兰莞被噎的说不出声，楚言摇起扇子，与她挥手，扭头神色便十分高兴地离开了。
  兰莞走近她家四个姑娘，她们看向自己，那浑身气势又瞬间冷了下来。
  兰莞恢复正常，与她们互瞪。
  在楚言走出这村庄不到半刻，他不知道的是，她们又发作，兰莞和她们打了起来。照旧是用狠厉手段。
  楚言出这村庄，路过两边田地，都是辛勤农民。偶尔他心虚看向他们，都觉得他们马上回头，不敢与他对视，是因为昨夜见到他和兰莞了。
  她和兰莞等人，一黑一白，黑白双煞。
  楚言快步离开，进城前，顿了顿，在城外买了两个炊饼和一把蔬菜。
  进城后，楚言越走越察觉不对劲，拐进黑巷，神剑架在这偷偷跟踪的花蛇脖颈上，问周老没给你指派其他任务，你没事老跟着我做什么？
  你周老是不是还不明白我，我是喜欢那种整体被人跟着的主子？
  花蛇小心移过这剑，虽死在少主手下是荣耀，不过现在还不是时候！花蛇抱拳道：“护法要我护你安全。”
  楚言瞧她：“你一直跟我？”
  花蛇羞惭地点头。
  楚言噗嗤一笑，笑她打着形影不离的幌子却又听自己话听一半，常常跑出去玩。这回头一看到他不在了才害怕起来，四处找他。
  楚言想我这真不是遇什么险，要是遇了，到你这日上三竿才找我，我尸体早凉了。
  说敬业又不敬业，这可搞死他了。楚言给她塞上手中一把青菜，与她说：“把这个带给刀羌让他烧一锅吃吃罢，你莫再跟着我了。那护法和周老的进程是如何？”
  花蛇翻翻白眼，抱着青菜掰指头回道：“今日下午午时就能到了，午时正好能赶上一顿午饭，少主这是要拿给我让我给护法和周老办宴，接风洗尘吗？”
  楚言喉头一哽，与她道：“会买菜否？去市场买些大鱼大肉回来，光光这个不够。罢。”
  楚言把钱袋都拿出要递给她，想想又收回，不放心这徒有精明外表的花蛇，吩咐她道：“你去跟刀羌他们说一声，备一个灶房出来，我要施展身手，做顿好的给你护法和周老接风洗尘。”
  花蛇点头，拿着菜蔬速速离开。
  楚言往他破旧府邸走，先回去把自己在兰莞那得的灵感记录下来，再拿着一路分析到菜场。这回做的药丹要把先前一些灵药抽走，加入什么，怎么熬制，达到他想要的结果，都是他要愁的。这样三心二意挑了几样，楚言要肉鸡时都差点说瓢了嘴。
  回去刀羌住的客栈，楚言定了定心。刀羌正好出来等他，一见他便拉他火火地进去，问：“你护法他们要来了？”
  楚言拎着两手的菜，高高举着，点头。
  他刚要问萧小苒与朱立，刀羌却先于他开口：“这闭关三日可炼出什么好东西？”
  我看你红光满面。
  楚言被他拉着一路进了这客栈的后院，外头一朴实的小小灶房。全部厨具近在眼前，一眼看出，十分简陋。楚言摇头又点头：“没炼出什么好东西，但发现了一些好东西，我等护法和周老过来，陪他们吃完饭，马上就回去炼去。”
  刀羌一听急了，急他慢慢悠悠地不靠谱，帮他把菜都放下，说：“那你还不赶快回去先炼着？我以为你都成了呢？我来我来，我把萧小苒也叫来。”
  楚言一笑，鸡鸭鱼肉和菜蔬都给分开，道你叫她还不如叫朱立，小苒是大户人家的小姑娘，是要十指不沾阳春水。
  刀羌看不惯他：“你就这样没出息罢！”
  就是你这样没出息，才只有我脾气好，什么都行的愿意搭理你。
  楚言哈哈大笑：“护法他们陪我爬山涉水，我不能亏待他们。这大锅饭也简单，我一会便好，你给我打打下手。哦，得找人把那二十兄弟也带回来吃午饭。”
  刀羌无言，想这堂堂少主朽木不可雕也，气势汹汹往屋中走：“我去找朱立，马上回来。”
  没会，刀羌办完事回来，往盆中清了清手，发现楚言已将肉和菜都洗好，正放砧板摆着或放于盆中，开始拿起菜刀切菜。
  见刀羌回来，楚言不客气使唤他：“你帮我切一切，先切这萝卜，我要拿来烧菜。”
  刀羌提起一旁肚子鼓鼓的鸡，道：“与鸡肉烧。”
  楚言瞧他：“这拿来炖汤，到时候一块一块撕着吃多爽。你不想喝汤还可光吃这肉，拌点酱，配一壶桃花儿酒，绝了。”
  “我刀功也不错。你吃过我做的饭没？”楚言放下菜刀，挥一旁小刀，道我能给你切的漂漂亮亮，肉与肉汁恰到好处分配，蘸着香油碟子，吃一口齿颊留香。
  刀羌被他说的默默噎了口口水，却仍倔强，梗着脖子如战斗鸡道：“你就跟我胡扯，这不是牛肉吗？”
  我吃酒只爱吃牛肉！
  “牛肉贵了，我钱没带够，没买。”楚言竟还顺着他话胡扯。
  “屁！我看牛肉是发物！你不能吃也诚心想我们断嘴！”
  楚言睨他一眼，睨的他满心发虚，楚言却道：“你还想着我不能吃发物，有心了。但你现跑去买牛肉我也给你做。”
  刀羌摸摸鼻子：“我等会就在这里买。”
  这是客栈啊。
  刀羌自以为自己脑子转得快，哪知他又跟了一嘴：“你就在这给我买一斤牛肉，我给你做。”
  “罢了……”
  你是伤员，我不好虐待你，你背后还有千人命运要你掌管。
  楚言瞧他半天没切出一门菜，已接受现实，揭锅盖清了清这锅，放入一点水，道你别切了，赶紧到灶洞里给我生火，我把这锅烫一烫。
  刀羌放下菜刀，道好嘞。
  楚言额头青筋有一些跳，心想自己造什么孽，一个两个都越处越发现十分有病。
  ……两人一时在这简陋的露天灶房聊的地位长幼不分，妙趣横生。
  朱立立在一旁看了许久，终于忍不住插手，走近，道我也来忙忙。
  楚言赞许地看他，让他切一切接下来要烧的菜。
  朱立是会煮会烧的，好好接过菜刀，踏踏实实切起来。
  刀羌有意缓和他们兄弟的关系，在灶台下探出一个头来，对着朱立的刀功哇了一声，评价：“你们真不是一家人不进一家门，都是会切菜的。”
  楚言一听，误会他的主意，不领他的情意，把他切的萝卜给朱立看，对朱立道：“他切的这块，我照这火烧半个时辰才能烧熟。”
  一箭双雕，这一句把他这烧锅水平也给损了。
  刀羌瞪眼，马上就要站起来，叉腰地跟他掐架，朱立知道他这脾性，立马打原场道：“这萝卜本就可生吃，要烧那么熟做什么？”
  刀羌还是放下烧火棍，叉腰点着朱立，道：“你瞧瞧你瞧瞧，你要不满意我，我就撤了不干了！”
  正好也给你们单独相处的机会！
  楚言叹气，想这还没开始这灶房就一片热火朝天，热闹的不可开交，大汗淋漓。楚言用袖擦了擦额头汗珠，道：“不闹了不闹了，你坐下好好烧锅，我赶紧把菜都炒了，你看都什么时候了？他们要来了。”
  这客栈老板说仁至义尽又仁至义尽，也十分小气。他们这么多人就只给他这么一个小锅烧，不说烧二十多人吃饭，就是要简简单单烧出三菜一汤，来来回回，不要半个时辰都不成。
  这里偏偏还没有多余灶台，就只能供给这一个锅。
  楚言等水沸，洗洗锅，抹布一抹，浇上油，花椒葱蒜就爆炒起来。
  一条新鲜草鱼放入锅中，滋啦一声，刀羌啊了一声，似是想起什么，两眼亮晶晶地一瞬不瞬望着锅中的鱼。朱立见状，挤开他坐到灶台下开始烧锅。
  楚言拨开刀羌，道你小心不要炸着了。
  这刀羌道，你烧鱼这架势真像我大叔。
  楚言笑：“这样？”
  他抓了一把盐，豪爽地撒了下去，再抓一把葱抖在其上。
  刀羌点头：“更像了。”
  楚言一愣，而后望着夹缝中的朱立笑。
  朱立也乐不可支，心道这不是每个会炒菜的汉子都会的招？这有什么？
  本来可不戳破，朱立却偏要对刀羌同情说道：“你爹娘估摸都不大会烧菜。”
  刀羌摇头：“都会。他们还极会做各种香料。一百半斤的羊见过没？扒皮放到火上烤，他们撒上秘制香料，那味道真是一绝！”
  他竖起大拇指，想了想从腰间取出一个葫芦，晃了晃与他们道：“这里就装有我爹娘秘制的香料。我等会打开，你们必要大吃一惊。可惜，原有整整一壶，我还嫌重来着，结果常常吃的只剩这么一点，望你们等会嘴馋了也不要全给我倒菜上了，给我留点用来睹物思人！”
  看他如此隆重，楚言一边给鱼翻身一边开口：“稍稍等我一会，我把鱼盛起来再一起看。”
  罢了，这饭吃迟了就迟了。
  楚言特意拿一个干净小碟让他倒下，看这么大的葫芦口，为他担心，怕他这手一抖给全倒下来就不好了。
  朱立也凑头看着。
  楚言突然想到对朱立道：“刀羌这一族嗅觉极为灵敏。”
  刀羌重重叹气一声，楚言见状连忙闭嘴，生怕他手抖。只见他壶口朝下，斜半天没斜出香料来。
  气味倒是在开了木塞就闻出，楚言闻了一口，心中说着不过尔尔，喉咙间却发痒的忍不住噎了噎唾沫。
  三人凑着头在这小小灶台上，等这时候一点一点过去，葫芦已经斜的厉害，却还倒不出一点。朱立禁不住了，累了，直起腰问：“要是只有一点倒不出，你就自个用吧！我们这么多人也不好分你这点香料。”
  这句却戳了刀羌的肺管，刀羌从刚才的屏气凝神到大声嚷道：“这不还没倒出来嘛，这又不能表明它不多。”
  楚言附和：“是，多得很。”
  刀羌拿眼神剜他，他闭嘴，耐住性子慢慢等他，手上却不由自主剥起蒜头，等会烧鸡用，对他实则不抱希望。
  终于，这勾人的香料终于露出原形，是褐灰的粉末状。
  朱立拿手指沾了一沾。
  刀羌迫不及待问他：“如何？”
  朱立咂了咂嘴，又拿手指要沾，楚言打了他手背一掌。
  朱立悻悻收回手：“不同凡响，这味道和我想象中的不一样。我在乍一闻到这香味时以为这香料的味道是浓烈鲜明的，我以为会比这香味还有浓，哪知吃到嘴中竟恰到好处，鲜又不失那回过味后的清淡，我没想到。它不稠，入口即化，不腻又口齿留香，就十分妙。”
  朱立定定看着这钱币一般大小的香料，评最后一句：“它绝了。”
  刀羌哈哈大笑。
  趁刀羌仰头哈哈大笑之际，楚言同样拿手指偷尝一点。
  朱立与他面对面，看他反应。
  他能有什么反应？
  作为一个有追求的好庖厨，那必然对美食是极为追求，这油盐酱醋，各种调味他也样样精通。这香料，从顶级顶破天，自然就回归原始，从头再来。他也只能与朱立一般，半天咂摸出一句：“它绝了。”
  “哈哈哈哈。”刀羌看自家香料受他们中意，十分高兴，一时间得意忘形，出手阔绰，把葫芦递给他道：“你要把它用的不失它本来味道我就全部交由你，你好好做顿好的，让他们都大吃一惊。”
  楚言接过葫芦，问：“你不悔？”
  他十分自得，负手而立：“你再说我就要悔了！”
  话音刚落，朱立出手，将这葫芦完全倾倒过来，最后还拍了拍葫身，将最后一点点倒出。
  刀羌被定住一般，眼神都发直。
  楚言心有余悸，问他：“你还好？”
  “我还好。”
  过会这糙汉就开始娘们唧唧的哼他日后吃不到了，他不会制。
  他还问楚言，能不能把这香料中的成分提炼出来，再照这原料做。
  楚言反问：“你当我神呐。”
  刀羌惊奇：“你不是炼药的吗？”
  翻脸不认人。刀羌直到包间的桌上吃饭，脸都比锅盔还黑。
  楚言不管他，与护法和周老碰杯，自身难保，果然就见他们洗净手，刚落座就问自己近来可有什么收获？
  ……还是先夸了夸他的，道他在萧寒山做的不错。知不知道那萧寒山的情况？那第一老道修灵山，受重伤闭关，十年之内恐怕都无法安然无恙出来！