都亭西驿内，因着昨天新住进来的金国使团又鸡飞狗跳起来。驿吏们被金人支使得跑来跑去。
  在后面的一个院子门口，站着两个金人士兵，金国正使勃鲁恩就住在的这里。那些金人也都是在前院里呼来喝去，却没人跑到这里大声叫喊，很显然是怕打搅了勃鲁恩。
  大厅上，勃鲁恩和来访的王黼分宾主坐下，王黼一脸的不悦，对勃鲁恩说道：“想是乌鲁将军心中有愧，不敢再来汴京吧？”
  勃鲁恩与这位大宋的权臣并不熟稔，仍耐心答道：“实不相瞒，乌鲁上趟在汴京，一者比箭输给了辽人，丢了大金颜面；二者太也无能，以百十人围攻，竟不能杀了辽人驸马，却险些丢了活女小将军的性命。老皇帝对娄室将军父子甚为看重，因此才要处罚乌鲁，让他回都城做税官去了。”
  “乌鲁将军做税官去了，不知活女将军如今可还安好？”王黼冷哼一声说道。
  勃鲁恩马上会过意来，用一口流利的汉语笑着说道：“活女将军甚是感激王相公照拂，再次令我致意王相公，来日定要亲自酬谢。”
  王黼假意推辞道：“既是乌鲁将军卸职了，前次之事也就不必提了。”
  勃鲁恩将手一摆，说道：“乌鲁虽已去职，也将王相公相助之事尽报于了冢宰吴乞买，冢宰特让我转告王相公，感念王相公一片热忱，愿与王相公结好。听说新辽国向贵国求开边市，贵国皇帝不允。如今贵国与新辽断了商货，皮货在贵国现如今是紧缺货，王相公只管放心，十万件羊皮，不日将分批送到。”
  “贵国冢宰如此守诺，也不枉我刚才在朝堂上为贵国分说。”王黼虽然前些天收到消息，说让他派人去蔚州取那十万件皮货，可毕竟心里没底儿。现在金国正使也这样说，还称是冢宰吴乞买吩咐办的，心里自然高兴，脸上却不动声色地说道，还将朝堂上关于金军在应州、蔚州一带调动的君臣对答说了出来，以显示自己又帮了金人的忙。
  “王相公真是慧眼如炬，鄙国自入云中，只求捉拿耶律延禧，如今虽有兵马进入应州，也并未占据。再者说国丧之时，岂能大动干戈？定是有人颠倒黑白，造谣生事，还望王相公在皇帝陛下面前澄清。”勃鲁恩谦卑地说道。
  “此事我自会向官家解释。适才说到新辽国，未知贵国如何相待？”王黼抛开刚才的话题，忽然向勃鲁恩问起了金国对新辽国的看法。
  “名虽新辽，其实与辽国一脉相承。况万胜军屡次与鄙国大军为敌，在居庸关城诓骗鄙国大皇帝，鄙国自是不能相容。只是眼下正全力追剿辽国残余，实不宜再起战端。”勃鲁恩毫不掩饰地回答道，只因他从乌鲁的口中知道，眼前的这位王相公，和郓王赵楷是暗中勾连、沆瀣一气的，而郓王赵楷与万胜军简直是不共戴天，在这一点儿上，金国和王黼、赵楷倒是心意相同。
  王黼当然知道金军在万胜军手里屡败屡战的事，更明白勃鲁恩所说的“不宜再起战端”只不过是硬撑场面，实际是根本打不赢万胜军，他哈哈一笑，说道：“新辽国求开边市不允，商旅断绝，我朝便皮货紧缺，勃鲁恩将军此言有误。”
  “此事商贩皆知，为何王相公却说有误？”勃鲁恩疑惑地问道。
  王黼端起方几上的茶杯，轻轻啜了一口，接着说道：“我朝辐辏万里，百业俱兴，皮货虽少，却可用他物来替；边市禁绝，也能从西夏贩来。故而皮货之事却不是大事。”
  “王相公言之有理。”勃鲁恩连忙称赞道，心里却甚是鄙夷，要不是你们大宋缺这皮货，皮货价升，你堂堂一国宰相，怎会如此看重答应你的十万件羊皮？
  王黼接着说道：“再者说，皮货非关性命之物，便是一年没有皮货，我朝百姓也断不会饿死、冻死。反观新辽国，国中百姓惟有牧猎，绝少耕种。虽有万全皮货，却也不是人人能得温饱。再有霜冻之年，更是难熬。”
  “王相公之意？”勃鲁恩也不得不承认王黼说的有道理，北方各族大多都是只会简单的放牧打猎，以此为生，而牧猎为生，全靠看天吃饭。虽说兴旺时，牛马羊成群，可是一场白灾过后，能冻死十之七、八。他们金人世代以打猎为生，更是深知苦处。相比之下，大宋朝以耕种为生，四季交替，只要不误农时，便能年年有余粮，即便偶有一年灾害，也能靠存粮渡过难关。所以勃鲁恩顺着王黼的意思问道。
  “若能不动刀兵，便可灭掉新辽国，不知贵国可愿一试？”王黼望着勃鲁恩，沉声问道。
  “下马歇息半个时辰！”周南向身旁的李飞兴下令道。
  “歇息半个时辰！”李飞兴勒住战马，大声喝叫道。众人这才跳下马来，在地上或坐或站。
  周南带着自己的三百亲军侍卫，从武清三水村出发，连燕京城都没有回，而是径直回了山寨。从山寨补充了一些火箭弹后，由马大丘带人在前领路，向西面的山里赶去。
  这一次他们的目标是南朝河东路北端的灵丘附近，马大丘和韩贵在易州从军多年，熟悉易州一带的地形，因此便让这两人带着人在前面，而周南和李飞兴则跟在后面。
  从他们的无忧寨南边，就是以前试演炸箭的那个练兵场那里，顺着河谷一直向西，有一条崎岖山路，只是平时当地山里人才走的小路。虽然距离无忧寨很近，可是周南对这里也不熟悉。只因这里往西便是南朝河东路的范围了。至于哪里是确切边界，恐怕谁都说不清楚。山险林深，荒无人烟，即便偶有人家，也多是那种两属民。乱世之中，因为这里偏僻荒凉，又不是通衢要道，这些山里百姓倒是因祸得福，没有受到战争的波及。
  周南他们便是沿着小路，翻过两座山，好不容易才进入了一条西北、东南走向的河谷，人和马都已经是疲惫不堪了，周南只得下令歇息。