也不知过了多久，司马三千被一阵咳嗽声给吵醒了。他睁眼一瞧，顿时一惊而起，因为他发现自己正坐在大鹏镇家中的床上！
  这时外面有人道：“三儿，快起来吃早饭了，记得将自己打扮好。”
  “是爹的声音！”司马三千惊道，他忙下了床往外跑去，并问道：“爹，是你么？”
  却听外面那人训诫道：“这孩子，大清早大呼小叫的！”
  司马三千出了卧房，见到一个清瘦的人影在捣鼓着礼盒，那人正是司马四九。司马三千喜极而泣，跑过去拉着他爹的手叫道：“爹！”
  司马四九却是一愣，纳闷道：“这孩子，咋还哭了呢，该不会紧张吧？别担心，你与桃儿的婚事，爹早与你刘叔商量好了，只等我们前去提亲。”
  “提亲，提什么亲啊？”司马三千忽然一阵头痛，他好像有些事情记不起来了。
  “这孩子，一觉醒来倒还糊涂了。这聘礼昨天还是你买的呢。”司马四九一阵诧异，随之又咳嗽了起来。
  司马三千见了，忙问道：“爹，你这身体？”
  “赶紧把婚事定下来，爹这病自然好了！”司马四九却责怪道。
  “咦，好像有这么回事，爹病不见好，我便决定去桃儿家提亲，希望爹一高兴病就好了。”司马三千心中想着。
  “这孩子，还楞着做啥，快去准备啊。”司马四九催促道。
  “是，是。”司马三千连忙更衣打扮好。
  于是，父子两人吃了早饭便拎着聘礼往刘叔家而去。
  来到刘叔家院门，司马三千忽然心中一阵心悸，今天这情形怎地如此熟悉，而且好似会有不好的事情发生。
  司马三千仍是去叫门，来应门的恰好是刘叔，他见了司马父子，连忙高兴地将二人请进了院。
  司马四九当即道：“刘老弟，前面我们提到两个孩子的婚事，今日老哥可来提亲来了。只是三千这孩子，功名被革了去……”
  刘叔却打断道：“革了功名而已，又有什么要紧的。只要这孩子本事在，著书立说、走马行商，都是前程。我早便等着你们来了，哈哈！”
  “咦，好似有些不对。”司马三千心中嘀咕，但他却说不出有何不对的地方来。
  此时刘叔已经拉着司马四九去到客堂上商量起婚事来，司马三千只得在一旁听着。约莫料了一个时辰，两个老头才将婚事商定，司马四九这才领着儿子笑容满面地离去。
  路上司马四九见儿子好似心事重重，好像并不欣喜，问道：“你这孩子，早上还紧张地要哭，这会儿事成了倒还不高兴了！”
  司马三千怕他爹不担心，忙答道：“高兴，只是没想到事情会这么顺利。”
  “什么叫事情这么顺利？这可是爹与你刘叔早便商量好的，当然顺利啦，难道你好像折腾些什么出来不成？”司马四九责备道。
  “不是，不是！我这是高兴嘛，有些不知所措。”司马三千连忙掩饰。
  司马三千与桃儿的婚期定在三月后，父子两回去后便着手准备起来。只是司马三千总是觉得事情有些古怪，但却不敢跟他爹提。
  而司马四九倒是应了‘人逢喜事精神爽’这句俗话，儿子的婚事定下来后，不几日他的病便痊愈了。
  三月时日一晃而逝，这日司马家好不喜庆。司马三千与桃儿大婚这日，镇上邻里纷纷前来道贺，司马四九虽然忙里忙外地操持着，却乐得合不拢嘴。司马三千见到他爹大为开怀，自己也很是高兴。
  一夕春宵过后，司马三千也算是成家了。虽然他与桃儿大小相识，但自念书后便没什么交流，因此也谈不上什么感情。不过既然已经结合，自当好好过日子，因为他是一个极负责任的人，感情自当慢慢培养。
  幸而桃儿甚是贤惠，家中巨细都打理得紧紧有条，对司马四九也甚是孝顺。正因如此，司马三千甚感欣慰，平日对桃儿也是关怀备至。夫妻两人日久情浓，相敬如宾。用司马三千自己的话来讲，便是：灯下闲读你磨墨，镜前着妆我描眉。
  既然已成家，司马三千自然得谋划一项营生。因为被革了功名，仕途自然被绝了。首先他便想到是篾匠手艺，毕竟已经娴熟。当即便在家做起篾匠活来。他生来聪慧，且又喜钻研，因此编出来的竹具即美观又实用，自然也受到镇民们的喜爱。正因如此，每每他的竹具一上街便被抢购一空。
  有了这一营生，司马三千已然能养家糊口了，且还略有盈余。如此，他白日里编制竹具，夜里则是熟读典籍。虽然功名被革了，但毕竟是读书人，书定然是不能丢的。这样的生活，司马三千甚是满足。
  本以为日子便会这般下去，不料有日镇上木匠铺的秋掌柜找上门来，说是仰慕司马三千的才学，想请他教自己的儿女读书习字。
  司马三千甚是感激，在他被革除功名的背景下，居然还有人敢请他去教学，他当即便答应了。
  秋掌柜不识大字，两个小孩的名字甚是随意，姐姐唤作秋小幺，弟弟唤作秋小二。司马三千既然教他们读书习字，便建议秋掌柜给姐弟两改名为秋月明、秋风清。
  自那日起，司马三千又做起教书先生来。
  光阴似水，匆匆而逝。一年后，司马三千与桃儿有了自己的小孩，两口子甚是高兴。而司马家最高兴，当还是老更夫司马四九了，他终于得偿所愿，抱起了孙子。
  虽然司马三千饱读诗书，但是他爹下了命令，孙子的名字必须得遵照司马家的家风，名字必须得是从数字而来。司马三千自来孝顺，当然不敢有违。不过这也难不住他，当即给儿子取名为‘司马兆’，乳名却叫小吉。如此一来“兆”从数是极多之意，加上乳名，则是吉兆一词，甚是讨喜。
  此时司马三千已经教了秋家两个娃儿一年书，那两娃儿也争气，学得甚为迅捷。因此，秋掌柜常常与别人炫耀，自己家的两个娃儿读书识字甚有天赋。而他人一打听，才知秋掌柜请的先生竟是当年岭南府的解元，司马三千。
  当即便有其他的镇民找上司马三千，也想让他教自己的子女读书。这种事情司马三千自然是愿意的，这是对他的一种肯定。而学生一多，司马三千便将篾匠的活计停了，转而全身心放在教学上。同时，这也使得他有更多的时间来做学问。
  或许是天生教学的料，司马三千教的孩子个个都是学礼识字极快。如此一来，司马三千在乡里名声也流传开来，便有更多父母找上门来，请他去当孩子的先生。而此时镇上学塾的先生恰好告老归家，司马三千自然被招去做了学塾的先生。
  又是三年过去，此时司马兆已经会满地跑了。司马四九则是在司马三千的劝说下，辞了更夫一职，在见帮忙照看孩子。父老健在，儿已渐大，司马家一片其乐融融，司马三千很是乐意这种生活。
  生活上无忧，治学上司马三千也没落下。这些年的钻研，他已著的算学一卷。该算学甚为实用，生活日常皆有涉及。且此书甚受工匠们喜爱。此渐渐地，其算学之功，在整个轩辕国流传开来。一时间司马三千名声大躁，甚至有人称他为“贤人”。
  不久后，轩辕国的皇上也听闻了司马三千之事，感念于其算学上的功绩，特意下旨恢复了他的功名之身。此时司马三千已然无了出仕的念头，只想安静地教书育人，治学求理。
  司马四九则因为儿子的成就甚感自豪，平日里腰板也挺得直了许多。他每日在家含饴弄孙，算是颐养天年了。
  要说最是欢喜的当然还是司马三千本人了，不但家庭和睦，还治学有成，这一直便是他期待的生活。且能让他爹安享晚年，是他最开心的一件事情。
  这本是神仙般的日子，谁人又不羡慕？
  然而一日，司马三千领着儿子去海边散步，司马兆见到大海，触景而唱道：“月光光，亮堂堂，海上捡了个小儿郎。小儿郎，吃糖糖，……”
  司马三千听着听着，忽然大惊，这曲子他听过，有些记不起来，但好似与自己有关。于是他忙问道：“兆儿，这曲子是谁教你的？”
  司马兆答道：“是爷爷教的！”
  “你爷爷教的？”忽然他脑中一阵轰然，许多记忆纷至沓来，他泪流满面，却望着大海凄然而笑，随之呢喃道：“你爷爷教的，哈哈，你爷爷教的！”
  他记起来了，那曲子正是他爹编的，他便是那个被捡来的小儿郎。他还记得他爹临终前，哼的便是这首曲子！
  “原来这一切皆是一个梦！”记起之前种种，司马三千不禁叹道。
  他心中悲愤，如此美好的生活，为何不是真的？
  此时他旁边的司马兆好似能听到他的心声，诱惑道：“爹爹，这都是真的。只要你相信这是真的，你便能永远与兆儿、妈妈，还有爷爷生活在一起。”
  司马三千盯着眼前的儿子，他心中挣扎地厉害，久久不能平静。过了许久，他猛地呼出一口气，道：“我很想活在这个梦里。但是，现实却不允许。月明、风清还没长成；秦姑娘对我恩重如山，但如今却陷入险境。我不能因一己之私，而枉顾他日之誓！所以，我不能沉沦在这个美梦之中，我一定得醒来！”
  随着他的一句“我一定得醒来！”，只见眼前景物突变，大海顿然消失，儿子司马兆也渐渐模糊掉。
  突然，他发现自己仍是在那座桥上，秦留佩跳水的那座桥上。他仍是正埋头盯着桥下，溪中又见到了自己的倒影，一切如常。
  司马三千松了口气，总算醒了过来。他抬起头，却又悚然一惊，却发现前面还有许多的桥，而每座桥上都站着个人，如他刚刚那般低头望着溪水。而离他最近的那座桥上，却正是秦留佩！