随着回京的日子越来越近，谭辛的心情也渐渐地变紧张了。这段时间按察使司里倒也没接到什么棘手的事，相比于从前，可谓是安静多了，叶笙手中虽并无急务，却始终没有空闲下来。想他马上就要离开一段时间，自然是要将事情都交代好。
  自叶笙上任期间，身边竟没有副使。想他此番回京定然会耽误好一番功夫，便想着先提拔些人上来，飞羽流云二人自然是要跟着一块回京的，暂且只能挑些其他人。按察使司中有个叫做李庄的捕快，平时话虽然少了点，做起事来倒是果断麻利，而且是个极其有主见的，不用担心遇到事情就变成无头苍蝇，且此人老实公正，也不用担心他到处兴风作浪。
  此时敲定，叶笙便将人寻了过来，并将一系列大小事务都事先交代了清楚，李庄觉得事出突然，心中又是惊讶又是紧张，却也没有表现出来，只暗自发誓一定要将大人所交代的事情处理好，叶笙满意地让他下去了，想了想又叫来飞羽，道：“我左思右想，还是觉得你留下来比较好，此番，你就不必跟着我回京了。”
  飞羽心中十分忐忑，以为叶笙仍然是为了之前那事在恼他，不让他跟着回京。叶笙见他一副欲言又止的模样，大约知晓了他的想法，又补充道：“我让你留下来，自是有更重要的事情要交与你，留李庄处理衙门里的事，我并不放心，所以剩下的事，便全权交由你来处理。流云的性子你也知道，留他下来，我更不放心。”
  飞羽的脸色这才松了松，他应道：“飞羽明白大人的意思，大人放心，我一定会看好按察使司，只是此次回京，大人要多番小心才是。”他想起黄鹂之前那番话，心中不免担忧。
  话毕，叶笙又与飞羽交代了一些事宜，结束之时，天色已经不早了。叶笙回府，第一件事就是去找谭辛。
  彼时谭辛正坐在书桌前写着东西，她写得入神，连叶笙进来了也没反应。叶笙难得地起了捉弄之心，负手走到她身后，沉沉的嗓子惊地谭辛险些没抓稳手中的笔，见来人是叶笙，这才松了一口气。
  她不由调侃道：“你何时也这般兴致了？”
  “写什么呢？”叶笙笑着凑过去问。
  “药方。”谭辛答道，“上次我曾去给阿苏的母亲看过，她吃了我先前开的那副药，已经渐渐有了起色，我们不日便要离开，便将这第二副药方给写了，到时配好药给一并送过去，顺便跟她告个别。”
  叶笙笑道：“听你这意思，倒像是要永别了一样，可我们早晚会再回来的。”
  谭辛的手却微微一顿。说来，此番何尝不是一场博弈呢？她根本就没有十足的把握来面对这次的行程。
  她知道叶笙是为了让他安心，她收起心中的顾虑，笑道：“话是如此，可阿苏姑娘是我来江宁所认识的为数不多的朋友之一，总归要同她说一声。”
  叶笙又将提拔了李庄以及让飞羽留下的事情说了，谭辛认真听完，手中的药方也写完了。
  次日，当谭辛再次来到阿苏家时，正巧见她给自己的母亲按摩，这套手法还是先前谭辛交给她的，沈母觉得不错，阿苏便每天定时按下去了。见谭辛来访，母女二人自是开心的，阿苏又拉着谭辛见了自己的新嫂嫂，自沈风成亲以来，这是她第一次这么近距离地接触这个女子，出乎意料的是，沈风的妻子性子十分豪爽，举手投足之间尽是爽利，闻人便笑，让人心生好感。
  谭辛将昨日写的药方并几包现抓的药交给阿苏，并悉心嘱托了几句该注意的地方，阿苏很是不好意思，到底还是收下了。听谭辛说要离开，这才收了笑，问道：“大概何时回来呢？”
  谭辛如实道：“现在还说不清楚，最少也是半月有余。”
  阿苏压下心中的不舍，又问：“那流云他们定也是要跟去的？”
  谭辛点头：“流云要去，飞羽倒是留了下来。”
  自从谭辛说了要离开的事情，阿苏便有些意兴阑珊，笑声也不如先前那般开怀，多是勉强笑着，谭辛看出她的心思，便道：“左右还是要回来的，你也不必如此。还是说，你舍不得的是另有其人？”
  被戳中了心事，阿苏两颊烧起红云，扭头嗔道：“谭姑娘，你怎么也越来越没正经，尽喜欢与我开玩笑。”
  谭辛笑得开怀，道：“你且等着吧，想必过不了多久，他也会来同你告别的，昨日我便见他悄悄地备着什么，被我看见了，还恼羞成怒，想是什么要送与旁人的东西，不还意思让我们瞧见。”
  阿苏脸上更红了，先前要与谭喜告别的抑郁顿时烟消云散。二人在屋子里说了好一番话，阿苏要留她吃饭，谭辛想着府里还有事要处理，便先告别，却未曾想到出门撞上了一个人。
  谭辛忍着笑朝送自己出门的阿苏道：“先前我说什么来着？”
  流云自然也没想到会在这里遇到谭辛，自是又羞又尴尬，阿苏更是羞得只专心低头看自己的脚尖去了。
  “好巧啊，谭姑娘。”流云连忙将手中的东西背到身后，干笑道。
  见阿苏已经羞得没边了，谭辛便也收起打趣的心思，她意味深长地扫了流云一眼，也不问他背后藏着的东西是为何物，应道：“是挺巧的。”
  流云傻呵呵地笑着，又干巴巴地送走了谭辛，这才朝阿苏说话，他有些紧张地将身后的东西递给了阿苏。阿苏红着脸接过，小心翼翼地捧着，像捧着一件无价珍宝。
  流云挠了挠头道：“你，你先打开。”
  阿苏依言一点一点掀开上面蒙着的布，只见一块巴掌大的木雕地躺在手心——那是个散着发髻的小人儿，然而这小人儿的眉眼却像极了她。
  流云紧张地端详着阿苏的表情，期待从中看出一丝喜悦来，然而阿苏只是呆呆地看着，除此之外，便看不出其他情绪，流云心中有些失望：“我手笨，除了剑之外，便什么也拿不好，刻刀也一样。如果你不喜欢，我再送与你别的吧。”
  阿苏急忙将那木雕护在怀里，生怕被别人抢了去，她忙道：“我自是喜欢的！”似又觉得不够，她又补充道，“这是我收到的最好的礼物。”
  流云愣了一会，笑得没心没肺，追问：“你当真喜欢？”
  阿苏点头如捣蒜：“喜欢。”
  流云这才放了心，道：“你若真喜欢，那以后我再给你雕。”他想起谭辛先前来过的事，又道，“想必谭姑娘同你说过了，我们暂且要离开一阵子……”
  阿苏一扫先前的兴奋，眼神也黯淡了下来，短暂的静默之后，道：“既是暂且，那便会再回来的。”她鼓足了勇气，笑得明媚，“那，我等你回来？”
  此次是趁着用午饭的时间偷偷跑了出来，流云也不好多做停留，依依不舍地别了阿苏，便赶了回去。此番叶笙拉着李庄和飞羽在堂中说事，想是又在交代着什么，流云见状也没去打扰，便站在仪门旁消磨时间，不曾想那王达竟找了来。
  流云一向看王达不顺眼，此番更是没有给好脸色，王达倒是不在意他的阴阳怪气，只执着地等着自己的答案。见他态度如此，流云也不好再做刁难，只好不情愿地回道：“大人带的是个人，不是个拖油瓶，到时你可不要惹麻烦。”
  面对流云半讽刺半敲打的话，王达照样客气地受了，见自己可以跟着回京，有机会给自己的家人报仇，心中自是高兴，便也不在流云这里自讨没趣，盘算着回去收拾东西——虽然他本没什么东西可收拾。
  流云干脆叼了根草，边走边哼哼，偶尔有几个小衙役路过，皆笑着与他问好，流云待一向待他们随和，想到要离开一阵子，竟难得地一本正经地嘱托他们起来，见惯了笑嘻嘻的流云，小衙役们活像见了鬼，到底还是耐心地将他的话给记下了。流云很满意地拍了拍其中一个人的脑袋，再次飘飘然离去，小衙役们面面相觑了会儿，继而又说说笑笑走了。
  待飞羽同李庄出来，流云已经前前后后将整个按察使司逛了三遍，见到飞羽，流云伸手在他肩上拍了拍，语气沉重：“兄弟，我走了，你可要好好照顾自己，早饭一定要吃，晚上不要吃太撑，酒也少喝点。”
  见他这么正紧，飞羽一脸惊恐，以为流云脑子撞坏了：“不过就几日，你这作态，倒如生死离别一般。”
  流云不在意地挥了挥手：“这是老兄我对你的关心和怀念。”
  飞羽觉得自己起了一身的疙瘩，连忙拍开流云的身，斜睨着流云道：“什么怀念，会不会说话呢你。”说起回京，他面露忧色，再三嘱托流云，“途中可千万要保护好大人。”
  流云神经大条，尤其受不了飞羽那张郑重其事的脸色，开玩笑道：“你究竟是不放心我，还是不放心大人？谁还敢半路拦截我们不成？”说完见飞羽神色更加凝重，只一语不发地盯着自己，流云用力地拍了拍飞羽的胸膛，“快将你那张老妈子脸收一收，我流云就是赴汤蹈火，也要顺利送大人回去，这下该放心了吧？”
  飞羽看着流云的沉默了半晌，才道：“我不是在说笑，当日黄鹂的话你也听到了。”
  说实话，黄鹂当日所言，流云至今已经忘得八九不离十，自然不知道飞羽提得是哪一句，飞羽只好重复了一遍，流云嘴里‘呀’了一声，也不知究竟有没有想起来。他的思维很简单，左右自己都在叶笙身边，便是有什么风浪，都有他挡着，谁要是敢在前面拦着，他就遇神杀神，遇佛杀佛，要是能动刀，他绝对懒地动脑——这也是飞羽担忧的事情。