武后自来此，便从未有今日这般高兴过。
  一问左右，已经二十三了，这冬月已经过了大半。
  玉儿嘴巴极甜：“太后，进了腊月，离过年可又近了呢。”
  “是啊，这一年快过去了。新的一年快开始了呢。一年年的过去，快的很。”武后言毕，吩咐：“传令下去，收拾停当。后儿咱们启程，回神都宫中。”
  这个年，不能在这儿过啊。这个徐敬业，造反了这么些日子，又连连攻下数座城池，差点成了气候。如今这个大患已除，武后这颗悬着的心终于放了下来。她早已在长安哈哈下去，掘了英国公的坟，砸了他的墓碑，鞭尸。剥夺了赐予他们家的国姓，恢复他们原来的姓——徐。
  大患已除，她要表明姿态给天下人看，给那些些个关陇贵族看，给那些个开国玩勋看，她，一个妇人，也是能镇得住这大唐的天下的。
  她得在上阳宫好好庆祝一番。这个骆宾王，这样的羞辱她，时至今日，她总算扬眉吐气了。
  钦天监的人预测，腊月便会下雪。好在冬月不曾下雪，若是大雪封了路，可不是好走的。这腊月之前，还能赶到东都，这便安生了。
  临行前，武后面见了易彩杭：“你可愿意随哀家回宫？”
  易彩杭盈盈一笑：“民女多谢太后厚爱。只是家中祖父母年迈，父母不在身边，民女想陪伴二位老人。还请太后容谅，来年开春，民女定不辱使命，愿为风穴寺增光添彩。”
  一席话，说得有理有据有情，让武后不得不同意。武后赞叹：“真个贤女、才女！哀家若不答应，倒显得不尽人情了。好吧，来年开春。记住你的承诺啊。”
  李彩与易彩杭依依惜别。路上冷得出奇，人呼出的气成了白烟，河水凝结成了冰。
  这时节，人心如隆冬一般的冷酷无情。
  告密成风，人人自危。
  进入腊月，离过年越来越近。喝完八宝粥，又过了半月，便是吉兆头，人称作小年，放爆竹，吃麻糖，东都极是热闹。
  喝上了腊八粥，吃过了烙馍卷麻糖。有的人却过不了这个除夕夜了。
  单于道安抚大使，被斩于军中，全家妻儿，全部被斩，一人不留。不久，王方翼受到诛连，有人告王方翼跟程务挺、裴炎是一伙的，都跟徐敬业有牵连。
  年后，这个消息传遍了长安、洛阳两都，弄得人心惶惶，朝中人人自危。
  武后雷厉风行，以告密者之手排除异己，又笼络了人心，提拔自己的心腹，以为自己所用。
  这个年，过得心惊胆肉跳。
  听闻消息，“不好，颜芳！”李彩心里一惊，牵了马翻身而上便匆匆往明月奴家赶去。到了，她翻身下了马，后面的阿芩和奚玲才气喘吁吁的赶到。
  进了院儿，明月奴却不在，李湛一人在家。
  李彩叫了声：“湛哥哥，二姐姐没在家吗？”
  李湛正侍弄院里的牡丹，抬头见是她。回道：“是小彩呀。这不都过年了，她在宫里忙活，过年了，人多事杂你不晓得？”
  “哥哥不晓得么？右武卫大将军程务挺被斩了。”
  一听她这话，李湛吓得赶紧上前，左右看了一下，赶紧拉她上了台阶：“傻妹子，你声音小点儿不行啊？非常时期，非常时期！”
  李彩笑了：“湛哥哥怕个啥？我还不能问了？”
  李湛苦笑了：“你小孩子家晓得个啥？太后对程务挺早有不满，从他上书为裴炎请罪时就开始了。这次有人告他与徐敬业有勾结，不过是给了太后以把柄而已。”
  李彩气得气不打一处来：“这明眼人都晓得是假的，哪个糊涂蛋要陷害他，还竟有人信了！”
  李湛脸色更不好了，小声道：“叫你小声些。还嚷嚷，太后就信了。劝不住啊！”
  “这不是自毁长城嘛？哥哥没听说吗？突厥人听闻程务挺被斩，奔走相告、弹冠相庆吗？”
  “这还用说？程将军驭下有方，每次出战，军中士卒无不全力杀敌。突厥人最怕他了，一听说是他，便不战而逃。如今更是为程将军立了祠堂，敬若神明。”李湛说着，话锋一转：“可又怎样？如今人都不在了。你来问，是因为他母亲是陇西李家的女子吗？”
  “这个我倒听说过，程将军的母亲是陇西李家的女子，不过是另一支。是乾佑兄长那一支的，倒不怎么往来。我担心的是颜芳，他可是程将军的副手呢。不晓得这孩子如何了。”
  李湛安慰她：“太后只令斩杀程务挺一家，并未涉及颜芳，理当无妨。况且你姐姐如今正在宫中，岂有不问的理？你只需要等消息便是了。”
  李彩听了，叹了口气，心道：也只能如此了。便告辞了。
  李湛看她离去的背影，悲伤道：“傻丫头，你只道自毁长城。冤死的何止是程务挺，还有王方翼啊！可怜王大将军，含冤被流放崖州，又在途中被杀。只因为他是王皇后的族弟啊！”
  李湛说着，眼泪滚滚而下：“自毁长城，自毁长城！”
  他想起了他那死在他乡的父母双亲、兄长子侄。
  这是天顺圣皇后光宅元年，扫把星出现，必有动荡。这一年来的动荡可不小。