第73章 太湖巨石(一)
作者:习右      更新:2021-08-31 18:28      字数:2138
  二人坐在台阶上,面对着三万六千顷波涛,开怀畅饮,颇有逸兴横飞之感,余生一壶酒尽,伸个懒腰,躺在台阶上,道:“袁兄,我刚刚想起一事,可以让船队把你的名字划了。”
  袁溪道:“真的?”
  余生笑道:“我去找你们码头的管事,说一声就好了。”
  袁溪道:“我差点忘了,你是团练使,可是……这样好吗?”
  余生道:“怎么不好,府衙前不久有一个捕快因公殉职了,我去找姑父说说,让你顶他的位子。”
  袁溪忙道:“这使不得……”
  余生道:“以你的身后当个捕快绰绰有余的,总比你每天在这里当苦力强。”
  袁溪道:“可是我……”
  余生一跃而起,道:“就这么定了,我这就回去找我姑父。”
  袁溪道:“你这么帮我,我怎么感谢你呢。”
  余生笑道:“何必说谢,我能认识你,交你这样的朋友,是我的荣幸,这只不过是举手之劳。”
  离开码头时,余生很开心,这两天先是认识了杨胜祖和宋妙真,今天又认识了袁溪,这三人比那些酒肉朋友强了何止一倍两倍,两下一对比,余生觉得以往交的那些朋友,简直糟糕透了。
  在去府衙之前,他先是去了袁溪所在的码头,找到那里的管事,那管事岂敢不给这个面子,立马将袁溪的名字划去。
  然后他又找到了他的姑父,平江知府刁德智,一个小小捕快刁德智自然不放在心上,一口答应了。
  几天后,袁溪果然上任了,其实捕快的收入并不比他在码头干苦力多多少,只是比以前轻松许多。一连几天,余生和袁溪,杨胜祖宋妙真一起,四人谈天说地,很是投机。
  过了几天,便是太湖石打捞的时候了,四人相约来湖边观看,但见得春日晴空万里,视线极佳,湖边早围了一群人,其实朱勔的花石纲给整个江南的百姓都带来过重大灾难,当时朱勔派人在江南地区四处搜罗奇花异石,凡是听说哪家里有那么一花一石可堪玩赏的,必派人前往贴上黄条,算是供奉皇帝之物,待整编成纲时,再运往东京。
  而有些人家的花木石头太大,搬运时便要拆墙毁屋,被征收的家庭往往倾家荡产,更有甚者,花石纲所过之处,遇桥阻便拆桥,遇门拦便破门,江南百姓苦不堪言。
  近几年朱勔有所收敛,但这一次据说采到的是块巨石,人都有好奇之心,所以都想着来看看是什么样的石头。不过这些围观的人中,有许多家庭是有壮丁被征调来的,他们是想看着自己的家人,不要出什么危险。
  其实要真的出了什么危险,你又能怎么样?
  余生等人站在岸边一处高台上,只见湖面上相对泊着两排船,一排六艘,一共十二艘大船,每一艘船上搭着巨型绞架,每艘船的绞架上绑着三根小腿粗细的铁链,铁链的另一端投进了湖里,绑在石头上。
  而在两岸,有数百名纤夫严阵以待,在中间水域的正前方,还泊着一艘巨舰,不知有何用处。
  每一艘船都有数十个青壮年,静静地站着,在等待号令。在他们的一侧,还有两艘船,这船的甲板,两侧站满了人,足有上百人之多,每个人都赤裸着身子,只穿一条麻布短裤。
  在与这些船相距二十多丈的水面上,是朱勔所乘的两层楼船,他负责这次的指挥。
  这场面颇为壮观,平静的湖面上似乎蕴藏着无限杀气,宛如两军对阵般。
  余生说道:“他们想必是把那石头绞上来,可是那一船不穿衣服的人,是干什么的。”
  杨胜祖道:“看这阵势,这块石头不轻啊。”
  宋妙真道:“这一次不知又要坑害多少人了。”
  过了片刻,只见湖面上露头一头来,一人浮了上来,紧接着数十人依次浮出水面,对着朱勔打了个手势,朱勔所乘之船立刻有一人走向船头,将手中红色令旗一挥。
  只见那艘站满了光着身子的青壮年的船上,忽然“噗通噗通”地一连跳下去三十人,这些人是朱勔抽调过来的,精通水性和太湖水下情况的人。
  这些人潜入水后,那挥旗之人将令旗向左横挥,十二艘船上工人发一声喊,拉动绞架手柄,用力转动,只见数十条铁索哗哗作响,渐渐被拉直。
  初时,人们不以为意,湖面依旧风平浪静,虽然有那晃动的数十条铁索,但在广阔的太湖上,这点浪花根本不算什么。
  那潜水的三十人正是要潜到石头下方,待石头被拉上后,这三十人托住石头底部,借着水的浮力往上顶。
  这就是朱勔为什么要用数百人的原因了,人在水下本就很难长时间憋气,更何况还要托着一块巨石,因此过一会儿,下去三十人,替换原来的,让他们上船恢复体力,如此循环,一连下去了八批人。
  片刻后,两排船的中间,水面开始“咕噜噜”的,不断冒出水泡,围观之人这才屏气凝神,专注着湖面。
  水泡越来越大,水面顿时翻起了阵阵波涛,隐约着人们听到水底传来了闷雷似的声音,人们再看水面,水下黑黝黝的一大块,正悄悄接近。
  余生倒吸一口凉气,道:“那团黑影难道就是?”
  这时只听“哗”的一声巨响,波涛翻滚之中,这块石头终于露出了冰山一角,众人一阵惊呼,朱勔船上那人再次挥动令旗,岸边数百名纤夫齐声呼喝,拉动着十二艘大船,靠向正中那艘巨舰。
  余生恍然大悟,道:“原来如此!”
  袁溪道:“怎么?”
  余生道:“这些纤夫在打捞石头的时候,就已经握住绳子,待石头露出的同时,拉动船只向那艘大船靠近,如果没有他们拉纤,那么就算这块石头被捞了上来,也只能悬在半空,无法装到那艘船上。而这些人之所以没等石头全部出来再拉,是因为怕船只受不住石头的重量,如果铁索断了,或者船只被石头扽到一起,那就前功尽弃了。”
  杨胜祖冷笑道:“这个朱勔对于花石纲的采集运送,倒还真是无人能及。”
  宋妙真道:“可惜啊,这份心思全用在歪门邪道上了。”