纽约。
  当人们看见一座又一座大型建筑兴建起来的时候，他们以为秩序又被重建起来了。
  当然了，接下来发生的事又将告诉他们，他们又错了。
  那一天，自由女神像还是伫立在纽约湾上，帝国大厦还是在曼哈顿摇摇欲坠，联合国的废墟还是半沉在河里。他们来了。
  化工品运输车一辆接一辆地开进城里，加了防弹改装的客车散布在各个角落。平民，警察，士兵，没人注意到了。
  随着黄色雾气开始弥漫，人们发现自己置身梦魇。
  ……
  凯文·格里芬从床上爬起，他的闹钟显示才五点三十三分。窗帘紧闭着，他在昏暗之中注视着自己的妹妹玛利亚·格里芬。
  隔壁住着特蕾莎和艾希，再旁边是瓦伦丁和唐纳德，其他人因为这种那样的原因被调走了。凯文仍不太搞得清状况，他本应是一个罪人，被美军和阿特拉斯通缉的罪人，但他莫名其妙加入了一个他从未听闻的组织。他环顾房间，白色的墙壁没有一丝瑕疵，就连靠在墙角的黑色大木柜也没有破坏协调感，但是放在里面的东西就不太一样了。他分辨得出来一些东西：荧光棒，标准5.56mm子弹，两把m4（也许是hk416，他认不出来），一叠书（多半是科幻小说），还有一套他也不知道是用来干什么的装备。
  他用手撑住了额头，那个噩梦已经是第三次了。他梦见自己中了枪，从一辆飞驰的汽车上摔下来，或是自己坐在一辆烧焦的悍马车里，眼睁睁地看着fal枪杀他的母亲，他把双手举在面前，只能看见白森森的骨头。
  他用手指轻轻叩打自己的额头，没有发现玛利亚已经盯着他多时了。“哥，又做噩梦了吗？”这一次是她先说话。他还来不及回答，玛利亚又说：“你终于认清了事实吗，妈是被它们杀掉的，你还没搞清状况吗。”她把“她们”故意说成了“它们”。
  “不，你不了解她们到底在干什么。”凯文并没有加重语气。
  “那么你又知道了？”玛利亚也没有生气。
  “她们，她们是商品，是机器人，是机器士兵，她们只是在执行命令，她们有时候搞不清楚状况也没必要搞清楚。”凯文自己也不知道自己在说什么。
  玛利亚缩回被子里，嘀咕了两句。
  凯文从旁边拿起十字架，在手掌中把玩着，就这样出神，好像时间对他来说不存在一样。
  “咚”的响声把他拉回现实，他转头一看，玛利亚抱着她自己的大腿摔在地上。她脸色苍白，不停地抽搐着。
  “医生！”凯文冲出房间，再次喊了一句“医生”。
  ……
  凯文盯着检查结果出神，就像对着十字架那样。a4纸上写的东西很多，但无非就是一句话：玛利亚·格里芬被坍塌液感染了。
  他想到各种电影里的怪物和人们的传闻，不禁打了个寒战。
  其他四人站在医院的走廊上，就站在他旁边，他们都拿着自己的报告单，也许是庆幸，也许是同情。
  他们都安然无恙，但是心里并不是都“安然无恙”。
  ……
  就在这种令人悲伤的时刻，这个大家应该互相安慰的时候，破坏气氛的事情发生了。
  第一次爆炸发生在大概三四条街之外，第二次要近一些，第三次就在医院楼下。随后，大罐子里的有毒气体被人释放出来，拿着枪，戴着红色袖标的人冲上街头朝无辜平民开火，朝赶来的警察开火，朝紧急升空的直升机开火。
  他们听见楼下传来尖叫，他们也知道如果不赶快行动的话，尖叫的就是他们了。