一位秀气温婉的妇人轻轻来到男人身边，牵起女儿的稚嫩小手，等到男人转头笑望向自己后，她瞪了他一眼，然后自己忍不住笑起来，略带埋怨道：“孩子们都听着呢！”
  男人挠挠头：“也不是啥坏事，听了就听了，团团和圆圆也听不懂的。”
  不承想男人脚边蹲着的小男孩抬起头，拆台道：“爹，蹲茅坑有啥听不懂的？”
  小男孩给他娘瞪了一眼，做了个鬼脸，迅速缩回脑袋，继续乖乖看一楼的热闹。
  这股天生的伶俐劲儿，肯定随他爹。
  妇人放低声音笑问道：“这话，能是那位西北王爷亲口说的？该不会是你随口胡诌让刘老先生骗人的吧？”
  男人笑道：“西北那位王爷有没有说过，我一个小老百姓哪里知道。不过我那个混江湖的兄弟，当年是真这么说的。”
  妇人无奈道：“听你念叨了这么多年，也不见他来咱们这儿做客啊。”
  男人眼神清澈，道：“会来的！他混得再好，也会记得我这个兄弟。混得再不好……就更应该来我这里，不差他吃饭喝酒睡觉的地儿！”
  男人突然有些忐忑，小声道：“媳妇，如果真有那么一天，到时候可不许嫌弃我兄弟，我这辈子就这一件事……”
  妇人有些生气：“瞎说什么呢！我是那种人吗？！”
  男人笑脸灿烂，笑得眯起眼：“我就知道！天底下所有的女子，就数我媳妇最好了！”
  她没好气道：“孩子都在呢，也没个当爹的样。”
  男人脚边那个小男人叹了口气，摇头晃脑，学着他爹的那句口头禅感慨道：“当下很忧郁啊！”
  男人哈哈大笑，妇人伸手轻轻拧了一下他的手臂：“瞧瞧，都是跟你这个当爹的学的。”
  小女孩怯生生说道：“爹，自从刘爷爷喝醉说过一次后，团团最近逮着人就问‘裆下’是哪儿？”
  这一下，妇人拧肉的手劲可就大了。
  男人龇牙咧嘴，转身弯腰就赏了自己儿子一记栗暴：“都是跟你小年叔叔学的坏！也不晓得学爹的好！”
  小男孩抱住脑袋，仰起头，委屈道：“爹，小年叔叔到底什么时候来啊，他什么时候带着我那个未过门的媳妇啊，我都想媳妇好多次了！”
  妇人忍俊不禁，有些想生气，可如何都生不起来。
  自己男人信誓旦旦说过，他跟那个在江湖上闯荡的好兄弟，当年很早就定了娃娃亲，不管以后谁混得更好更坏，这门亲事跑不掉。她倒是没太当真，毕竟知道自己男人虽然对谁都和和气气，其实骄傲着呢，可不是谁都能让他这么久一直念念叨叨的，哪怕是跟县令、主簿老爷坐在一张桌子上喝酒，不管喝酒的时候怎么一见如故，怎么滴水不漏，回过头后，自己男人根本就没把那些戴官帽的人当回事，倒是有几位在县衙兵房当差的中年人，自己男人与他们喝酒，更真情真心许多。所以她反而有些担心：自己男人那么心心念念的兄弟，那个她和两个孩子只知道叫“小年”的男人，肯定不简单，而两人分别了这么多年，就算有朝一日还能再聚，那个人还能像当年两人最落魄的时候一样，与自己男人这般珍惜当年那段兄弟情谊吗？如果那人混得很好，甚至是混出大出息大名堂了，还能继续把她的男人当兄弟吗？如果不能，自己男人那得有多伤心啊。所以她既希望那个人来找自己男人喝酒，称兄道弟不醉不归，同时又很怕那个人果真来了这里，却只带给他们刘老先生说书时所谓的物是人非。
  男人听到自己儿子童真童趣的抱怨后，摸了摸孩子的脑袋，咧嘴笑道：“儿子啊，爹跟你保证你将来的媳妇，是这个！”
  男人狠狠伸出大拇指。
  小男孩将信将疑，嘀咕道：“可别像隔壁街上的小杏子就好，要不然到时候我就带着木剑离家出走，自个儿闯荡江湖去了。”
  那个最喜欢纠缠自己的小杏子啊，可真不小，胳膊都能有他腿那么粗！
  男人笑了笑：“臭小子，还离家出走！你舍得爹娘？”
  小男孩一脸惊讶道：“我中午去小镇外的河边闯荡过江湖，晚上就回家吃饭的呀！”
  他妹妹探出脑袋，手指抵住脸颊，朝哥哥做了个鬼脸。
  男人和他媳妇相视一笑。
  她突然笑问道：“怎么咱们酒楼不卖那种绿蚁酒了，你这么会做生意的人，也会跟银子较劲？”
  男人摇头道：“不卖了，我怕一个忍不住嘴馋，自个儿就喝上了。我啊，等小年下次登门，给我带绿蚁酒喝！”
  妇人笑道：“好好好，我先到灶房那边忙去了，团团圆圆帮忙看着点。”
  男人点头柔声道：“辛苦媳妇了，我今儿就偷个懒。”
  她笑着离去。
  她有些心酸，她有什么辛苦的，这栋酒楼里里外外就数她男人最辛苦，一年到头都是如此。以前当酒楼伙计就累，如今当了掌柜的也没一刻闲着。以前是为了娶她，如今是为了她和俩孩子。小镇上很多别家妇人，都是恨不得她们惫懒的男人多劳作些，别那么游手好闲成天瞎逛荡。可到了她这里，她是恨不得自己男人能够真的歇息一天，能够什么都不想什么都不做。可他每次都点头说是，可每天依旧起早摸黑，每天都逢人便笑，事事都不省心不省力。
  嫁给这个男人，她觉得自己这辈子不能嫁得再好了。
  楼下的那位说书先生，依旧没有进正题，说那场荡气回肠的西北关外凉莽大战，而是已经说到西北藩王在他仍是世子殿下时的一番精彩点评。说当那纨绔子弟，也是技术活儿，也分三六九等。最末流的，只会带着恶奴恶狗欺男霸女。稍高一筹的，是鲜衣怒马，佩剑腰玉手持扇，看上漂亮姑娘，故作玉树临风，装作人模狗样。然后第三等的纨绔子弟，就要开始死记硬背一些风花雪月的诗词歌赋，最不济能够在女子面前，生搬硬套地吟诗作对，不会动不动就跟人说我老子当什么官我爷爷麾下有什么兵马，丢人现眼。而第二等的膏粱子弟，就更为难得了，不但要出口成章，还要着实会一些江湖把式，以及要极为熟稔英雄救美，就算美人没有落难，也要让人制造麻烦！别不舍得砸银子雇人演戏，切记出手退敌之际，那些地痞流氓飞出去的姿态，绝对不能千篇一律，必须是倒飞出去、横飞出去、侧飞出去，样样都得有！至于世间头等的纨绔，呵呵，那就如同神龙见首不见尾的江湖大宗师，同样属于不世出的风流人物了。那些女侠仙子遇上这种人，那就是积了七辈子的德，倒了八辈子的霉！从此深陷不可自拔，往死里打她们，都赶不走。
  说书先生唾沫四溅地说到这里，竟是被自个儿给感染了，那份意气风发，仿佛自己就是这种纨绔行当里的祖师爷了，大口喝了口酒，伸出一根手指，啧啧道：“举个例子，达到这种境界的纨绔，只给女人看到钱，却绝对不给她们花钱！让她们瞧见了那金山银山，却偏偏不给她花一颗铜钱，嘿，说不定女子们还要心甘情愿倒赔钱呢。”
  酒楼无数人心神摇曳。
  有人突然大声道：“世上真有这般憨蠢的女侠仙子？赔了人还他娘的倒贴钱？老子第一个不信！”
  说书先生挑了挑眉头，斜眼瞥去：“老夫不说其他人，只说那句‘十年修得宋玉树，百年修得徐凤年’，你服气不服气？！且不说那位进入京城礼部衙门当大官的宋家玉树，就说后者，女子遇上了，还能傲气？！”
  那人顿时吃瘪哑然，想要反驳却无从说起。毕竟他是酒楼的常客，听多了有关那位西北藩王的传奇故事，钦佩艳羡皆有，当然后者更多，酒楼老人很多说书，这人往往就很容易将自己代入其中，自然不愿在某种意义上否定了自己。
  二楼，酒楼掌柜的蹲下身，一把抱过一个孩子，低声笑道：“团团，圆圆，爹跟你们说实话啊，以前爹走江湖的时候，也是有位女子诚心诚意喊你们爹一声‘公子’的。她虽然不是鼎鼎有名的仙子女侠，不过她可比江湖上所有的女侠仙子都厉害多了，所以也只有你们小年叔叔，才配得上她。那样的好姑娘，嗯，爹觉得也就比你们娘亲稍稍差一些了。团团，你长大以后要是还想着当大侠，有本事就给爹找那么个姑娘来咱们家当儿媳妇。”
  小男孩皱眉一本正经道：“爹，我已经有没过门的媳妇了，我可不喜欢拈花惹草！娘也说过，好男儿对姑娘，都要一心一意的！”
  男人放低嗓音：“道理是这么个道理，你娘当然没说错，可是天底下的好姑娘，一般都爱慕英雄好汉。你想啊，她喜欢你，你却不喜欢她，那姑娘得多伤心，对不对？”
  孩子陷入深思，在未过门的小媳妇和未见面的好姑娘之间，天人交战。
  小女孩气呼呼道：“爹！我要告诉娘亲去，你让团团喜欢好多个姑娘！”
  小男孩翻了个白眼。
  男人顿时脸色大变，咳嗽几声，对儿子语重心长道：“儿子啊，你长大以后一定要听你娘的，专心专意只对一个姑娘好！就像爹这样，知道不？！要是敢不听话，爹就打你屁股，打得你屁股开花！你娘拦都拦不住！”
  小男孩重重叹了口气，得嘞，没戏喽，喜欢自己的好姑娘还没见着面，就没啦。
  他倒不是不怕自己爹，可温柔娘亲每次板起脸教训人的时候，他是很怕很怕的。
  楼下的说书先生喝过了一口酒，笑眯眯道：“归根结底，要想拳打女侠脚踢仙子，简单得很，只要你们啊，长得能有那位西北藩王一半英俊，即可！”
  酒楼内顿时嘘声四起。
  老人猛然间一拍惊堂木，吓得猝不及防的酒客们一惊一乍。
  “老夫最先曾言，千秋兴亡事，最费思量！我等市井巷弄的老百姓，升斗小民而已，既非帝王将相，也非黄紫公卿，不思量便不思量了。可终究有些不幸人啊，却不得不舍生忘死，挡在那里，一步退不得！他们也不愿退！”
  满堂寂静。
  说书先生将那故事娓娓道来。
  说那边塞兵气连云屯，战场白骨缠草根。
  说那剑河风急雪片阔，沙口石冻马蹄脱。
  说了那位南疆龙宫客卿嵇六安身死之时，说那丈夫非无泪，不洒离别间。
  说了那武当大真人俞兴瑞慷慨战死之时，身中北莽箭矢十二支。
  说那北莽攻城昼夜不息，城外草原大军密密麻麻如蝗群，墙上蚁附攻城触目惊心，拒北城内外战火通明，死战不休。
  说到拒北城那场攻守大战，从祥符三年初秋，一直持续到祥符四年的入夏。
  老人的语气始终不显得如何激昂，并未刻意渲染那份惨烈悲壮，只如一位上了年纪的街坊邻居在诉说着不轻不重的家长里短。
  这位说书先生略作停顿，喝了口酒，放下碗后，像是在询问众人，又像是在扪心自问：“咱们老百姓啊，不知庙堂高低，不知江湖深浅，不知沙场生死，可到底还是晓得人心冷暖的，对吧？”
  老人骤然提高嗓音：“不思量！自难忘！”
  看客听众们给惊吓得随之一震。
  然后老人说那北凉铁骑甲天下，凉刀锋向所指，势挟风雷，所向披靡，天下无敌。
  说那拒北城第二次攻守战，北莽蛮子狗急跳墙，连半壁江山的南朝西京也几乎双手奉送给了流州铁骑，仍是试图攻破那座西北边陲第一雄城。
  说那两禅寺的白衣僧人，在那个时候，李当心一袭雪白袈裟，独自站在拒北城外。贫僧由南往北去，成佛不成佛，且放下。如来佛佛如来，有将来有未来，究这生如何得来？贫僧李当心，原来已过来如见如来。
  说那此役尚未结束，北凉寇江淮、谢西陲、曹嵬、郁鸾刀和昔年北莽冬捺钵王京崇，五位当世名将就联手攻破了北莽南朝的中枢西京。
  说那蓟州将军杨虎臣、河州将军蔡柏与蓟州副将韩芳三人，三支骑军毅然合龙，与幽州仅剩骑军一起由河州边境北入草原，与流州铁骑左右夹击，将那从拒北城撤退的北莽蛮子大军，来一个漂亮至极的瓮中捉鳖。
  说那一战过后，重冢、柳芽、茯苓三座军镇，皆已城破人战死。说那锦鹧鸪周康三次亲身上阵，最终死于沙场，副帅李彦超接过虎符，右骑军最终只剩不足八千骑而已。怀阳关内的数万北凉边军，战至最后，竟是不足两千人，城内城外皆是尸体。入冬之后，鲜血结冰，遥遥望去，怀阳关宛如一座赤红关隘。北凉王亲率一万大雪龙骑军，直接绕过溃败的北莽主力大军，长途奔袭，火速驰援怀阳关，只见那北凉都护褚禄山坐在尸骨累累的城墙走马道之上，手持凉刀拄地。
  说书先生停下言语，低头慢饮一口烈酒，闭上眼睛，有几分微醺：“山高月小，水落石出。”
  酒楼的街道上，烈日炎炎，有条黄狗趴在地上，它耷拉着脑袋，吐着舌头。
  太平犬。
  楼内老人高高拿起那块惊堂木，就在众人都做好了准备听闻那一声拍案声响时，不料老人只是轻轻放下，大笑道：“古来青史谁不见，今见功名胜古人。这方天地，群雄逐鹿，硝烟四起，处处大战如火如荼，我辈百姓恰逢乱世，何其不幸！我辈百姓能遥闻那边境大捷，连连报给我中原，又是何其幸运？！一生大笑能几回，斗酒相逢须醉倒！”
  老人倒了满满一碗酒，举起后朗声道：“诸位看官听客，可否与老夫我共饮一大碗？！喝了这一大碗太平酒！”
  一楼之内，无数声音大笑着豪迈响起话语：“且共饮！”“喝便喝，怕了你这老儿？！”
  老人哈哈大笑，使劲抹了抹嘴角，重重拍下酒碗：“说过了沙场，容我老调重弹，回头再说一说那沙场上的江湖……女子！
  “有位天下第一却不知姓名的刺客姑娘，手刃了北莽宝瓶州持节令！
  “咱们的武林盟主，大雪坪徽山紫衣差一点，只差一点，便在百万大军丛中取了北莽太子的首级！
  “有位目盲女琴师，世间指玄第三人！
  “那位逐鹿山教主，白衣洛阳，在第二次拒北城守城中，最后关头，她一人便守住了整座东墙！
  “某位朱袍女子，在北莽大军之中潇洒穿梭，如入无人之境！
  “吴家剑冢的女子剑侍，背负一柄名剑素王，次次身先士卒，被北凉王笑称为当是我凉州白马女校尉！”
  老人欢畅大笑，高声问道：“谁说我中原女子，只会躲在闺阁涂胭脂？谁说女子命贱不如草？”