深夜，月光朦胧，虫豸啼鸣。
  他们两人以及整整一个十二人队伍的禁卫军的皇宫中行走。
  他们的步伐不急不快，倒像是在宫廷闲庭信步一般。在魔女脚踝处的水漾色裙摆晕开了一圈又一圈的弧度，令人迷醉。
  “你接下来如何打算？”她问。
  “先离开帝都。”
  “再卷土重来？”尾音捎上了似笑非笑的意味。之后，音量不减半分，语气轻柔依旧，汀雅笑道：“何必舍近求远？不如潜伏在帝都，将那位新皇——一击必杀。”
  她话语中的干脆利索让闻者一滞，心中蓦然有点点心惊肉跳的情绪浮起。
  这不失为一个快捷而又省事的方法。
  不过，珀涅却是摇首否定了。
  “这并非易事。而且……在此刻杀了他，想来会便宜另外一些人。还是给他们留出一点时间吧。”一停，他又补充道：“人民也需要看到新帝国的铁血和力量。”
  见他将事情愈说愈复杂，汀雅只觉太阳穴突突的疼。
  “是是，都随你。真受不了你们这些政客。”
  珀涅哭笑不得，他只好将最简单明了的重点捡出来说。
  “接下来可能马上就要打战了。”
  汀雅先是一怔，而后嘴边竟是勾起了漫不经心的浅笑。
  “啊，那倒是挺好的。”
  恐慌、血液、死亡，这些皆是阿撒贝列最美味可口的下午茶了。
  这时，在他们二人决定着许多人的未来命运的谈话中，皇宫的外门也是到了。因有黎曼尔十世的指令，此刻宫门大开，除了一行挂在皇宫外宫墙上的幽幽火团外，外头再无其它光亮，如同巨兽张开的大嘴，充斥着死亡与吞噬。
  空气中有隐隐的杀气随微风传来。
  若是定睛望去，这宫门的外头——尽是握着武器的黑衣人。幕后首领是谁，不言而喻。
  未立刻大阔步离开皇宫。
  看向一旁的禁卫军，珀涅挑眉问道：“陛下指定要我从这里离开皇宫？”
  “是的，您请吧。”
  禁卫军中一人作出了有请的姿势。
  这让珀涅一声长叹。
  “他对茨里的偏宠可不是一星半点啊。”尽管言语上是说着鼓励他重整旗鼓、东山再起，可暗地中，却是将他送到了另一个枪口上。
  汀雅清浅地笑了。
  “但这让你更加强大了不是吗？”
  “是啊。”珀涅颔首，认同。金光沉沉的视线穿过了宫廷的门、落到了外面的天地。
  “你说的……没有错。”
  伴随珀涅带着笑意的话音落下的瞬间！一道接着一道的身影忽然从大街小巷的民居里涌出，他们身着了便行衣，也蒙上了脸，人数比之埋伏的人群只多不少！
  空气中倏地多了星星点点的无形火光，战斗仿佛一触即发！
  见此，汀雅耸肩摊手。
  “真可惜，我还都已经为你做好战斗的准备了。”
  珀涅笑了笑，不置可否。
  “走吧，他们会掩护我们。”
  “恩。”
  在多方势力的紧盯下，这一男一女从容不迫地缓步往向两侧大开的宫门走去。
  而在第一步迈离皇宫区域的脚步落下的瞬间——
  武器相交的声音，乍起。
  与此同时！
  ‘刷刷——’的声响蓦然响起，大地也恍然在随之颤动。像是山脊上的土包，铺设了石板的道路接连涌起，恍然就像是……有东西在地面下方穿梭、行走！
  ——会是什么？是敌是友？
  汀雅马上得到了答案。
  当距离他们身前不远处的土地炸开后，一匹中阶魔兽出现在他们眼前！约莫半人高，可肉身却是敦厚，外貌有些似仓鼠、土拨鼠一类，但却是四肢爬行的生物。此时，他吱吱叫唤了两声、在汀雅和珀涅身前伏低了身子，像是在示意两人坐上他宽厚的背。
  “你的坐骑也真够特别的。”
  “委屈你了。”
  待二人乘上，这代步的中阶魔兽立刻有了行动。仗着皮粗肉厚的身体，他如皮卡车一样四处横冲直撞！至于那些深夜而至的支援们，则是纷纷为它打开前行的道路、将伏击者挡在了后头。
  这魔兽尽管瞧着笨重，可速度倒也着实不耐。
  只一眨眼，便已是把身后的追踪者们甩了个没影。
  这时，当危机暂时暂落，汀雅身后的男子忽然出声了。
  她本以为他会讲述一下之后的方向，却不料竟是一句……
  “你身上真香。”让他，心猿意马。
  他们两人此刻实在贴得有一些紧密。从她发丝之间散发出的淡淡药草、香料味道随风拂面。
  汀雅啼笑皆非。
  “这种四面迎敌的境况，你还有心情说情话。”
  “自然。”
  他不在意地笑道。
  不过，这一份轻松没有持续太久了。
  当离开帝都的预定路线只堪堪走完五分之二之际，他们再度遭遇了围堵。只听‘砰——’的一下及其响亮的声响，一个石子般的物件如流星坠地急速朝他们袭来！
  ——是火枪。
  火枪并非以魔能为动力的产物，而是炼金术的产品。由于技术并未普及，这恍然只是如同谣言传闻一般的存在。不料！在今夜，它居然以这般面貌出现在他们面前、阻拦在了他们的前路之上！
  当意识到境况不同寻常的瞬间，珀涅当即怀抱着汀雅向前倾去！
  恍然有一个火枪擦着他们头顶飞过。
  下一秒！一声爆裂声响后，他们二人后方的石壁被炸出了一个圆形且向下凹去的浅坑，烟灰弥散。
  没有给二人更多反应的时间！
  当第一发火枪脱腔而出后，‘砰砰砰’的声响开始不绝于耳，一发紧接着一发的炮火离膛射出！
  更糟糕的是——他们身下的坐骑在吱吱几下的声响后，居然直接埋头钻入了土地里、意图避开这一场无妄之灾。
  ‘stopdet.’
  停下。
  「迟钝」使火枪射击的速度放缓了几分。但因其实在过快，那些比起箭支快了不知几倍的火药石仍是朝着他们直直袭来！恍然仅仅是下一秒，他们被会被炸得皮开肉绽、血肉横流。
  这时。
  汀雅忽然听到了一声拔剑的声响。
  她的余光望见她身旁的男子抽出了身侧的长剑，目光如炬、面容冷肃，紧紧盯着正前方、一动不动。
  珀涅的意图已是相当明显了。
  ——他要以剑对抗火枪。