫，对柳如烟来说似乎给得有些晚了，对喻言来说可能说得有些早了，一早一晚，时间刚刚好，不早也不晚。
  一身夜行衣的如梦跨进屋子刚好看见这温馨的一幕，慌忙退出屋子。柳如烟从喻言怀中挣扎出来，嗔怪道：“都是你，奴家肯定又得被两丫头笑话好久了。”
  如梦听到柳如烟叫他，再次走进屋子，双手蒙着眼，一副我是聋子、瞎子、哑巴的姿态：“如烟姐我什么都没看见....”
  柳如烟满脸羞红，岔开话题道：“是不是有什么情况快说？”
  如梦端正姿态对着喻言道：“我看见李知府进了按察使的房间，没多久就出来了，手里拿着那份合同，还骂了一句：老匹夫，本官与你不共戴天！”
  喻言听完满脸惊喜，又搂过柳如烟在她脸上狠狠亲了一口，说了一句莫名其妙的话：“当官的果然没有一个好东西！”
  没人听得懂！当然屋中两人也没人在意，一个只顾着羞了，一个很懂事的退出去了。
  .....
  今晚整个济南府都不怎么平静。
  知府衙门一处院墙之外，突然略过一道黑影，无人察觉。
  于此同时，济宁漕帮运船队伍之中，一艘装满粮食的大船悄然停下，粮食如河中水流一般，缓缓从船上流下，岸边早就准备好了数百辆马车拉着粮食前往各县。