就在此时，远处跑来四五个孩子，为首一个有八九岁，牵着先前一个在空地上斗风筝落败后纸鸢挂枝的孩子，看到徐凤年身后的小黑炭后，立即就吵吵嚷嚷起来。徐凤年身后的孩子已经足够警惕，几乎在第一时间就猛然将那只纸鸢丢入了院中，可惜还是落入了那帮孩子的眼中。那几个孩子哗啦啦冲上台阶，年纪最大的那个一拳就砸在小女孩的肩头，冷哼一声，威胁道：“小偷，滚去把我弟弟的风筝捡起来，然后跪下来求饶！否则我拆烂你的破家！”
  被狠狠捶了一拳的女孩一个踉跄，差点跌倒，挺起胸膛冷笑道：“谁是小偷？你全家才是小偷！纸鸢落在树上，我爬上去取回来，也没见上边写你们的名字啊！”
  那年长许多的男孩一巴掌扇过去，小女孩歪了歪脑袋躲掉，一抬脚踹中男孩的裤裆，踹得他立马在地上打滚。这还了得？其余拉帮结派的孩子二话不说就开始围殴这个一直很惹人厌的女孩，结果一通纠缠下来，都给她打得不轻，个个鼻青脸肿，还有个手腕都被她用牙齿咬出血迹。当然骨瘦如柴的小女孩更不好受，全身上下挨了不知多少下拳打脚踢，但是最后她还是骄傲地站在破寺门口，既不逃，也不哭，一副大不了继续跟他们拼命的架势。
  那些孩子到底不如她光脚不怕穿鞋的，嘴上骂着“贱种”“乞丐”，悻悻然离去，不忘放着各种狠话。
  徐凤年转头看着那个小女孩等所有人走远后，嘴角渗出血丝的稚嫩脸庞痛苦地抽搐了一下，然后使劲张开嘴，伸出两根手指，狠狠一拔，把一颗摇摇欲坠的门牙拔下来，小心翼翼握在手心。
  她瞥了眼一脸讶然的徐凤年，翻了个白眼，拍拍屁股，转身双脚并拢一下子跳过门槛。
  徐凤年哑然失笑。
  徐凤年站起身，继续在胡笳城内寻找，寻找一切可以依稀看出那动人女子容颜的孩子，可以是像她的眼睛，像她的鼻梁，像她的嘴唇，不管什么，只要有一分相像都好。
  夜深人静，徐凤年一无所获，站在胡笳城头，叹了口气，就准备前往最后一座城池——石碑城。
  不知为何，脑海中浮现出那小黑炭拔掉门牙的表情，徐凤年情不自禁会心一笑，自问要不然再去看她一眼？
  阴森森的寺庙，窗栏破败不堪的屋子，狭窄的小木板床，歪歪扭扭的小木凳，架着一口小锅，若是再加上藏在地下的那小袋子粮食，就是她的一切家当了。
  可她一个人还是过得很开心。
  晚餐是那一小锅白天从集市上捡来的菜叶乱炖，她觉得很丰盛。
  她盘腿坐在离窗口最远的小木板床上，抬头痴痴看着星空，腿边搁有一只缝缝又补补的棉布偶，这就是她在世上唯一可以说话的小伙伴了。
  她突然嗅了嗅，嗖一下跳下床，吱呀一声推开门，站在原地眯起眼，看到院中一幕奇怪场景：傍晚那个坐在台阶上的家伙这会儿正蹲在院子里烤肉！
  她没有上前，就站在门口打量那个家伙。
  徐凤年架起火堆烤着一只鸡，虽无作料，却也被他折腾得金灿灿黄油油，足以让人食指大动。
  小女孩吞咽着口水，但就是咬紧牙关不挪动脚步，等到那家伙撕下一条鸡腿往嘴里塞时，她还是强忍着。
  直到那家伙吃掉半只烤鸡，她还在天人交战。等到她看到那人打算对最后一只肥腻鸡腿下手时，她才慢慢走到火堆旁边，伸出一只手。意思很明确，我要吃鸡腿，你给我。
  徐凤年没有理睬她，撕咬了口鸡腿，满嘴流油。
  小黑炭重重往前踏出一步，又伸了一次手。
  徐凤年斜眼看着她，一口一口咬着鸡腿。
  女孩眼珠子转动，透着一股灵气狡黠，说道：“这是我家！”
  徐凤年含混不清道：“不过是借个地儿，吃完我就走。”
  女孩愤怒道：“给我鸡腿！”
  然后急匆匆补充道：“只剩下半只了！”
  徐凤年瞥了她一眼：“求人不是应该加个‘请’字吗？”
  他本来想加一句“你爹娘没教你吗”，不过想了想还是作罢，跟一个孤儿说这话，未免太伤人。
  黝黑又干瘦的小女孩朝火堆狠狠吐了一口唾沫，然后走回台阶，一屁股坐下。
  徐凤年丢掉鸡骨头，随手擦了擦油腻五指，跟她大眼瞪小眼，还不忘落井下石地打了个饱嗝。
  倔强的小女孩生着闷气。凉风习习，虽然她的头发肮脏生硬，但是稀疏的刘海还是被微风拂动，露出高高的额头，相比她泥污的脸孔，显得尤为白皙光洁。
  最后还是小女孩率先败下阵来，返回屋子睡觉去了。
  徐凤年坐在院子里，如老僧入定，闭目养神。
  其间好几次她都踩在小木凳上透过没有窗纸的窗户悄悄偷看，直到深夜她才蹑手蹑脚爬回小床。
  拂晓时分，小女孩轻轻推开房门，结果看到那个讨厌的家伙还赖在她家里没走。她也没敢赶人，干脆就当他不存在，眼不看心不烦，拎着那断线纸鸢自顾自顺着一棵老树爬上去再跳到屋顶，举起纸鸢高过头顶，跑来跑去，像一只不知疲倦的小野猫。
  徐凤年站起身，伸了个懒腰，抬头望去，那个小黑炭正居高临下望向自己，眼神冷漠，而且充满了与她年幼岁数极其不符的审视意味。
  徐凤年和颜悦色问道：“你爹娘没了？”
  那孩子像是被踩到尾巴的猫，愤然道：“你爹娘才死了！”
  徐凤年有些无奈：“那你还不出门乞讨？早起的鸟儿有虫吃，否则就不怕饿死？”
  小黑妞冷笑道：“要你管？！还有，你才是乞儿！我！不是！”
  徐凤年笑道：“不当小乞儿乞讨为生，难道你还能去偷去抢？”
  小女孩嗤笑道：“你懂个屁！”
  徐凤年没有说话。屋顶上那个在底层市井艰难求生的孩子显然很擅长察言观色，这是一种近乎本能的敏锐直觉，她可以跟那些比她大上几岁的孩子拼命，因为她一旦露怯，那就意味着永远被他们欺负。去年她的棉布偶就被他们趁她不在家偷走过，她的小锅也被他们藏起来，还经常被他们往窗户里砸石子，但她明显不敢真的惹怒院子里这个成年男子。她这种知晓进退的习性，也许是与生俱来的天赋，可更是被孤苦无依的境地一点一点逼出来的。她愿意去偷东西，去捡菜叶，但她就是不愿意去大街上当一个摆碗的小乞丐，她自己也不知道为什么。今年她已经可以去高不过膝盖的城外小溪小河里，尝试着用尖木刺鱼，或者在野外用破簸箕扣鸟，挖野菜，她觉得等自己再大一些，肯定还可以做更多的事情。
  反正她一个人可以过得很好，可以慢慢等着个子长高，然后再去做那件大事情。
  徐凤年看到那个性情顽劣的小女孩突然坐在屋顶边缘，把纸鸢放下，两条小腿一晃一晃，托着腮帮望向南方。
  徐凤年掠至屋顶坐下。过了半个时辰，她才猛然惊醒，转头一脸疑惑问道：“喂，你怎么也爬树上来了？”
  徐凤年默不作声。
  她挪了挪屁股，像是要离他更远一些，但事实上她右手轻轻掀起两片破瓦，握紧一柄小木刀，却始终不让徐凤年看到。
  徐凤年依旧望向远方，笑问道：“你在屋顶藏一把小木刀做什么，难不成还想杀我？”
  她脸色唰一下变化，猛然站起身，面朝徐凤年，双手握刀。
  徐凤年哭笑不得，自嘲道：“不管你信不信，我都不是坏人。嗯，准确说来，也许是坏人，但肯定不会对你有什么坏心眼。你自己算一下，有什么值得我惦记的值钱物件吗？是木刀？是小破锅，还是这栋破屋子？”
  她看似天真无邪地笑了笑，嘴上说着“对啊对啊”，挥舞了几下木刀。但徐凤年不用看，也清晰感受得到她浑身依旧紧绷。
  徐凤年有些纳闷，这孩子是不是被这些年流离失所给人欺负得惨了，否则怎么会如此的“老到世故”？
  她嬉笑着重新坐下，又从瓦片下掏出一块不知从哪里顺手牵羊来的钝刀片，主动朝徐凤年晃了晃，仿佛在耀武扬威，说“我有刀哦”。
  她见徐凤年一直没有转头，有些许的放松，开始削刀。小木刀还是件半成品，她得继续“炼刀”。
  徐凤年发现这个小妮子在入神专注于一件事情后，神情会相当一丝不苟。
  他忍不住笑了笑，记起自己小时候的光景，大概某些时候也是像她这样？
  他和她有一句没一句闲聊着，一问一答，大部分她都不说话。
  “你叫什么？”
  没有反应。
  “有朋友吗？”
  “当然！”
  是那只相依为命的棉布偶。
  “多大了？”
  “问这个干吗？”
  “这把小木刀你自己做的？”
  她翻了个白眼，对他的明知故问很是不满。
  “你这木刀也太四不像了，比莽刀要直，比凉刀要窄，比南唐久负盛名的豪壮大平则要纤薄……”
  “喂喂喂，你怎么像个娘儿们絮絮叨叨的？”
  徐凤年默然。
  不过她破天荒第一次主动发问：“南唐豪壮大平是啥刀？”
  徐凤年笑着耐心解释道：“是一种形似大型战阵斩马刀的佩刀，曾经在南唐皇室很是风靡，当世几种著名战刀都有过借鉴。”
  小黑妞撇了撇嘴，满脸不屑。
  徐凤年好奇问道：“以你的身手，对付昨天那些孩子已经足够了，还需要木刀防身？”
  小女孩藏好刀片，把木刀搁放在膝盖上，越看越欢喜，爱不释手，哼哼道：“要过生日啦，这是给我自己的礼物。”
  徐凤年打趣道：“小丫头片子，你倒是不亏待自己。”
  小女孩勃然大怒，扭头怒视徐凤年，龇牙咧嘴道：“什么小丫头片子！我都是站着撒尿的！”
  徐凤年扶额，无言以对。
  小女孩突然说道：“对了，别怪我没提醒你啊，我爹可是天底下最厉害的高手和英雄，杀人不眨眼，你敢惹我，我回头就让他打死你！我看你不像是坏人，才跟你说这个秘密的！”
  徐凤年笑问道：“你爹真有这么厉害？高手？有多高？”
  小黑妞整张小脸蛋都充满了自豪，啧啧道：“十层楼那么高！不对，是一百层楼！你怕不怕？”
  徐凤年愣了一下，哈哈笑道：“我可不信。你爹要是那么高的高手，你还会待在这里连只鸡腿都吃不上？”
  她沉默片刻，接下来一个字一个字从牙缝里迸出：“不——许——你——说——我——爹！”
  徐凤年转过头，望着那张极其严肃的稚嫩脸庞，有一刹那的恍惚失神。
  她跟他针锋相对。
  徐凤年笑着认输，站起身，走到她身边，想要伸手摸一摸她的小脑袋，但被她躲掉。
  徐凤年柔声说道：“小丫头片子，我要走啦，要去一趟石碑城，找一个跟你差不多大的孩子。她呢，肯定长得跟她娘亲一样好看。”
  她老气横秋地摆摆手，笑眯眯说道：“去吧去吧，咱们有缘再聚。千万记得，下次见面别那么小气了啊，要不然小家子气的，小心找不着媳妇哦。”
  徐凤年生怕吓到这个小姑娘，便没有一闪而逝直奔石碑城，而是轻轻跳入院子，推开院门后，等到了巷弄阴暗拐角才蓦然消失身影。
  不知姓名的黑炭小姑娘可没有什么伤春悲秋的情绪，等到徐凤年离去，反而松了口气，慢悠悠蹲下身，撅起小屁股藏好那把短小木刀，嘴上碎碎念着：“抽刀断水水更流呀，拔刀砍头血更流呀……”
  把纸鸢留在屋顶上，她顺着大树溜回院子，开始新的一天了。
  一个无依无靠的孤儿想要活下去，总不是一件多轻松的事情，她先熟门熟路跑去两条街外的一栋院落，帮一对年迈夫妇收拾屋子和打扫院落，有些吃力地帮他们把水缸装满清水。夫妇的儿子儿媳是经常跑远路的推车小贩，每旬返家一次，到时候会结算给她十几颗铜钱，有些时候甚至还会跟她赊账。做完了活计，她就要去满大街逛荡了，听到哪家什么时候有红白喜事都会记在心头，能偷偷蹭一顿是一顿。月初、月中的两次集市，往往会有大丰收。运气最好的一次，她在初春的元宵灯市上还捡到过一只鼓囊囊的棉布钱袋子。那是她第一次见到银子，碎银子，小小的一粒，还不如她指甲盖大，可还是让她高兴到今天。若是在城里没有收获，就得往城外碰运气，去河里摸鱼、上树掏鸟窝。记得去年年末，河水结冰，瞧见有人凿冰钓出许多肥鱼来，看上去又轻松惬意又一本万利，只需要蹲在冰面上。于是她也去试过一次，差点冻死，还是被一个好心路过的商贩救下。那次刻骨铭心的教训让孩子知道一个道理，自己的运气并不好，那就不要奢望老天爷对她有多么大方。
  一个骨瘦如柴的小黑妞，就这么撒开脚丫子在胡笳城内欢快飞奔。
  暮色中回到荒废古寺，她手里多了些菜叶和一兜从树上捕捉下来的知了。今天老天爷开眼，中午在城东给她偷摸进了一家婚宴，她感觉现在满嘴都是那小块猪肉留下的油水滋味，只可惜她扒饭的速度已经很快了，但还是没等她吃完一整碗就给人拎着丢到门外。
  夜色中，徐凤年站在窗口，看到那个小丫头对着一锅炸知了，背对着他哼着一支小曲儿：“砍下头颅来盛酒呀，挖出心肝来红烧呀，抽筋剥皮来清蒸呀，滋味美美的呀，但都不如炸知了的咯嘣脆呀……日子一天一天过，我在一天一天长大呀……”
  徐凤年哭笑不得，只是当他看着小姑娘小心翼翼抓起一只炸知了放入嘴中，看着她的瘦弱背影，想象着她此时大概是很满足的神情时，对人对己都算不上心慈手软的他开始觉得心酸。
  人活一世，成年后不论是苦是福，那都怨不得天地父母了。
  可她才这个岁数啊。
  徐凤年叹了口气。在石碑城还是一无所获，照理说他就该立即返回北凉军，可归途中鬼使神差想起了这块小黑炭，又莫名其妙回到了胡笳城这座古寺。
  那小丫头猛然转过头，看见了窗外的徐凤年，愣了愣，接着继续腮帮一动一动，吃着美味的炸知了。
  饕餮清馋都讲究一个非时令不食，可穷人家，是不得不非时令而食。若搁在高门豪阀，油炸知了也算一道虽登不上台面却也颇为俗中求雅的偏门菜肴。
  小姑娘好奇问道：“你没去石碑城？”
  徐凤年点了点头。
  她犹豫了一下，明明很心疼却又假装大度说道：“饿了？吃过饭没？没吃过饭，我请你吃一顿？”
  徐凤年笑着说道：“好啊。”