短短数月，皇宫的主人却一换再换。
  如今大长公主重回内殿听政，心思却是千回百转，并不如当年那般带着重振朝纲，置之死地而后生的信念。同为临危受命，此次却无救国之意，只不愿让旁人染指慕容氏的江山罢了。
  “老祖宗，方才通政司又送来了各地求立新皇的折子，您可批阅？”
  大长公主虽有听政之名，却无处事之意。听闻此言，也是意兴阑珊，“诸位阁老皆在朝中当事，几份奏折交于他们便可。”
  可求立新皇之事，朝臣岂敢多言？德音心知对方这是不愿再为政事劳心劳力。
  当然，这奏折递得也是巧妙，国势初定，地方便上言，可比消息灵通的京官还要迅速些。分明是京官见情势不甚明朗，不敢妄言，因而借旁人之手，试探一番。只可惜今时不同往日，大长公主无意再与他们周旋。
  他们忧心帝位，又想得从龙之功，权柄在握，自会争个最合适的人选出来，不妨到时再定夺。
  而此意一旦传出，朝野内外定会再起风波。这已是后话。
  不消半日功夫，便有人闻风而动。
  首先传来的却是乱民踩踏案的内幕——沈氏女买凶杀人，意在帝位之争。此为大理寺官员审讯当日乱民后得出的结果，消息一经传出，举朝皆惊。先是惊疑其行，而后言及其表兄余怀梓，最终直指九皇子慕容祁。其意不言而喻。
  此后不消半日功夫，沈昭便递折子求见。
  大长公主在御书房接见她。
  “殿下，我若想昭告天下，让世人知晓有个能文会武，插手朝事的沈氏女。当日便会挽弓射之，而非退而求其次，闹出声势浩大的乱民踩踏案。此于我而言，并非善事。”
  “你这是怨在我身上？”
  大长公主眉梢轻挑，略显冷淡地看着沈昭。
  “民女不敢。”
  沈昭低眉敛目，言语却略带压迫。
  “民女当日求见殿下，明言程景濂之害，是以深觉其非除不可，且需先杀其人而后定罪，以堵众人悠悠之口。殿下愤其所为，故允诺事后出面定罪，并言大理寺查案不过形式。可如今他们却查出实情，更言及帝位之争这等荒唐事。殿下当查明原委。”
  关于暗杀程濂一事，沈昭虽曾与云礼提及，但因突现凶礼一事，便兀自将此事放置一旁。若非后来发觉大行皇帝之死有异，又与大长公主共商此事，便不会有乱民踩踏一事。
  言下之意则是此事唯她们二人知晓。
  “在西北走一遭，胆子竟大了许多。没影的事倒敢往我身上掰扯了。”大长公主抬眼扫过去，神色略显恼怒，不单为沈昭目中无人的态度。
  “民女不敢，只因事关生死，不得不防。”
  大长公主闻此神色缓和了些许，沉声问道：“你自己做事寻了何人，心中可有数？”
  沈昭行事谨慎，不敢轻托旁人，便道：“我事先托付于罗浮教时，只言及制造动乱，其余一概未提。”
  “如此说来，其中仍有你的人。”
  “交给旁人我怕失手。”沈昭并不否认此事。“但是大理寺官员已将他们排除在外。”
  “难怪你会疑心到我身上。”
  大长公主轻笑了一声，神色看不出喜怒。
  “这个罗浮教当真无事？”
  “他们口碑一向极好，以往未曾出过差错。且对方并不知晓我之身份，否则我必不会交于他们。”
  大长公主轻叹一口气，“这个江湖帮派数次插手朝事，行为恣意，朝廷已关注多时。此次又牵扯到程景濂身死，将他们翻出来并不奇怪。”
  “依您之见，莫非是任其所为？”
  “程景濂意图谋反，证据确凿，你为民除害，他们岂敢多言。”
  沈昭听她语气云淡风轻，一时竟觉得一口浊气堵在喉咙，上下不得。“程景濂罪不容诛，自有朝廷定论，我如此行事岂非僭越？朝臣怎会容我？再者，此事本与九皇子无关，经外人传言，倒像争位，岂非牵扯无辜！”
  “皇子争位，避无可避。”
  大长公主显然无意再管此事。
  “小九既然让余家后生做了幕僚，也该做好成为众矢之的的准备。”
  沈昭见她神色冷淡，一时竟拿不准其意，片刻后才道：“我记得当年九皇子初入府邸时，殿下甚是关怀。”
  “小九失了外家，又出了宫，形影单只的，我难免会上心些。”
  大长公主笑了笑。
  “好了，无事便退下罢。”
  沈昭余下的话顿时被堵住。当初查到大长公主对慕容祁颇为照料，甚至在其府上安置人手时，颇为惊诧。转念一想又以为她和永嘉侯是有意扶持慕容祁。否则，她在对付程濂时，不会向大长公主求助。
  可现下看来，大长公主根本无意于此。
  她压下心底的疑惑，行礼告退。
  刚出了殿门，便在转角处看到一小宫女立着，见她过来，当即行礼。
  “娘娘命婢子在此候着姑娘。”
  “劳烦。”
  沈昭微微颔首。
  新帝未立，太后的封号也未下来，陆氏便还是皇后，仍住在慈宁宫。
  沈昭过去时，她正坐在罗汉床上，怀里抱着个五六岁的小男孩，一面摇着手里的拨浪鼓，一面低头同他温声说话，即便隔着珠帘，也可感受对方格外柔和的神情。
  “禀娘娘，沈姑娘求见。”
  陆皇后抬起头来，将怀里的孩子放开，让宫女带下去，这才轻声说道：“把人带进来吧。”
  沈昭跟着宫女进去行礼。
  “不必如此拘谨。”
  陆皇后面上带着淡淡的笑容。
  “难为你有心，还知道递帖子进宫看我。快坐下吧。”
  陆皇后以温婉柔顺闻名，今日见着虽气色不大好，可神色仍然温柔。沈昭便依言坐下。“民女总想着娘娘兴许会觉得宫里头乏味，便想着进宫来给您逗趣儿解解闷。娘娘不嫌民女聒噪便好。”
  陆皇后轻轻一笑，“我这辈子都待在宫里，日复一日，也谈不上乏味。”
  沈昭谢过宫女侍奉的茶，偏头看向陆皇后，“是娘娘心宽，任外头风云变幻，这慈宁宫总归落个清净。”
  这话意味深长。
  陆皇后眼底的笑意淡了两分，“我身无倚仗，何必再起争端，但求安稳而已。”
  沈昭垂下眼眸，神色有几分漫不经心，“娘娘想求安稳，旁人未必允。”
  不待对方回话，又缓声说道：“我记得陆大人是在临洮府任职。临洮是个好地方，书生气盛，文风昌隆，只可惜免不了黄沙漫天。如今凛冬即至，想必已是雪深雾重。听闻陆大人此次也是冗务缠身，以致无法归京哭奠。”
  若能亲送大行皇帝梓宫入陵，倒也是无上荣耀。可惜陆贞昂算得上国舅，却连国葬也未能参加。说是冗务缠身，可他身为国舅，却在偏远之地做个四品官，也未免落魄。
  陆皇后脸上青白不定，似是堵了一口恶气。
  沈昭之意她如何不清楚。陆家说是后戚，可其势甚至不如京中寻常家族，更遑论勋臣贵戚。往常陆皇后终是一国之母，旁人行事不敢过分，是以未受太多打压。
  如今大行皇帝崩逝，她名下既无子，即便日后加封太后，也是个虚名。新皇若是仁慈，自会保她一生安稳，却仅止于此。若心狠，其后家族亦难周全。
  “本宫服侍大行皇帝数十年，温良恭顺，尊礼守己。除去无后之外，并无差错。本宫到底是先帝嫡母，我朝以孝为先，他想对嫡母下手，也要看能否堵住天下众生悠悠之口。”
  陆皇后神色虽显冷淡，语气却十分笃定。她为后多年并无差错，朝野诸公为免受流言蜚语中伤也该给她太后的体面。
  “娘娘金尊玉贵，旁人岂敢放肆？”沈昭神色很是恭谨，“民女是忧心陆大人晚节不保。”
  “沈姑娘——”
  陆皇后偏头看着她，眉眼间的温和尽数化作冷厉之色。
  “皇宫大内，可要谨言慎语。”
  沈昭含笑回视，眼底并无畏惧之色。“民女方才见十九殿下，年岁虽小，眉眼间却灵动得很，无惧无畏。想必将来也是风华人物。”
  陆皇后的目光顿时一凝，她细细打量了沈昭几眼，似是辨其真伪。
  沈昭慢悠悠地说，“娘娘与大长公主同心同体。她老人家此刻无意于此，您便该多思多虑，但求个全须全尾罢了。”
  陆皇后听得此言，思绪禁不住千回百转。她不信大长公主会立个年幼的皇帝，可她不插手，显见是对这几位皇子并不满意。
  当然也不会对十九满意。
  可若占了嫡，朝野内外便只能认命。只是这般年幼的皇帝，想必谁都不会将其放在眼里，不过徒有虚表罢了。是以陆皇后从不争权。
  “娘娘之子继承帝位，天经地义。”沈昭一字一句说得很是清楚。
  国朝党争者不在少数，可仍有大部分人几乎独善其身。十九皇子若占嫡，一旦有人为其发声，定是朝野声势最为浩大者。
  陆皇后垂下眼眸，“恶龙环饲，孤儿寡母的只怕难得善终。”
  “陛下身侧从不缺忠贞的追随者。”
  陆皇后有些心动。
  “既如此，沈姑娘的忠贞从何而来？”
  “民女只求为余家平反。”
  这个答案有些出乎意料。陆皇后深深看了她一眼，笑得意味深长，“本宫记得你的表兄一直跟在小九身侧。”
  沈昭面上坦荡。
  “娘娘既听了外头传言，便知九殿下受他人言语中伤之事……”
  沈昭若是真心扶持慕容祁，一句买凶杀人，意在帝位可挡不住。陆皇后奇怪的是她既不愿同余家一路，又何必再替余家行事？可沈昭显见不愿多谈。
  她便转过话头，“玉碟之事……”
  “大行皇帝已然薨逝，若曾许诺……旁人也不知晓。只要名字上了牒册，仪式过后再补也无妨。”
  末了，沈昭又淡淡地笑。
  “我给娘娘指了一条路。至于能否走下去，终究要看您。”