城外，硝烟四起。
  城内，乱象横生。
  要知道，这座城，叫作太安城啊！
  整整两百多年以来，从未有外敌大军攻打过这座离阳京城！
  最让他感到悲哀的是，对方之所以迟迟没有攻破城池，只是因为想要让凉莽战事不至于太早落幕而已！
  赵室天子赵篆，独自坐在那间历代君主都曾在此读书识字的勤勉房，门口只站着那位门下省左散骑常侍，陈少保陈望。
  年轻皇帝坐在自己少年时求学所坐的位置上，抬头望向勤勉房师傅开课授业的地方。
  没人知道这位原本志存高远的年轻君主，内心深处到底是怒火还是悔恨，或是落寞。
  很奇怪，这位皇帝陛下，从皇子到登基，都没有任何不好的名声，半点都没有，事实上哪怕他不是先帝长子，他的登基称帝，依然十分名正言顺，显得是那么众望所归。
  而在他坐龙椅之后，明明并无半点不妥之处——他有名士雅量，有明君气度，有声望民心——可到最后，一统中原的离阳王朝，老皇帝赵礼、先帝赵惇，传到赵篆手里，又葬送在他手里。
  春秋之中，亡了国的皇帝，有些必须死，有些不用死。前者如昔年大楚姜氏皇帝，后者如旧南唐末代君主。
  虽说这位年轻皇帝属于前者，可赵篆其实并不在乎自己的生死。
  他只是想在这里想明白一件事：为什么到最后自己会输得无声无息，好像是骤然倒塌的一座高楼，瞬间分崩离析，甚至让人根本来不及补救。
  是雄才伟略的祖父就已经错了，还是赵室基业在父皇手上变得摇摇欲坠？
  背对陈望的皇帝陛下，神色安静。
  陈望突然看到站在廊道尽头的那位“年轻”宦官。
  陈望欲言又止。后者缓缓前行，沿着廊道一直向前，与陈望擦肩而过，继续前行，最终一个拐角，就那么消失了。
  从头到尾，无声无息。
  陈望闭上眼睛，满脸痛苦。
  不知何时，皇后娘娘严东吴姗姗而来，哪怕是到了这一刻，她依然风姿如旧。
  陈望让出门口，作揖行礼。
  严东吴点头还礼后，走入勤勉房，坐在皇帝陛下的身边，沉默不语。
  赵篆转过头，笑道：“你来了啊。”
  严东吴微笑道：“陪陪你。”
  赵篆轻声道：“朕以为卢升象会如吴重轩、宋笠那般，眼见形势不妙便投降了之，不料他竟然死战到了最后，麾下京畿大军，十去七八！朕以为胶东王赵睢、世子赵翼，会如顾剑棠那般按兵不动，不料父子二人竟然挥师南下，麾下骑军全军战死！朕又以为那位两淮道节度使许拱，会如卢升象、赵睢那般战死殉国，不料他在今日让人交给了朕一封密信。他在信上大致是这么说的：‘当今天下，边塞已经没有徐骁，朝中也无张巨鹿。我许拱实在不愿效死尽忠离阳赵室，我两淮仅剩边军精锐，与其在中原版图同室操戈而亡，不如像北凉边军那样，人人向北背南而死。’”
  赵篆竟然轻笑出声：“这位国之砥柱的边关大将，密信上的最后一句话，是‘陛下若不答应，微臣亦无办法’。”
  严东吴眼神冷厉：“祸国贼子！”
  赵篆摇头自嘲道：“不太忠心而已，乱国还算不上，一开始许拱还是打了好些关键胜仗的，否则燕剌王他们都要没脸皮这么演下去。这封信，许拱不是给朕看的，其实是给赵炳、赵铸父子看的。咱们这位许大将军，用心良苦啊。”
  严东吴咬牙切齿道：“最可恨是陈芝豹！最可耻是顾剑棠！”
  赵篆还是摇头：“陈芝豹的六万步卒和两万精骑，战力再厉害，这位白衣兵圣用兵再出神入化，也不可能彻底阻断隔绝两辽边军的南下，这中间既有顾剑棠不愿耗尽精锐的关系，也有麾下诸多将领不得不藏私的原因。”
  赵篆感叹道：“不管怎么说，陈芝豹确实无愧白衣兵圣的美誉，难怪先帝对他那般推崇青睐。”
  严东吴神情落寞。
  赵篆笑道：“朕应该庆幸陈芝豹没有留在北凉辅佐那个人，否则这个天下不但不属于朕了，还会不姓赵啊！”
  严东吴低下头，摸着自己的肚子。
  赵篆伸手摸了摸她的脑袋，这位年轻天子流着眼泪，嗓音却无比温柔道：“好好活下去，和孩子一起好好活着，只求平平安安的，一辈子都不要告诉他爹是谁。”
  赵篆好像是在对不存在的人物说道：“你与我赵家数百年香火恩谊，赵篆只求老神仙你带着她，安然离开太安城。”
  不知何处，似在耳畔，又似在天边，响起一声叹息，然后说出一个字：“好。”
  这一天，离阳皇帝赵篆手捧玉玺，亲自出城请降。
  纳降之人，不是刚刚称帝一旬时光的赵珣，甚至不是燕剌王赵炳，而是世子殿下赵铸！
  早年赵铸与陈芝豹一行人离别之后，张高峡在山顶上最后对赵铸说的那句话，她果然说到做到了。
  很多年后，在那个祥符年号改为阳嘉的冬天，她已经是离阳新朝的皇后。
  已经改为太平城的京城内，在那座依旧没有改名的武英殿，那名身材修长的青衫男子腰佩凉刀，浑身浴血，缓缓走入大殿。
  他身后有一袭白衣，她腰佩春雷、绣冬双刀，帮前者守在大殿门口，殿外是黑压压的数千禁卫铁甲。
  已经贵为皇后的她，在那一天仍是仗剑而立，就站在大殿之上，拦在两个男人之间。
  一个是世间身份最尊贵的男人，一个是天下最无敌的男人。
  曾是最要好的兄弟。
  前者要杀后者，只是没有成功而已。
  后者在步入大殿的那一刻，就将那柄凉刀放入刀鞘。这个动作，充满了不加掩饰的浓重嘲讽。
  他的视线越过女子身形，没有说话。
  身穿龙袍的新帝赵铸从龙椅上缓缓起身，一步一步走下台阶，挡在张高峡身前，与那个男人面对面对视。
  张高峡颤声怒斥道：“徐凤年！你难道真要再次天下大乱？！你知道北凉和中原要枉死多少将士百姓吗？！”
  那一袭青衫根本没有理睬这位母仪天下的女子，只是安静地望向那一袭龙袍，问道：“为什么？”
  赵铸平静道：“小乞儿想请你喝最好的酒，可皇帝赵铸想永无后患，赵室子弟高枕无忧。就这么简单。”
  那人笑了笑，又问道：“就不能坐下来，喝着酒，好好说？”
  赵铸摇头道：“这就是现在我赵铸能穿这件衣服的原因。”
  看到那人伸手握住刀柄，赵铸只是闭上眼睛，纹丝不动，束手待毙。
  张高峡刚要向前冲出，却被赵铸一把死死攥住手臂。
  脸色苍白的她五指松开，长剑颓然坠地。
  是啊。
  一座京城，数百位高手，整整三万铁甲，都不曾拦住他，她张高峡又如何阻挡？
  她同样闭上眼睛，只是双手都握住了自己男人的手臂。
  不知何时，她仿佛察觉到皇帝陛下向后踉跄了一下，好似被人一拳捶在胸口。
  她猛然睁眼，转头后只看到赵铸一脸茫然，却毫发无损。
  而那个人收起拳头已经转身离去，轻声道：“以后善待北凉，我会在京城以外的地方看着你的，小乞儿。”
  那个男人和那位白狐儿脸，一掠而逝。
  赵铸低下头，哽咽道：“小乞儿错了，真的错了……”
  除了她，已经无人听。
  江湖从此去，一蓑烟雨任平生。
  此生转身后，也无风雨也无晴。
  金戈铁马。
  写意风流。
  慷慨激昂。
  波澜壮阔。
  浩然正气。
  书声琅琅。
  珠帘叮咚。
  天下太平。
  京城外，两骑远行。
  一场鹅毛大雪纷纷落人间。
  白狐儿脸问道：“不后悔？”
  青衫徐凤年微笑道：“只为北凉问心无愧。”
  白狐儿脸满脸怒意：“可是你让我很失望！”
  徐凤年脸色温柔，转头笑问道：“那怎么办？”
  白狐儿脸冷哼一声，没有看他，破天荒有些脸红，用天经地义的语气说道：“徐要饭的！你做我的媳妇！”
  徐凤年朝她伸出大拇指：“技术活儿！本世子殿下，必须赏！”
  白狐儿脸伸了个懒腰，嘴角偷偷翘起，气呼呼道：“可是我媳妇的媳妇，有点多啊。让我数数看：姜泥，陆丞燕，王初冬，红薯，青鸟，裴南苇，呼延观音……”
  她一直数下去，怎么感觉就没有个尽头？
  某人抬头望天：“咦？好大的一场雪啊！好像跟当年咱们刚遇见的那次，差不多大小。”
  她忍住笑意，也跟着抬起头，轻声感慨道：“是啊。”
  大雪之中。
  比起当年的一把绣冬、一把春雷，如今多了一柄凉刀。
  雪中的江湖，以他们而起，又以他们而终。
  善始且善终。
  有座小镇，大概是太过偏远的缘故，早年逃过了那场春秋硝烟，这次竟然又逃过了这场中原战火，从头到尾，都没有听到那种演义小说中的铁骑阵阵、说书先生嘴里的那种铁甲铮铮。
  随着太安城那边的尘埃落定，乱世气息骤然而去，更加恢宏的盛世气象骤然而至。
  对于这座小镇而言，最直观浅显的景致，便是去那栋兄弟楼喝酒听书的客人越来越多，最终人满为患。有些恰好囊中羞涩的客人，便借坡下驴地跟酒楼掌柜伙计说他们不在乎位置，在门槛喝酒便是，反正也不耽误听说书先生说故事。
  方圆百里都晓得这栋酒楼的招牌，不是什么稀罕的醇酒佳酿，也没有什么卖酒撩人的动人妇人，而是酒楼里的那位年迈说书先生，独坐大堂中央，四面皆酒桌。
  老人坐在一条小凳上，身边摆放一张小桌，桌上一块惊堂木，搁两三壶酒、一只大白碗、一碟花生米，仅此而已。
  这一天晌午过后，等到饭桌客人都撤去菜肴盘碟，换上了大小各色的酒壶、酒坛、酒碗。说书先生从后堂缓缓走出，老人离着那张桌子还隔着二十多步远，根本就是尚未开口，就已经引来整栋酒楼上下两楼震天响的喝彩声。
  老人高高举起双手紧握的拳头，向四方致意，酒楼内的大声喝彩，更是此起彼伏，好一个热闹喧沸。
  讨尽了便宜的说书先生大袖摇摆，高人风范十足地坐在那张小凳上，一番故作模样地正衣襟而危坐，这才伸手抓起那块惊堂木，重重一敲桌面，朗声道：“上回最末，说到了第二场凉莽大战在即，十八位中原大宗师联袂而至！”
  老人又是一拿一放，惊堂木再次猛然敲桌，老人中气十足地沉声道：“千秋兴亡，军国大事，最费思量！最费思量！”
  就在此时，有听客扯开嗓门高声笑问道：“上回最后，你这老头儿卖了个关子，说那位江湖人称汴京居士的张飞龙张大侠，向咱们北凉王讨教了如何与仙子女侠们打交道的学问，北凉王到底是咋说的啊？！咱们都等着呢！大伙儿，你们说是不是啊？”
  酒楼上下，几十桌客人，齐齐轰然应诺。不少将刀剑搁在桌面上的江湖豪客，都开始喝倒彩，许多年轻游侠儿更是使劲吹口哨。
  说书先生显然早已熟稔此等情景，老神在在地给自己倒了一碗酒，哧溜一声，津津有味。事实上在每回说书的尾声，卖关子抖包袱一事，本就是这栋酒楼掌柜手把手传授给老人的压箱底绝学，吊足了听众胃口，才能有回头客嘛。
  老人悠悠然放下酒碗后，笑道：“若是你们不提及，老夫还真给忘了这一茬，莫急莫急，容老夫缓缓道来！这人跟人打交道啊，是一门学问，若是初出茅庐的江湖少侠结识那些高高在上的漂亮仙子，就更是大学问喽。世间仙子女侠分两种：一种是大雪坪徽山紫衣、金错刀庄主童山泉之流，她们终究是凤毛麟角，屈指可数，恐怕任你走遍大江南北，闯遍了江湖，也还是可遇不可求，老夫就不提如何打交道了；还有一种呢，嗯，当初北凉王正是这般传授张飞龙张大侠的，北凉王他老前辈是这般说的，诸位可要竖起耳朵听仔细喽！这等金玉良言，过了这村就没那店……”
  得，看那老头子侧身拿酒碗的破架势，熟悉得不能再熟悉了，咱们又该掏钱了。
  果不其然，有两位相貌清秀的酒楼卖酒小娘，就已经在酒桌间隙之中姗姗而来，倒是不求钱，而是端着一块木板，搁着十几壶价格不菲的好酒，也不求人购买，谁爱喝酒便自行拿去。
  最开始酒楼玩弄这把戏的时候，没人愿意接招，只是扛不住老说书先生没人拿酒就死皮赖脸耗着不说书啊！
  如今酒楼客人早已见怪不怪，也懒得计较那点碎银子了，掏腰包呗，还能咋的，反正来这里的大爷们也不差这点钱，何况今天你拿酒，明儿他破费，后天再换人打肿脸充个胖子，卖酒的买酒的，到底都还算满意。
  不过要说这酒楼老板也真是够缺德的，这种软刀子割肉的损招也想得出来！
  好在酒楼也足够聪明，人心拿捏得很准，这种事，晓得讲究一个事不过三，一般只是开头来一次结尾来一次，倒是没惹人厌烦，久而久之，就成了个酒楼不成文的规矩，甚至成了这里的特色之一。
  两位小娘端着的二十多小壶酒，很快就给客人取走拿光。
  说书先生随即继续说道：“那位西北王爷对咱们张大侠说了，和那些装模作样的假女侠伪仙子过招，其实挺好玩的。按照那位藩王的说法，首先啊，切记切记，你绝不能未战先降，觉得自己低人一等，就觉得那些仙子女侠是天经地义的高人一等！你要告诉自己，眼前那些女子再美艳动人，再孤傲清冷，她们也是要吃喝拉撒的，也是要去蹲茅坑的！吃了葱蒜鱼肉啊，也是要放臭屁的！”
  先是满堂愕然。
  然后便是震天响的喝彩。
  此言，的确让人只觉得醍醐灌顶啊。
  二楼，围栏上趴着一个满脸笑意的男人，左手边踮脚站着个小丫头，右边蹲着个虎头虎脑的小男孩，两个孩子腰间都悬佩了一把小木剑。这个男人正是这栋酒楼的掌柜，他曾经是这里的店小二，当了伙计没几年，很快就从老掌柜那里把整栋酒楼都给盘了过去，这生意做得红红火火，蒸蒸日上，据说已经去了州城那边买宅子养老的前任掌柜，今年开春仅是拿到手的去年分红，就有小三百两银子！这位新掌柜的，这两年可是这座县城小镇的大红人，厉害着呢，跟许多有秀才功名的读书老爷们都关系好得很，要不然县令和主簿这么大的父母官，能隔三岔五就来这儿喝酒？别的酒楼，请得动这两尊大菩萨？花钱求都没辙！