宁冲不知道自己是什么时侯苏醒的。
  当他睁开眼的时侯，已经是午夜时分。四周都是贫瘠而荒凉的丘陵和杂草，身边到处都是垃圾和野兽骸骨，空气中是刺鼻的腐臭味。
  宁冲不知道自己身在何地，但看环境，竟然不是在血池基地里？
  他最后的记忆，还停留在那个对战室里。由于被何上校的原力击伤而昏迷，隐约记得似乎被关押，之后就什么都不知道。
  宁冲挣扎了一下，顿时浑身上下都是剧烈的疼痛，如果不是还能动，他几乎都觉得自己全身的骨头都断了。
  就只是这么简单的几个动作，他处身地的杂乱垃圾都是哗哗作响。
  声音引来了几头在此地徘徊的荒原鬣狗，幽幽的瞳光晃了过来，有一头比较凶残的鬣狗，盯着宁冲发出恐吓的咆哮。
  宁冲抬眼打量四周，这里不仅是个大垃圾区，还是个乱坟场。散乱分布在四周的各种骸骨，说不定属于人类的还多些。
  野人少年刚想挣扎站起，那头饥饿的鬣狗早已经按捺不住，裂开锯齿大嘴，冲了过来。
  咔！
  宁冲一拳头，正打在这头鬣狗的鼻眼上。
  拳头几乎将鬣狗的头颅都打暴了，鬣狗只是发出断气前的惨嚎，就此满脸迸血，倒在了宁冲脚下，抽搐几下就一动不动。
  宁冲微微一怔，他感觉自己的力量，似乎又大了许多。
  野人少年运起原力功法，内视己身，可以清楚的看到，三个原力核心正缓缓耀动，无数原力漩涡在原力核心上缭绕。这些都是汲取入体的新生原力，汇聚产生雾化后的漩涡，颜色是纯正的乳白色，仿佛黎明前那浓郁的晨雾。
  宁冲大为欣喜，此刻他体内的原力核心，都已经颇为稳固，而且原力的精纯度，也有大幅度的提升。
  看来对战室与秦致朗那一战，获益非浅！
  宁冲调动着体内原力，迅速的铺向四肢百骸，顿时无数温暖而柔和的无形力量，在滋养着他的身体。
  过了片刻，宁冲再才睁开眼，感觉舒服了许多。
  再次观察周围的环境，那几头剩下的鬣狗已经被吓跑了，四周恢复了阴沉沉的寂静。
  这个地区荒无人烟，难以辩认，宁冲站起身来，此刻他身上还是那件血迹干涸的作战服，已经有些残破了。
  全身上下，除了破衣服，就什么都没有了，那把二级软剑也不知所踪。
  一张小纸条，从胸前的隐式衣袋里，冒出一角。
  宁冲马上抽出来，一看，上面是潦草的一行字：“你闯了大祸，快逃命去吧......”
  字迹非常的熟悉，宁冲认出这是范斯的手书。他略一思索，也能明白了事情的大概经过。
  想起那个差点死在自己手里的大夏皇子，宁冲叹了口气，纸条在手中一搓，化为无数粉末飘散。
  “看来真的是要逃亡了......”宁冲自嘲的笑笑，抬头看了看远空中，微弱不可见的点点星光，向着西北方向，急速离去。
  当初从长平城往碧血精训营，隐约记忆是由北向南。后来转乘飞舟去往血池基地，也是一路向南。
  如果是想要远离血池基地的方位，开始逃亡路线，那就只能反方向，去往西北。
  宁冲的脑海中，浮现出整片西北方大区域的记忆地图，开始向着目标进发。
  ......
  大西北，帝国历史上开拓北疆战区的前沿阵地。
  当年帝国开拓北疆，发动千万大军，历经数十年大战，才将北疆的大半地域，都掌握手中。
  而大西北区域，散布着许多座当年帝国留下的军事重镇。
  随着北疆的战线逐渐向前，大西北区域就从前沿变为后方。
  历年之后，又随着北疆战区继续向前挺进，大西北逐渐落后，而曾经的繁荣也逐渐消失。
  成也战争，败也战争。由于北疆战争的发起，大西北作为前沿阵地，无数资源在此汇集，鼎盛时期号称有十大重城。后来战争末期，又作为后方后勤区，也能捞到足够的油水，繁荣虽然逐渐衰退，但依然有大量军民在此驻扎生存。
  再然后，随着北疆战区的历年迅猛发展，大西北的资源全部都调拨北疆，空留下无数败落的旧式基地。
  人走茶凉，大西北本来就是贫瘠之地，随着人少资源缺，最终就越来越荒凉，被抛进了历史堆里。
  不过荒凉也有荒凉的好处，由于帝国不重视这片区域，导致这里就成了灰色地带。法律管制上的缺失，导致这片区域成为了佣兵和荒野猎人们的乐土。除了帝国内地最繁盛的那些大行省，恐怕就要数大西北的佣兵势力最多也最乱。
  在帝国历史上，无组织的荒野猎人们被称为“土鬣狗”，而组织臃肿庞大且杂乱无章的佣兵们，则被称为“黑豺狼”。
  黑，指的是他们这群佣兵，心黑手黑，什么违法做什么，什么都敢做！
  只要出得起足够的价钱，他们恐怕连帝国的皇帝，也敢打一打黑枪。
  帝国也曾经对这些形如盗匪的佣兵们，进行过持续多年的围剿和打压。但由于人族与魔裔战争永无何止，帝国对外尚且用尽全力，又哪还有余力兼顾这些佣兵的存在？围剿和打压，也就逐渐微弱。到了最后，也近乎于放任由之，睁一只眼闭一只眼。
  不过好在佣兵们虽然无法无天，但在对魔裔的战争立场上，决不含糊，一致对外！
  帝国历史上，也多有英雄佣兵团，为支援人族同胞，而自愿奔赴战场，抵抗魔裔大军的故事，被广为流传。
  所以帝国官方，对待佣兵的态度也是极其复杂。既需要他们干脏活累活，又厌恶他们的不服管教。
  佣兵们就此在灰色地带越扎越深，历经数百年历史，早已经成为大夏帝国暗地里，不可忽视的灰色势力。
  在大西北区域上，铁炎城处于最靠近北疆的边缘地区，在当年的历史上，也是一座称得上名号的军事重城。
  铁炎两个字，来源于当初在建立这座城镇时，居然意外发现周边有小规模的秘火矿。虽然经过开采之后，很快就矿脉枯竭，但仍然让整个城镇都为之繁荣了一段时间。
  后来大量的采矿设备被遗弃，许多废料金属被重新融铸利用，全部堆积在城防设施上。
  导致整个城镇的外观，看起来就像是无数铁疙瘩的造型。
  再之后，经过无数岁月侵蚀，整个城镇就更显得铁锈斑驳，粗犷中满目衰落。只有铁炎两个字，仍然记载着帝国历史上的地位。
  持续了数周的恶劣风沙天气，终于在这段时间接近尾声。
  大量的荒野猎人和流浪者们，络绎不绝的往返于城里城外。趁着难得的风沙肆虐已过去，这些猎人们和流浪者，将会像无数蝗虫一样洒向大西北各个角落，找寻任何可以发财的机会。
  前代战争留下的遗物、帝国后勤基地大迁移过程中落下的垃圾、甚至还有千年历史传说里埋藏的宝藏。
  这些都吸取着无数人，在这片区域里探索着。
  最近更是有传闻，魔裔大军突破了北疆的一角封锁线，开始把战阵推向大西北地域，准备随时反攻北疆。
  战争的火热新闻以及战争的来临，并没有阻止人们对这片地域的热情。反而，更加让许多投机者们蜂涌而来，希望能够有好运，在这场即将到来的战争中，分到一杯羹。
  伴随着许多可笑的流言风波，铁炎城以及周边区域，居然就又莫名其妙的繁盛起来，渐渐开始打破了衰败岁月的沉寂。
  就在接近黄昏时分，又有一群荒野猎人和流浪者们，列成稀稀拉拉的队伍，接受进城的临检。
  这些荒野猎人和流浪者们，都有着千奇百怪的装备打扮。
  各种布料材料拼接的服装、各种粗糙或造型怪异的武器、各种口音，怀着各种目的。他们有男有女，有老有少，常年累月在这里生存繁衍。
  这群人代表着帝国最底层平民之外，又一个庞大的群体，被称为“半级民兵”。
  半级，是因为这群人都只是开启了原窍，够资格能够修炼原力。但是，又都在达成原力核心的道路上，艰苦挣扎，迟迟无法突破。
  他们比平民更有实力，能开枪能操炮，能打能杀，困难时期也能勉强登上战场。但在大夏帝国，就连一级战兵都是炮灰的趋势下，这群人连当炮灰都不够格。就这么不上不下，游荡在帝国无尽的荒野上，成为数量庞大的探险蝗虫。
  宁冲此刻就在这群蝗虫里，安静的排着队，等待进入铁炎城。
  经过一个多月艰苦的跋涉，野人少年跨越了数个行省之地，来到了这个大西北最靠北的地方。
  他身上已经是和其他荒野猎人一样的装扮，粗帆布拼接而成的猎装，到处是口袋和补丁，然后腰间是宽大的武装皮带，挂着匕首和几个多功能铁盒。脚下是半旧的皮靴，布满着泥桨和血渍。肩膀上斜挂着硕大的粗旧背囊，手里拿着一根绞缠着铁丝荆刺的黑棍。
  现在就算是当初的学员站在面前，恐怕一时也难以认清，这就是宁冲。
  野人少年已经进入十六岁，在血池五年的修行生活，让他的身材比普通人更为高大。
  大约一米八几的身高，猿背蜂腰长腿，双臂结实修长，整个人显得体态阳刚而优美。面貌上经过伪装易容，显得粗糙，但本来就清秀的眉目，仍然让他看起来像是十八九岁的年青人。
  站在这群歪瓜裂枣一样的流浪者中间，宁冲显得有些鹤立鸡群。
  野人少年甚至都佝偻着身子，试图让自己不那么醒目。但仍然有不少异样的眼光扫过来，甚至其中颇有不少女性目光，仿佛挑逗似的围着他打转。
  人族数千年历史，头等大事就是生存和繁衍。一直到如今，这种观念都不曾改变。
  在帝国广阔的地域上，无数的流浪者们到了生育年龄就会寻找机会繁衍，许多女性甚至十五六岁就开始生育。像宁冲这样出众的流浪者，就是极为抢手的种马人选。只要野人少年愿意，任何时间任何地点只要躺下，就会有大量的女性扑上来。
  野人少年羞涩的低着头，他越是腼腆躲避，就越是吸引无数炽热的目光盯上来。要不是周围的环境不方便，恐怕现在就会有女性找上门来。
  进城的队伍开始骚动起来，有人大声叫喊：“怎么又涨价了！”
  “好像是说魔裔军队又打过来了，铁炎城周边很快就又要划进作战区......”
  “不管是划进后勤区域还是前沿阵地，说明铁炎城可能又会获得军事重城的编制......机会来了......”
  “这还是没谱的事，怎么就敢现在涨价？吃相也太难看了！”
  “涨的还只是城门税，要是城里的衣食住行都涨价，那才是要命......”
  一群荒野猎人小声的议论着，周围的人们显得群情激愤。但是也只敢随口嚷嚷，却没人敢反抗。
  高达十几米，宽有三十几米，可容纳十车并行的城门前，站着一个中队的城防兵。这些可是正正规规的帝国军人，每一个都是二级战兵，全身笔挺的帝国军服，人手一把标配星火式高级步枪。个个衣鲜光亮，单靠卖相就能全歼了所有荒野猎人和流浪者们。
  “接上级命令，由于近期需要扩建城防，铁炎城进城税金变更为3银币。都按规矩缴纳，造乱者格杀勿论！”
  一个队长级的军官，手拿着扩音器，面无表情的吼着。刺耳的声音，足够让周围的所有人，都能够听到。
  在这种边疆城市，1个银币就足够买到三餐的食物，而3个银币就相当于三天的饭钱。
  之前铁炎城一直都是1银币城门税，这一下就涨了三倍，难怪引起了不满和骚乱。但是无论怎么不满，该交还得交，可没人够胆去反抗那一排排黑洞洞的枪口。
  在铁炎城，做为地方兵团的城防军，就是山大王！无人敢忤逆！
  有钱的，尽管不满，还是排着队上去交了。而没钱的，则是垂头丧气的离开，趁着天还没黑，找个地方先对付一晚再说。
  宁冲叹了口气，摸摸身上，除了1银币和几个铜子，他也没钱了。
  野人少年一路逃亡来到大西北，能混到一身破猎装已经算不错了，哪来的时间和机会去赚钱。
  离城门不远的地方，是一片简易工地似的交易集市。
  数十间金属混合石料搭建的房屋，错落有致的分布在各个角落，高大陈旧的货柜堆积得到处都是，看起来似模似样。
  这是为了方便进城的猎人佣兵们兑换物资，而临时开辟的小型集市。规模不大，但胜在齐全，并且个个后台都是城内的佣兵团或城防军。
  宁冲想了想，离开了进城队伍，向着集市走去。
  来到一个外表看起来大些的交易屋前，宁冲敲了敲柜台，趴在柜台上打嗑睡的一个佣兵，不耐烦的瞪了宁冲一眼。
  “野兽皮毛、金属垃圾，那些乱七八糟的不收！小子，你懂不懂规矩！”
  佣兵没好气的吼了几句，完全瞧不上宁冲。
  荒野猎人和浪流者，几乎就是靠着狩猎和拾荒来维持生活，买卖的大多也是皮毛垃圾之类的不值钱货色。
  只有高等级的猎人和佣兵，才能搞到好东西，比如变异凶兽的特殊器官，或者魔裔部落的战利品。
  宁冲此时表现在外的，就是一级战兵的水准。而且装备简陋得可怜，随便一看就是个苦哈哈的小角色。
  “给个价格。”
  宁冲也不多说，拿出一支火红色的小棱柱晶体，搁在柜台上。
  这还是当初在长平城时，走私黑老大老乔塞给他的，当时说是硬通货，后来才知道是秘火晶。
  一支秘火晶，帝国市价是5金币。宁冲手中这支是顶级纯度的精品货，应该还要贵一些。
  秘火晶是属于帝国半管制的高级能源，民用普及能源是秘火粗矿。但是一货车的粗矿，估计都提炼不出这一支秘火晶。
  那个佣兵眼前瞬间就是一亮，赶忙拿起秘火晶，反复瞧了瞧，再才说道：“低纯度二手秘火晶一支，兑换价90银币！”
  宁冲只是微微一笑，说道：“便宜了，我不卖。”
  正要伸手拿回，那个佣兵却一缩手，又说道：“这样吧，我看你混得也不容易，再加你10银，凑整1金币！要知道，你这是管制品，除了我们千蝎佣兵团，整个铁炎城都没人敢收！”
  佣兵说着，取出1枚金币放在柜台上，将秘火晶收回口袋里。
  宁冲的眉头微微一皱，说道：“不卖。”
  那个佣兵顿时面色一变，狠狠道：“小子，你不要不识抬举！你也不打听打听，我们千蝎佣兵团，是好惹的吗？你说来就来，说不卖就不卖，成心闹场子是吧？！”