“魔兽研究协会？”法依娜听罢朝车里看了看。西奥多摇摇头，扎尔歪起了脑袋。
  “每天研究魔兽么？”凡斯接话道。
  “大部分工作就是研究魔兽。”护卫点点头，“对了，我叫图瑟。”
  马车内的几人也顺序介绍了自己，只是轮到扎尔的时候他却迟迟没有开口。
  “啊，他叫扎尔。”法依娜第一个反应了过来，连忙帮着扎尔介绍道。
  扎尔最初与三人见面时，也是没有说任何话的。他小声与克西摩尔交流着，再由克西摩尔替他与法依娜沟通。
  只有一次他不小心开了口，就是在他踢到法依娜的腿时，那不经意间蹦出的道歉。他那独特的嗓音，一听就会让人起疑。
  可他是以什么为契机，主动开口和三人说话的呢……法依娜回想起当初的情形，在医务室见到凡斯之后，扎尔就关上了门和三人私下里进行了对话。
  他问三人是不是魔族。
  或者说，他怀疑三人是魔族。同为魔族的话，自然没必要隐瞒自己的身份了。可是当最有嫌疑的西奥多表明自己只是有外族血脉之后，扎尔仍旧继续追问剩下的人。
  凡斯……
  法依娜看着车头那个好奇到简直想跳上前面马车的少年。
  咚！
  “哇！你干嘛？”凡斯一手捂着头，不可置信的扭头瞪着法依娜。
  “好好驾车，白痴。”法依娜白了他一眼。
  这不可能。凡斯如果是魔族，早就不知道被谁，在哪里，什么时候，用什么方式给杀掉了。而且就如西奥多所说，他没有任何超出人类范畴的能力。
  “你们跟上来吧，不过我们很快就要扎营了。”图瑟看了眼坐在马车最里面那个神神秘秘的人影，有些疑惑但也没多想，大概只是个处在不愿说话的年纪的小孩吧。
  车队很快就找到了那个用于扎营的地点，平整的草地中横卧着几根原木，原木中间有块土地呈现出炭黑色，这是不知道多少次营火烧灭后，留下的痕迹。
  图瑟邀请几人一起扎营，这附近不安全，他是担心这几个年轻人没法应付可能会在夜晚突袭的魔兽。探险队的护卫人数足够，他们可以整夜轮班放哨，让别的成员安心入眠。
  和拥有护卫的车队一起扎营，这让四人感觉安心不少。
  可能只有两人安心不少。
  凡斯一落地就跟着那个叫图瑟的人到处转悠，四处参观他们的车队。凡斯的危机感几乎为零，但他最令人惊讶的一点就是，就算真的遇上战斗，他也绝不会手忙脚乱。
  而扎尔，隔着严实的伪装，实在辨认不出他有没有露出安心的表情。但也没人想象的到，他露出“感到危险”的表情是什么样子。或许对他来说，一群对自己的身份感到好奇的人类，远比魔兽要危险多了。
  探险队的其余成员也对这几位年轻人表现出了友好，不时有人三三两两的过来，向西奥多和法依娜问候几句。整个探险队足有27人，其中18名都是雇佣来的护卫，真正负责研究的，只有9人。
  西奥多这时才注意到，这支探险队的不少成员都是女性，不论研究员还是护卫。
  这个社会上大部分的工作都是男性在做，尤其是冒险者这种与危险做伴的工作。像渡船上结识的艾丝迪娜这样的女性冒险者，其实是少之又少的。
  而随着地位的上升，女性参与工作的可能性又会一级级降低。贵族的女性大多数都像是笼中的夜莺，没有多少自由，也没有怎么见过外面的世界。
  西奥多看着那几位仪态良好，身穿的探险装备异常精致的女性，很难把她们和一般的平民划上等号。
  赚钱可以让人穿金戴银，可如果内心贫瘠，再多的金银珠宝穿在人身上也只能徒增违和感。
  “惊讶吗？”一旁的女士注意到了西奥多的视线。
  “是的，不好意思。”西奥多诚实的点了点头。
  “你也是贵族出身吧，看到这么多大小姐在野外活蹦乱跳，惊讶也是自然的。”那位女士将镶着金丝的防风目镜推上额头，重新扎了扎有些凌乱的头发。
  “我很敬佩你们。”西奥多坦然表露自己的想法。
  “谢啦。我叫梅。”梅身子一屈，两手一抬，行了个标准的屈膝礼。只是少了条华贵的大摆裙。
  西奥多感觉已经很久没有见人这么正式的向自己行礼了，上一次大概还是在学院接见新学生的时候。一时他有些不知所措，赶忙左手贴在胸口向对方鞠了一躬。
  “感谢你没有问我是哪家的小姐，所以我也不过问你了。”梅直起身，从口袋中掏出一个封面画着龙首的小本子，“可以给你画张像吗？我还是第一次看到你这样的外族。”
  “哎……请便。”
  龙首吗……不知道这群痴迷于魔兽的研究员们，要是知道马车里正坐着一条货真价实的龙，会露出怎样的表情呢。
  梅一手托着本子，一手拿着铅笔，簌簌的画了起来。她有双漂亮的绿色眼睛，一些雀斑和晒成麦色的皮肤。她的腰带上挂着成串的小瓶子，里面是各色绚丽的颜料。她专注的眼神在西奥多和手中的本子间来回观察。
  “我们四处旅行研究魔兽的生态，”梅一边画，一边说了起来，“然后写成书卖出去。不过大部分的资金，都是来自我们每个成员的老家。《魔兽图鉴》，这种东西只有小孩会喜欢看吧。”
  的确。西奥多脱离儿童时期之后，就没再看过这一类的书籍。夏尔蒂倒是很喜欢书中的各种珍禽异兽，即使是现在，她的信中也不时会出现一些奇怪的魔兽名字。
  “我妹妹很喜欢呢，魔兽的解析书什么的。”法依娜站到了梅的身旁，看着梅画画的样子。
  “那我就当你是在夸奖我们了。”梅灿烂的笑了起来，“现在能看到的学术性魔兽书籍，百分之九十都是出自我们协会的。”
  说起来西奥多也有些这种印象，他记得这种书的作者，写的并不是某一位或者某几位人的名字。什么什么协会，记忆深处的景象出现在他的眼前。
  “不只是我们9个闲的慌的少爷小姐，”梅用铅笔量着画面，“魔兽研究协会这个名字，代表的是我们27个人。没有图瑟他们的英勇无畏，也不会有我们的研究成果。”
  没过一会儿，熊熊的篝火就已经在营地中间燃了起来。趁着天还没黑，他们在篝火周围支起了几顶帐篷，还匀了富余的睡袋给四人。看看别人出门在外准备的东西，西奥多感觉他们几个就像是出来郊游的。
  西奥多法依娜还有梅，三人坐在了篝火旁的一根原木上。气温渐渐降低，露宿在外，夜晚不取暖的话，恐怕会有些难熬。
  凡斯已经跑的没影了，而扎尔介意着外面的人群，并没有从马车上下来。似乎每个想来与扎尔搭话的人都被他无视了，他们带着尴尬的神情离开马车，西奥多只能抱歉的冲他们笑笑。
  没人过于在意扎尔，这令西奥多松了口气。他和法依娜随时瞄着马车的方向，要是有人想钻进马车和扎尔近距离接触，他们就得想点办法支开对方了。
  借着火光，梅用笔蘸了小瓶里最亮丽的蓝，给画中的西奥多涂上了发色。
  “完成了！”梅举起手中的本子，仔细欣赏着，随后又递给了坐在对面的西奥多。
  “呃……画的……挺好？”西奥多接过那个本子，看了一眼便愣住了。
  该怎么形容呢，虽然画的非常逼真，可是总觉得和西奥多有着本质上的不同。粗犷的五官带着非常狂野的笑容，如果忽略发色和眼睛的话，完全就是一个和西奥多毫不沾边的大汉。
  西奥多听到身边的法依娜发出了“噗”的笑声。
  “能看看别的吗？”西奥多拿着小本子询问道。
  “请，请！”梅相当自信的笑着，做了个请的手势。
  西奥多用手指抵住书页的边缘，正准备一晃而过的浏览一遍时，突然被法依娜叫住。
  “停，请尊重一下艺术。”法依娜从西奥多手中拿过本子。
  本子的第一页绘着一棵大树，它的树干上像是咧开嘴一般，有一道深深的口子。树枝在空中狂舞着，仿佛要用那粗糙的枝条鞭笞画面外的观者，完全没有一棵树该有的自然宁静的样子。绘画的角落里标着“长者树精”的字样。
  “真有魄力呢。”法依娜发出由衷感叹。
  第二页画着一只像是猴子的生物，但却拥有四只手。它抱着树枝，瞪大眼睛盯着画面一角的果子。“四手叶猴”，是这个生物的名字。
  再往下翻阅，本子里画的，几乎全是各种一般人从未见过的稀奇动植物，偶尔夹杂着探险队成员的生活写生，那些人像无一例外的都带着种狂野气息。这满满一本的画，就像是梅的旅途日记。
  “你们来这里也是为了研究吗？”法依娜把本子递还给了梅。
  “没错。”梅答到，“这里栖息着一种很独特的魔兽……”
  正当梅准备就这次的研究课题发表演讲的时候，营地的外围忽而传来几声急促的哨音。
  “那是？”西奥多转身看向声音传来的方向。
  “警戒哨！”梅噌的站了起来。