此时太岳山天元殿内，段弘端坐殿内，下首有三人，两男一女。女者双目微闭，却有勾魂摄魄之感。两男者一人状若中年，嘴角含笑；一人皓首苍颜，仙风道骨。
  “阁主此番唤我等前来，可是逆贼有了踪讯？”中年之人开口问道。
  段弘点点头，道：“万师弟虽明奉我令，实则暗遣分身去照看方逢时。他以为我不曾知晓，本阁却因一场奇遇而对分身之术有所感悟。”说着，段弘不由想起在缥缈峰上紫虚道人的身影。
  余下三人明显对奇遇兴趣全无，那老者问道：“万师弟可曾与那贼人相会？”
  段弘苦笑一声，道:“本阁惭愧，不曾发觉。万师弟的三千法身可不是徒有虚名，本阁只能知道此时坐镇丹阳阁的是他的一具分身，至于他本尊何处，只怕只有他与那幕后主使才能知道吧。”
  而那女子听完铃铃一笑，媚眼一睁，娇色一显问道：“不知那方逢时真是方师兄转世？”
  听闻女子提及方师兄，那中年之人与老者齐齐抬起头，盯向段弘。
  段弘又是一声苦笑，道：“此事是万师弟所卜之卦，是真是假只怕天知道了。”顿了一下，段弘道：“不论此事是真是假，都不能放弃寻救方师弟的法子，总该要试一试。”
  “所以你迟迟不向万声谷动手的原因便在于此？”余下三人问道。
  段弘点点头，不再言语。
  “既是这般，且让我助阁主一臂之力。”中年之人思量许久道，说完便要化虹而去。
  段弘急忙制止道：“不可，秦师弟。现在乱患将起，入云、灵宝二宗只怕不日便要搅乱东华；内贼又是不知所踪，只怕在地玄、人缘两位殿主之中。六阁九院中，万师弟的丹阳阁又是一个极大的隐患。本阁十八位擎臂十之去其三四。若是秦师弟你再有甚么闪失，只怕本阁危矣。”
  那秦师弟沉吟良久，道：“既是如此，师弟便遣分魂去吧。”段弘见他去意甚决，点点头道：“万事小心。赵氏叔侄这步棋可要可不要，师弟万万不可因小失大。”
  “是了，阁主。小弟这便走也！”
  一道青虹从殿前散入云间，不知去向。
  武陵江悠悠自西向东而逝，自古便是南北水上要道。江水上接溟沧，远吞西北之丘阜；下承漓江，近俯东南之盛都。其间更是群山嵯峨，隐天蔽日。两岸青峰争高直指，互争轩邈，竟在高处隐隐相接。
  有好事闲事之徒登高相隔而视，却见其间隙一丈有余。下瞰峭壑阴森，边缘之处，整齐之至，倒似有人用利刃从峰顶自上劈下。将自底部仰视，非眼力绝佳者，不能辨其隙，故又称此景为“一线天机”，寓意天留一线，实叹自然鬼斧神工之妙。
  古往今来，亦不乏有勇莽之人曾欲越过此天堑。然而终究是凡身俗体，未登大道，多是跌入江中而死，也有撞死山崖，随着东流江水，不知葬身于何处鱼腹之中，亦免不了尸骨无存的下场。也有人醉言自己曾见仙人凌空横渡此天堑，不过也是惹来众人哂然一笑。
  然而武陵江最富盛名之处并不在于其山势险峻，而因其岸势而形成惊天水流，颇是壮观。尤其在中游地段，有一处峡谷极窄，名曰跃龙峡。每逢暴雨，则碧浪排空、惊涛摧山，有浪动星河之势，波撼苍穹之威。此又是武陵八景之一，名叫“白虹饮涧”。又在那云销雨霁之后，有江边打渔之人曾目睹踏波而行者，一时传为奇谈。
  自跃龙峡而下，水势渐缓，江面亦愈为平旷，一改上游江流直下之势，倒让人胸间紧闷之气为之一散。然其下游接近盛都东昌府，乃是誉满天下的繁华所在。所谓“钟灵毓秀”，倘若缺了山水相称，又怎显得出俊杰风采？是以在其下游平缓之处、浪平水清之间，危峰兀起，千仞壁立，如擎天之柱拔地而起。文人称其“离天三尺三”，又称此景为“离恨相思”，取得是“三十三天觑了，离恨天最高；四百四病了，相思病怎熬？”之意。
  便在那危峰碧水相接之处、江流渐缓的南岸，隐然坐落着一古旧渡口，板桥深入江水一丈有余。阔板桥布满苔藓，亦有杂草暗生，踏在上面，吱嘎作响，难掩破败之象。上方“横江渡”三个字剥落的墨斑黯淡无色，反倒与四周山水之光落差极大。
  横江渡自有以来渡客是不少的。虽说它年时已久，沧桑破旧，却因中下游之间仅此一处渡口，倒也不曾缺了来往的渡客。渡客多是选在日光微淡的朝夕，此时正值艳阳高照、客稀之时，横江渡口四周人声俱寂，倒听得水鸟扑棱棱地在水面低翔的声音。
  从江岸对面渡口旁的山坳里兀的闪过两道人影，俱是紧衣短袖、足登长靴的装扮。左边这人约莫四十出头，面显紫棠，颔下三绺长髯飘然至胸前，背后三尺青锋藏在剑鞘中，看不出虚实。右边那位应是年近弱冠，英姿勃发，两边鬓发垂肩，眉宇之间仍脱不了一丝稚嫩之气。左手护着肩上的包袱，右手则是紧贴胯间的佩剑，紧张神色不言而喻。二人在渡口处左右张望，像是在寻觅渡船。只是二人眉宇间双双难掩倦乏之意，显是经过一番长途跋涉，风尘仆仆。
  “三叔，你身子不要紧吧。”右边那位转身问道。
  紫面之人摆摆手道：“不妨事，只是那珠子不知甚么宝贝，甚是厉害，我这身修为倒是还没恢复过来。”
  “哗啦——”，正在这时，从山对过江面驶出一叶小舟。撑篙者披蓑戴笠，看不清面容。不过看其把式，倒是经年行水的好手。
  “喂，渡船的，东昌府可驶的么？”右边那位颇为年轻的冲着船家远远地喝道，旁边那位长髯者连忙拽了拽他的衣袖，却是晚了一步。吆喝声在平旷的江面传荡开来，惊得水底鱼群上窜下跃。一时间浮光掠金，沉鳞竞出，蔚为壮观。那艄公也不答话，只是远远冲二人点了点头，将竹篙用力一撑，晃悠悠地向渡口驶来。那长髯者阻挡不及，只在一旁埋怨不止。