纵然厮杀声还未响起，可战争的炮火却已然打响了。
  如雨后春笋，有关于新皇黎曼尔十一世的恶名在门也戈帝国四处响起！一夜过后，茨里·黎曼尔成为了人们口中最常谈起的人物。
  “喂，你们听说了吗？那位新皇的暴政！”
  “知道，我们可不要遭殃了吗！又是加征税收又是扩充军队的……”
  “别提了。听说征兵年龄放低至十八岁，不知又要毁了多少家庭。”
  “好像他的帝位也来得不正当。据说……是逼迫了黎曼尔十世、残害了不知多少贵族政客才换来的位置。”
  “呜哇，真可怕……”
  “可不是吗？”
  ……
  关心时事的人自然知道这些不过是政治手段。
  但三人成虎，茨里·黎曼尔的‘丰功伟业’在人民口中流传得多了的话，终究也会变成板上钉钉的事实。
  尽管察觉到此情此景的新皇也有意拧转他在人们心中的形象，可这却难如登天——因为强制征兵措施。
  比起臭名远扬，他更不愿意放过笼络兵力的机会！
  只要解决掉了阻隔在他帝位之前的所有阻碍，他仍有数十年的时间改变他的形象、名声！
  而在这种混乱而又动荡的时刻，以最东边的边疆之城为始，前朝五皇子戈伊·黎曼尔发兵了！
  他的第一战，不是去剿灭哪一位贵族的私兵，也并非拿下哪一座城池，而是——解救被强行召集起来的民军。
  ‘推翻暴政！’
  ‘共同迎接安定美好的未来！’
  以此为口号和宗旨，门也戈帝国的内战终于拉开了序幕。
  此时——
  跟从着珀涅、总计为五万人的先锋军队成功摧毁了一处民军征兵点、解救了被以武力压迫而来的无辜百姓。
  “安置伤员为首要任务。跟我一同出来的人，无论是谁，我将都会倾尽全力让他们活着回到家乡、故土。”
  “各位被强召而来的民军们待领取了足够的食粮和武器后再行结伴离开，路上有魔兽作祟，并不安全。”
  人们怔怔地望着那一道在人群中忙碌于指挥的高大身影。
  尽管身为最高指挥官，他却一直奔波于前线！纵然他的话语、语气并不温和，甚至透着独属于高位者的疏离和冷淡，可他的行动和态度仍旧感动了许多人。
  也是因此——
  不少被强制征集起来的士兵纷纷倒戈，投入了反叛起义军的怀抱！
  “真是好手段。”
  夜晚，在珀涅返回了营帐之时，正百无聊赖地于帐中倒腾黑魔法的魔女轻声笑道。
  所谓‘好手段’并不单指珀涅让本希冀远离战争的人们归于他的部下，更是在指——他派人以新皇的名号四处强制征兵，再以救赎者的姿态降临！
  可不是一副好手段？
  明明外里内里都黑透了，却依旧落了一个善名、得了人心。
  现下，面对魔女的戏谑，珀涅只勾唇笑了下，道：“过奖了。”
  瞥了正在翻找地图的男子一眼，汀雅忽地说道：“快要到坝格城了吧。”
  “恩。”
  坝格城是他们即将经过的第一座城市，城主是西维潘子爵，他已向新皇宣告了忠诚。无疑，这或会将成为他们的第一战。
  这时，当珀涅寻到了坝格城的周边地图后，他转向看向魔女。
  “等一会有一个针对如何攻下坝格城的高层会议，汀雅一起来吧。”
  后者一怔，不解，语气有几分抗拒和不愿。
  “我去……做什么？”
  “让他们见见你。”
  “见我？”
  见她一副茫然的样子，掩下了本将脱口的叹息声，他一双金色的眼眸直直与她对望，认真道：“汀雅，我希望你能站在我的身边。不管是此刻，还是未来。”
  珀涅如此一说，魔女算是明白了。
  他说，未来。
  ——若是要在日后站在这位野心勃勃的前朝皇子身侧，她必须有相应的实力。谈及家族、身份、势力，她一项没有。那么，得到权臣的认同，是唯一一样可以争取的。
  他或许……一直很认真地在考虑他们的未来。
  思及此，汀雅不由撇开了视线，不再去看男子认真的神色。
  片刻，她低声道：“我只去坐坐而已。”
  “那就足够了，剩下的我会替你安排。”
  他向她温柔地伸出了手，道：“走吧。”
  “恩。”
  她的手落在了他的掌心，温暖的温度霎时因而传来。
  十指相扣的两人走出了营帐，士兵们手中火把灯光将他们二人的影子映照得由双成一，相倚相偎。
  可走着走着，汀雅却是蹙眉，突然觉着有哪里不太对劲。
  “等一下，我们不是在冷战吗？”一边说着，她也是一边想将手从男子的手中抽出来。
  但奈何，珀涅不肯放行。
  “不，我们已经和好了。”他温声笑道。
  听言，汀雅侧首、扬眸看向身旁的男子，语气嫌恶道：“喂，你这是在耍赖吧？”
  不料，珀涅却是承认了。
  “对。”
  应声过后，他停下了步伐，携了点点温柔笑意的双眼向她望来。俊逸的面容中不经意间浮现出狡猾的神色，他低声反问：“我是在耍赖。但汀雅……能拿我怎么办吗？”
  “我能杀人泄愤，你信不信？”
  汀雅似笑非笑。
  不过，珀涅的回应却只是握着她的手接近剑侧。
  “请便。”
  “……”
  对于这种男人，魔女实在是无话可说。
  不久。
  拌了一路嘴的两人终于来到了开议事会的营帐。
  掀帘，放眼望去，左右手两边皆坐了人，约莫十数左右，他们每一个人的手臂胸腹肌肉皆是隆起，无疑是最强壮勇猛的将士，个个可以一敌百。
  至于营帐中最前方的主席以及左侧第一位空着，右侧第一位则是坐了路兹科。
  似乎只待珀涅入席了。
  “见过殿下。”
  当见到男子从门口出现时，所有人起身、低头，问候声一致响起。但当望见了他身旁如同情人一般存在的女子时，他们接连皱起眉头。
  “恩。”话落，珀涅在唯一一位的主席落座，他示意魔女在空着的左侧第一席坐下。
  汀雅迟疑了一瞬后，到底照做了。
  不过——
  她才堪堪就座，便收获了一双双锐利的视线，如芒刺背。