正当众人震惊之时，钟相踏前一步，朗声说道：
  “不错，我们称王！先贤有云，名不正则言不顺。要知道，我们与普通水匪山贼不同，我们是要反抗官府的欺凌，解救我等苦哈哈于水深火热之中的。欲成大事，唯有称王，方能凝聚人心。”
  众人听了钟相的话，都是点头若有所思的样子。
  哪知道这时，一个清脆的童声在聚义堂里响起——
  “钟先生，请三思。各位头领，现在称王，只怕不妥。”
  钟相微微皱眉，心想，她竟会在这时反对此事？
  水寨大将常昆是钟相的同乡，素来信服这位军师，此时听有人反驳钟相，立刻站起来大声问道：“是谁！谁在说话？”
  厅中众人纷纷四下寻找，却没有看见说话的人。
  出声反对的却是坐在聚义厅左边角落里的叶青梅。
  她身材矮小，又坐得偏僻，一时没有人发觉是她在说话。
  见没人看见她，叶青梅只得跳上座椅，站起来说道：
  “钟军师，我也曾听古人说过，实力弱小的势力，不宜过早吸引仇恨，只有高筑墙、广积粮，缓称王，才能闷声发大财，最后成就大事。
  贵寨如今过早称王，恐怕会招来朝廷疯狂反扑。称王之事，还请各位老大从长计议。”
  钟相没有想到叶青梅会这时出言反对，愣了一下，才说道：“叶姑娘，即使我们不称王，官府一样会攻打我们的。而我们称王之后，才能吸引更多的志同道合之人来支持我们。”
  “可是——”叶青梅还要分辩，这时厅中那些头领们却不干了。
  “不错，军师的话才是正理。”彭州义军领袖刘二并不认识叶青梅，大声叫道：“你是谁家娃娃，休得在此胡言乱语！”
  “是啊！”
  “不错！”
  “这是谁家的娃娃，她的长辈呢？快把她抱下去。”
  “休得胡言乱语！”
  一时之间，聚义厅里乱成一片。
  叶青梅心知自己神庙的身份，这些人只怕听都没有听过。现在说出来，也没有什么作用。于是，她不再多言，耸了耸肩，重新坐了下来。
  钟相歉意地对叶青梅点了点头，举起双手，往下一压，喊道：“静一静！各位，叶姑娘乃是本寨贵客，休得无礼！”
  众人见军师发话，这才不再对叶青梅发难。
  .......
  一番争论商议之后，十八位头领，一致同意，彭泽义军正式建国，定国号大周，改龙城县为龙城府，定为都城。
  几位大首领中，禹起陆称大圣天王；钟相称智圣地王，兼任丞相，雁南天称小圣人王，为太子；杨钦封彭侯，授兵马大元帅印；雁奴儿称圣姑长公主，任女营统领。
  至于其他十三位首领，并称十三太保，也都各自封侯，授予各色官职名号。
  一时，众头领皆大欢喜，一个个志得意满，仿佛大事已成的模样。
  叶青梅坐在一旁，看着这些人的模样，眉头微蹙，面露忧色。
  禹起陆坐在大厅上方，自叶青梅反对称王之后，就一直寻思着“高筑墙、广积粮，缓称王”这九个字，心中隐隐有些同意叶青梅的说法，时不时留意下这个神秘小姑娘的神色。
  这时，他看见叶青梅神色不悦，心中微动。禹起陆环顾四周，看到谢清正在自己对面。
  他向谢清使了个眼色，朝叶青梅的方向努了努嘴角。
  谢清会意，站起身来，介绍道：“各位头领有所不知，刚刚说话这位小姑娘，并不是寨中哪位头领的后辈，却是大有来历之人。”
  “哦？这小娃娃是何方高人啊！”新起的阜州义军头领郁七问道。
  问完，他不知觉得哪里好笑，站在那里，哈哈大笑起来。
  其他不熟悉叶青梅来历的人，一起哈哈大笑起来。
  禹起陆站起身来，咳嗽了两声。
  众人见老大要说话，渐渐止住了笑声。
  禹起陆正色说道：
  “众位兄弟，这位小姑娘，姓叶名青梅，乃是神庙中人，是我从大梁迎回水寨的。
  叶姑娘地位崇高，武艺高强。前几日，我亲率大军，攻打安福县城，黄诚那狗贼负隅顽抗，兄弟们久攻不下，死伤很重。
  在这危急时刻，叶姑娘乘夜孤身入城，手刃黄诚，为我义父报了大仇。
  后来，我军趁乱入城，守城官军做困兽之斗，危急之时，又是叶姑娘剑斩官军大将余同，我们这才能够迅速收复安福县城。”
  说到这里，禹起陆停了停，看各人反应。
  “嘶——”大厅之中，响起一阵倒吸凉气的声音。众人齐齐色变，都是大吃一惊，一副不敢相信的样子。一个个都歪着脑袋，侧起身子，去打量叶青梅的样子。
  禹起陆见众头领仍然是一副将信将疑的样子，朗声笑道：
  “各位哥哥莫要不相信，我，嗯，本王的话句句属实。我觉得，无论是身份地位，还是功绩武艺，叶姑娘都应该在寨中有个位子！”
  说这话的是禹起陆，他又刻意说出“本王”二字，场中纵然有人不信，却也不好再出言质疑。
  一时之间，聚义厅中又陷入一片寂静之中。众人既不赞同，也不反对，都等着别人表态。
  这时，钟相点头说道：“不错，起陆此言有理。我提议，请叶青梅姑娘当水寨幺妹，成为第十九位首领。
  叶姑娘少年英雄，在安福城斩杀黄诚匹夫，我们大周不如就成立一支童子军，由叶姑娘任统领，不知大家意下如何？”
  刚才出言嘲笑叶青梅的几人，见禹起陆和钟相都力挺叶青梅，知道她做了如此大事应当不假，心中都是有些吃惊后悔，纷纷呼喝叫好，表示同意钟相的提议。
  叶青梅事先并不知道这件事情，甫一听到，也是吃了一惊。
  她细一思量，想到她和五竹身在义军之中，缺少一个身份，终究不方便行事。现在有了这个身份，就可以实施她的一些想法，改造这支义军了。
  想到这里，叶青梅站了起来，再次跳到座椅上。她先抱拳谢过禹起陆和钟相，又向四周抱拳一礼，说道：
  “多谢禹大哥夸奖，实在是愧不敢当，小叶子在此谢过众位叔伯大哥的厚爱。
  既然众位叔伯大哥如此信任小叶子，那我就恭敬不如从命，为大业贡献一分力量了。”
  一直对聚义厅中发生的一切漠不关心的五竹，听叶青梅说完，猛地抬起头来，似乎被她的决定惊了一下，望了叶青梅一眼。
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