泥鳅站在船舷边，看着明轮船的大木轮高高地扬起河水。水雾飘了过来，凉丝丝的很舒服。泥鳅看了看自己的枪，又抹了一遍油。
  没想到昨天打得这么轻松，泥鳅抱着枪想。本来以为骑士有多难对付呢，结果连一个冲到面前来的都没有。
  后来搜查船舱的时候也是，两颗手榴弹扔进去，就全都解决了。好不容易找到一个受轻伤的，抖得像是犯了疟疾。
  要是放在以前，这连想都不敢想啊。那些可是骑士啊……可是现在，一个个还不是乖乖地拴成一串，听说要送到矿场去挖矿。
  骑士和矿工，就这么轻易地调换了位置。
  多亏了营长造的这些武器。泥鳅望向前方，那里摆着两门炮，罩着炮衣。炮兵班正围坐在两门炮旁边，每个人都拿着纸笔在画着些什么。
  他们在纸上画画的时间比训练的时间都长……可是偏偏每个月还能多赚五枚银角。
  泥鳅摇了摇头。要是当时提出那个想法的是自己该多好。
  “泥鳅！”是木枝的声音，“你说划船这种机器，是不是和后勤队用的那种机器一样？”
  “后勤队有好几种机器呢，你说哪种啊？”
  “就是那种砸碎石头的机器。”木枝凑了过来，“我和铁头打了个赌，他非说不一样，说那个不转。”
  “明显是一样的啊。”泥鳅说，“随便就能看出来吧。都要烧煤，都要加水，还都有那个……那个什么来着？对了，飞轮。”
  “就是嘛。”木枝得意地说，“铁头非不承认。我说让他去问营长，他又不敢。我倒是想去问营长来着。”
  “那就去呗。”泥鳅说，“营长不就在船头吗。”
  “……我也不敢。”木枝说，“营长可是子爵大人啊。不过你说，这次我们打下了白河堡，营长会不会把我们都册封成骑士啊？”
  “你想什么呢。”泥鳅笑了，“还骑士呢。我们是平民，连骑士侍从都没当过，怎么能当骑士呢？”
  “也是哦。”木枝有点黯然，不过马上就换了个表情。“可是我们不是把公爵的骑士们都俘虏了吗？要是打下白河堡的话，也总是需要骑士的吧？”
  “谁知道呢？不过，现在连长、排长们不都是骑士吗？说不定我们做了连长和排长，也能变成骑士吧？”
  “是吗……”木枝叹了口气。“可是我连班长都不是呢。”
  “好好训练，好好打仗。”泥鳅拍了拍朋友的肩膀，“总是有机会的。我觉得，我们应该都能当上排长。”
  “真的？”
  “是啊。”泥鳅说，“你想啊，利蒙郡只有两千人，就有九个排长、三个连长。东境有多少人？总得有好几个两千吧？那排长和连长还不得有好几十个？要是表现好的话，也不是不能当排长连长啊。”
  木枝想了想，眼睛闪闪发光。“对呀！”
  **
  诺亚站在船头，没有听见民兵们的窃窃私语。他、哈肯爵士、鲍曼和两位连长翻看着黛西整理的资料，不时讨论几句。
  “白河堡不靠河，我们没法直接坐船过去。得先在白河城码头上岸，然后再走一段才行。”
  “这样正好，我们可以把白河堡包围起来，一个也别想跑。”
  “两门炮可以拉到白河堡正门前，直接把大门轰开。”
  “先用公爵叫门看看，要是不开门再打碎城门好了。”
  “在这里可以放几名枪法好的士兵，消灭掉城头的守卫。”
  “看这里。黛西小姐说，留下的守卫还不到十个。直接冲进去就行了，没必要在城外开枪。”
  “能减少一点风险是一点嘛。”
  “到时候我带兵冲进去，你别和我抢啊。”
  “我还想带兵冲进去呢。要不我们来比划比划，谁赢了谁先进去。”
  “来啊，怕你？”
  诺亚笑了起来，看着这两位针锋相对的年轻连长。“好了别吵了。你们两个去船尾比枪法吧，谁赢了谁就带兵冲进去。”
  打发走了两位连长，诺亚转向自己的参谋。“觉得怎么样？”
  “两个小子说得对，加里公爵没有在白河堡留多少人。”哈肯爵士说，“直接打破大门冲进去就行。”
  “我倒不担心这个。”诺亚说，“我拿不定主意的是，打下了白河堡以后该怎么办。”
  “我想，应该先清理一遍白河城。”鲍曼说，“先把和公爵有关的势力都清理干净，然后和城里的商会代表、大商人们谈一谈。让他们继续营业，不要惊慌。”
  诺亚有点意外地看了一眼鲍曼。看来这家伙现在也开始从管理者的角度考虑问题了。“没错。还有什么想法？”
  鲍曼受到了鼓励，俊脸有点发红。“然后就是白河城的工匠行会们。白河城附近也有矿场，比西山矿场的规模还要大。要开发矿场的话，要借助工匠行会的力量。而且白河城的工匠行会，好像有三级工匠。”
  “不错啊。”诺亚拍拍鲍曼的肩膀，“这个想法很好。”
  “我听多斯镇的商人们说的。”鲍曼挠挠耳朵，“我想，您肯定是要让白河城像多斯镇那样发展的。”
  “对。”诺亚说，“听说白河城还有玻璃匠行会？”
  鲍曼点头。“是的。在白河城边，就有很大一片白沙滩，玻璃匠们就是用这些沙子来做玻璃的。但是具体怎么做，除了他们自己人之外，没有人知道。”
  白沙……纯净的二氧化硅吗？造玻璃应该是一门好生意。诺亚笑了起来。“没关系，我知道啊。”
  鲍曼诧异地望着诺亚。“您还知道怎么做玻璃？”
  “挺简单的。”诺亚说，“不过这个以后再说。接下来还有一件重要的事情，就是怎么把东境的人们都迁徙到白河城附近。”
  “东境有五万人吧？”哈肯爵士摸了摸刮得干干净净的下巴，“白河城附近的土地，是养活不了这么多人的。”
  那是因为耕作方法、种子、农药和化肥的问题，诺亚想。可是现在除了耕作方法可以改进外，别的似乎也没什么办法。
  “的确。”诺亚点点头。“但是这是个长期目标，我再想想吧。我们要制造更多东西，需要更多人手。要是人们都拴在土地上的话，就没办法进工厂工作了。”
  哈肯爵士点点头，继续翻阅那一摞纸。“这是什么？”
  诺亚看了一眼。在最后一张纸上，黛西只写了一句话：“看看白河堡地牢，会有惊喜。”
  在这一句话后面，还画了一个大大的笑脸。
  **
  “诺亚子爵占领东境后，开始大量购买铅和锡。当时没有人知道他要做什么。直到137年冬天，答案才出现在王都的贵族们面前。”
  ——《商战奇才：诺亚大帝》，马洛里·瓦伦著，帝国历4年1月版。