“为什么啊？姑姑，湘儿好几年没见着七太奶奶了，湘儿真的好想她老人家啊，湘儿只去几日，很快就会回家的，行不行啊，姑姑，你就答应湘儿了吧？”
  小湘嫣疑惑不解地恳求着莫离，莫离竟不知怎样回答回答她才好。
  这女孩儿是朱家来到山东之后在朱七太爷家中出生的，那几年寄人篱下的日子极是不易，幸好朱七太爷的正室七奶奶是个吃素念佛的慈善之人，想方设法护佑着这些流落异乡的可怜人，对从小的伶俐可爱的小湘更是百般宠爱。后来，也是在她的暗中帮助之下，江南朱氏一门才得以脱离朱七太爷的掌控，自立门户。
  唉，湘儿，我知道你和七奶奶感情深厚，你心中想着她，我何尝不是如此？只是，我玉梨山庄与七叔公反目就在眼前，你若在此时跟他去了，岂非是自投罗网，成了他手中的人质？
  湘儿，我们想尽办法刻意隐瞒着你一切事情，连十六年前逃来山东的原因也不曾告诉于你，只是想让你快快乐乐，无忧无虑地长大，上一辈人所承受过的痛苦不要再一次让单纯的你承受了。为了这个原因，我连你父母的真正死因也瞒下了，只说是外出办事时突患重病，回天无术之故。
  湘儿，我家就你这么一个后代了，姑姑就算是付出了生命，也要让你的脸上永远带着笑容。
  所有的磨难，让我一个人来承受就够了！
  可是，你叫我现在怎样回答你这个在旁人看来合情合理的要求呢？
  稳定了情绪，理了理思绪，莫离且不作回答，对着镜子慢慢地整理花钿，然后装做漫不经心地说：“你想去七叔公家，姑姑自然不会反对的。只是这几日你无霜叔叔就是来我们庄子里了。你也知道，他这个人忙的很呢，在任何一个地方都呆不了几天的。他走了，称心自然也会跟着离开。我却不知，你称心哥哥见不着你，心里头会有多失望呢？”
  从镜中横目看去，果然，湘嫣的一张小脸顿时变得绯红，却又喜上眉梢。
  “当真？无霜叔叔要来了？”
  纠结犹豫了一下，湘嫣讷讷地说：“姑姑，我二年没见着无霜叔叔了，心里也怪想他的。那……那我先不去七太爷爷家了，等无霜叔叔走了我再去好了。”
  少女心事总是诗啊！
  莫离再也忍不住了，将身儿一转，正面对着湘嫣，点点她的额头，说：“你呀，还想骗姑姑是不是？什么想无霜叔叔，依着我看，你是在想小称心倒是对的。来，告诉姑姑，你是不是真的很喜欢称心？你这小小孩子，知道什么是男女之情么？”
  湘嫣的脸更红了，咬着唇，却勇敢地点了点头。
  “每次称心哥哥来的时候，我只想不离开他的身边，那个时候，我会忘了所有的人，就是连姑姑也会忘记的。称心哥哥不在的时候，我常常会对着他送给我的小玩儿发呆，想着他现在不知道在哪了？书上说，喜欢一个人会让人痛苦难过的，但我却从来没有为称心哥哥难过过，因为我知道他也会想着湘儿的。我不管他是什么人，是什么身份，我只知道跟他在一起湘儿会很开心很开心，湘儿每天都在笑呢！姑姑，这就是男女之情么？这就是喜欢么？”
  这就是男女之情么？喜欢一个人本该如此么？不管他是什么人，也不管他是什么身份，只是纯粹的喜欢，只要跟他在开心就可以了吗？
  湘儿，不懂男女之情的不是你，而是姑姑我啊！姑姑的心里，姑姑的眼里已经蒙上了太多的东西，姑姑已经不能去纯粹地喜欢一个人了。
  所以，姑姑更不能去破坏了你的这种纯粹与快乐！
  用只有自已才能听到的声音叹息了一下，莫离下定了早在心中思量过许多次，却又舍不得的想法，把疼爱到心里去了的小侄女搂到了怀中，又看了看身后的奶娘，这个为朱家奉献了一生，丈夫与女儿都因朱家而遭遇不幸的亲人，心说，是该到割舍的时候了。
  “湘儿，等这次你无霜叔叔过来时，你就随着他回到江南去好吗！你明年就要及笄了，到时你就嫁给称心吧，这样你们就可以天天在一处了。称心是你无霜叔叔的心腹之人，你呢，你无霜叔叔又这般地疼爱着你，将来，自然会好好待你们的，姑姑可以放心的。”
  “回江南？太好了，湘儿做梦都想到江南去呢！”小湘嫣兴奋地跳了起来，拍着手大叫：“湘儿老老听称心哥哥说江南怎样怎样的美，忻家庄前面的东钱湖风光如何如何的好。姑姑，等我们回了宁波，你和姑父，无霜叔叔和如意姐姐，我和称心哥哥，我们六个人就可以去湖上荡舟了！太好了，这实在是太好了！”
  莫离摇摇头，说：“姑姑和你的姑父暂时还不能去江南。”
  “不要，姑姑不去，湘儿也不去。湘儿虽说想跟称心哥哥在一处，可湘儿也舍不得姑姑。要去就一起去。”一听莫离不去江南，湘儿不乐意地嘟起了小嘴。
  “我和你姑父在这儿还有一些事情要办。等这边的事一了结，我们自然会去宁波寻你们的。用不了多久，我们会团聚的。乖湘儿，听姑姑的话，你先走，我让奶娘跟着去照顾你，再让你王叔叔随去保护你。”
  言毕，又意味深长地对奶娘说：“奶娘，以后，湘儿就全靠你照顾了。”
  奶娘明白莫离的意思，知道她抱了什么样的心思，禁不住泪湿了眼眶，却只因湘儿在旁，怕被这聪明伶俐的孩子看出了端倪，强压了泪水，哑声说：“小姐，在这个时候，我怎么忍心离开你？”
  “奶娘，你年岁大了，理应叶落归根，你亲人的坟墓还在故乡，你就不想去看看他们吗？离儿知道你疼着我，但是，只有你们都离开了，我才可以安心地处理一些事情。你们在，会让离儿有所牵绊的，请你理解离儿。”
  奶娘还没有开口说话，屋里却有人用沉痛的、冷冷的声音说：“那么我呢？我是不是也是阿离你的绊脚石了？”
  王茂桢不知什么进了屋内，还是一身的黑衣，面无表情地站着。
  “奶娘，你先带湘儿下去，我和桢哥有话要说。”
  奶娘看了看莫离，又看了看王茂桢，叹了口气，把湘嫣带了出去。
  见奶娘与湘嫣走远了，王茂桢黑着脸逼近莫离：“阿离，你这话是什么意思？你是嫌我这个废物没用了？不能帮你？你想打发我走了？”
  扶住了王茂桢虚弱的身体，莫离皱着眉说：“桢哥，不是叫你在房中好好休息，不要出来的吗？你怎么又按捺不住了？你如今的身体可还经得住折腾？”
  “你不要避重就轻！为什么让我去江南？”王茂桢甩开了莫离的手，自已却因这一用力而又痛的冷汗直冒。
  “桢哥，你不要动气，等过了今晚，你的毒就可以解了。”
  莫离没有还是回答王茂桢的话，可她的“过了今晚“这几个字却王茂桢听得心如刀绞。
  “过了今晚？哈哈，过了今晚你还是你吗？为什么？为什么你一定要嫁给仇人之子？是真的没有别的办法了？还是阿离你的心早已被他所迷惑了？你是不是已经忘了血海深仇了？你是不是甘心与狼共眠？啊？你回答我啊？你为什么不回答我？”
  王茂桢近乎疯狂的模样让莫离又是痛心又是失望。
  我以为你是最了解我的！原来你还是走不出一个男人的嫉妒之心！
  我绝不能让你坏了我的大计！更不能让你来破坏我与五郎之间来之不易的幸福！
  我既以下定了决心与五郎相守，一定要做最后一搏！
  幸福，是自已争取的，谁也不能来破坏！
  “王茂桢，我们朱家的事情，我朱莫离的事情，轮不到你来管！记住你的身份，你王家世代是我太湖王一脉的属下，世代发誓要忠于太湖朱家。我因念着从小的情份以及对我朱家所做的一切，才称你一声桢哥。希望你好自为之！”
  莫离的话如一把利刃直直地刺入了王茂桢的心，好痛好痛！
  不敢相信地看了莫离许久，眼前这个高高在上的女子难道就是自已护了二十多年，默默爱了二十多年的阿离？
  这一切，究竟是错觉？还是我一直错了方向？
  捂着胸口，压下了那一口欲从心中到喉咙的血，王茂桢少有笑容的脸上居然笑了，笑得如用刀刻出来的落花：“小姐，我逾越了！属下告退！”
  看着王茂桢摇晃的身子在一步一步地走向落日中树影深处，莫离这才对屋外侍候着的贴身侍女说：“跟着他，好好看着他，别让他做糊涂事。”
  桢哥，不是阿离有心伤你，你对我的心意我岂会不知？只是七叔公的耳目太多，此时他一定派人盯着我啊。
  我们朱家欠你们王家的实在太多太多了，我不希望再次连累了你。如果，就这样而让你对我失望死心，便算是你从此后恨我，我也不在乎了。
  无霜哥哥，你究竟在哪啊？你为什么还没有来？是商号派中的人没有找到你？还是你被什么事情给绊住了脚步？
  无霜哥哥，你快来吧，莫离需要你，我真的没有力气撑下去了！