小二微微一惊，又上下把乔连连打量了一遍。
  这小娘子带着几个孩子，张嘴就要见掌柜的，难不成是掌柜的在外头养了外室，现在找上门来了？
  乔连连一看他闪烁的眼神就知道他没往好地方想。
  “我是来找你们掌柜的谈合作的。”
  她打断了小二的思绪，“事关一道好菜的秘方，如果掌柜的有兴趣我们就谈一谈，如果没有兴趣，那我就不打扰了。”
  秘方？
  小二的眼睛瞬间亮了。
  这年头，能做大的酒楼，哪家没个招牌菜。
  四喜楼的招牌菜就是四喜丸子，其他谁家都做不出来那味儿，也做不成那么弹牙的丸子。
  可也就一道四喜丸子而已。
  这几年掌柜的一直发愁，眼瞅着云汐楼的名声愈发高涨，他想要再收集两道秘方菜谱做招牌，却一直寻而不得。
  眼前这个小娘子，能有这种等级的秘方？
  小二将信将疑，却不敢擅自做决断，只笑着道，“既然如此，就请娘子在这里稍稍等候，小的去跟掌柜的禀报一声。”
  他转身要走，被乔连连叫住。
  “这是送给掌柜的见面礼，小小心意，不成敬意。”她把半只卤鸡递给了小二。
  小二顿时对这小娘子好感激增，“娘子不如若进店里等吧。”
  乔连连摇了摇头。
  四喜楼客人多，现在又是饭点，大堂的桌子一直不够用的，她们娘几个实在没必要占据资源。
  “就在这里吧。”
  乔连连带着孩子们寻了个晒暖的好地方，就着几个摞起来的小石块坐了下来。
  “哇，好舒服啊。”顾歌依偎在乔连连怀里，仰头迎接着倾洒的阳光，神情兴奋。
  乔连连笑着为她拭去嘴角的口涎，“等以后咱盖了新房子，一定把窗口留的特别大，让阳光能照射进来，你们说好不好。”
  “咱们要盖新房子吗？”顾歌的眼睛亮了。
  不光她，其他几个孩子也纷纷看了过来。
  “要，当然要。”乔连连毫不犹豫。
  顾家人给的老屋子破旧不堪，还漏水，房间又少，娘几个到现在还挤在一个通铺上。
  虽说女孩子跟她睡，男孩子在另一头，但到底不方便。
  盖一套新的房子，势在必行。
  “那娘，我能不跟三哥一起睡了么？”顾钟罕见的说话，声音委委屈屈，“三哥晚上睡觉老踹我，可疼了。”
  乔连连忍俊不禁，“不跟，到时候一人一间房，都有自己的床，想怎么睡怎么睡。”
  “真的哇。”孩子们的眼睛里顿时闪烁起星星点点的光芒。
  顾歌更是直接抱着乔连连的脸就啵了上去。
  一边啵，还一边不忘嘟囔，“亲亲娘，娘最好了。”
  乔连连被她蹭了一脸的口水。
  四喜楼的掌柜来到门口时，看到的便是这一幕。
  明明这几个人，穿着都不起眼，甚至还十分随意的坐在地上，倘若换其他人，也许会被误认为是哪家的乞儿。
  可这娘几个，愣是坐出来轻松随意之感。
  仿佛她们屁股下面不是沾满尘土的地面，而是镶金嵌玉的凤座龙椅。
  倒是让掌柜的起了一阵的稀罕。
  这时，乔连连也看见了掌柜的，她抱着顾歌，毫不费力的站起身，三两步走了过来，“这位便是掌柜的了吧，我姓乔，今日来是想跟掌柜的谈一桩生意，不知掌柜的可感兴趣？”
  开门见山。
  目光如炬。
  掌柜的心底一个咯噔，对乔连连看的愈发高。
  他没说话，乔连连就能认出来他的身份也就罢了，一个女人家带着几个孩子，居然敢如此开门见山的跟他讲话，真真的是让人不敢轻视。
  “乔家娘子。”掌柜和煦的笑了，“你送的卤鸡我尝了，味道确实不错，不过要说独一份，也不至于吧，斜阳县上就有两家卤味卖的十分不错，人家那可都是百年招牌。”
  言外之意，你这东西好是挺好的，但怎么能确定是秘方呢。
  乔连连也跟着笑，“掌柜的也可以不相信，只是这秘方云汐楼的人也想要，是我不愿与他们合作，才特意找上了四喜楼，如果掌柜的不感兴趣，那我也只能委屈委屈，与云汐楼合作了。”
  她转身欲走。
  掌柜的这才不淡定了，急忙道，“等一等。”
  乔连连停下了脚步，却没有回头。
  “你这小娘子，好生的厉害。”
  掌柜无奈的叹了口气，“你这卤鸡味道确实一绝，即便是百年卤味都比不上，我愿意出钱卖断了这卤味秘方，不如进店里一坐，我们好生商谈……”
  半个时辰后。
  乔连连带着几个孩子，拿着六十两纹银，大步的走出了四喜楼。
  “乔家娘子走好，希望你说到做到，这卤肉方子再不外传，否则我们四喜楼也是有自己的能力的。”
  掌柜的站在门口，笑容和煦，话里却隐见几分威胁。
  “掌柜的放心，我以后还想和你们有合作呢。”乔连连笑得更加意味深长。
  掌柜的一怔。
  乔连连却已经抱起顾歌，大步走远，“走咯，买肉吃去。”
  几个小的高兴坏了，“真好，家里有钱了，可以买肉，可以盖房子了。”
  只有两个大的没有笑容，一副心事重重的模样。
  “娘。”拐了几道弯后，顾鹊还是没忍住，问道，“你就这样把方子全卖了，连咱自己都没法卖卤肉了，以后该怎么生活？”
  坐吃山空这个道理，她还是懂的。
  “傻姑娘，我只是把卤肉方子卖了，可没卖别的。”乔连连为大闺女的懂事感到欣慰。
  “娘的意思是……”顾鹊有些呆滞。
  乔连连抿嘴一笑，“做卤肉原本就不是长久之计。”
  最开始乔连连打的主意，就是让卤肉卖出些名气后，等人上门收购方子，然后她跟对方谈合作，甚至分成。
  谁知云汐楼欺人太甚，迫使乔连连打破了原本的计划。
  不过，也不是没有收获。
  至少到手了六十两纹银，也与四喜楼有了交集。
  以后的事再慢慢筹谋，也来得及。
  倒是眼前有另一桩事急需要解决。
  乔连连将纹银放进实验室，瞄了一眼背后鬼鬼祟祟的人影，垂下了眼睫。