洛易虽自幼爱听民间演义，却是头一遭见到一个活生生的将帅，神色不由紧张起来。怔怔回过神，洛易这才向那大帅行过礼，问道：“大帅与本来道长同辈？怎么又与清灵道长交好？”
  一旁刁煦阳开口道：“我家大帅是天一阁阁主师弟转世，前世自与本来道长同辈相交，只是此生却喜好同清灵道长往来。”
  洛易闻言一怔，喃喃道：“莫非真有转世轮回一说？那幽冥之地想必果真存在？”怪不得清灵道长说诸多门派派门下弟子前来此处试炼，如此一来倒解释的通了。
  那方帅似没听到一般，反问道：“你不是清灵门下？怎么一会清灵道长，一会本来道长的？”
  洛易便开口将孟德所托与方帅细细说来，只是说到最后，洛易这才陡然明白清灵那时殷切之情，原来三年之约便已快到期了吗？
  念及于此，洛易心中陡然像被巨锤猛击了一下，心中不由一阵抽搐，仿佛甚么东西遗失了一般，总觉得不安。虽然平日要不在丹鼎阁内，要不在玄极殿中，否则便是出了远门，待在观中的时日委实不多，却不能阻拦洛易将之作为家。
  那方帅见洛易面色发白，左右坐立不安，甩过一个酒壶道：“小友，试试吧，这壶古蔺郎最是安魂定神。”
  洛易正四下无措，茫然下意识地接过酒壶，颤颤拧开壶塞，竟撒了半口陈酿。
  那方帅见少年心神大乱，便对周围副将挥挥手道：“你们暂且下去吧，明日再来正堂商议。”众人得令退了下去，只剩下坐在桌边失神、不停向口中灌酒的洛易和方帅。
  “想必也是经逢惨变的苦命儿郎。”方帅见洛易这般失魂落魄，眼见这壶古蔺郎陈酿并未起效，便从怀中取出一物来，却是一截玉笛。
  方帅走到城楼垛口处，深吸一口气，将玉笛放在唇边，随即便是凄清婉转之音响遍整个城楼。笛声悠扬，飘荡在寂静无声的城池里，似乎勾起了士卒的乡思。这本是军中大忌，若是引起士卒哗变，便是惊天大祸。
  那方帅却丝毫不在意，只是那笛声愈发凄苦，引人心中发酸。茫茫荒漠、淡淡斜阳与凄凄笛声，更添千里荒漠寒色，生命中似乎只剩下这一种寂寥之感。
  “大帅心情又不好了？”傅茂山等人聚在一起，望着城楼上那道孤寂的人影，不由担心道。
  刁煦阳低声向傅茂山喝道：“别多言！大帅年前才被京中那位唤回，名曰述职，还不是不放心咱们大帅手握重兵？若是大帅要反，谁人可阻，谁人敢拦？”
  旁边马裨将道：“功高盖主是为大忌。大帅忠义可昭日月，自不须理会那些阴谋诡计，我等不可不为大帅考虑一二。若是京中那位真的非要杀死大帅，我马南山拼命也要报大帅个周全！”
  “保甚么？你拿甚么保？起兵谋反吗？”偏将陈思俭低声骂道：“大帅一生最重声誉，我等若真是这样做了，那不是陷大帅于不义吗？你道那样大帅便可苟活？只怕还不等你冲到大帅面前救下他，只怕大帅早已挥剑自刎了！”
  “就是！就老马你一个人忠诚？真当我等是个摆设？”刁煦阳附和道。
  傅茂山自言自语道：“也不知这样庸主，大帅为何还要保他？难道要愚忠到底么？”
  刁煦阳冷哼道：“你道大帅保的是他南昭皇室？大帅是为的这一方百姓安定、不兴刀兵。自大帅驻守居庸关也有些年头，敌国畏于大帅声威，寸兵不敢动，我等也因此寸功未尽。可你看大帅曾有半分怨言？马裨将啊马裨将，多为大帅着想着想，不要妄言谋反二字！”
  那马南山面带惭色，却是不再出声。一群人只是看着城楼上那道身影，目光中充满着狂热，直到落日将那人的身影拉得奇长，渐渐隐没在夜色中。
  洛易第二日醒来，只觉得头疼欲裂，这才知道宿醉的滋味不好受，怪不得阿公严禁自己饮酒。环顾四周，发现自己正躺在一座营帐之内。
  强忍着头痛，洛易爬起来，掀开帐帘，走了出去，却发现日已高照，怕是巳时已过。四周俱是灰蒙蒙的帐篷，除了几个来回巡逻的士兵，竟看不到半个熟人。，只剩远处一抹灰色城墙，投下一片阴影。
  猛然间，洛易听到西北处传来一阵震动天地的呐喊：“杀！”当即起了好奇之意，循声赶了过去。
  绕了近百顶帐篷，洛易眼前终于变得开阔起来，却见前方校场集结一片黑压压的人影，人数却是数不过来。一千、两千和一万对洛易来说并未有甚么区别，他可从未见过这般场面。
  一群士卒之中，有一人面西而立，朗声在说些甚么。洛易走得更近一些，才听清是讲述甚么五柳阵。洛易自然听不懂，却发现为首讲阵那人却是昨日见过的刁煦阳。待刁煦阳讲述完毕，洛易这才上前对刁煦阳行礼道：“见过将军。”
  不想那刁煦阳面无表情沉声道：“大帅找你，中军帐便是。”
  洛易心中微微诧异，却不知这方大帅找自己有何事，只能应声前去。
  一路上虽有士卒往来巡视，竟无一人盘问洛易。洛易自不知中军何在，他只是寻着士兵把守森严之处而去。如此走了半盏茶的功夫，洛易终于看到前方旗杆飘着一黄牙旗，上面一个斗大的“方”字甚是醒目。
  洛易心中暗暗松了一口气，见左右并无士兵驻守，便掀开帐帘走了进去，却发现俱是极为熟悉的面孔。除了那个在校场练兵的刁旭阳，其他几个副将和方帅都围绕在营帐中间的沙盘四周，正在低声商讨着甚么。
  洛易见自己怕是惊扰众人，连忙站在营帐一旁。不想那大帅停了下来，皱眉道：“左右何在？”却不知从何处闪出两个精壮大汉，抱拳听令。
  “将这小子拉出营帐，鞭笞三十。”方帅声音波澜不惊，似乎只是在宣布一件小事。
  洛易见那两个壮汉向自己走来，不由道：“方帅且慢！小子有一事不解。”
  “讲！”此时方帅的话语果断干脆极了，全然不同昨日那般惆怅之状。
  “若要小子甘心领刑也无不可，只是倒让小子心服口服，却是不知小子何处冒犯了方帅？”
  方帅从沙盘中拔起一根红旗，插在一处高地，轻声道：“茂山，你说。”说罢却是仔细端详沙盘的地形，似乎在思索甚么要紧之事。