孙绍祖在东厢房睡到中午方起来，便有人急急来回说莲花儿死了。孙绍祖也不问缘由，只说了一句：“拖出去埋了吧”。
  迎春和春纤知道了，痛哭了一场，却也无可奈何。
  却说孙绍祖的两个小厮幺儿和鞋儿来至贾府，门房通报了，兴儿出来接着，说了来意，兴儿便道贾琏不在。
  幺儿和鞋儿便发作起来，拿出手里的单子道：“他不在，哄谁呢，你只把这单子拿去给你府里管事管钱的，若再不出来，我两便回去了”。
  兴儿跟着贾琏办事，竟也识得几个字，忙接过单子来看，只见单子上写着些什么御制宫制之类的，心下狐疑，便问了句：“这是什么？”。
  幺儿冷笑道：“这是什么？这是前番那贾雨村办理贵府失窃案，追缴回来的赃物清单。听那边老爷说，这些宝贝都归还府上了，你们府里大老爷收着我们爷八千银子，却赖着不还，只说没钱，害得我两个不知吃了多少闭门羹，跑断了腿不说，还挨了我们爷多少打骂。这次你们若再赖账，我们爷说了，索性便不要了，只等着瞧吧”。
  两人说着，便假装要走。兴儿听了这话，不敢大意，只得赔笑道：“两位小爷且略等等，喝杯茶，琏二爷虽不在家，等我进去禀报了老爷去，便来给两位小爷答复”。
  鞋儿笑道：“这才是嘛，这会子倒是有人在了。我两来了多少次，几时喝过你们一滴茶来”。
  兴儿便命人倒茶来伺候，自己急急拿着单子进去了。
  贾琏看了这单子，心惊肉跳，急得直跺脚，却又事关贾赦和贾府安危，心里虽有恨，却也只得急急来见贾赦和邢夫人。
  贾赦听了贾琏的话，顿时昏死过去，倒把邢夫人急得落泪，连忙上来掐人中，半晌贾赦方醒转过来，却只翻着白眼，口不能言，如同中风了一般。
  贾琏没法，只得一咬牙，跺脚出来，便往贾政这边来。
  贾政因连日府内出了诸多事，一时气急，也不大好，便在吏部告了几天假，只命贾珍派人在吏部衙门外候着听消息。
  贾政见贾琏哭着进来跪下，便知又有事，不等贾琏开口，便呵斥道：“又是抽了哪门子筋，若老天要惩罚，便一起都来，何苦不死不活，连日折腾”。
  贾琏只得哭着将孙绍祖派人来要钱，并拿了失窃清单来要挟的话说了。
  贾政甩了手里的书道：“当日我便不大同意这门亲事，如今果真是养了条白眼狼。前番失窃的事不是交代你去委托了雨村处理的么，怎么还让他拿住了这个把柄！如今你管着官中账目，这事你大老爷怎么说”。
  贾琏哭诉道：“我才说了一半，大老爷便已经昏死过去，想必是没法。我这边这几年出去的多，进来的少，早就已经亏空了许多，还不知从哪里填补。只是那甄家的东西不收也收着了，如今成了罪产，且没有个妥善安置处，又露出了把柄给人，若再被那孙绍祖捅出去，查出来却是惊天的罪，还请老爷拿个主意”。
  贾政叹道：“这甄家的东西见不得人，如今竟成了索命钢刀了。待这事过后，找个隐秘的地方埋了，绝不许人再提起。至于那孙绍祖，你把他手里的东西都拿来，再查查这是谁人在背后作梗。银子的事，你且先答应着，少不得府里官中出些，你们和那边也拿出些来，堵住那白眼狼的嘴再说”。
  贾琏只得答应了，吩咐了兴儿，便过来和凤姐发火，说祸事是她惹的，不出银子，便大家等死吧。
  一时两人吵得王夫人也知道了，便扶着彩霞过来，问了原由，便道：“既然老爷这么交代了，且照办吧。只是我早听说是六千两，如今怎么说是八千两”。
  贾琏道：“那白眼狼拿住了咱们把柄，明着是欺咱们无法，坐地涨价，只可恨咱们说不得”。
  王夫人只得叹气，便扶着彩霞回去了。
  且说兴儿出来和孙绍祖的两个小厮赔笑说了，那幺儿和鞋儿方趾高气扬的去了。
  兴儿骂道：“什么王八羔子，等老子翻转过来，不弄死你才怪，和老子耍威风，爷威风的时候还没你呢”。
  兴儿打发走了孙绍祖的两个小厮，便来回贾琏。贾琏便道：“你去东府里珍大哥哥那里，把大观园的建造图纸拿来，就说我有用”。
  兴儿忙答应了，便要出来。贾琏又忙叫住道：“若那边问起来，你只说是老爷吩咐的，也不知所为何事。另外，你把咱们信得过的几个小厮悄悄召集好，晚间有事，却不可叫人知道了”。
  兴儿亦不敢多问，只得答应了，急急出去，便往贾珍这边来。
  至晚间，贾琏便拿着大观园的建造图纸来找贾政说话。贾政见了，便问道：“你这会子拿了这个来，所为何事？”。
  贾琏便眼骨碌直转，瞅了瞅屋子内外。贾政只得命人都回避了。
  贾琏方道：“前儿老爷吩咐处理甄家东西的事，我想着得找个隐秘的地方，若是外面，恐走漏了风声，只怕那大观园里还僻静些，所以找了大观园的建造图纸来”。
  贾政听了，捋捋胡须道：“所言甚是，只是如今那园子里住着你姨太太和林姑娘，也还有几处尼庵家庙，都是人来人往的，若是再另动土，恐又难免吵得众人知道了，须得找一个僻静人少，且又现成隐秘的地方才好”。
  贾琏便想了想道：“这图纸我也看过了，倒是有一个地方甚好”。
  贾政道：“且说来”。
  贾琏道：“栊翠庵”。
  贾政捋着花白的胡须，沉吟半晌，方道：“那里原住着带发修行的妙玉，地方还算僻静，只是这东西放在她那里，也不可让其他人知道了”。
  贾琏道：“老爷放心，那栊翠庵建有地宫，十分隐秘，且那妙玉为人古怪清高，极少与人来往，又视人间钱财如粪土，把东西放在那里最好不过的”。
  贾政便点点头，却又道：“这事还是交给你媳妇去办好些，我听说那妙玉有些古怪，自称什么‘槛外人’，万人难入她眼，寻常人去了，必是不见的，何况是你。虽说那里是家庙，但倘若她怪性发作，回绝了，却又难办，况且这些东西原是你媳妇收着”。
  贾琏忙答应了，又略站了会儿，见贾政无话，方告辞出来，便过凤姐这边来。
  贾琏来至凤姐屋子外，早有丫鬟往里面禀报说“琏二爷来了”。
  贾琏抬腿进来，见巧姐正扑在凤姐怀里撒娇，见了贾琏，忙又笑着过来拉着贾琏的手道：“父亲安好，我好久没见父亲过来了，父亲都忙些什么去了”。
  贾琏只得笑道：“好姑娘，且和你小红姐姐到外边玩会子去，爹爹有事呢，等忙完了，爹爹带你赶庙会去”。
  巧姐此时已经十二三岁，出落得娇花一般，听贾琏这般说，早高兴得跳了起来，便道：“多谢爹爹，赶明儿也叫娘一起去，可好不好”。
  贾琏心里虽恨凤姐，此刻见巧姐这样，心里的恨顿减了些，便道：“你且玩去，我和你娘有事，赶庙会的事等爹爹得闲了，一定带着你去”。
  巧姐便高兴的和小红出去了。平儿见状，便也出来。
  这里凤姐强忍着怒，冷笑道：“你是来看我死了没有？若没死，再来踢几脚倒好”。
  贾琏心里顿时不禁又有气，但也只得强忍住道：“我今日不和你吵，有老爷交代的事和你说”。
  凤姐便道：“你是天上的玉皇大帝，手下有十万天兵天将，还有什么事不能，却来找我！”。
  贾琏也不理凤姐，只自顾道：“老爷说了，甄家那些见不得人的东西原是你收着的，如今寻个隐秘的地方藏了方好，免得又被家贼引来外贼。地方老爷都想好了，就在栊翠庵的地宫。小厮我也帮你召集好了，迟了，只怕不妙。你还是尽早想想法子，怎么去舔那妙玉的脚丫子的好”。
  贾琏说完，一甩衣袖走了，却听得凤姐在里面冷笑道：“用不着你这么好心，你的好心还是留着给外面那些骚货吧”。
  一时贾琏去后，凤姐心里愤愤，却也只得盘算着如何处理贾琏说的事情，不禁又想起大观园中的林黛玉来，心想那妙玉性情古怪，万人难入她的眼，当初原是府里拿了帖子请来的，比不得别人，就连贾母也不受她待见，更别说自己，而这些人中，她却只和林黛玉要好，若林黛玉肯去时，只怕事情便好办。
  想到这里，凤姐便叫了小红进来吩咐道：“你且拿些上好的糕点和点心，随我去大观园里走一趟”。
  小红不解道：“如今那里面甚是冷清，宝二爷又搬出来，这大晚上的，奶奶去那里做什么”。
  凤姐道：“别问，快去准备”。
  小红只得将巧姐安顿了，便出来。是夜，凤姐带着几个婆子小厮搬箱子，又命三位驾娘赶了三辆骡车来，往返大观园五六次，至天色微亮，方把这些上了锁的大箱子运送完毕。
  众人累了一夜，凤姐便拿了几吊钱出来赏众人道：“大家伙也累了一夜，领了赏便回去歇歇，只是嘴巴把严实些，这些东西是老太太赏给宝姑娘的聘礼，若大白天拿了过去，直接送到姨太太的梨香院，怕传到宝玉耳朵里，问东问西，又引出他的心病来。那栊翠庵离姨太太的梨香院不远，到时候搬过去倒是省事，一者是老太太叫姨太太安心，先行一步的意思；二者老太太和太太说了，那妙玉擅演先天神数，是能通神的，那些东西先拿到妙玉那里供奉着，沾些佛祖神灵的灵气，等供满了七七四十九天，让妙玉开了光，方好。你们若是谁把今晚的事传了出去，须知宝二爷是府里的命根子，他和宝姑娘的大婚在即，若再有什么，你们有几条命！”。
  众人听了，信以为真，便都战战兢兢，闭口散了。
  凤姐累得不行，扶着小红回屋子里来躺下，却又睡不着，心里想着那些大箱子，又暗自庆幸，亏得黛玉好了些，竟挣扎着跟了去，那妙玉方答应了。却又回想起妙玉当时的脸色眼神，似乎早看穿了似的。
  凤姐辗转反侧，前思后想，觉得自己的说辞并无破绽，妙玉也收藏了那些东西，并答应诵经开光，自己也亲自看着东西送进了地宫，又独自启动了地宫锁，应该是万无一失的了。想到这里，凤姐心里稍安，方朦朦胧胧睡去。
  却说次日，贾琏为了孙绍祖要债逼上门的事，查看了官中账目，实在没有支挪处，左思右想，只得过宁府这边来和贾珍商量。
  贾珍听了，沉思半日，忽然笑道：“你怎么把石呆子的事给忘了，那几十把古扇都是宝贝，想必还在大老爷那里收着，只要肯拿出来，出了手，还愁没银子堵那白眼狼的嘴”。
  贾琏一听，如梦初醒，转而又蹙眉道：“那是他的心肝宝贝，命一般的，只怕难办。那年我才提了个头，便挨了好一顿巴掌。再说这会子拿出来，一时半刻却到哪里出手去，那白眼狼是狠心作对了的，只怕等不得”。
  贾珍笑道：“出手的事情你不必担心，有我呢。只是这钱财乃是身外之物，谁叫你们那边这般不小心，就失了盗，如今叫人拿住把柄，我看还是先堵住那白眼狼的嘴要紧，待将来咱们翻转过来，要多少不能”。
  贾琏听了，只得称谢，却又道：“既然大哥哥如此帮扶兄弟，索性好事做到底，送佛送到西，我若果真把古扇拿来时，恐哥哥一时出手也不易，大老爷那边又等着银子救急，索性东西便放在哥哥这里，哥哥慢慢出手，也免得出手急了折了价，只求哥哥可怜兄弟左右为难，就兑些银子出来，横竖让我去了结了那事便罢，兄弟一生一世感激大哥哥”。贾琏说着，便含泪朝贾珍跪了下去。
  贾珍忙扶住道：“咱们兄弟何必如此。既然兄弟这般说了，作哥哥的岂能坐视不理，你只快去和你老爷说去便罢”。
  贾琏方又连忙称谢。贾珍叹了口气道：“说到左右为难，作哥哥的是知道你的良苦用心的。你虽管着那边的账，明里是当家的，却又偏生是大老爷的儿子，又有那脸酸心硬的夜叉和二太太一气，相互掣肘。你要应承她们和二老爷，也不能丢了你老子大老爷，可不是左右为难。这些年我冷眼看着，你们翻来覆去闹个不休，病根都在两位老爷和太太身上，倒是难得你竟挺住了。如今多事之秋，恐怕就要见分晓了。他们都把希望寄托在宝玉身上，若是他好了，和薛家的宝姑娘成了亲，只怕兄弟将来便无立锥之地。我因和你好，从来不分彼此，所以才和你说这些，兄弟却不可多心”。
  贾琏便道：“哥哥推心置腹，都是为了兄弟好，兄弟若多心，便果真是不知好歹，天打五雷轰的了”。贾琏说着便欲又拜。
  贾珍连忙扶住，笑道：“我也是心疼兄弟的意思”。
  贾琏道：“若果真到了那一日，我索性撂得干净，只是如今骑虎难下，若能脱身，我早走了”。
  贾珍便点点头而已。贾琏告辞出来，便来荣府贾赦这边，先悄悄和邢夫人商量了，说如今生死一线，二老爷那边也没法，若果真闹了出去，老爷原本有事，再加上这个，恐怕便没救。邢夫人听了，不免落泪，只得依了，却又不知那东西放在哪里，便要出来和贾赦说。
  谁知贾赦偏又早听见了，便在外边发怒道：“你这畜生，不能尽孝，如今竟来算计你老子，你当了这么多年家，都是吃干饭的。你一味只知道奉承那边，就不能替你老子想一回，你放任你那夜叉婆娘捞钱，自己竟吃屎不成”。
  贾琏和邢夫人听得贾赦发怒，只得出来。贾赦便杵着拐骂道：“你这逆子，若想要我的东西，除非我死了”。说着便上来拿拐杖敲贾琏的头。
  贾琏只得哭着跪下道：“父亲若是这般说，儿子也不能了，便干脆死了便罢，省得惹父亲生气”。
  贾赦气得浑身颤抖，上气不接下气，举拐便打。邢夫人只得连忙上来劝解住了，哭道：“如今事已经至此，就算打死了他，于老爷又有何用。且想办法把那白眼狼打发了要紧，免得惹祸烧身”。
  贾赦道：“那失窃的东西原是甄家罪产，却是他们瞒着咱们藏下的，咱们不知，怕什么。若上面要查，先死的定是他们”。
  贾琏和邢夫人便也一时不知说什么好。贾赦气了一回，便杵着拐进屋子里去了，邢夫人只得跟了去，留下贾琏一人独自在那里跪着。
  直到天黑，那孙绍祖的两个小厮幺儿和鞋儿又来催要银子，兴儿没法，只得寻了来，见贾琏尚自在地上跪着，便又不敢进来说话，只在外面假装咳嗽。
  贾琏听见，便出来问。兴儿少不得照实说了。贾琏一听，便计上心来，悄悄和兴儿道：“你只吵嚷得里面听见了，就说那孙绍祖带着衙门里的人来了，就在二门外等着老爷的话呢”。兴儿会意，贾琏便又回屋子里跪着。
  一时兴儿壮着胆进来高声道：“禀二爷，外面孙绍祖带着衙门里好大一帮人来，说是要找老爷，不知何事，小的也没敢多问，却吵嚷得老太太也惊动了，小的不知如何是好，便急来寻二爷赶快拿个主意，若迟了，他们说便要报到刑部和吏部去”。
  贾琏故意高声呵斥道：“你这作死的奴才，他们要报上去，便报好了。若有事，自然又有老太太顶着，却来这里聒噪些什么，还不快滚了”。兴儿便答应了出来，心里好笑，却不敢就走，只在门外一处黑影里躲了。
  贾赦听见，果真咳着嗽出来，气得浑身颤抖，少不得又敲打了贾琏几拐，痛骂一顿，也只得长叹了一声，用拐指指那内屋里的大柜子。
  贾琏会意，便起身进去，果真寻了十数把古扇出来，都是名家字画，象牙扇骨，连忙用锦缎包了，便又出来在贾赦面前告罪。
  贾赦见此，心疼得几乎昏死，如同割了心肝儿肉一般。邢夫人连忙使眼色叫贾琏出去。
  贾琏一溜烟出来，便叫了兴儿一起往宁国府这边来。
  贾珍见了，一时辨不出真假，只笑道：“兄弟且先回去，待明日我请了詹光和单篇人他们来估估价，便把银子给你兑了过去。咱们两也不在行，若估价低了，倒叫兄弟吃亏，也便宜了出手时那些混账买家”。
  贾琏连忙道谢，便回来叫人打发幺儿和鞋儿，说明日便有银子，只叫孙绍祖把那衙门查出的失窃清单和案子卷宗拿来，并写好收据，若日后他反悔，又来要，贾府便要告他敲诈勒索之罪。
  幺儿和鞋儿两人听了，只得又回去，一五一十的和孙绍祖说了。
  孙绍祖听了，大骂混账，只得又寻门子陈来府，商量贾府失窃案卷宗的事情。
  门子陈笑道：“这事简单，只是那贾琏倒是不糊涂，还算明白，知道把卷宗消了。但他们都想错了，这宗案子，都是贾雨村弄的假，那卷宗里也没什么，他们若这般，将来那贾雨村少不得全部都招供了的，倒是又一层罪”。
  孙绍祖忙赔笑道：“还是陈爷手眼通天，看事通透明白，难怪他们会栽在陈爷手里”。
  门子陈便只是冷笑，却瞅着旁边的春纤，眼骨碌直冒光。孙绍祖会意，当晚便强令春纤服侍门子陈。
  次日，贾珍果真兑了六千两银子交给贾琏，贾琏少不得亲自和孙绍祖交割，两人如同仇人相见，却也各自忍耐，事完各自散去。
  一连数日无事，贾琏心中郁闷，便过贾珍这边来吃酒，两人正至酒酣耳热，来升却急急进来道：“不好了，前番那边二奶奶托咱们帮忙，拿着爷的帖子替张员外强买地，谁知如今雨村落败，这事又翻了出来，那衙门里的人又来调查，爷快想法子，堵住这些人的嘴要紧”。
  贾珍听了，立时气得跳起来，直吹胡子瞪眼。贾琏一摔酒杯，怒道：“待我回去一刀了结了那夜叉便罢”。
  贾琏说着便走。贾珍忙使眼色叫来升拦住。贾琏一时气得流泪。
  贾珍叹气道：“这事咱们两边都有份，若再出事，只怕果真不妙。前番你们那边失窃案的清单，原本被人早捅到忠顺王那里，原要发作，还是我想法拦下了。你们那边又不和忠顺王府来往，却是义忠亲王一路，他们两家王府斗法，如何不殃及你们。这会子这事若又再出来，我也不好再去说的，说不得再度破财消灾罢了”。
  贾琏道：“等我几时把那夜叉休了，咱们兄弟方出得这口恶气”。
  贾珍只得命来升去账房里拿了几百银子出去，把那些衙门里的官差好生打发了。
  贾珍叹道：“这样的事，恐怕今后还多着呢，却如何是个了局”。
  两人正说着，荣府那边兴儿又急急寻了来，说大事不好，叫贾琏并宁府里众人赶快过去。两人一听，便又一惊。这真是一波未平一波又起。
  未知何事，且看下回。