云蜇坐在马车里，看着窗外。
  华灯初上，夜未央。
  流光溢彩的夜景分外迷人，人群已不再拥挤、街道已不再烦乱，古色古香的建筑也似乎比白天更加宁静。
  马车停下来。
  “客官，到了。”车夫拉开车帘，指着不远处一座看似并不豪华的古式建筑。
  这个客栈并不起眼，装饰也很简单。住客便都是一些并不富裕而很随意的人。这些人当中，云蜇更显得低调。他着装朴素，灰底蓝杉搭配粗布长裤，发髻高高挽起。
  “驿将军！”熊申立在门前，笑容融融。
  云蜇走上前，“公子对于选择酒馆，真有独到之处，不在王宫，也不再王宫附近豪华的酒楼，却偏偏在如此偏远的地方，我坐马车都要一个时辰。”
  “驿将军请，”熊申摊手一迎，领着云蜇走上楼，“将军有所不知，此处乃百年老店，虽貌不惊人，但酒却是新蔡城中，独一无二的佳酿，‘紫云阁’之名，便出于自产自酿的‘紫云酒’，我在楚国，便已闻其大名，始终难得一品。”
  熊申立在一张考究的桌子旁边，桌子上堆满了菜肴，各式各样，菜香四溢，却被满屋的酒味笼罩。房间很豪华，墙壁用上等红木做过裱装，窗户的雕刻也非常精致。熊申已经将雅间包了下来。
  “驿将军想不到吧，紫云阁外装看起来平凡至极，但内设却如此精致。”
  “的确没有想到。”云蜇坐下来，“怎不见熊闾世子？他不是与公子形影不离的么？”
  “今日是我专程宴请将军，喝酒讲求交心，王兄脾气暴躁，并不是一个善于喝酒的人。”
  “看来是我看走眼了。”云蜇微笑着看着熊申。
  “走眼？”熊申不解的问道。
  “熊闾虎背熊腰，豪气干云，看起来像一个大块吃肉，大碗喝酒的酒色之徒；而公子你，则是面目清秀，更像一个胸有韬略，深藏不露的高人。”
  一抑一扬，在将熊闾贬得一无是处的同时，却将熊申碰上了天。
  “将军这话说得，让我不知道该如何接下文了。”熊申不自然的微微一笑，“王兄并不好酒，他是楚国世子，才智远胜于我，喝酒吃肉，才是我这个王弟经常做的事情。”
  “公子如此说，便不是交心了，我虽不善酒场，但对于喜欢喝酒的人，却独具慧眼，就如熊闾世子，脸大额宽，鼻头发红，眉宇之间酒疮暗生，公子偏偏说他不好酒。”
  熊申不由得暗暗心惊，这个驿无心着实厉害，竟然能从面向窥得一个陌生人的习性。“驿将军，我们何必说一个不相干的外人呢？”
  “说到不相关的外人，我有一事不明，想请教公子。”
  “你说。”
  “我本是吴国一个将军，身份低微，而你是楚国王子，楚吴两国，已势成水火，稍有不慎，便会掀起刀兵之灾，你我本非同路，为何邀我饮酒？莫非怀揣某种目的？”
  熊申的眼角微微颤动，“你的话不错，吴楚相邻，但并非友邦，早晚有一场惊天动地的大战，我仰慕将军才华，欲有结交之心，你在吴国不过是一个将军，若能来我楚境，我必以国士之礼待之。”
  云蜇看着熊申的脸，心想：“你倒是会信口开河。”
  “驿将军意下如何？”熊申继续问道。
  “古谚有云：‘轻诺者，必寡信’，容我说一句公子不爱听的话，楚平王才是楚国之主，公子也不是世子，我若跟你去楚国，你如何能履行国士之礼？”
  熊申看着云蜇，“王兄年长于我，按古法当承继大位，但父王对于我们兄弟从未有偏颇，我若向大王举荐，大王定当应允，何况举荐贤才，岂能以身份衡量？”
  “说是来喝酒，酒未尝，话倒先说了很久。”云蜇端起桌上的酒杯，“公子，不如我们先饮一杯。”
  “驿将军说得对，我求才若渴，光急着邀你共襄盛举，却忘了本是请你喝酒了，若是将军答应，我必当大饮十樽。”
  “公子盛意拳拳，我真有微微的心动了。”云蜇的酒樽到嘴前，却未喝下去，“我在吴国，虽是一个将军，但受奸人迫害，一身才华不得施展。”
  “良禽择木而栖，将军应到我楚国，那里才是你大施拳脚的好地方。”
  “若我就此答应，公子必不会相信我的真心。”云蜇突然站起身，“说吧，公子有何差遣，驿无心当尽心竭力，无有不从。”
  云蜇开始进入正题，此试探作投石问路之用，看是否能探出熊申的真实目的。
  熊申斜眼看着云蜇，自己在做戏，当然能看出，云蜇也在做戏，但只要拖住云蜇，不让他回到行馆，他的目的就已经达到。
  “我一片赤忱，哪里需要将军做事，得将军一言已足矣。”
  云蜇坐下来，心想；“熊申不是草包，也是一个心机满腹的人。”
  “来，喝酒。”熊申举起酒樽。
  “我应公子邀约，来紫云阁饮酒，本想将公主带来。”云蜇盯着熊申的眼睛，要离曾教过他，察言观色，需把握对手脸上的每一个表情，“但公主……”
  “她是吴国公主，马上就是姬朔的妻子，新婚在即，她怎会来？”
  “公子说得对，她不会来，秦芳曾骂过我，我是护嫁将军，当时刻伴在公主身边，怎能为了喝酒，将公主独自留在行馆？”
  熊申的眼睛已经眯起。
  “我猜到一件事情。”云蜇笑道，“公子看我猜的对不对。”
  “你说。”
  “公子此番，并非什么举荐我入楚国，而是为了公主。”
  “将军何出此言？”熊申眯起的眼睛已经睁开。
  “不是说了么，我只是猜测，你说我猜测得对么？”云蜇继续说道，“我与公子仅仅有数面之缘，你根本不了解我，从而就谈不上举荐。”
  “你想多了。”
  “我并非酒道中人，所以不懂酒里乾坤，但却想知道公子的壶中日月。”
  熊申皱起眉头，“这个驿无心看起来不着边际的话，处处隐藏玄机，自己所思种种，他似乎了然于胸。”
  “今日请你来，无非就是痛饮一番，但将军对我处处试探，到底是何居心？”
  “居心？”云蜇笑了，“我是赴约而来，公子却说我怀有居心，我倒想问问，公子将我请到如此远的地方，居心何在？”
  “你……”熊申的脸上涌起一抹阴寒。