程濂收到杜巩书信后，心中顿时颇感恼怒。局势已紧迫至此，对方却言还需观望一番，心念如何，他岂会不知？只可惜他如今为情势所迫，不得不受制于人罢了。
  最终还是提笔回信。虽寥寥数语，却是小心翼翼，并不敢惹火杜巩。形势变化莫测，他心中已无事前之底气，不过是箭在弦上，不得不发。
  复又分别派人去太山和三千营。
  三千营总督乃武将出身，大周始建，其先祖曾奉太祖陛下之命出征西北，多次平定动乱，随后封侯，世袭罔替。此后历代平西侯多次奉命出征，为稳固大周江山立下赫赫战功，是大周为数不多的从军世家。
  平西侯向为中立之臣，极少亲近旁人，因此权势并不盛大。尤其是上代平西侯于壮年之时乍然病逝于边疆，其嫡长子匆匆承爵后，形势更有些惨淡。
  难得的是，承爵后的平西侯颇有决心毅力。太康年间，瓦剌大举进攻边境，铁骑踏破嘉峪关，甚至兵临肃州城下，一时间几乎无人可挡。
  而在这之前，大长公主的铁骑曾将鞑靼逼进草原深处，甚至让他们徘徊十数年不敢动弹。可谓威名震震，但大周国库却为此付出惨痛代价。草原征战历来耗资巨大，看似风光一战，往往数年才可偿还。这亦是草原鞑子迟迟无法镇压的缘由。
  而瓦剌再接着进犯，大周便隐有不敌之意，且朝中无可出之将。
  值此时，年仅弱冠的平西侯数次上书请命，无奈之下，崇仁皇帝下旨令他带兵镇压。而平西侯确有将才，虽局势堪忧，却逼得瓦剌退出边境，并承诺年年进贡，永不冒犯。
  大周威名重振，西北始得安宁。
  平西侯随即封上骑都尉，奉命镇守嘉峪关。之后屡立战功，频频右迁。直至太康末年，时三千营总督之位空缺，而崇仁皇帝正沉于集权，权衡之下，遂招其回京，出任总督。虽失兵权，却为近臣，隆恩深重。
  而今平西侯则正值壮年，风头当盛，京中亦少有人及。
  因此当他以慕容祗之名义派兵守于城门口时，朝野内外莫不惊诧，私以为对方之举实属多余。京师三大营并就为天子近卫，即便新皇登基，可他无功无过，一旦表明态度，地位仍稳。
  即便他原与诚意侯结为姻亲，也不必插手争储，且他从未有此意向。如今这举措确为平地惊雷，更让程濂措手不及。可他私下里仍认为对方是最易被劝服的一位。
  因而他将身侧第一谋士温良温子善派去游说。
  三千营的军士主要驻扎在城外数里地的京郊。此处地势平坦开阔，最适合排阵演练。作为京卫，三大营军风向来肃正，即便此等紧迫时刻，亦举戈操练，无丝毫懈怠。
  温良心下讶异。
  若正面对抗，皇城守卫未必可敌。原先以为三大营皆是中立之臣，局势又可在瞬息间掌控，因此未将其放在眼里，如今看来，确为失策。
  又不免叹息，他们先前之举措实在过于仓促，写一份仅盖着传国玉玺的遗诏实在是败笔，而未看好大周玉玺更是离谱至极。
  如今的形势于他们而言并非大好。
  温良收敛心神，往前走了两步。
  三千营的营地并不如何雄壮，但因是骑兵，所占之地十分辽阔，威严不减。温良才走两步，大门前的空地都未曾踩到，远远地便有军卒寻过来，手持长矛，门神一般，厉声呵止。
  “来者何人？军营重地，岂可乱闯！还不速速离去！”
  温良未曾开口，就已被长矛横亘身前。他止住了脚步，眼神比之前稍冷了些许，一面行礼，一面从袖中取出信件来，“我奉首辅大人之命，来此求见都督大人，烦请——”
  “管你奉谁的命！”
  未等他说完，军卒便出声呵斥。
  “没有旨意，凭谁也不可乱闯此地！烦请先生速速离去，刀剑无眼，若是伤了身子，我等可担待不起。”
  这简直是明晃晃的威胁。
  眼下整个皇城都被程濂把持着，只差没明令天下。寻常人听闻他之意，岂有不惶恐之理？如今这小小的守门军卒却敢无视。
  温良不信他们不清楚皇城之事，否则何以坚守此处？可见是平西侯的态度给了他们这样的胆子。
  只怕今日游说难得顺畅。
  温良想通这一点，脸色到没有之前难看，只是温和中仍带着一抹厉色。“我今日奉首辅大人之命，来此传话于都督大人，若不得相见，耽误了正事，只怕几位亦担待不起。”
  军卒却像是打定主意让他难堪，竟没有丝毫避让之意，脸上冷笑不减。
  “先生言语间尽是奉首辅之命，我乃一介武夫，不知什么尊卑贵贱，只知道这大周归慕容氏所有，而非程氏。莫非这姓程的还能改了慕容氏定下的规矩？”
  此言可谓诛心。
  温良再镇定自若也有点绷不住。
  他沉了沉眉眼，“军爷再愚昧无知，也该知晓祸从口中之事理，这般胡言乱语，倒要请教都督大人是如何管教下属的。”
  “好个伶牙俐齿！”
  军卒血气上头，更欲讨教一番。
  这时，从里头又走出一个网巾青衫的文士，满面笑容地朝温良行礼。
  “不知温先生前来，有失远迎。”
  温良神色淡淡，话语意味深长。
  “无碍。只是方才在这门前一站，倒是领教了都督的风采，麾下皆能人异士啊。”
  “一群粗鄙之人罢了，倒叫先生看笑话。”文士不以为意，又佯装怒意呵斥众人。
  哪知先前与温良斗嘴的军卒却满脸不服气。
  “他们事先不递话，来了却只说奉首辅大人之命，谁知真假。皇宫大内的守卫尽是无能之辈，看不住门，我们却是大周的忠勇之士，岂会中了奸人之计。况且军营重地，自要小心谨慎，可是什么猫狗之辈都能来的。”
  “这是何话？”
  文士瞪了他一眼。
  “首辅大人为大周殚精竭虑，温先生又是其最为看重的幕僚，岂是奸佞之辈。既为忠君之士，这大周又是陛下大周，当不会让旁人沾染。此等言语往后切记不可再提。”
  军卒应了下来。
  文士便又向温良轻笑，“都督大人已等候先生多时。烦请先生随行。”
  温良冷眼看他们闹腾，并不多言。
  ……
  “沈姑娘神机妙算，程景濂果真派人前来游说。”
  说话的是个面容端正的青年，一身锦袍，头戴玉冠，虽是面带笑容，神色间的诧异却遮掩不住。
  “那接下来该如何行事？程景濂既然派人前来，便是希望我们偃旗息鼓，可若真的偃旗息鼓，未免太愚昧。殿下已有根基，其余各方亦是举旗行事，形势所迫，无谓逆乱之举。”
  沈昀闻言却摇摇头，她叹了口气，轻声说道：“平西侯之所以在营前给温子善难堪，其实是不喜程景濂为臣不忠的行径，而他自然也不会做那不臣之辈。平西侯虽答应我们举旗，却未必真会行事。”
  这青年正是诚意侯世子。
  闻言顿时皱起了眉头，脸上隐有叹息之色。“我一时得意，竟忘了平西侯若非旧事，只怕不会助殿下行事。只是今时不同以往，这从龙之功平西侯真不会心动么？”
  “若真是从龙之功，还好说些。”
  沈昀笑了笑，显然并不认同。
  “可如今殿下尚在皇宫，被程景濂等人把持着，何来从龙一说？况且三大营的都督本来也是最为忠君之辈，若非我以旧事相挟，又怎会对我们登门拜访予以理会。”
  诚意侯世子闻言怔了片刻。
  “眼下看来还是让殿下离宫最为要紧。”
  沈昀面上浮现忧色。
  “我担心的是程景濂不会同意。殿下尚在皇宫，仍有如此之势。若是他亲为，只怕声势更是浩大，他们哪能放得下心。”
  “可若连殿下的安危都无法保证，又谈何举事？”
  诚意侯世子的语气里透出冷意。
  沈昀自是清楚他之意。
  她当初匆忙之下用旧事要挟平西侯，用的也是这个理由——只要慕容祗可从皇宫里头平安出来便好。但眼下形势有变，诸方各自为战，而且她最担心的是平西侯没有那么忠诚，如果临阵倒戈，他们就是真的一败涂地。
  思及此处，沈昀忍不住压低了声音，“除去平西侯外，世子爷还可为殿下谋取多少可用之人？”
  诚意侯世子听闻，神色顿时一变。
  “你这是疑心——”
  “我这是忧心忡忡。”
  沈昀堵住了他想说的话。
  诚意侯世子摇摇头。“沈姑娘多虑了，既是要挟，自然也起到了作用。平西侯是不会将此事告知他人的，更不会倒戈相向。”
  沈昀又沉声道：
  “其实我还是希望殿下能留在宫里头，以谋出路。程景濂既然提出议和，就是想两方联手，压制九皇子。若九皇子真被压制，帝位还是落在两人之间。十四皇子虽然占了长，可他毕竟是待罪之身。十七殿下性情出众，战绩卓越，为何不可？”
  “可这根本不是两位殿下的品性问题，是程景濂——”
  “可若程景濂支持他呢？”
  沈昀打断他的话。
  “程景濂为何迟迟没有让十四皇子登基，不是他没有这个实力，而是程党与十四皇子身后的郑贵妃等人起了嫌隙，至少没有完全达成一致。否则何以落得眼下这般境地。”
  不得不承认，这确实是一部分原因。
  诚意侯世子顿时默然。
  “莫非你还想……”
  沈昀微微颔首。“我觉得应该先见殿下一面，才可做决定。”
  诚意侯世子却皱起了眉。
  “这样太过危险，而且机会渺茫，简直是异想天开……”
  沈昀却不觉得是异想天开。
  她只是想起了前世慕容祗登基后，程党的态度罢了。未必没有机会——只要慕容祗夺得帝位，其余的事缓一缓未尝不可。