丛林里，一只为生活所迫的甲虫冒险在风雨交加的夜晚中觅食。几经周折，它幸运地找到了一个背风的掩体。然而就在它准备破开树皮吮吸树汁的时候，一只潜伏许久的蜥蜴舌头一卷，甲虫就落入了它的口中。面对死亡，甲虫疯狂地挣扎着，但在蜥蜴看来还是太弱小了，它三两下就将甲虫囫囵地吞了下去。长长的舌头舔了舔眼睛，蜥蜴心满意足地回到了隐蔽处，等待下一个猎物。地上，几只原本吸附在甲虫腿上的微小果蝇死里逃生，只是，倚为依靠的宿主倒了，它们要如何在这艰难的境遇中存活下来？
  ……
  五百米的距离在丛林中并不算近，但也谈不上远，尤其是对忍者来说，也许过不了几分钟，就会被竹取叛军追上了。江一凡将看到的景象简练地跟同伴们汇报后，几个人都看着赤木，等待队长的指示。
  赤木笑了笑，阴鸷的表情竟然带着些许与他根本不沾边的洒脱：“本来还想着多往前赶一赶，争取能冲开司罚部那群狗崽子阵地的，却忘了你们还小，腿太短了。嘿嘿……”
  “竹取一族的叛军就交给我了！真织小姐，抱歉不能亲自将您护送到铸具山庄，接下来的路，请各位携手共进……梧桐……保护好……小姐！”
  一直沉默不语的少年猛地抬起头，任凭雨水溅进他通红的眸子，语气坚定：“我要跟你一起！”
  赤木低头看着倔强的少年，眼里闪过一抹留恋与不舍，他轻轻地摸了摸少年的脑袋——这个动作他们父子曾经重复过无数次！他骄傲地用大拇指指了指自己，说道：“老子的队伍里从来不要废物！等你成了一个优秀的斥候再跟我提入队的事情，对了，还有至少5000字的申请。”
  说完，赤木朝自己的两个小队成员点了点头，单枪匹马，瞬身奔向后方。之所以不选择在这里设伏，一来是因为这群小鬼在会碍手碍脚，儿女情长的也影响斗志；二来也是因为他们已经暴露了位置，几分钟的时间根本来不及做太多准备。回身迎击追兵还能出其不意，顺便救几个仍然落单的小鬼，如果足够幸运的话。
  寒风吹开了赤木的防水斗篷，里面是雾隐村精英上忍的制式铠甲。亮银色的衣领上，代表忍者实力的金色十字影风车徽章，在吸收了赤木溢散出来的查克拉后，正熠熠生辉。
  ……
  “忍……者？父亲，什么是忍者？”才牙牙学语的梧桐一字一顿地读出父亲写在黑板上的字，歪着头问赤木这两个字的意思。
  “所谓忍者，就是哪怕头顶悬刀，也要坚持本心的人！”
  “唔？”显然赤木的回答太过于深奥，懵懂的梧桐根本理解不过来。
  “就像爸爸永远都会守护你一样！”赤木摸了摸梧桐的脑袋，狭长的眼里夹杂着一丝懊悔与坚定。
  “哈！”天真烂漫的梧桐张开双臂扑向自己的父亲。
  ……
  “父亲大人，为什么是你带队？照美冥大人的计策已经被识破，那位大人不可能让我们安全离开的！”少年激动地冲着赤木喊道。
  “我知道，但你们留下来更危险。”赤木欣慰地笑了笑，有多久没有“父亲”这个字眼了。一年？还是两年？父子间的隔阂终于在此刻消失了。
  “对你来说不是，你留在斥候部更安全！”
  “但山田大人的心腹中，只有我有把握完成这个任务。”
  “任务、任务，为了任务你不要命了吗？真织小姐也会跟着转移，这难度你心里没数吗？”
  被自己的崽子教训的赤木心情大好，他推了梧桐一把，骂道：“臭小子，对你爸就这么没信心吗？这次任务人选已经确定了，你个小屁孩懂什么？”
  ……
  所有人以为我赤木是为了报山田寿一的知遇之恩才放弃进入影卫的……其实不是。进影卫，是为了弥补我跟你母亲之间悬殊的门第差距，否则，一介寒门之子如何配得上濎瀅一族的千金小姐？
  只是，现实让我明白了，门第间的差距也是实力的差距。为了提升实力拼了命地接任务，是我这辈子做的最愚蠢的决定。我没能保护你母亲，在失去她之后，我才明白什么是我最想要的东西，什么才是我接任务的初衷。
  也是从那个时候，我找到了我的忍道。我才明白，资源并不是提升实力的唯一基础，爱、憎……所有为了忍道所倾注的情感才是我们忍者的力量来源！
  梧桐，我的孩子……你一定要活下去！
  思绪翻飞中，几百米的距离被迅速拉近。
  “有人！”君麻吕停下了脚步：对面来人了，非常强！但好像，只有一个？
  “懦夫！一个人怕什么，上啊！”狂热的竹取族人从君麻吕身旁鱼跃而过，有个别看君麻吕不爽的人甚至故意撞倒了他。好在君麻吕自动保护的外骨骼相当坚固，才没有让他受到伤害。
  “一群没脑子的渣滓！给我死！”赤木心中一阵怒吼，澎湃的查克拉形成了一股肉眼可见的直通天际的龙卷风！这一刻，赤木展现出了连山田寿一都不曾见识的实力！
  “忍法！九重！神罚雷狱！”
  黑色的闪电从天而降，拇指粗细的雷电像一条条垂到地面的锁链，它们围绕着赤木周身的龙卷风快速移动，所有靠近赤木的竹取族人撑不过三秒就被接二连三的雷电轰成齑粉！
  雷电锁链越来越粗，笼罩的范围也越来越大，在这一方天地中，真的犹如神罚！
  “可恶！”带队的竹取一族队长目眦欲裂，不断阵亡的族人还不算什么，整个追击部队被区区一名忍者阻拦才是最大的耻辱！可无论何种性质的忍术，似乎都拿这种黑色的雷电没有办法，这绝对不是单一性质的属性变化，难道是血继界限？
  好在这雷狱终究还是有极限的，在达到一百米的超大范围之后就不再增长了。几分钟的对峙之后，终于有一些机灵点的竹取族人尝试从侧面绕过去，而雷狱中的男人对此根本没有做出回应。
  又过了几分钟，雷电和龙卷风都明显减弱，一个磨盘大小的骨质长枪冲破阻碍，将赤木钉在地上。竹取族人才发现这个男人早已死去，全身的血液都被蒸干，一滴都不曾溢出！