船坊巷八十六号。
  穿着灰衣的壮汉两脚悬空，一柄样式寻常的铁剑穿过心口与朱红色的门板，将魁梧的身躯钉在木门上。壮汉的头歪向左肩，悬吊的双臂微微摇晃，像是一只等待风干的咸鹅。壮汉右边的门板上刻着一行草书，‘九子杯沉于船不渡，寇燕归。’
  叶望山皱眉看着这具尸体，他从韩凤娟的哭诉中得知，这间宅院是寇燕离家出走后租的，钉在门上的男人是寇家的护院，吴远。寇大海担心儿子的安全，命其暗中保护寇燕。吴远在昨夜被杀，巡街的赤鸢军发现尸体与门上的字，入宅搜寻寇燕无果，便知他已被人绑走。
  站在叶望山身旁的林渊说道：“队长，戚队长来了。”
  叶望山看见大步而来的三人，“安之，你也来了？”
  王安之点头，“早，叶叔。早，渊哥。”
  “早上好，之弟。”林渊说。
  叶望山对戚寒石说：“小石头，你先看下尸体的情况。”
  戚寒石左眼的黑瞳融化，似入水墨团，又凝形成一个‘观’字，他盯着尸体看了一会儿，说：“死因是颈椎断裂，寰枕脱位造成神经损伤，因此无法呼吸，窒息而亡。根据尸体腐烂的程度可以判断出，死亡时间大概在三个时辰之前。”
  “跟我推测的差不多。”叶望山说：“吴远早就被杀，绑匪等到天亮，为了引人注意，才将他的尸体钉在门上。”
  王安之指着门上的字问道：“叶叔，寇燕真的被人绑走了？”
  叶望山点头。
  戚寒石对叶望山说：“吴远的实力在永安城里算是不错，绑匪能一招将其毙命，不简单。”
  林渊说：“我与吴远切磋过，他的实力与我相当。不过，也有可能是被人下了迷药，然后扭断脖子致死。”
  “是的，有这种可能。”叶望山说：“在城墙附近执夜岗的赤鸢军未发现异常，绑匪应该没有借夜色翻墙出城。林渊，你将南北两门的守门人唤来，绑匪若是趁开门之机出城...就麻烦了。韩俊，你带着剩下的弟兄在永安城内搜查。”
  “是。”
  “是。”
  戚寒石摇头，“一个活人要想带出城没那么简单，会被守门人搜出来的。”
  “但愿如此。”叶望山说：“不然就是大海捞针了。”他看着面色严肃的王安之，问道：“安之，你今天不上学吗？”
  王安之没有回答，他听见宅院内传来女人的哭泣声，问：“寇燕的娘亲在里面？”
  叶望山点头，“韩凤娟怕是要急疯了，她就这么一个儿子，平日里就宝贝的不行，现在出了这事...”
  王安之抬手拍打额头，“这事怪我，昨天和寇燕吃饭时，他说打算下午就回家，我劝他不如再熬几天，要不是我...”
  “安之，不要胡乱自责。”戚寒石说：“绑匪做的恶与你无关。”
  正在这时，朱红色的大门被猛地向外撞开，一位衣着奢华，头发散乱的中年女人冲出，她扑向王安之，声嘶力竭地质问：“我听见你说什么了！你为什么不劝燕儿回家！你害了我儿！你就是绑匪！你就是绑匪！”
  戚寒石上前拦住神态似疯婆的韩凤娟，他的左手食指在韩凤娟的额头写下一个‘眠’字，张牙舞爪的女人合上眼皮，软绵绵地躺下。跟出来的两名赤鸢军把她架住。
  “让她睡一会儿。”叶望山说：“不然迟早要崩溃。”
  两名赤鸢军将韩凤娟架回宅院。
  王安之咬住嘴唇，他的双瞳亮如刀刃，两片鼻翼由于呼吸的用力阔开。他转身要走，戚寒石伸手拦住，“安之，不要冲动，这不是你可以插手的事。绑匪若是以硬实力杀死的吴远，你就绝不是他的对手。”
  叶望山点头，“安之，这件事交给大人来解决。”
  “可是！”
  “队长。”一位体格瘦小的赤鸢军从南面跑来，“您找我？”
  “葛亭。”叶望山对这位赤鸢军说：“今早是你守的南门？”
  “是的。”葛亭回答，他从怀里拿出登记的本子，汇报道：“入城的有...”
  “报出城的就行。”
  “是。”葛亭说：“出城的有郝记布庄的车队，两辆探亲结束返乡的马车。”
  “你仔细搜查了没有？可有异样？”叶望山问。
  “当然，外来的马车我连车底都看过了。”葛亭说：“但是没有发现异样。”
  “我知道了。”叶望山说：“你回去吧。”
  “是。”
  林渊带着周琛疾跑而来，周琛站到叶望山面前，他抓着衣袖擦拭圆脸上的汗，说：“队长，今天早晨北门出城三人，一位是嫂子...出城采药的李济慈大夫。另外两人是昨晚入城求医的酆国人，大户人家的小姐和赶马车的老头，人家治好病就走了。”
  “什么病治的这么快？”叶望山问。
  “风寒。”
  “马车你查了没有，可有异样？”
  “那个，我...”周琛突然支支吾吾。
  叶望山见周琛如此模样，他在心内暗道不妙，“查没查？”
  周琛摇头，“没查。”他急忙辩解，“渊哥昨天也见过，人家姑娘是好人，没必要...”
  “姑娘，好人？”
  “是啊。”周琛点头，“她说我挺可爱的，还说...”
  “妈的巴子！”叶望山咆哮，“有女人说你可爱，这他妈不算是异样，什么算是异样！周琛，你他妈的是想气死老子？”
  戚寒石拦住愤怒的叶望山，“望山，你先别急。”他对周琛说：“马车走了多久？”
  周琛挠挠脑袋，“一个时辰之前，到底出什么事了？”
  “太迟了，追出去也找不到。”戚寒石摇头，“不能确定寇燕是否在马车里，林渊，你见过那两人，先把他们的模样画出来。”
  “是。”林渊走进宅院找纸笔。过了一会儿，他拿着两张画像推门而出，递给戚寒石。
  戚寒石低头看向画像，老头有着山羊短胡，脸方鼻挺，两条长眉垂至下巴，一双长眼细如柳叶，“这位老者不是赶马车的老头，他是在酆国发动武装政变失败的袁北泽。望山，四队安插在酆国的情报人员，给过他的画像，你记得吗？”
  “是的。”叶望山说：“半年前，袁北泽率领十万之军行叛乱之事失败，他的儿女皆战死，只留下一个孙女，袁蒲。”叶望山指着另一张画像说：“应该就是她。”
  周琛愣住，他望着女子的画像僵硬地摇头。
  “情报里还提到，袁北泽叛乱失败后在东洲各地活动，他募集人手和资金，意图攻打酆国。”戚寒石说：“九子杯价值五千万两白银，绑架寇燕的动机，他有。一招杀死吴远的实力，他也有。”
  “队长...”周琛意识到要发生什么，他看向叶望山。
  叶望山避开周琛的目光，“周琛，之前你擅离职守险些铸成大错，我念在旧情，没逐你出队，这次，你在守城时没履行好职务...“他顿了顿，说：“你回家吧，以后不用来断事堂了。”
  周琛在二队多年，他第一次瞧见，平日里暴躁粗鲁的队长露出伤心的神色，“队长，你再给我一次机会吧，我保证...”
  “我再给你机会害人吗！”
  “阿琛。”林渊快步走上前，他将周琛拉到一旁，轻声说：“队长正在气头上，你先回家，我会劝的...”
  “渊哥...”周琛眼神木然，他摇摇头，“队长是真的失望了。我走了，以后还能一起喝酒吧？”
  没有等林渊回答，周琛就离开了。他挪着步子，低头望着脚下的砖地，恍惚间想起儿时，那天，他坐在父亲的肩上，赤鸢军凯旋归来的队伍从北门入城，他昂高圆脑袋瞪大豆眼，鲜艳红衣组成的队伍像是流动的烈火，将小小的心脏灼热。人山人海在齐声欢呼，他紧握胖乎乎的手，用稚气的嗓音在父亲耳边说：“爹爹，这红衣好威风！琛儿长大了也要穿。”
  现在呢，红衣要脱下，姑娘也是骗子。他讨厌空无一人的北门，却连站在那儿的资格都弄丢了。
  戚寒石对叶望山说：“三队负责城外的搜捕，如果是袁北泽，船不渡还是我去吧。这是最稳妥的办法。”
  叶望山点头。
  林渊说：“队长，我去北门外搜寻吧，虽然希望渺茫，但总得试试。”
  “不行。”叶望山说：“盛城主与秦统领出访鹿国，其余四位队长不在城内，若是小石头再出城，永安城的战力就太少了。抛开队长级的人不谈，你的实力在永安城内绝对是顶尖。”
  戚寒石点头。
  叶望山说：“搜寻的事，你让韩俊带几个人去，若是遇到敌人，回来汇报，不可与之交战。”
  “是。”林渊转身离开。
  王安之想跟着戚老师赴绑匪之约，但是他明白，以自己目前的实力，去了反而是帮倒忙。
  “望山。”戚寒石环视一圈，他见周围没人，说：“你不觉得太蹊跷了吗？”
  “蹊跷？”叶望山问：“哪里蹊跷？”
  王安之略微思索，他陡然惊醒，“是的，确实有些不对。”
  戚寒石目光赞许，他示意王安之说下去。
  王安之说：“在婆婆与师父出城第二天，绑匪就获知消息并施行绑架，选的又是其他队长不在的时候，这也太巧了...”
  戚寒石点头，“盛城主与秦统领出访鹿国，这事对外保密，绑匪却行动的如此之快，说明，城里有他的内应，这个内应极有可能在赤鸢军之中。”
  “不可能！”叶望山摇头，“赤鸢军选的都是根正苗红的好孩子，绝不可能！”
  “我觉得内应不在赤鸢军里。”王安之说：“与赤鸢军亲近的人也有可能。”
  叶望山说：“这样的话，排查的难度太大。小石头，先等你的消息吧。”
  寇燕被绑架的事令王安之自责，韩凤娟疯癫的模样更让他心揪。王安之根本没心思上学，他强忍着溜出城的冲动，在永安城晃荡到傍晚才回家。
  推开九十八号小院的门，平日里吃饭用的木桌放在院中，顾莫迟与魏葵一左一右地坐着。
  魏葵看见王安之两手空荡荡，他挑眉嗤笑，“早上说好的，借钱买的踏云驹呢？”
  王安之有气无力地解释，“我忘记借钱了，寇燕被人绑架，我光思考着该不该出城，帮韩大哥搜寻绑匪的踪迹...”
  “哟呵。”魏葵打断，“新的借口？课代表，你赢了，王安之没买踏云驹，说明他选的是你。”
  顾莫迟没理睬魏葵，他看着王安之，语气严肃地说：“我之前说的非常清楚，不管发生什么，为了能参加园赛，我们都不可以再出城！”
  “烦不烦啊！”心烦意乱到极点的王安之咆哮，“你们两个，是想把我烦死吗！”他站到木桌前俯视着魏葵，“魏葵，我问你，我是不是你的仆人？”
  魏葵眨巴着狐狸眼，没有说话。
  “回答我！是不是！”
  魏葵摇头。
  “那你凭什么对我有这么多的要求！我欠你的？”
  王安之转头看着顾莫迟，说：“顾莫迟，你的眼里只有灵药吗？哪怕是同学的命，你也不在乎？对吗？不就是灵药！就算参加不了园赛，我照样能弄给你！”他看着桌面上的一圈圈烫痕，摇摇头：“我对你，真的非常失望。”
  王安之说完，怒气冲冲地走向自己的小屋。脚没迈出几步，他忽然垂首立住，用疲惫的语气说：“没有踏云驹，我肯定要出城。你们既然...算了，我宣布，小队解散。”