915年，七月，邠州。
  令欢将大半身家投在了这饼铺上，前店后宅，虽算不得大，后宅仅有三进院子，却是实实在在有了个落脚地。饼铺位置好，离坊门不远，人来人往、络绎不绝，加上令欢勤勉，四更就起，从清晨便做起了生意。又因她在花舍中历练过，懂得些经营之道，在店门支了个茶水铺子，教南来北往的都能以极低的价格喝上口水。这客人们饮了茶水，心中过意不去，多再买两个蒸饼，或得了她的恩惠，下次便留心着来她家店里。
  生意虽好，却也劳累。单单说这茶水，便不是想的那么轻松。担水买柴烧火，皆是人力。又因这茶水僚并不赚钱，只是勉强应付了成本，所以店中的伙计们倒也是有两句埋怨。
  初开店时，令欢常在柜台上，以王令欢的名义作起了老板娘。只是过于美貌，虽招徕客人，却也难免登徒子，惹人烦心。加上月份越来越大，她便少在前院，在后院监督着。
  安排好了一众人的分工，她倒是空出了些许时间，只是每每都伤心难遏，心中苦闷。倒不是为着钱财，她有了户籍，又有一戕饼店，手中还有些个银子，都不为惧；也不为王亚牧的不告而别、一去不返，她虽痛心，但很快便恢复过来，毕竟见惯了欢场的虚情假意，只责怪自己怎能一颗心许了出去。
  她最痛心之处，在于腹中孩儿。若是没了王亚牧这个生父在旁照料，这孩儿命途多舛，怕是难捱过三岁。她恨自己有目无珠，白白连累了骨肉受苦。她心中绝望，可是又不敢死心，依旧窃窃地期盼着王亚牧能回来，为自己的孩儿祈祷一条活路。
  这润安饼铺的事，不多久便经由春霖传至了花楚娘耳里。她倒是讶异令欢何以沦落至此，原以为那王亚牧是个负责的，想不到竟然抛妻弃子这般狠心肠。
  “她何苦来哉？挺着个肚子，操持个饼店，还不如在咱们花舍呢。”高福海说道。
  花楚娘倒是不答话，心中却敬她为人母的姿态。她当年怀着女儿甄素风时又何尝没想过给孩子一个清白出身？只是作人难，作女人难，而作妓坊中的女人则是难上加难。
  高福海在旁奚落着，说他出坊门时专程去她饼铺里吃过。
  “你是没看到，那饼铺生意虽好，可是忙得很，又不是什么上得台面的馆子酒肆，尽是些腌臜人。我看她啊，是怀孩子怀得傻了。这么个操劳法，赚的怕也不多，倒不如她在花舍里养尊处优，怕是一个月的缠头够她饼铺吃销半年的。”高福海自顾自地唠叨，“单不说其他的，就她那副身板，过去算得上瘦不露骨、肥不撑衣，多一分是多，少一分是少。现在倒好，怀着个孩子，瘦得皮包骨，脸色蜡黄，眼下还泛着些青，哪里像个孕妇？倒似个逃难的。”
  这高福海自是有些夸张，只是令欢气色着实不大好。
  “好了，少说两句吧。人家也没求到咱们门儿上来讨一口饭，怎地嘴上就这般不饶人？”花楚娘语气甚是厉害。
  她心里生出了些感慨，又生出几分敬佩来：但凡换个人，怕是不会这么选。
  没过几日，又听闻花见羞（令欢）诞下了个女儿。第二日一早，趁着花舍还在休息没什么生意，她便奔着坊门东街而去。
  时下已入秋，暑气还盛，鸣虫聒噪，秋风难寻。
  楚娘在轿子里热得直掀帘子，下了轿子，原以为会凉快些，谁知日头下更热。她忙走了两步进了饼铺，但看“润安小饼”却是生意寥落。她本是感慨，忽而想起早过了用饭的时辰，倒是有些个街邻在那儿买蒸饼。这么一看，生意还算不赖。
  她在前堂寻见羞不着，问了人进了后宅去禀告，春霖来见一时有些惊愕，转而有些开心——毕竟花楚娘当年也未苛待过她，算得是个严厉但不苛责的主子——忙领了楚娘去见娘子。
  令欢尚在月子中，门户皆闭着，半卧在床上，身旁是个襁褓婴孩儿。楚娘见她脸上毫无血色，显得格外憔悴，看着小孩儿无限怜爱。
  二人略略寒暄了一场，楚娘重重封赏了二十两银子给孩子。
  “我怎能收你这么重的礼？”见羞心中感动，推辞再三。
  “怎么就收不得？我从你身上赚的可不少，你好生收着吧。”楚娘强作开心，豪爽戏谑道。
  见羞本就手紧，知她是来救济自己，不觉喉头一动，有些哽咽。
  生产乃是死生大事，无人相帮，这段日子勉自强撑，又盼来盼去只落得个音信杳无。好容易有个人在跟前说两句体己话，又雪中送炭，怎能让她不感动？
  又因有人知她的冷暖，倒好似摔倒了强撑着不喊痛的孩儿见了爹娘，眼泪霎时涌出来，那些个委屈伤心，皆在泪中。
  见羞忙转身掩面拭泪，免得二人尴尬。毕竟她与楚娘的情分以前也算不得亲厚。
  倒是楚娘叹了口气，道：“唉！你有事，倒是回来说一说。饶是开个饼铺，我或许也能帮上些忙。自己挺着个肚子，那厮又……咱们都是女人，这些个时候不相互帮衬着，还等什么时候？”
  见羞闻言，眼泪涟涟不能干。
  “我知道，你啊，担心我花楚娘不过是盯着你的皮肉哩，盼着你回去给我作摇钱树；也嫌花舍不清白，怕给孩子招损。这些心思，我都明白，也不怪你。莫说旁人看我们伎伶无情、不干净，就是咱们自己怕也轻看了自己。”楚娘倒是打开了天窗。
  见羞轻声啜泣，口不能言，自伤心着。
  “唉！别人瞧不起，咱们就更不能轻看了自己，也不能学着瞧不起自己人。这人啊，有无情义，无分妓坊内外。今儿我来，也不是图着你以后再回花舍，只是来看看孩子，也顺便宽慰宽慰你的心思。莫要多思多虑，多吃些多睡些，就算不为着自己，也得为着孩子啊。”
  见羞听到为孩子打算，心中想到王亚牧不回来，这孩子怕是保不住，更是难过，剜心一般地疼起来，眼泪愈发婆娑。
  楚娘见她这般，自知说到了她伤心处，却又不能安慰，只能是轻拍着她的肩背，见她哭得愈发厉害，便轻轻环住她。
  那花见羞在楚娘怀里伤心难抑。
  二人一个只是哭，另一个只是沉默，由着她宣泄。过了好一会儿，花见羞才收了眼泪。
  “我也是作了娘亲的人，自然知道你为着孩子怕也是不会回花舍了。但你我论起来，好歹也算有些情分，有事莫要一个人撑着。这妇人家独自经营着这一戕生意，也是难呢。有事便来花舍坐坐说一说，若是避嫌呢，你差人去花舍唤我便是。”
  见羞点点头。
  楚娘仔细端看了那婴孩儿，眉毛嘴巴似花见羞，算得可爱。
  “你啊，莫要再想那些事，把自己吃胖些好好奶娃才是正经。”楚娘叮嘱道。
  见羞只是频频点头，心中感激。
  未多时，楚娘便打道回府了。
  日近中午，日头比方才更毒。
  跟在轿子旁的巧燕心中疑惑，这实在不像是花当家的一向所为，疑惑道：“当家的，见羞娘子得了孩儿，又有饼店的营生，怕是不会再回花舍了，你为何还要这般笼络着？为何走前当她面将全身搜了个干净，又塞给她六两银子？”
  楚娘轻哼了一声，心中却道：这倒是个蠢的。那孩儿看着怕是只有4斤多，哭声都与普通孩儿不一样，听着倒似胎里不足，怕是养不大。这花见羞后头的日子还长着呢，以她的容貌才华，就算不入花舍，攀个豪门大户倒也未必不成。只看她愿意不愿意了。
  她又想着：这花见羞倒是个烈性的，有几分傲骨，教人敬重，就算她不入花舍，倒也合着我的脾性。不过几十两银子罢了，算得了什么？只是，论起来，她也真是个可怜人。
  想到这儿，她轻叹了声，摇了摇头：同为人母，同是生了女儿，她倒比见羞要幸运得多，最起码她的素风乖巧可爱，不似那新生儿……
  她不由得重重叹了又叹，直教轿旁的巧燕莫名。
  月子里的花见羞这边奶着娃，那边早早下了床进了前堂时时盯一盯生意，虽然花楚娘比以往热络了许多，三不五时带着自家的女儿素风来吃汤饼，帮着照应一二。
  只是她大石压心头、更有百般忧，不论如何进补，再不似以往那般丰腴。只稍稍恢复了些，显得几分清瘦，整个人看着再无往日的风情万种媚态娇羞，倒生出一种楚楚动人令人爱怜的眉间愁惹来。
  要说这两种美，哪一种更甚？怕是各花入各眼。只是论起来那种初时乍见的摧魂摄魄，怕是年少女儿时更胜一筹。
  原先爱慕她的士子亦有来润安饼铺的，曾写诗道：
  昔日牡丹真国色，
  百花丛里惹娇羞。
  今作晚樱随风雨，
  眉梢初染万古愁。