却说贾琏自缚了来见贾政，少不得痛哭涕流，挨了一顿责备痛骂，便有兴儿来回说“秋桐死了”。
  贾琏一听这话，顿时哭得泪流满面，伤心欲绝。贾政便呵道：“她虽疯了，不是有你们看着吗，怎么就死了？”。
  周瑞家的早跟了来，此时在门外候着，听得贾政喝问，忙立在门口道：“起先她只是缩作一团，指着窗外满口说些胡话，谁知后来竟瞪着眼一句话也说不出来，只把牙咬得吱吱响，鼻涕口水一起下来，渐渐的便人事不知，我们忙救时，便没气了……”。
  贾政没等周瑞家的说完，便呵道：“埋了吧，告诉大老爷那边一声”。
  周瑞家的忙答应了出来。贾政便对贾琏道：“你也去吧，去雨村那里报给衙门，捉拿贼人，若有眉目时，便来回我。再看看家里人等，都丢了些什么”。
  贾琏抹了泪，答应着出来，便和兴儿去了。
  这里王夫人便过来见贾政，贾政只得将事情原委说了。王夫人抹泪叹道：“咱们这样人家，怎么就出了盗贼了。我才去了宝玉那边，幸好无恙”。
  贾政道：“这真是意想不到的。从今后，那些上门看夜的小厮婆子都要严加看管才是。老太太那边我也还得去回话。可恨咱们把家交给他们两，出了这样事，他两竟死人一般，倒是那包勇，仗义挺身，不顾性命，着实是忠义可嘉的”。
  贾政说着，便出来。此时贾珍、贾蓉、凤姐等人也都过来了，听了贾政的话，便都不敢言语，凤姐心内更是羞愧，脸上通红，却强忍着眼泪。王夫人只得上来拉了凤姐的手，却也不知说什么好。
  一时众人便和着贾政一同往贾母这边来不提。
  贾琏回屋来，查看了那黑衣蒙面人，又见他包袱里一堆金银器皿和金银锞子，有几样竟是宫里的东西，顿时心惊，却又不敢私自收了，只得命人好生看着，自己便急急往雨村衙门里来。
  至下午，雨村派人来查看了，收了尸首，便贴告示捉拿贼人。那领头的衙役来回贾政道：“这死了的贼人不像是京城人氏，倒像是海上来的。前些天京城里闹贼，抓捕了几个，招供说是从沿海来的，想必来老爷府上行窃的这伙贼人便是漏网之鱼。如今衙门里已经贴出了海捕文书，相信不日便可捉拿归案的，只是老爷府里不知都丢了些什么东西，还请府上快开了清单来，待拿住贼人时，好一并送还府上”。
  贾政便传贾琏进来。贾琏忙道：“家里正命人清查失窃之物，恐一时还没理清，待明日，我亲自送到衙门里去”。
  贾政便点点头而已。这领头的衙役见贾政没话，便拱手告辞出来。贾政留茶，他只推说衙门里有事，还得回去复命。
  贾琏却急急跟了这衙役出来，到了一处没人处，拉了他的手笑道：“万老弟辛苦，本该留弟兄们吃茶的，怎奈府里出了这档子事，一时忙乱，竟对不住了。改日兄弟做东，请弟兄们”。
  这衙役原来叫万金，京城人氏，生得五短三粗，却长着一双小巧贼眼，偏脸盘子又大，那五官便如同几个堆砌起来的疙瘩一般。此人在雨村手下当差多年，最是圆滑老练，心机沉稳，此时见贾琏急急跟了出来说这番话，心下便明白了八九，必是贾琏有事求自己，却故意道：“多谢兄台美意，只不过这原是兄弟们分内之事，公事公办而已，二爷很是不必”。
  万金说着便走。贾琏忙上前道：“万兄何必急在这一时，兄弟还有几句话要说”。
  贾琏说着，忙从怀内掏出一定五十两的银子塞了过去。
  万金只得站住，却死活推脱不要。贾琏只得收了银子笑道：“万兄既是这般君子，兄弟只得厚着脸皮说了。在下有事求着万兄呢，待事情了结了，在下一定厚谢”。
  万金便笑道：“咱们谁跟谁，二爷有何话，只管说”。
  贾琏便悄悄道：“那死了的贼人倒是没什么，只是那包东西，有几样还望万兄遮掩些则个，至于其它失窃的清单，我明日亲自送去，自然也忘不了万兄和兄弟们”。
  万金当即笑道：“我当是什么事，原来如此，那些东西我当即便令人交给府上了，虽也有几个我的兄弟们看见了，但他们都是我的心腹，二爷且放宽心。至于勘查时仵作所列的贼脏单子，却在我这里收着，二爷看看，想要抹了那几样，说了，我回去叫老孙头重新写来便是”。万金便从怀里拿出一张清单来递给贾琏。
  贾琏连忙道谢，接了单子，指着几样宫廷里的东西笑笑。万金当即明白，接过单子来，便把单子撕了。
  贾琏惊道：“万兄这是何意？”。
  万金笑道：“这几样东西，老孙都记下了，回去我叫他重写，只别把二爷指的那几样写上去就是了，二爷不必多想，我还得回去复命，这便告辞”。
  万金说着便走，贾琏也只得罢了。
  一时贾琏来至凤姐屋子，便冷笑道：“你丢了这么多宝贝，怎么就不心疼吗？”。
  凤姐知道事情瞒不住，却也冷笑道：“你不帮着遮掩便罢了，这会子来这里说什么风凉话，我死了，你难道就干净了？”。
  贾琏不禁怒道：“你整日家说没钱，却私自藏了那么多宫廷里的东西，如今竟被盗贼偷了出来，还在衙役面前露了相，你想死，也不找个好地方。这事若捅出去，轮不到我，便有人来替你收尸呢”。
  凤姐一般也怒了，冷笑道：“这些东西原是江南甄家那年送来的，如今他家犯了事，这些东西放在这里，谁人又敢拿出来。当时接东西时，你也在场，只瞒着老爷太太他们，你怎么不说。这会子露了出来，你不想法遮掩了，却只来怪我。有本事，你自己拿了出去花去，谁又敢说你个不字。你整日只恨我没钱给你花，放着那甄家的罪产，金山银山的，你既有胆，难道手脚都折了”。
  贾琏被凤姐说得没话，只得哼了一声道：“你等着吧”，便扭头走了。
  将近一月后，雨村差衙役万金等人在京城古董房内查获得几件宫里的东西，随即顺腾摸瓜，抓捕了数位盗贼，又缴得许多的东西。那贼人少不得说出来路，却正好有许多贾府失窃的物品，万金随即列了清单，呈报给雨村。雨村见清单上有许多是宫里的东西，不敢大意，随即差人来禀告贾政，悄悄把东西都归还了，只说叫贾政放心，那边会酌情处理呈报。
  贾政见了这些东西，心内也是一惊，说不得拿贾琏来呵斥询问。贾琏没法，只得将藏匿甄家罪产的事说了。
  贾政怒道：“没想到你们竟如此胆大，竟做出这般祸事”。
  贾琏辩解道：“当时那边甄家还没事，这些东西想必也是当年他家接驾时宫里面赏赐的，我们又和他家是世交，既送了来，不好不接着的，当时老爷外任又不在，谁想到他家竟获罪倒了，如今这些东西竟成了罪产，也没个安置处”。
  贾政听了，也没奈何，只得叹道：“亏得这事撞在雨村手里，否则，咱们便是死罪”。
  贾琏道：“当年的赏赐，如今成了罪产，落在咱们府里，说又说不得，只盼着那甄家一日翻转过来，仍旧悄悄还了回去才好”。
  贾政道：“这也看天命罢了，你且回去好生处置，不可再叫人知道了”。
  贾琏忙答应了出来，少不得来找凤姐出气，悄悄将东西藏了。
  却说这万金，自查获了贾府失窃的东西，便私自悄悄藏下了一份清单，趁着衙门里倒班，便出了西门，径直往郊外来寻一个人。
  万金来至西郊一处小酒馆，却是“得月楼”，那店小二见是万金，忙迎上来笑道：“万爷来找陈爷，且请到楼上就坐，陈爷出去了，恐迟些回来”。
  万金道：“许久没和陈爷叙旧，今日正有要事，却这般不巧”。
  店小二道：“万爷若真有事，我这便关了店门，去寻陈爷。且请万爷到楼上‘得月阁’稍坐”。
  万金笑着点点头而已，便自上楼去了。店小二忙端了些酒肉上楼，方急急下来关了店门，便出去了。
  万金独自在楼上边吃些酒肉，边看楼外风景，心内却忐忑盘算着，几分喜，几分忧。
  至下午，店小二方随着一个中年男人回来。只见这男人四十开外，鼻子旁边老大一颗黑痣，虽不是峨冠莽带，却也衣着不俗。
  原来这人却正是门子陈，因曾在江南的葫芦庙里做过沙弥，当时人皆背地里叫他“葫芦僧”，后来大火烧了庙宇，他便还俗，几经辗转，也曾在雨村手下充门子当差，和这万金最是要好。此人为人擅机变，见风使舵，好钻营，满城人又叫他门子陈。又因逞舌，且知道些雨村未发迹时的故事，终被雨村寻了个由头开发了，却在这京城西郊开了家小酒馆。平日间无事，这门子陈便联络了些江湖朋友和故交，做些暗地里的勾当。
  说来却也是机缘巧合，门子陈竟得了忠顺王府一位府官的赏识，知道他交友甚广，为人狡诈，便推荐上去作了忠顺王府的暗布眼线，专门收集各个官僚世家的情报。几年下来，这门子陈竟得了忠顺王府的赏识，连忠顺王也知道他了，暗地里竟也召见了几次。
  这一日，门子陈便是刚从忠顺王府回来，知道万金来找他，心里早猜着了八九，便志得意满的上楼来。
  二人见了，彼此恭维，便坐下。店小二忙又去重整了些酒菜端来。
  万金正要开口，门子陈便笑道：“敢是万兄那边有了眉目”。
  万金一听此话，彼此心照不宣。门子陈便命店小二下楼去关门，没有他的吩咐，不准上来。
  万金笑道：“什么事都逃不过陈大佛爷的耳目，兄弟今日前来，正是有好消息要告诉陈爷”。
  门子陈便笑道：“且说说看，可是我想的那件事”。
  万金便道：“如今时候到了，陈爷合该发迹，东山再起，报得当年被逐之耻。一月前贾府失窃案想必老兄也知道了，就在前日，那起盗贼拿住了，招供出来，那些缴获的宫里的违禁东西，却都是从贾府里偷出来的，我列了清单交了上去，背地里也偷偷自己留了一份，陈爷请看”。
  万金把一份清单拿出来，门子陈却不接，只笑道：“这又如何？”。
  万金道：“老兄怎么糊涂了，这些违禁的东西已经还给贾府了老兄若把这清单交上去，上面一查，岂不是人脏俱获。搬倒了那贾家，你在那边岂不是功臣”。
  门子陈笑道：“万兄把事情想得太简单了些。那贾府虽说死了娘娘后，少了宫里的依仗，但百足之虫死而不僵，贾史王薛四大家族同气连枝，岂是轻易的，弄不好打蛇不成，反被蛇咬”。
  万金道：“难不成竟这么算了？白白浪费了这个机会！”。
  门子陈道：“万兄且莫急。你且告诉我，那贾雨村如何处置的此事？”。
  万金道：“他也是个见风使舵的，如今义忠亲王又翻转过来，且他原又和贾府连了宗，厚着脸皮作了贾政的门生才得以发迹的，如何不顺水推舟去作人情。他早偷偷把东西全还了回去，又在卷宗中隐瞒了贼赃中的违禁东西，幸好我留了一手，暗地里誊录了一份拿着，若上面发作起来，这便是他们的罪证”。
  门子陈道：“万兄果然好手段，只是这还不够，仅凭着这件事恐怕还不够，咱们若要成事，还得找了几个人来，再依仗忠顺王府的势力才行。如今万事俱备只欠东风了”。
  万金道：“那依着陈爷，这事当如何？”。
  门子陈笑道：“我处心积虑这么多年，这东风早就有了。如今忠顺王爷那边正想翻身，和那些人斗法，只缺一个突破口，便可一举置对方于死地，你只把这清单交给我，待叫着你时，你来作证，如实说了便好”。
  万金听了，有些犹豫。门子陈便笑道：“万兄可是信不过我，实话和你说了吧，我今日刚从忠顺王府那里出来，事情到了今日，山雨欲来风满楼，只要那贾雨村倒了，便是突破口，那贾家也就不远了。原本他家倒是和我没有什么，只是他家不倒，咱们如何有出头之日”。
  万金便道：“莫非陈爷还有后招？”。
  门子陈冷笑道：“他家的事，多着呢，一时也说不完。老兄手里这件事，还有大关联，此刻却不便说的，你只等着看吧，没十足的把握，我岂能轻易捅破”。
  万金便笑道：“那一切便听陈爷的，看陈爷的了”。
  门子陈便接过万金手里的清单来，略微看了看，便笑着揣进怀里收了。
  二人又吃了些酒，说了些彼此恭维的话，方散了。
  转眼数月，却说这一日，贾政正在书房内和詹光、单篇人等下棋，忽然贾琏急急进来，说有要事。詹光等人见贾琏不似往日，便告辞出来。
  贾政便道：“何事这般慌乱”。
  贾琏瞅了门外几眼。贾政会意，便令门外的小厮们自去。
  贾琏方跪下道：“大事不好了，雨村那边出事了，只怕这回他难逃此劫，若扛不住时，咱们和他多有牵连……”。
  贾政亦是一惊，便呵斥道：“且快说所为何事”。
  贾琏道：“我亦是听珍大哥哥那边来升说的，说忠顺王参了雨村一本，圣上大怒，便派人把雨村府邸给围了，如今恐拿住了，便要问罪。珍大哥哥多和他有来往，也不知都做了些什么，便急命蓉儿过来亲自和我说了，想必不会有假。还说让老爷尽早想法子提防，两府原是一体，却也没说所为何事，又说出首雨村的人竟是原来雨村手下的一门子，唤作什么‘门子陈’的，他还拉了夏金桂家和石呆子家的等人一起来闹事告状，看样子是有人背后指使，趁机扇风造势，想置雨村于死地”。
  贾政听了，又气又急，怒道：“真是一起混账，如今果真作弄出事来，我贾家如何就这般多舛背运”。
  贾琏见贾政这般，早哭出来。
  贾政只得呵道：“你且去打听着，看咱们这边有无挂碍，若有什么，快来回我。你大老爷那边也去知会一声，让他也有个准备，只莫让老太太知道了”。
  贾琏忙答应了。贾政便急回房去换了衣服，急急往朝中吏部来听消息。
  至晚间，贾政回来，贾珍、贾琏、贾蓉并王夫人，邢夫人和尤氏等都早在这边等候，人人心内都如火烧一般。只有贾赦知道自己的事情不妙，恐要发作，便早一声哀叹倒下了，只叫邢夫人过来听消息。
  众人见贾政脸上颜色，便都猜着了八九，却又希望贾政说出好来，一时屋子内静悄悄的。
  贾政长叹了一声，半晌才道：“天道轮回，是福是祸，皆咎由自取，且不用躲。吏部已经下了文书，雨村被革职查办，究竟后事如何，也不是我们能左右得了的了，你们自己和他做了些什么，自己知道，且都散了吧”。
  一时众人无语，便都退出。贾珍却惶恐，欲再问，见贾政背过身去，只得红了老脸，默默退了出来。
  贾珍回去，彻夜惶恐难安，却又一时无计可施，只急得如同热锅上的蚂蚁一般，又拿着贾蓉和来升等人出气，三两日下来，竟憔悴了许多。
  邢夫人亦把消息告诉了贾赦，贾赦原本年岁已高，经这么一吓，便有些心惊胆裂，唯有躺在床上唉声叹气等死而已。
  却说门子陈得势翻了薛蟠和张呆子等旧案，抖落出许多贾雨村的事情来，其中亦牵扯到贾府诸多事情，都是见不得人的。吏部知道了，亦是惶恐，因碍着贾政尚在吏部任职，且贾府如今还袭着爵位，一时也不敢就把贾府的事情全部禀告上去，只按着圣上的意思把贾雨村收监了，听候圣上发落。
  门子陈因此十分得忠顺王的赏识，便有些志得意满，却又不甘心贾府没倒，生怕将来一朝贾雨村又借着贾府的势力翻转过来，便来孙绍祖府上极力怂恿孙绍祖道：“孙爷也是要借机发达的，虽说你是那贾家女婿，可他们什么时候关照过你了，且他们大老爷差着你的银子，至今未还，这事咱们都知道，你何不趁机去要，若等到他们真倒了，只怕孙爷真的就竹篮打水一场空了”。
  孙绍祖不免气急，发狠道：“我如何不想去要，可要他们的命可以，要钱硬是没有，难不成我还真一刀杀了那老混蛋不成。当初要不来，才把那二木头和几个丫鬟抵给了我，可没过几年，便死了两个，却不是晦气”。
  门子陈便冷笑道：“孙爷怎么就聪明一世糊涂一时了，难道没听说前不久他们府里失盗的事么”。
  孙绍祖道：“这又和我去要银子有什么相干？”。
  门子陈道：“怎么不相干。如今那贾雨村被关进了牢里，我可听说那失盗的案子就是他办的，追缴了好多东西，都是少见的宝贝，全都还给贾府去了。那贾府若果真没钱，那些宝贝是石头泥巴做的不成。以前他们仗着宫里有他们家姑娘在里头当娘娘，又和王家史家薛家同气连枝，势力自然压过了你，有钱也不给你，明着是强踩你的头，谅你拿他们没办法。如今可比不得往日了，王子腾被降了职，史鼎亦被革职查办，薛家就更不用说了。我现手里还攥着他们一个把柄，你只要去露露风给他们，保准他们就把银子双手奉上的”。
  孙绍祖听了，立时拱手道：“若果真如此，我定当好好谢你老兄，有了银子，亦少不了老兄的。况且忠顺王那边，还望老兄多多美言些才是”。
  门子陈见孙绍祖上路，便看着门外两个丫鬟大笑道：“好说好说，只不知孙爷如何谢我？”。
  孙绍祖不免眼睛一转，明白过来，高叫道：“你两还不进来伺候陈大佛爷”。
  外面两个丫鬟只得战战兢兢进来，却是莲花儿和嫣红。那嫣红本是贾赦受用过了的，乃是风月老手，最是会见风使舵，见孙绍祖这般，忙笑着过来坐在门子陈身边，斟满了一杯酒便亲自笑着送到门子陈嘴边。
  门子陈笑着喝了，便一把将嫣红搂在怀里拨弄调笑。
  莲花儿顿时红了脸，只低头背过身去。孙绍祖哪里见得，一把将莲花儿拉来坐在怀内，便也大笑着玩弄起来。
  门子陈酒足饭饱，便欲起身，孙绍祖忙又苦留，又拿眼睛瞅着嫣红笑道：“你怎么也不留陈大佛爷，他可是忠顺王爷的红人，伺候好了他，将来你受用不尽”。
  嫣红只得笑着上来挽了门子陈的脖子，一个劲的撒娇巧笑。门子陈一把搂着嫣红的腰，却又拿眼来瞟着莲花儿。
  孙绍祖立时会意，便喝令莲花儿一起上来伺候门子陈。莲花儿是被孙绍祖打怕了的，哪里敢违拗，只得含泪上来。
  孙绍祖见状，便怒道：“哭什么，今晚若伺候得陈大佛爷不高兴，明早我剥你的皮”。
  门子陈忙捏了莲花儿的脸蛋一把，笑道：“孙爷不必动怒，她们两这一笑一愁，正是各有各的妙处”。
  孙绍祖便笑着令嫣红和莲花儿扶门子陈去东厢房里歇息不提。
  次日天光大亮，孙绍祖起来，忙又令人备下酒席，便来请门子陈。
  门子陈许久方从房里出来，见了孙绍祖，大笑道：“孙爷好福气，这真真是两个妙人”。
  孙绍祖忙赔笑道：“陈爷满意便好，且请入席，咱们再痛乐一日”。
  门子陈打着哈欠道：“不了，我恐还有要事，也得到忠顺王爷那边走一趟，你的情我都领了”。
  孙绍祖忙道：“陈爷昨夜说的把柄之事……”
  门子陈便笑道：“这事不难，我如今手里有那贾雨村缴获贾府失窃案的一份贼赃清单，是我的一位好兄弟悄悄备下的，我已经交了一份上去，这份原是我自己留着的，便给你吧。孙爷原是聪明人，一看便知的”。
  门子陈说着，便从怀里拿出一张清单来。孙绍祖忙接了看时，上面列着许多名目，多都是宫廷里违禁的东西，顿时大笑起来道：“果真是妙计，只怕我那六千两银子真的便有了。待要了来时，我还请陈兄来贱地大乐三日方罢”。
  门子陈也不在意，笑着拱拱手，便走了。
  这里孙绍祖喜得跳脚，便喝令两个小厮来吩咐道：“你两拿了这单子去贾府，就说我急等着钱用，我原先放在他们那里的八千两银子快些送来，若晚了，我孙绍祖索性便不要了吧，只等着瞧！”。
  一时两个小厮急急去了。孙绍祖便进东厢房里来，只见嫣红尚自有气无力的躺在床上，那莲花儿衣裳褴褛，却捂着胸脯子垂泪。
  孙绍祖怒道：“哭你娘的丧，快滚了去”。
  莲花儿只得挣扎着身子出来。孙绍祖又见嫣红脸上绯红，如同醉了一般，一时心痒，便一把将被子掀开，只见嫣红尚未穿衣服，软如稀泥一般闭眼躺在那里，娇喘微微。
  孙绍祖倒是一惊，随即大笑，便三两下脱了自己衣裤，跳上床来便压了上去。
  预知后事，且看下回。