众人皆被这声怒喝唬了一跳，忙向外头看去，却见萧之远夫妇俩不知什么时候已站在了门口。
  听萧之远的口气想必是将方才的对话全都听了个清清楚楚。
  乞颜无霜带着称心、如意随在萧氏夫妇身边。
  原来，箫剑与小燕子的亲生父亲、萧之远的堂兄被浙江巡抚马钰公报私仇杀害之后，这二十多年来，萧氏夫妇一直没有回过故乡浙江杭州府萧山。
  一来是萧之远也了解自己的堂兄嫉恶如仇的性格，心知此事必与兄长脱不了干系；二来也是为了箫剑能不被仇人查到，保住萧家的一条血脉。
  但在萧之远的心中，对故乡莫不是魂牵梦萦，牵牵念念。
  自箫剑他们把乾隆为萧家沉冤昭雪的喜讯带回大理，又眼看得箫剑与晴儿有了阳儿，就有了回乡祭祖，把萧家有后的消息告知先人的打算。
  照理说，箫剑也该带着妻、儿及小燕子与爹娘同行，只是阳儿尚在襁褓之中，怕经不得一路的风尘劳累，牧场之中也少不得主事之人，只得把两老托付给了在源于浙江宁波府，在江浙一带势力颇大的乞颜家的忻氏商号。
  年前回到宁波府的乞颜无霜接到下属的报讯，亲自到江西与浙江两省的交界处接了两位老人家，一路随行，侍以子侄之礼，包揽了所有的事宜，待萧家之事了结之后，又亲自送两老回了大理。
  眼瞅得大雨将至，乞颜无霜命手下之人加紧赶路，总算在已然阴云密布幸而雨势尚未下来之前到了萧府大门口，才下马车进入府内，就听到了厅堂上争执的声音传了过来。
  见萧之远越听脸上的神情越发的不对，“不妙”两字才浮上乞颜无霜的脑海，身边这位长者的怒喝声已经送了出去。
  “爹、娘，你们提前回来了？一路上两老累了吧？无霜，多谢你了！”箫剑对小燕子、晴儿与班杰明使了个眼色，暗示他们不要继续谈论永琪的事情，然后迎向萧家两老，欲上前请安。
  不想萧之远怒气未平地说：“我们如果晚到一刻，岂不是永远不知道你们这个秘密了？好个孝顺的儿子、女儿、媳妇！你们究竟想瞒我们两个老糊涂到什么时候？风儿，云儿，你们难道忘了我们萧家的血海深仇了吗？我告诉你们，你们若是再与爱新觉罗家的人牵扯不清，就不要再叫我们两个老糊涂为爹娘！”
  箫剑被萧之远的话说的有些不明所以，自已以前虽然也常说不想再与爱新觉罗家的人来往，但念及晴儿与小燕以及远在京城的生死之交，早就不再执着如昔了。小燕子与永琪的往事，早已禀明过爹娘，爹只说了一句：“只要五阿哥能来大理，就是我的第二个儿子。”，可见心中原本也是认可了永琪的。如今为什么只凭在门外听了几句话，就发了雷霆大怒？
  爹一直是个冷静的、明事理的人啊！
  乞颜无霜见此情形，示意身边的如意和称心搀着萧之远夫妇坐了下来，然后说：“伯父、伯母，你们两位老人家请先消消火，此事，说不定有误会……”
  “误会？”萧之远一拍桌子，一点也不给平日里视为亲侄的乞颜无霜面子：“事情明明白白、清清楚楚地摆在面前，还说什么误会？自金人以来，蒙古人、满人已经对我们汉人造了多少孽？这些个这种惨无人道的行径岂是第一次做了？哼，非我族类，哪一个不是心狠手辣之辈？”
  “老爷，你不要这样说话，小心伤了孩子们的心。”婶娘看了看晴儿，轻声劝道。
  晴儿此时自然不给说话，本来就不是中国人的班杰明更是不敢接口，更别说是处在风口浪尖上的小燕子与箫剑了，只是大家的心中实在不明白为什么平日里再慈爱不过了的萧之远回了一次杭州会变了一个人似的。
  乞颜无霜苦笑道：“伯父，从严格上来说，无霜也不是个汉人啊。”
  萧之远此时已然觉着自己失了言，不过心中的怒火实在无法平息，又因自己是个长辈，岂有向小辈道歉之理？
  “无霜，这些日子以来，你一直与我的爹娘在一起，你倒是告诉我，到底发生了什么事情，爹会生这么大的气？”箫剑不敢再问萧之远，只得向乞颜无霜救助。
  乞颜无霜便把萧之远回杭州后的遭遇以致他气成这个样子的缘由一五一十地说了出来。
  萧之远夫妇俩此次回乡，原本是怀着满腔的欢喜祭告先人及兄嫂，不想到了萧山之后，当年萧家的故居早已付之一炬，连祖坟也被泄愤的马钰所刨，好在有当年得到到萧之航恩惠过的乡亲将四处丢弃的骸骨偷偷收拾在一处，拢了个无主的孤坟。
  萧之远是上了年纪的人，自然看成了奇耻大辱，哭倒在新立的祖宗牌位之前。幸好乞颜无霜百般劝慰，出资重修萧氏祠堂及坟茔，已经闻听乾隆为萧家平反的新任浙江巡抚又派杭州府台亲自祭拜。
  萧之远念及儿女们的心情，也只得把对当年乾隆的误用奸臣人之过捺下了所有的不满，可一时之间心中的阴影如何能够彻底消去？
  多年不曾回到故乡，萧之远难免会挂念故人，记得自己年少之时，有两位极好的知已，一姓朱，一姓童，均在宁波府的鄞县一带，便托乞颜无霜代为寻访。
  乞颜无霜一听到朱、童两人的名字，当时就大惊道：“这朱、童两家原与我家是世交（注），不想也是伯父的故人。只是这两家人在十六年前就已惨遭灭门之祸……”
  “灭门之祸”四字，让箫剑的旧伤口又一次无情地被撕裂，眼前仿佛又浮现出幼年之时亲眼看着自已的生身父亲被砍头于菜市口；熊熊燃烧的家宅之内，母亲喊着父亲的名字伏剑自吻。
  那时小燕子尚在襁褓之中，她的记忆中没有血腥与焚毁，她的痛苦也只是来自骨肉天性以及自已的回忆，所以，小燕子不一定会明白这锥心之痛。
  可这种痛苦自已清楚！
  箫剑顿时明白了爹为什么一听到“永琪”这两个字会生这么大的气？为什么一定要强迫儿女们断绝与爱新觉罗家的关系？
  因为，能让两姓同遭灭门之祸的，普天之下，只有一个人！只有这个人，这个人操纵着天下人的生死大权！
  这人就是当今的皇帝----乾隆！