空首布
  送走梅笙和云伊，宣成轻轻吐了口气，默默坐在窗前。
  江蓼红道：“‘种子绑架案’只是一场小孩子自导自演的闹剧，受害者只有莫名其妙吸了几晚上谐神香的金沁，只要好生调养，应该不会落下病。至于阿七的死，也许完完全全是另一件案子。”
  许枚搔着下巴道：“我在想，桑悦为什么没有发现鸽子脚上的信筒，是他一时疏忽还是有意隐瞒？他和阿七的死会不会有什么关系？阿七是梅笙的发小，也是桑悦的鸽僮，他和桑悦的关系也许比梅笙更近。”
  宣成道：“关于阿七的死，目前有这样几点线索：散落在凶案现场的银圆、死者指甲缝里的纤维以及莫名失踪的竹竿和木偶断腿。”
  “还有瓷灵的证词。”许枚望着窗外的院墙，想起昨夜霁蓝瓷灵的话，“排除闯入者作案的话，谁最有可能为了钱像猴子似的爬上洗玉园的院墙？”
  “鸽僮阿七！瓷灵说爬墙的人是个十多岁的男孩，年龄也对得上。”宣成迅速跟上了许枚的思路，“阿七和凶手做了某种交易，凶手付钱之后突下杀手，却在夺回银圆时撕破了钱袋。”
  许枚拍手道：“完全说得通，对方可能就是那个‘女娃似的’家伙，他要做‘翻天大事’，而这个见不得光的‘翻天大事’被阿七知道了，那些银圆可能是封口费。”
  江蓼红继续道：“也许对方怕阿七欲壑难填，想永绝后患，便趁阿七拿到银圆放松警惕时，突下杀手，割断了他的脖子。”
  许枚道：“可这‘翻天大事’是什么事？”
  江蓼红道：“那谁知道？我们去阿七的房间看看，也许能有些收获。”
  宣成道：“好，我让若光去把梅笙埋下的刀和果核挖出来，这些都是证据。”
  “你就这么折腾小家伙啊？他去泛尽河下游调查那个帐篷，一定整夜没合眼了，东西就在那儿埋着，不会有人去破坏的。”许枚道。
  “迟则生变，我心里不踏实。”宣成依然坚持。
  分绿园是一座小巧精致的花园，一座月亮门，四面青砖墙，方方正正，简拙古朴。月亮门正对着分绿阁，一座纤小的二层竹楼，四周遍植果树，密密团团将竹楼包裹其中，远远望去，浑如一团绿浪托着一座四面通透的玲珑阁。东院墙下有一座小瓦房，青砖白墙绿纱窗，是鸽僮阿七的住处。房屋旁零星点着几株乳白奶黄的月季，处处透着舒适惬意……如果不是地面上散落着些细小羽毛和稻谷粒的话。
  竹楼的二层早被改造成了鸽舍，各种珍奇鸽子极不讲究地混养在一起，咕咕叫个不停，鸽子食槽里都是上好的五谷颗粒，还有不少形状古怪的马蜂尸体，许枚看得直皱眉头。竹笼旁挂着几个鸽哨，有圆葫芦三截口的，也有联筒管哨，只是不见了训鸽用的竹竿。
  阿七的房间简单朴素，一张大床、一座立柜、一台方桌、一只小几、一条长凳、一把竹椅，被子随意叠着，衣服随意搭着，水杯茶壶随意摆着，床头小几上放着些花生、栗子和在院子里随手摘下的枇杷、樱桃，还有一大罐浓稠的蜂蜜。窗台上的水缸里养着一只浅褐色的小龟，懒洋洋趴在露出水面的石头上，窗前挂着一只轻巧精致的圆竹笼，笼里养着一对肥肥胖胖的红子，黑头白身，敛翅翘尾，小眼睛乌豆似的精光灼灼，不时鸣叫两声，声音清澈洪亮，婉转动听。笼里一条栖杠、四只白瓷食罐：两只盛水，两只盛食，都是掰碎的花生仁、瓜子仁。窗台上摆着一只小竹盒，养着不少活虫，盒里还斜插着一把清理鸟粪用的小铜铲。
  “哟，好灵秀的红子。”许枚凑在竹笼前，赞不绝口，“阿七是真爱这对鸟儿的，这两个小家伙日子过得可比桑悦那些鸽子还惬意。”
  “红子？这小鸟吗？”宣成对花鸟鱼虫一概不懂。
  “对，红子，北京人叫‘唧唧棍’，这鸟儿玩的是叫口鸣音，极难伺候。”许枚道。
  “这些茶杯茶壶和鸟食罐都是瓷器……”宣成四下乱指。
  “不成的……警官，这些刚出窑的俗物没有灵蕴。”许枚哭笑不得。
  江蓼红的目光自落在窗台上，便被什么东西勾住了似的，半晌才缓过神来，指着插在竹盒里的鸟粪铲子，颤声道：“空首布！”
  “啊？”站在窗台边逗弄红子的许枚吓了一跳，低头向虫盒里看去，大惊道，“天哟，果然是空首布！”说着他双手将那小铲轻轻捧起，伸指掸落爬在铲缘的小虫。
  那小铜铲不过六七厘米宽，黄中见绿，色如瓜皮，隐隐泛着神秘的柔光，铲面平整，正反两面皆有三道平行竖纹，一面依稀有字，铲肩方正，铲刃略内凹，两肩之间伸出一长长的方形空心銎孔，一根一尺来长的被斫削扁平的树枝插入方孔中，作为铲柄。
  江蓼红从许枚手中接过小铲，轻轻拔去木柄，端详片刻，轻笑道：“这东周古钱被用来铲鸟粪，边缘磨损，锈迹全无，人道‘明珠暗投，宝器蒙尘’，怕是莫过于此了。”
  许枚道：“这上面有字，好像是安……”
  江蓼红道：“安臧，或许是古地名吧，李竹朋释其为‘物阜民安’与‘其藏曰泉，其行曰布’之意，我看是不大稳妥的。”
  宣成奇道：“这小铲一样的东西也是钱？李竹朋是谁？”
  江蓼红道：“这小铲一样的东西叫空首布，是春秋古钱，多出晋豫二省，形如铲镈，素为泉家所珍。李竹朋便是前清国史馆总纂李佐贤，号竹朋，是学贯古今的金石大家，咸同之际闲居京城时，撰成《古泉汇》六十四卷，首集十到十四卷辑录东周空首布百余种，卷首说空首布‘布形类铲，故俗呼铲布，其首中空’。你说它像个小铲，说得一点不错，这空首布正是由农铲演化而来。”
  宣成见这空首布被用作鸟粪铲，也是喟然一叹，随即振奋道：“那……江老板，你是不是能从它这里听到什么？”
  江蓼红一怔：这“江老板”三字由他叫来，却少了那份味道，纯是一个敬称了。她便说道：“自是可以的，只是祭泉问古时不可有他人在场，你们且先到院里。”
  “好，好。”许枚连声答应着，拉了宣成离开小屋，远远候在竹楼下。
  江蓼红掩住门窗，敛身坐在桌前，屏息凝神，吐纳几遭，双手拂过耳际，轻轻捧着那“安臧”空首布，闭目垂首，轻吟一声，如箫管泠泠，良久方止。那空首布竟如活了似的，轻轻悬浮在半空，隐隐有钟鸣之声，绕梁缥缈，悠悠不绝。
  江蓼红缓缓睁开双眼，躬身施礼道：“打扰了。”
  “无妨。”声音浑厚苍老，盈溢满屋，将江蓼红团团裹住，微微震颤，好像这座小小的房屋在说话似的。
  “我有几个问题要请教。”江蓼红恭谨端立，作揖道。
  “女史请讲。”空首布的声音平和冲淡，一派超然。
  “你这些日子……一直被用来做这个？”江蓼红忍不住指了指鸟笼，问了个和案子无关的问题。
  “是，那孩子不认得我，他从河滩上的淤泥中捡到我之后，就把我做成了……铲子。”空首布发出一声苦笑，像一个憨厚长者被儿孙弄坏了心爱的花草，心中凄苦，却无可奈何。
  “苦了你了。”江蓼红长叹一声，“你说的那孩子……阿七，他昨晚被人害了。”
  “被人……害了？”空首布稍一迟疑，“你是说他……死了？”
  “被人一刀割断了喉咙。”江蓼红道。
  “可怜，可怜……”空首布悠悠一叹，不喜不悲。
  “阿七这些天有什么不对劲的地方吗？或者说……他有没有见过什么生人？”江蓼红终于问到了正题。
  “这些天没有生人来过，可那孩子这些天兴致勃勃，甚至有些狂态。”空首布迟疑半晌，淡然说道，却把“生人”二字咬得稍重。
  “没有生人，没有生人……你是说，这些天来找阿七的都是这里的‘熟人’？”江蓼红眼前一亮，“分绿园是养鸽子的地方，阿七是鸽僮，常来这里的只有桑悦。”
  “那孩子叫他桑公子，可衣着贵气的桑公子……似乎有些怕那孩子。”空首布道。
  “怕？”江蓼红不解。
  “是，他说话时声音在颤，看起来又急又怕，却还端着公子的架子。也许是那孩子知道了什么，桑公子答应给他一笔钱，好像……那孩子说还有一位公子也给了他一大笔钱，托他办一件事，似乎和‘木偶’‘脚印’有关，至于是什么事，我就不知道了，他们说着话便出了屋子，后面说了什么我听不清。”空首布听到的事并不多，却似乎正是案件关窍。
  “另一位公子托阿七做的是和‘木偶’‘脚印’有关，阿七把这件事告诉了桑公子？”江蓼红心中一动：看来桑悦知道梅笙的计划，要玉壶春瓶的是他吗？或者……是他杀死了阿七？
  空首布道：“是，那孩子好像有些愧疚。”
  “桑公子为什么会怕一个鸽僮？阿七知道了什么事？”江蓼红又问。
  “我不知道，他们很少在这里说话，但常去那边的竹楼。”空首布常被摆放在窗台上，抬眼便能看到包裹在层层果树中的竹楼。
  “昨晚阿七几时出去的，他出去时都带了什么东西？”
  “戌时四刻左右回来过一次，又匆匆地走了，拿走了他训鸽用的竹竿，之后便再没有回来。”
  “戌时四刻……也就是八点，阿七应该是在晚宴结束后回来过。”江蓼红暗道：许老板推测得一点没错，阿七伪造脚印果然用到了那根训鸽子用的竹竿。
  空首布年纪大了，记忆有些迟缓，呆了好久，又说道：“对了，他还拿了那个挎包，一直挂在椅背上的很老旧的小皮挎包。他有时会斜挎着那旧皮包翻到墙外捉虫子，那孩子身手灵巧得很，我几次见他从院墙翻出去。”分绿园在百果庄西北角，墙外便是山林，阿七要去外面捉喂红子的小虫，直接翻墙比走正门方便得多。
  “挎包……皮的？不是布的？”江蓼红记得阿七指甲缝里挂着一丝灰色纤维，尸体上没有挎包。
  “是皮包，又脏又旧，里面常揣着一副网纱面罩。”空首布非常确定，它多次看到阿七从那皮包里捧出一把一把的小肉虫子，放在它栖身的小竹盒里，那些讨厌的小虫常爬得它满身奇痒，令它记忆无比深刻，“说到爬墙，我想起来桑公子曾经吩咐那孩子，十月十日这天，抽空翻一次洗玉园的墙，从东南角爬，只需要爬上墙头即可，不必出去。那孩子不知道桑公子为什么要他这么做，桑公子却异常固执，硬着胆子说：‘你若不去爬墙，一分钱也别想拿到。’”
  “爬墙……洗玉园……”江蓼红莫名其妙，“桑悦搞的什么名堂？”她又问道，“可还听到他们谈什么别的事？”
  “还有……”空首布苦思良久，说道，“我依稀听到他们在院子里说话，那桑公子说：‘……等他昏迷之后，你全都挖出来带给我。’那孩子问：‘你要这些做什么？’桑公子说：‘你别问了，举手之劳而已，我再多加十块大洋。’”
  “什么东西？他让阿七挖出来什么东西？”江蓼红忙问。
  “我没有听到。”空首布道。
  “唔……你还听到些别的什么？”江蓼红不甘心，问来问去，谜团越来越多了。
  空首布沉默半晌，说道：“没有了。”
  江蓼红无奈，只好点点头，肃然作揖道：“多谢。”