南唐，金陵。
  后主中反间计，鸠杀林仁肇，猜忌重臣韩熙载，南唐朝廷内人心惶惶，各求自保，后主又宠幸小周后，白日游玩填词，夜里酒宴听曲，神仙般的日子，唯独不理朝政，任君臣猜忌，众臣自保，上下失和，群臣懈怠的氛围恣意流传。
  太祖得知林仁肇被杀的消息，开心非常，连忙召集众臣商议，准备南伐。
  开封皇城长庆殿内，太祖端坐龙椅，内阁重臣依列在下，宰相赵普，副宰相沈伦，枢密使高怀德，晋王赵光义，兵部尚书卢多逊，宣徽南院使曹彬，山南东道节度使潘美。
  曹彬指挥灭西蜀，潘美总兵灭南汉，皆是百战之将。
  太祖见得谋士如雨，战将如云，不由得雄心万丈，豪情道；“今日召集诸臣前来，乃是商议攻灭南唐之事。”
  众臣听闻太祖如此直接言语，相互窃窃私语，虽说南唐迟早要灭，没想到来的这般快。
  当下，宰相赵普扫视众人一眼，拱手道；“启禀圣上，如今南唐国主李煜，鸠杀林仁肇，长城已毁，猜忌韩熙载，君臣失和，诸臣人人自危，上下失和，朝堂已乱，正是灭唐之好时机！”
  赵普早就揣摩出太祖的之意，攻灭南唐势在必行，领头附和，晋王赵光义也是拱手，赞成攻灭南唐。
  众臣见得晋王跟宰相都同意了，互相看了一眼，会意沟通之后，也是连忙附和，内心不由的明了，今日朝议，只不过走个形式，南下灭唐依然定下。
  宰相赵普紧随众人之后，又拱手道；“圣上，南唐待大宋，按时进贡，不曾忤逆分豪，这灭唐得寻个好由头。”
  重臣听得宰相之言，却有道理，自古兴兵伐国，均有出师之名，皆是望着太祖。
  太祖见得众人望来，没有深思此事，不由的有些语塞，怒拍龙椅，急切间说道；
  “天下一家，卧榻之侧岂容他人鼾睡？！”
  晋王见此，急忙救场道；“南唐国主，拒命来朝，有抗圣旨，宠幸后宫，不理朝政，残害忠良，大兴土木，大宋兴天兵，以正朝纲，救万民于水火。”
  太祖甚喜，决策道；“大宋兴天兵，正朝纲，救万民！”
  “吾皇圣明！”众臣齐拜之。
  “南下之战，还需制定详细策略，众爱卿仍需保密，切勿多言。”太祖谨慎叮嘱道，如今只是决定南下，具体策略还需详细制定。
  “臣等谨记。”众臣拜退。
  当夜，兵部尚书卢多逊，前往晋王赵光义宅邸，二人前往密室交谈。
  “恭喜，晋王。”卢多逊率先开口道。
  “哦？喜从何来？”晋王对于卢多逊的话语也是满怀期待，不禁笑道。
  “呵呵，卑职打听到，吴越王钱淑椒贿赂宰相十罐金瓜子，如今就放在宰相内殿房檐下，还没来得及掩藏呢。”
  “此时若何？”晋王不慎明白，目露询问眼神。
  卢多逊缓缓一笑，继续道；“南征策略未定，还需要跟宰相详细议论。”
  “哈哈哈，妙啊。”晋王早就想搬到赵普，如今机会来的这么及时。
  “只是，如何将圣上引到宰相府呢？”卢多逊有点心虚的开口，他有自己的小算盘，太祖何等英雄，他如果进言，就算赵普被搬到了，日后太祖回神来，被人当枪使，戏弄君王，卢多逊没好下场的。
  晋王看了卢多逊一眼，明白他的忌惮，缓缓点头，道；“此事须做的天衣无缝，本王自有计较。”二人随又商量一些细节，分头去准备。
  次日，开封皇城，后苑，十二月。
  十二月的冬季，依然有些寒冷，又下起了大雪，幸好碰到了好日头，后苑游玩，晒晒暖日，虽天气寒冷，却别有一番意味。
  太祖近来每每宠幸宋皇后，其温柔可人，得体大方，让太祖疲惫的心得到了放松，今日太祖仍然宣宋皇后前来后苑游玩，稍累之后来到了歇息的亭***侍们早就准备好了酒菜，以备歇息之用。
  太祖与宋皇后温存非常，细腻的对待宋皇后，难得的融洽，宋皇后见得太祖心情颇好，兴致颇高，不由的想起了晋王交待她的任务，神思及此，眼神一转，微微一笑，给太祖斟一杯酒。
  “圣上近日心情颇好，不知可否说与臣妾？”宋皇后谨慎的问道。
  “呵呵，眼前的肉总算可以吃了。”太祖谦虚的笑道。
  “哦？能让圣上垂涎，是此肉的荣幸。”宋皇后还是不敢直接引出南唐之事，顺着太祖先恭维着。
  “嗯，呵呵，其实也没什么，朕的天兵即将南下，尽取江南之地！”太祖霸气的说道。
  “臣妾该死，不敢打听军国大事，还请陛下饶恕。”宋皇后赶紧起身躬身恕罪，这是以退为进。
  “无妨，虽说平南之事已定，然则细处还需制定，南唐并非西蜀南汉之流，不可掉以轻心！”太祖微笑的扶起宋皇后，不甚在意的说道。
  宋皇后被太祖又扶起坐在了身旁，听闻太祖如此之言，晓得机会来了，挺了挺自己的身姿，打起精神，脸部尽显魅力，又替太祖斟酒，缓缓的开口道；
  “宰相足智多谋，必能助圣上荡平天下，臣妾在此先预祝陛下旗开得胜，尽取江南。”
  “哦，哈哈，幸得皇后提醒，朕今夜前往宰相之府，商讨平南之策。”
  太祖心情甚好，连饮数杯，宋皇后则是不在多嘴，连连斟酒，尽显为妻贤惠。
  当夜，太祖一身便装，只带数名随从，夜访宰相府邸。
  宰相赵普听得管家亲自来报，太祖前来，亦是内心一惊，隐约觉得有些不妙，却又来不及多想，披上披风，赶紧外出，在天井处接到了已然入内太祖。
  二人共事十余载，亦臣亦友，互相热情且真切的寒暄几句，就径直进入了内堂。
  太祖端坐大堂上位，让赵普退去左右，只剩二人畅所欲言，家长里短的聊了几句之后，太祖就将话题转到南下之事。
  “赵普啊，虽说朕已然决定南下，临战之前，朕还想听取你的意见，是先灭南唐，还是先灭北汉。”
  “圣上，微臣以为，先南后北，攻取南唐，可得富饶之地，以养大宋兵将，北汉弹丸之地，贫瘠非常，然则国小将悍，仓促难下，即使一举而下，又要独挡契丹，实不如姑且任之，削平诸国，其弹丸之地，将何所逃？！”
  “嗯，确是如此，朕下定决心，先南后北，如今既定南下，只是这领军之事，如何安排？”太祖听得满意，接着又问道。
  赵普略一思考；“南唐并非西蜀，南汉那般柔弱，仍有兵将十余万，又有长江天堑，不可轻视，微臣以为，宣徽南院使曹彬为人稳重顾全大局，可为主帅，山南东道节度使潘美练兵锋锐，可为先锋。”
  太祖捋了捋胡须，思考一番，点头道；“如此安排，确是最善。”
  随后，太祖商定细节之后，提出告辞，宰相亲自送之，太祖走出殿外，却又看见十数坛海货，存放殿檐下，心下甚奇，冬季哪来的海货？
  太祖不由的走过去，打开视之，脸色一变，见得封内并无海货，乃是金瓜子，满满十余坛金沙。
  “这是何物？”
  宰相赵普跪地求饶，“此物乃吴越王钱淑椒送与微臣的炭火钱。”
  炭火钱即是下臣借冬季燃炭取暖巴结上司，取名炭火钱。
  太祖甚是恼怒，平生最恨贪污，竟然发生在自己最信任的重臣身上，举起满手金瓜子，想要摔到跪地求饶的赵普身上。
  忽然，太祖清醒了，扫视周围，发现此时他身在宰相府邸，清醒了下来，将手缓缓放下，一改怒意，反而和颜悦色道；
  “钱淑椒大概以为朝堂之事由你决断，所以送些金子与你过冬嘛，倒也无妨，只是莫要传了出去，让朕难做，好生收拾吧。”
  太祖转身离去，步伐有些稍快，却很坚决。
  “微臣叩谢圣恩，叩谢圣恩！”赵普不敢起身，一直叩拜。
  赵普在夫人的搀扶下，缓缓起身，眼睛盯着大门，依然看不见离去的太祖，擦了擦额头上的冷汗，道；
  “圣上真是一代仁君啊。”
  赵普叹息完，朝着仆人怒喊道；“赶紧把哪些东西收拾了。”悻悻的转身进入内堂。
  次日天亮，赵普早起早朝，与平日里一般，进入大内，依旧向众臣打招呼，只是觉得今日许多官员不似往日那般殷勤，背后还有嘀咕之声，赵普感觉到气氛有些不对，隐隐有事情要发生。
  早朝之上，太祖抱恙并没参加早朝，由大太监王继恩宣读圣旨，“南唐国主李煜无道，抗拒王命，宠幸后宫，大兴土木，劳民伤财，大宋天兵即将南下，解救苍生，命曹彬为昇州西南面行营都部署，潘美为都监率水陆军主力10万，由江陵沿长江向东进攻；命吴越王钱俶为昇州东南面行营招抚制置使，命丁德裕为先锋并监其军，率吴越军数万由杭州向北进攻；命王明为池州至岳州江路巡检战櫂都部署，钳制湖口东南地区之南唐军，保障主力东进。”
  太祖下令，发大军十数万，战船数千只，分兵进攻南唐。
  “臣等领命。”众臣齐拜领旨。
  王继恩满意地点头之后，从袖中取出另一封圣旨，神情古怪，稍事停顿确认之后，朗声道；
  “宰相赵普，枢密副使李崇矩公然违反宰辅不得通婚之禁令，无视大宋律令，身为重臣，藐视国法，朝纲何存？贬赵普为河阳三城节度使，贬李崇矩为镇国军节度使，钦此！”
  赵普，李崇矩听完，浑身颤抖着叩首谢恩，晋王，卢多逊则是互看一眼，得意之极，赵光义内心更是欣喜，赵普一倒，再也没有人能够抗衡自己。
  重臣独尊，皇位堪忧。