李慕之没有说话, 只是缓步入内, 走到了宁竹衣的榻前, 一撩袍摆，蹲下来捡拾那些瓷器。瓷器碎片锋利, 不小心就将他的手背割出了裂痕, 左丘羽见状，连忙上前道：“少卿，我来收拾吧, 您小心着些手。”
  李慕之却摇了摇头, 笑说：“你退下吧，我亲自来就好。”
  这句话, 叫左丘羽愈发坐立不安，只好面色僵硬地退到一旁，贴墙而立。
  李慕之亲手将地上的瓷片收拾罢了，这才笑着对宁竹衣道：“宁大小姐，这下不必担心被割着脚了。”
  宁竹衣听他说话，只觉得心惊肉跳。她皱眉问：“你又来做什么？我爹娘呢？”
  李慕之用拇指磋磨着手上一枚扳指, 文雅地说：“只是忙完了，便来看看你。如果我不来，还不知道左丘羽竟然这般失礼。这是慕之的过错了。”
  宁竹衣微愣。
  失礼？是说方才左丘羽替她遮住花瓶的那一下吗？
  “他倒也没有失礼……”宁竹衣忍不住替左丘羽反驳：“左小将也是个好人，是怕我伤着了，才用身体为我挡了花瓶。”
  这句话话音一落，李慕之脸上的笑容便瞬时散去了，仿佛浓云刹那间占据了天际。
  “是吗？”他面无表情地说。“宁大小姐真是宽忍，对以下犯上的蝼蚁也愿张口说情。”
  宁竹衣听了，心咚咚一跳，皱眉道：“这说的是什么话？他也是人，怎么会是什么蝼蚁？”
  听罢了，李慕之无声地笑起来。
  他抚着扳指，眼角余光向左丘羽扫去，笑说：“左丘羽，你办事不利，自己领罚吧。自折一臂，已算是给你留情面了。”
  自折一壁？！
  宁竹衣倒吸一口气，一下子就从榻上站起来：“这未免也太过分了！他什么也没做，你就要他自断手臂？！这实在是……狠毒！”
  李慕之不改笑色，淡淡地说：“对你无礼的人，自然该从严处罚。”
  宁竹衣喉中话噎住。
  这句话何其熟悉？
  曾几何时，李慕之也说过类似的话。那些个欺辱她的人，他一个也不会放过。于是，段小燕阖家流放，她本人亦莫名病死；永荣大长公主被揭举谋反，皇上将她废为庶人，剥夺封号。
  如今，轮到左丘羽了吗？
  宁竹衣的手颤了颤，拳头不由握紧了。她放冷了脸色，用最严肃的语气道：“李少卿，我不需要你为我做这些多余之事。恶人自有恶报，无需你多管闲事。更何况，你的所作所为，已远远过了格了！”
  这番话落地，殿内一时寂静无比。
  李慕之的面容，在某一瞬扭曲了一下，但这可怖的神色也稍纵即逝，很快便恢复为了温文尔雅的笑容。
  “哦？我多管闲事吗？”李慕之说着，笑意愈浓。
  他那双淡茶色的眼睛望过来，仿佛被冰霜所覆盖，令宁竹衣觉得通体寒凉。
  就在这时，一旁传来左丘羽的声音：“少卿，是左丘羽不周，左丘羽愿意领罚。”
  宁竹衣微微一惊，正想阻拦，角落里的左丘羽就已经将右手伸到了左手的关节处，用力向上狠狠一掰！
  只听“咔哒”一声脆响，左丘羽的脸色瞬间变得惨白。他的左手像是脱了线的木偶似的，软绵绵地垂挂下来，而他的身体亦颤抖不停，额头冷汗直下。
  “少卿……”他抖着嘴唇，低声说：“左丘羽已自领责罚。”
  宁竹衣愣愣地僵住了。
  而一旁的李慕之则重新展露出了云淡风轻的笑意。
  “既如此，你就继续留在这里伺候吧。手臂就先不处置了，叫你长长教训。”李慕之淡淡笑着说罢，又转头对宁竹衣低声道：“宁大小姐，叫你受惊了。今夜我会留下来陪你……”
  “少卿！”
  李慕之的话还没完，外头就传来金羽卫紧张的呼声：“不好了，少卿！那些个殿内老臣，凭空消失了！”
  闻言，李慕之身体一僵，表情骤然变化。
  片刻后，他强打起笑容，对宁竹衣道：“宁大小姐，看来今夜我也不能陪伴在你身侧了。”说罢，他就快步朝外走去：“怎么回事？”
  “卑职……卑职也说不清啊！门都锁得好好的，几个宫门也都把持着，但那群老头子就凭空消失了……”
  殿门合上，李慕之和金羽卫的声音被隔绝在外。
  宁竹衣站在榻前，脖子上透出冷汗。
  看来，是李贺辰成功了！
  在《扶摇弃妃》那个梦中，她是宫中贵妃，知悉不少宫内秘道。而那囚禁老臣的殿宇中，是有一处不为人知的地下巷道的。
  那巷道原本是前朝的皇帝所修，为的是能私自出宫押妓。皇帝不爱宫中的娘娘，却喜欢秦楼楚馆里的女子，这说出去有损皇家体面，因此皇帝才修了这样一条小道，也未曾将这小道记在案上。
  梦中的宁竹衣偶然得知这小道，便不动声色地利用其与宫外之人往来。她平日里要帮李慕之办不少事——撺掇皇上杀了这个老臣，或者要那个翰林老实低头，她人在宫中，没那个本事把手伸到外头去，便只能以这等方式帮忙。
  这条密道，她连李慕之都不曾告诉。她怕李慕之得知这条密道后，能更轻易地入宫，见多了别的宫中女子，便移情他人。
  这理由说来委实可笑，但如今却成了救命的关键。
  耳听得李慕之的脚步越走越远，宁竹衣如被抽了骨头似的，瞬间垮在了美人榻上。片刻后，她拿袖子拂去冷汗，对左丘羽心不在焉道：“左小将，你赶紧把伤处理一下吧。”
  左丘羽是折手臂，要是不及时夹个板，他这手可能一辈子就好不了了。
  但左丘羽却摇了摇头，道：“少卿吩咐我不得处置伤口，还是算了吧。”
  “你管他？当真和自己的手过不去啊？”宁竹衣听了，气不打一处来。她想起自己方才翻箱倒柜时，看到巷子里有些药物，便连忙从中取出那些绑带来。但左丘羽手折了，仅仅绷带不够，还需要夹板。她左看右看，觉得柜子上的木板不错，便直接上手，硬生生将那木板给掰了下来。
  她力气大，掰两块木头不在话下。“咯嘣”一声，木屑一爆，那木板就被摘到了她手里，看得一旁的左丘羽大吃一惊：“宁大小姐，你……”你这力气，也太大了吧！
  “没见过力气大的女子？”宁竹衣没好气地说罢了，便拿那两块木板给他撑上手臂，又拿绷带给绑住固定好，道：“就先这样吧，免得到时候接都接不回去。”
  左丘羽苦笑道：“谢过宁大小姐了。”
  看他这副模样，宁竹衣忍不住教训道：“你说你是不是傻呢？他让你断手臂，你就当真断了？”
  左丘羽垂下眼眸，道：“少卿规矩严格，不得不从。”顿一顿，他道：“而且，若我不自断手臂……我怕他将气头转到你身上。”
  这回，轮到宁竹衣愣住了。
  她看着左丘羽那软绵绵的手，心底有些不是滋味：“你看，我说了他不是好人，你不信，非跟着他，这下好了吧，遭罪了吧……”
  “这也是我自己选的路。若是不跟着他，别说是手臂了，哪怕性命也不保。”左丘羽苦笑愈浓。“要是手当真接不回去，那也没法子。我妹妹断了腿，我断了手，我俩一样的命，这多巧呀，难怪老天要我们做兄妹。”
  这玩笑当真是不好笑，宁竹衣压根就笑不出来。
  她想起那群失踪的人质老臣，语气忽然认真起来：“左丘羽，这宫里要变天了。你家少卿之所以在宫中屯兵，是想逼皇上让出朝政掌理之权，由他做个执掌一切的摄政王。但他眼下拿来做人质的老臣们都跑了，放跑他的人还是用你的腰牌跑出去的。你要是再跟着少卿，就没活路了呀！”
  闻言，左丘羽愣了愣。他这才反应过来，伸手摸了摸自己的腰间——那金羽卫腰牌当然是不见了。
  “我的腰牌呢？什么叫做……放跑老臣的人，是用我的腰牌跑出去的？”
  “当然是被人拿走咯。你别看我是个女流，还是有些手段的，这宫里多的是我的人呢。”宁竹衣用余光瞥他：“不消半个时辰，少卿就会知道你的腰牌放了人的消息。你说说，怎么办？”
  左丘羽彻底愣住。
  听宁竹衣的意思，是这宫里还有不少她的人。她不知不觉拿了自己的腰牌，就是为了让宫里的内应帮她去放跑人质。
  “你……”左丘羽的脸色忽然恼火起来。他龇牙咧嘴地说：“真不知道我这自折一臂是图什么！！”
  宁竹衣眼睛向上瞟去：“我也想拦你，但我又拦不住你……”
  左丘羽恼火了好一阵子，重重地叹口气，说：“宁大小姐，你这样儿，等于是将我的退路都断了。说罢，你想做什么？要出宫的话，我能想法子带你出去。”
  宁竹衣定了定神，说：“不，我不会出宫。恰恰相反，我要去见皇上。”
  第88章 因缘际会  还有一件事，想必你是不知道……
  月过柳梢, 夜色更浓。今夜的皇城，灯火不绝，彻夜难眠。
  赤色的宫巷内, 两名金羽卫疾步而行。前者身量高大, 脚步如风, 但一只手上却夹了夹板, 好似受了重伤。后者矮矮小小，恭敬低头, 大抵只是前者的侍从。
  二人穿过这宫巷，在转角处, 恰好与一队巡逻的金羽卫撞个正着。
  “什么人！”那巡逻之士厉声喝道：“今夜宫中宵禁, 不论是谁, 均不得随意外出！”
  但见那高大的金羽卫冷哼一声，说：“我你也拦？”
  巡逻之士愣了下, 连忙将火把往上一凑。明亮火光, 照出一张带着威胁笑意的青年面孔。这人脸上的笑，就像是画上去似的，叫人一眼就能看出他的不快来。
  一看清这张脸, 巡逻之士便微吸一口气, 忙低头道：“原来是左小将。天黑路暗，没能识出来, 是卑职不力。”
  这人的脸，巡逻的金羽卫都认得。他姓左名丘羽，乃是少卿亲自提拔上来的人，平日里只替少卿办事，轻易得罪不得。
  “左小将这是上哪儿去？”巡逻之士多嘴问了句。
  毕竟如今宫城里人心惶惶，也不知天亮之后会如何。若是能从少卿近身的人口中套得一二, 也好方便弟兄们看看情势。
  “去寻少卿。”左丘羽面不改色，指了指自己的手臂，道：“今夜执勤时，不小心滚落台阶，断了手臂，怕是没法再待在值上了，得和少卿去求个饶。”
  巡逻士露出唏嘘之色：“怎生这样倒霉……”
  说罢了，他便命身后的弟兄让出路来，给左丘羽放行。
  左丘羽点了点头，带着身后那个侍从快步而过。
  巡逻队里，有个小巡逻卫盯着二人越走越远的背影，不安道：“头儿，按照道理，咱们得查一查腰牌才行……”
  巡逻队首瞥他一眼，道：“你笨呐？那可是左小将。你长了几个胆子，去盘查他的腰牌？小心他在少卿面前说你一句不好，明早你便从京城里头消失了！”
  小巡逻卫听了，哆嗦一下，连忙庆幸自己没问出口。
  这金羽卫里富贵荣华来得容易，性命也去得容易，真是个胆子大的人才能待的地方。
  *
  左丘羽走出许久了，他身后那个小“侍从”才抬起了头，露出一张女子的面孔来。
  宁竹衣屏着口气，紧张得面色发青：“左丘羽，咱们快到了吧？”
  “快到了。”左丘羽扫她一眼，嗤笑道：“我见宁大小姐进宫的时候，胆子倒是大得很，单枪匹马的就来了。怎么眼下这个时候，反倒慌里慌张的？”
  “你管我？”宁竹衣皱眉瞪他。“快带路。要是再不见着皇上，咱两被李慕之抓着了，那就一起玩完儿了。”
  左丘羽听了，露出怀疑之色：“宁大小姐不是说，这宫里多的是你认识的人吗？怎么瞧你如今这幅心虚的样子，像是一点底气都没有呢？”
  宁竹衣听罢了，目光直往上瞟：“我……我怎么没底气了？这宫里的人，我确实认识不少呢……”
  “比如说？”
  “比如……呃……”宁竹衣卡了壳了。