休息一阵，吃过早饭，里衣外套着雪青色童子常服，腰带一扎，穿上鹄嘴笏靴，李不琢便出了门。
  虽然有了车，但没车夫，刚得的新车也只能闲置了，那匹黄棕马便拴在后院那株没受多少光照的矮槐树下，用草料掺掰碎的花生饼子先喂着。
  新住处也暂时没空去物色，一切都是百废待兴，李不琢出门后，却没先去田土务，而是在街边找猎户买了只野雁。
  提着野雁，辗转几趟悬车，不多时便到了苦水巷内，姜太川的住处。
  那门房一见李不琢，一眼便把他认了出来，笑着说魁首来了，接过野雁，说大学士早吩咐过，不必通禀，把李不琢迎了进去。
  这院子只是姜太川暂住之处，没带家眷，仆役也只有寥寥几人，十分安静。
  李不琢被门房带到屋门前，姜太川正在用膳，饮食倒是清淡。
  据说炼气修为越高，食量越大，甚至有炼气士日啖一牛的传闻，而一旦到了宗师境界，就不需再大量摄入精气，像姜太川这时饭桌上只摆了几样粥、汤、鲜笋、木耳等菜肴。
  见到李不琢，姜太川便说声来了，便邀李不琢入席，李不琢说学生吃过了，站在门边等候，姜太川点点头，用完早饭，吩咐仆人收拾了，便对李不琢道：“随我来。”
  李不琢走在姜太川侧后方，片刻后进了书房，书房向来是接待亲信之人的地方，李不琢与姜太川已算是名义上的师徒关系，姜太川在此处见李不琢也十分合理。
  一进书房后，李不琢入座，姜太川打量李不琢两眼，只见昨日刚中魁首的寒门少年，今日气色有几分疲惫，眸子里却焕发出了一股不一样的精气神，问道：“点燃神火可还顺利？”
  “多谢恩师栽培。”李不琢起身施礼。
  “不必这么拘谨。”姜太川摆手让李不琢坐下，“永安偌大一县，人口数万户，每年只出一个魁首，这点奖励是你应得的，对了，有件事我要问问你。”
  “请问。”
  姜太川呵呵笑道：“你答卷时写的八分书有几分火候，想必下了不小苦功吧？”
  李不琢心知姜太川一定看出了自己模仿字迹，故意这么问，就是在看反应考验心性了，这时可以说“学生少时就仰慕恩师事迹”来拍个马匹，却还是实话说道：“学生要夺魁，自然不能放过丝毫机会，便模仿了恩师的字体。”
  李不琢这么回答，是不想让姜太川对自己的印象变成“世故油滑”，姜太川却冷不丁笑了笑：“不老实。”
  李不琢对上姜太川意味深长的目光，暗道能当上大学士的果然没简单人物，自己这点小心思一眼就被看破，实在尴尬，索性干咳一声：“恩师真是神目如炬。”
  “行了，你不老实也好。”姜太川摆摆手，“你若是老实人，恐怕连同宗的打压都防不住。”
  自己跟李府的恩怨不是什么秘密，被姜太川知道，李不琢也不奇怪，只是心中长叹，自己在这位大学士面前看来是藏不住了，索性不要脸道：“恩师过誉。”
  这回答倒是把姜太川气笑了：“倒才看出来，你是个给几分颜色就要开染坊的，也罢，离府试还剩五月不到，近来你可有了打算？”
  李不琢道：“自然是精研修行，准备府试。”
  姜太川点点头：“我原本担心你年轻气盛，一朝夺魁，容易被名利蒙了心智，这时看来担心却是多余了，你接下来去府学进修，若有修行上的疑难，可以过来问我，这数月我都在这居住，你可愿做我的记名弟子？”
  李不琢听到最后一句话，微微一怔，魁首与主考官虽是名义上的师徒身份，但也只是名义上的，可姜太川若肯收他为记名弟子，那就是真正意义上的师徒了。
  纵横家大学士收道家童子为弟子，至多只能记名，算不得亲传，但即使不是亲传，有了这层关系，李不琢也算有了一个明面上的强硬靠山，再论起身份地位来，李不琢便与打着“圣人徒孙”名号实则为宗师亲传弟子的符膺相差无几了，不说横行无忌，至少如今底蕴尚弱时，可以不用再费心提防心怀不轨者的算计。
  而且每一个宗师都是巨富之人，若拜姜太川为师，坐照境的精元补充是丝毫不必担心了。
  只不过，对天宫诸家派系之争略有耳闻的李不琢转念一想，若真做了姜太川的记名弟子，因为这层关系纽带，他就算是纵横家的人了，自入幽州以来，他受白益扶植颇多，若考上魁首便转投纵横家，恐怕在道家派系中名声会受到极大非议，甚至可能被排挤出局。
  而且道家炼气士出身的他也不见得会被纵横家完全接纳信任，到时候，多半会落个两边不讨好的处境。
  李不琢便没正面回答，道：“学生不打算去府学进修，愿去诸县中当一掌书吏，历练一番。”
  姜太川何尝听不出李不琢推脱逃避的意思，眉头一皱，冷哼道：“你想好了？”
  李不琢抬头一看，姜太川刀子似的目光射过来，顿感一股莫名压力涌上心头，比战场厮杀时更觉沉重，这就是宗师之威。
  李不琢深吸一口气，道：“且容学生回去再考虑一阵。”
  其实无论是道家，还是纵横家，李不琢都想再观望一阵，若诸家内斗太过凶险，在炼气大成有自保之力前，两边都不想站队，只求明哲保身，不被卷入漩涡。
  姜太川沉吟半晌，摇头失笑。
  李不琢暗道这位大学士变脸比翻书还快时，就听他说：“你心机不浅，谨小慎微，这份心性日后倒是能帮你不少，只是也更有可能害了你。”
  李不琢也不管合不合适了，问道：“此话怎讲？”
  姜太川道：“你是道家出身，白益对你颇为看好，你又是我点的魁首，若手段足够，在哪边都能如鱼得水，我送你一番话。”
  李不琢心中一紧，正题要来了。
  姜太川道：“诸家纷争已有多年，内斗之凶险不下沙场，以你的性子，必然不想卷入其中，可宗师尚且不得脱身，何况乎你？谨记，往往摇摆不定之人死得最快，你不站队可以，但终有必须抉择的时候，到那时，切不要当墙头草。”