一转眼，丰收祭已然是落下了帷幕。
  早有准备的商人们、摊贩们自是赚得钵满盆满。至于政治中心的权力争斗，也是在暗地中有了不少的变动。一些人悄无声息地回归了死神的怀抱，一些人则是被逼无奈签下了不平等的条约、被迫倒戈。
  现下。
  属于五皇子戈伊·黎曼尔的势力居然隐隐有和长皇子茨里·黎曼尔势均力敌之势。
  先说兵权。
  帝都的主要武装力量主要为——军队、禁卫兵、帝国骑士团、帝国隐骑、以及隶属于贵族们的私兵。
  军队主要由但威奇一族和布鲁一族掌控。
  前者已然是戈伊的属臣，后者则是向茨里效忠。
  帝国禁卫兵、隐骑属于现任帝王黎曼尔十世的直属部队。一共三个帝国骑士团则是分别支持长皇子、二皇子、五皇子。
  其次是议员、贵族们的拥护。
  这一点方面，茨里和戈伊两人之间也是平分秋色。
  不过，由于佐伊对汀雅的袭击一事，西布拉伯伯爵没有被怀疑、仍被当作是长皇子茨里的属臣。这让茨里更占优势。
  至于二皇子欧舒尼，由于他一直保持隔岸观火的姿态，明面上支持他的人并不多，甚至……或许比四皇子海立还要少上了一些。
  作为新流势力，兴许是因为易于操控的性格，海立倒是笼络了不少权臣。
  而在帝都风云变幻不定、继承权之争迈入白日化阶段之际！黎曼尔十世忽然向所有人宣布——他即将在一个星期后，于帝都的皇宫里举办一场宴会。
  受邀的人数相当多，几乎所有拥有头衔的人士尽数囊括在内了。
  尽管没有道明举办宴会的由头，可消息一出，还是让全部人揣测琢磨起来。
  “你说，他这是……什么意思？”列奥瓦皱眉问道。
  “谁知道呢？”
  心中已然有了寥寥的猜测，可珀涅并未将其道出。他只沉寂地望向了皇宫所在的方向，视线仿佛穿过了层层重重的建筑，落到了那位早已迈入中年许久的帝王身上。
  “但总之，先做好准备吧。”
  与此同时，从茉伊拉派遣而来的暗灵口中反馈，身为瓦伦王国使臣、同样在晚宴受邀队列中的它得到了一个捎来的口讯。
  ‘于皇宫宴会中相见。’
  汀雅将这件事告诉了珀涅。
  后者似乎对此有所预料，神情没有太大变幻。
  “那到时候便让暗灵与那人相见便是。”
  一顿，忽地有点点沉重的思虑之色浮现珀涅的面上。凝视着眼前的魔女，他沉声道：“汀雅，这次的晚宴理应不会太平，我也很难准确估计会有何事发生。所以……我希望你不要出席。”
  虽然魔女并非受邀在列的人物。可与当夜，以戈伊·黎曼尔的女眷身份，珀涅可携同她一起前往。
  此刻，听到珀涅的话语，汀雅微微笑了下，不置可否，反问：“你这是在担心我的实力吗？”
  “不是。”一声叹息，眼眸中的金光微沉，他才再度说道：“哪怕多小的伤害，我也不希望你承受。”
  他话语中深深的担忧让汀雅的嘴角更向上扬起了几分，声音也是越发温柔和婉了。
  “放心好了。我说过了不是吗？”
  “只要我不愿意，没有人可以伤害我。”
  此时此刻，天下之大，可以伤害到这位黑魔女的存在不外乎只有——她的友人们、赫比尔、以及他珀涅·斐那而已。
  见珀涅一直缄口不言、似乎还没有打消心中的念头时，汀雅只好搬出那一招杀手锏了。
  她挑眉、轻笑，语气带着丝丝的不善。
  “还是说……您是想带着泰芮丝出席？”
  以泰芮丝作挡箭牌自是相当好用。
  长长地吁出一口气后，珀涅无可奈何地笑道：“那看来我是非带你去不可了。”
  “当然。”
  伸手在珀涅的脸上摩搓了一下、认真地凝视着身前的男子，汀雅又忽然说道：“你眼底有黑眼圈了。”
  “想你想的。”珀涅答得干脆。
  “我们天天见面，有什么好想的？”一顿，汀雅看向男子的目光多了星星点点的嫌恶意味，并厌烦道：“坦白说，现在看到你我都开始觉着有些腻味了。”
  珀涅忽略了她的后一句，只答了她的前一个问题。
  “想着怎么和你生一个漂亮的女儿。”
  见他总是纠缠于此，没有转移话题。纤细的指尖轻轻落在了他的唇上，身体也是贴近了他精分，携着引诱的意味，魔女道。
  “这种事情光想有什么用？”
  ——光想自是无用，得身体力行。
  闻言，珀涅一怔。
  怔愣过后，他的眼眸中浮现出了点点的期待和喜意。
  “汀雅，你……愿意吗？”
  “愿意给你生个小魔女？”一顿，不待珀涅答话，主动勾起话题的汀雅摆了摆手，道：“这种事情还是以后再说吧。”
  “恩，以后说。”
  珀涅的语气不显沮丧。因为他相信——他们会有以后。
  不过……
  他也不愿意放过此时此刻。
  当念头在心中浮现出来之时，他已然不知不觉抱起了魔女、往床边走去了。
  短短一个星期的时间匆匆而过，在皇宫、甚至整个帝都的多方势力皆为此忙碌不已的时候，定好日子的晚宴终是到来了。
  今晚，从各地远道而来的马车络绎不绝地赶往帝都的心脏。
  ——
  啊，为什么总是差两百字……
  当午夜的钟声将近，帝都的灯火仍是不减半分。此时，零点之前，未有睡去的人们纷纷从家中走出，来到了院子里又或是宽阔的广场上。
  他们每人手中拿了一张轻飘飘的白纸。
  见人们将白纸夹在铁架上、并在上头写写画画，汀雅不由走近、好奇地问道：“这是什么？”
  “这是天灯。”
  许是见来者身上着了帝国学院剑术部的服饰，一身气度也是有别于普通女子，怀着恭敬，他补充道：“这是丰收祭特有的活动，每年到了今天的夜晚，我们就会在天灯上写下对来年的祝愿和祈福，把它燃放到空中，祈祷光明之神西弗实现这些心愿。”
  尽管信仰在门也戈帝国只占了极小的一部分，可一些时候，他也会存在于人民的生活当中。