清朝的八旗制度
  1601年，努尔哈赤在女真“牛录制”的基础上创立了一种兵民合一的制度，这便是八旗制度。
  初建时设四旗：黄旗、白旗、红旗、蓝旗。1614年将四旗改为正黄、正白、正红、正蓝，并增设镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗，合称八旗，统率满、蒙、汉族军队。
  该制度规定，政治权力集中于王公贵族之手，重大决策由贵族共同讨论决定，称为满洲议政王大臣会议。公元1631年，皇太极仿明朝制度设立六部，逐渐削弱满洲贵族的权力，试图实行中央集权，然而这一努力主要集中于清朝前期。
  公元1650年，顺治皇帝对八旗制度进行了改革，形成了“上三旗”和“下五旗”，“上三旗”是皇帝亲自掌握的正黄、镶黄、正白三旗。这一改革改变了以前八旗由不同王公掌握的局面，同时加强了上三旗的实力，削弱了满洲议政王大臣的权力。
  后来清朝统一中国，八旗子弟越来越没有用武之地，反而成为清朝政府的寄生虫，于是政府更加重视汉军。据说一次乾隆视察八旗军，八旗子弟们驰马坠地，箭箭虚发。