赵季彦眼前之地隶属清河坊，本是一片茅舍草屋，现已青砖黛瓦。更有这深邃幽巷，倒远比自家在山门宗派中自在。赵季彦当即撤了马缰，拍拍马股道：“回去吧！”那马已然通灵，自可到家无虞。赵季彦当即整了衣衫，将七星鞭缠在腰间，自己向小巷深处走去。
  复行百步，但见巷口纵横交错，不辨方位，赵季彦当即顺由心意择了一条向深处走去。哪料才行半盏茶的功夫，便隐隐听得似有泣诉自深巷之中传来。赵季彦虽目无余人，平日却自诩是东华入云宗主座下弟子，自当路见不平、挺身而出，无论如何也不能堕了入云宗的名声。适才听了这啜泣声，只道是强人打劫抑或闺妇遭虐之事，便闻声向深巷中寻去。
  行走间，赵季彦已然听得分明，这哭声是一个孩童哭嚷着寻他娘亲。只是那哭声中夹杂着些许呵斥，间或几声打骂。待认定了院落后，赵季彦屏气凝神，提气纵身向院内跃去。
  他这跃有一丈多高，起身虽是不雅，落地声音却是极轻。这一起一落，放在世俗习武之人中也是极好的身手。待抬头打量四周，赵季彦不由“呀”的一声。
  原来院落有一幼一妇，那幼童正是差点丧命步景蹄下的童郎，那妇人分明是抱此子而去的妇人。
  赵季彦先前从山门直奔天一阁，因路途久远，早已心神俱疲，待到衡州城中时已经气浮心躁。那步景虽是紫虚道人赐予他，却是临行前所赠，赵季彦又如何熟通此马习性？
  亏的他驭马之术略有小成，方才不至于闹出人命。虽是无心之过，赵季彦心中对那孩童不免有所歉意。只是他念着自己乃入云宗主的座下亲传弟子，哪里肯舍下颜面屈尊致歉？待他见有妇人抱着幼童离去，自然以为其母寻子而来，又怎会料到是有人冒充其母，行那贩拐之事？
  此时再听得那幼童张口哭喊娘亲，那妇人又是一脸凶狠之色，双手不住向幼童身上打去，赵季彦哪还不明悟过来？
  “竟有人当我面行这等坑蒙拐骗的勾当，那可别怪小爷心狠了！”念及于此，赵季彦当即运起周身灵力，从其右手食指指端闪过一道蓝光，直奔那妇人面门而去。
  那妇人陡然见一锦衣公子凭空闪现自己面前，只道是自己恍惚眼拙。“眼前这人手发蓝光，莫不是巫术？”那妇人何曾见过这等诡异之事，不等那蓝光袭中面门，已然晕倒在地。倒是那幼童反应不及，跌坐在地上，一时竟忘了哭泣。
  “怎么，你看出甚么端倪了？”黑暗中一男子沉声问道。
  “正要禀报阁主。自阁主遣杨总管去了赵家之后，属下便偷偷跟在赵大公子的后面。他先是在城中用手中宝鞭毁了长兴街，后来便到了定渊桥西侧的清河坊。”
  “清河坊？那是流民聚居之地。他一个赵府大公子去那种地方干甚么？”
  “属下不敢欺瞒阁主，实在不曾看出甚么名堂。只是……只是……”
  “只是甚么？”
  “属下眼界不高，怕是看错了。”
  “你说说来，本阁自有决断。”
  “是。属下奉阁主之命跟踪赵大公子，一路暗自小心谨慎，倒也没被发觉。只是属下发现了一件事，赵家大公子好像没有神识。”
  “没有神识？你确定？”
  “属下不敢妄言，或许也可能是他不会调用神识。属下生怕赵大公子发现属下踪迹，便用阁主所赐的神玄鉴跟在其身后。不料直至属下距其五六余丈，神玄鉴也无异象。按说其通明期的修为，神识早已能探得周身数十丈的动静。后来属下暗暗探出神识，却发现他的灵泉沉寂无光，死气森然。灵海上则一片混沌，黯淡无光。”
  “咦？竟有这等事！......你先下去吧。这件事不要告诉任何人，你可晓得？”
  “属下必定守口如瓶，若是食言，必遭噬魂之刑！”那人听到“晓得”二字浑身不由打了一个寒颤，他知道这是阁主动了杀意的征兆，连忙发下宗门最毒誓言。
  阁主似乎相信了他说的话，叹了口气，挥挥手道：“下去吧。”
  那人松了一口气，道：“谢阁主，属下告退。”满怀喜意退下了。只是他未曾发觉，那阁主挥手之间，已然有甚么东西附在自己颈上渐渐隐去。
  待那人走后，黑暗中传来喃喃细语：“灵海沉寂？死气森然？紫虚老道到底耍甚么花招？这样一个大限将至之人，何以费尽心力栽培，连自己最爱的步景都赐予他？赵季彦为何要乘马而来？灵海沉寂？”黑暗中，很快又恢复了一片寂静。
  那赵季彦救了那幼童，便觉为本门增光、自身功德无量，心情极佳，又随手丢了几两碎银与那孩童。经此一事，赵季彦胸中郁结之气大为消减，心中挂念府中状况，当即转身原路折回。
  衡州赵家在东南十六国中也算得上世家大族。赵氏虽崛起时日不长，但气运极好。先是前任家主救了南昭皇室，又有赵季彦被紫虚道人收入门下，毕竟也算入云宗的外围势力。此任家主一直归功于自己昔时眼光出众、力排众议，选了这般风水极妙的府邸，方才有了赵府今日之盛势。
  赵府位于衡州城中偏北，与那天一阁相隔三条街道。那条街也无其他人家落户，唯有赵府覆压许里，横贯城中、城西、城北，隐隐占据州城乾位。南昭律法森严，一应事物俱有相关明令。以家宅处所为例，皇帝称宫，藩王称府，官宦称宅，庶人称家。赵家雄踞一州之地便敢划地为府，正是借了入云宗的声势。那赵家家主言道自家风水好，观其近年运势，却也不是满嘴胡柴。
  赵季彦半年未归，心中也是挂念，眼见府门渐近，不由加快脚步。待他到了府门前，却见赵府大管家领了十余人在门前相候。
  “福伯，您怎么来了？腰腿可还好么？”赵季彦匆匆上前，扶着那福伯道。眼前之人虽容貌变化不大，但双鬓隐隐透出灰色，双目更是精气黯淡。方才一扶，更感到对方肤无光泽、血气渐弱，心中不由黯然，鼻尖略是发酸，当即道：“福伯，这半年可是不如意？难道我让库房每月送你的补品有所缺失？还是府中诸事耗费心力，力有未逮？”
  若是换作他人开口说了这话，那福伯早应俯身请罪。他却知赵季彦口无遮拦，也不以为意，当即含笑道：“老奴这点小事，倒是让大少爷费心了。只是人老病死，乃是天道使然。凡人终须逃不开一个死字，这有甚么悲伤的呢？倒是少爷你，才更应该潜心道法，以期大道长生。福伯老了，不中用了，怕是看不到那一天了。”那赵季彦听他说到“人老病死”，陡然想起一件事，便道：“福伯切莫说着丧气话，我这次回来可是大有收获！”
  那福伯好似突然想起甚么，自责道：“老奴该死，真是不该让少爷在自家门口站了那么久。快快进府，老祖宗可还在等着呢！”说着便领着赵季彦进了府。
  赵府前院较为宽敞，乃是接待宾客之处，正厅、厢房、马厩等一应俱全。赵季彦也不先拜见父母，直接越过正厅。过了前院便是演武场，正是家中子弟习练之地。演武场之北才是后院，其中楼阁峥嵘轩峻，树石葱蔚洇润。
  那福伯领着赵季彦在其中左右转折，渐渐到了一静雅之处的匾额之下，上题“归泉轩”。福伯行至此，束手而立道：“老祖宗在里面，少爷赶快进去，莫让老祖宗挂念！老奴还要多盯着前院，看看为少爷准备的接风之宴是否万无一失，省得哪个不长眼的下人扰了少爷的雅兴，老奴就先告退了。”
  赵季彦点点头，也不答话，待福伯退下后便进了院落。